简单明朗的房间布局，木窗外照进来的春晨，干净舒心的感觉，可如果再加上一具悬空的死尸，就只能让人毛骨悚然。
其中那较瘦的官差就吓得腿直抖，他俩是来记录一下昨天店小二的案子，却不想倒了八辈子的霉，竟然又撞上了一宗命案。他还以为眼前的尸体就是店小二，直怪这缺德掌柜不殓尸，心里把掌柜的祖宗十八代骂了个遍。
那个胖些的倒是有点胆色，快步走到尸体跟前，绕了两圈又停了下来，也不说话，只砸吧着嘴。
瘦官差鼻子眼睛缩成一团雏菊，哆嗦着嗓子：“咋了？”
胖官差瞥了他一眼，摇摇头说：“没什么。是琴弦挂住了。”
那琴弦在阳光下，几乎分辨不出，难怪尸体看着像是悬空。
听到这话，瘦官差终于壮着胆子走到那胖官差身边。
胖差人问：“发现尸体的是谁？”
胖差人看着人群中走出来的四娘，他问：“发现尸体的时候就你一个人吗？”
“是。”四娘似乎惊魂甫定，声音也怯怯的。
“当时，你有没有发现什么可疑的人？”
“没有。”四娘回答得毫不犹豫，很是肯定。
胖差人眼中精光一闪，不动声色的点点头。
尸体已经平放在地上，他却没有去看尸体，而是仔细检查了房间，然后他又走到尸体边，沉吟了一会儿，做了初步推测道：“死者应该是被人从后面勒死的。从死亡时间来看，这里应该就是第一现场，可是却没有明显的厮打的痕迹。”
他看着尸体，忽然心中一动，伸手到尸体耳边，然后轻轻一扯，尸体的整张脸竟然就这样被撕了下来！
在他手中的，赫然是一张人皮面具！
“他！”胖差人死死盯着尸体的真容，脸上露出了惊骇的神色，似乎被自己的发现吓了一跳。他深吸口气，环视四周，忽然问道：“掌柜呢？掌柜怎么不在？”
众人面面相觑，这胖差人还是第一次这样激动，几乎失态！
他认得这个人！
这个人从来都是杀人的人。
他的快，他的剑，俱已是江湖一流。
然而这个人就这样死在这里，而且是被人不知不觉地接近然后从后面勒死。整个过程中他完全没有一点反应，像一个小孩子一样的被人杀死在这里，这简直不可能！
他难以置信，甚至连想都不敢想，但是事实就摆在眼前！
他忽然有了立刻转身就走的冲动！他是受掌柜之托，来调查店小二的死因的，可不是来送死的！
一直到掌柜来到他身边的时候，他才把视线从那张脸上移开。
“你回避一下。”胖差人头也不抬地说，然后，瘦差人乖乖的走开了，似乎对同僚吩咐的语气不以为忤。
等人走后，胖差人抬头扫了一眼，随口问道：“她呢？”
“受了点惊吓，回去休息了。”掌柜的语气随意，似乎和胖差人关系不错。
“又换了一个？”
“嗯。”
“小心点，这个女人有问题。”胖差人也没多说，他知道掌柜会处理好的。
“我知道了。”没有人发现，看着转过头的胖差人的掌柜，眼底掠过一抹深色，仿若一层流动的细沙。
胖差人问：“你应该认识他吧？”
掌柜点了点头道：“江湖上的那几位，他是其中一个。”
这话很含糊，但胖差人也没多想，叹口气道：“可是他死了，死的不明不白，而且死的窝囊。”
掌柜皱眉问：“有没有可能是自杀？”
“不！绝对不可能是自杀！”胖差人的语气很肯定，“你看，他的脖子上有三道勒痕，而琴弦只有一根，如果是自杀，这是不可能的。而且他吊在空中时，鞋尖刚刚触及凳子，这样的情况，是不可能有力气把凳子踢翻的。他绝对不可能是自杀！”
胖差人转过头，问掌柜：“所以，这个案子，兄长，你还破吗？”目前为止，胖差人第一次用兄长这个称呼。这代表了他们之间的关系，也代表他是认真的。
掌柜心头冷笑，反问道：“为什么不破？”
胖差人看着掌柜古井无波的眼神，然后他默默地点点头。
既然如此，那就破案！
胖差人问道：“客栈里谁有琴吗？”
“有一个人有。”
“带我去看看。”
斑竹身，木虺首，这是一张独弦琴，可惜琴弦已经不翼而飞。琴身的两端各有几道浅浅的刀剑削痕，显然琴弦是被凶手用利器斩断的。
既然琴弦确实是客栈中人丢失的，那就至少可以确定一点，凶手的确是这家客栈的人，或者说至少这个人应该对客栈的情况很熟悉，知道谁有琴、琴在哪里。
胖差人瞥了一眼老板之后，起身对掌柜说：“走吧，去一个地方，我大概知道一些线索了。”
掌柜问：“什么地方？”
胖差人看着剑客的尸体，说了一句似是而非的话，他说：“他如果真的是他，就一定会去一个地方，这个地方也恰恰是男人都爱去的地方。”
这个地方叫红楼，一家青楼。
太阳还没出来，树林中带着木叶的清香，风中的寒意虽更重，但天地间却是没有人，没有声音，红尘中的喧哗和烦恼，似已完全被隔绝在层层苍翠之外。但这的的确确是红尘中的地方，而且红尘中最好的偷情的地方，因为不知道是哪个古怪家伙，把青楼开在了树林里。
门是紧闭的，喊也喊不开，胖差人一推之下，竟然也没有推开。
红楼是什么地方？红楼哪有把人拒之门外的道理？而且，这四周实在是太静了，静的就像深夜的一座坟墓。
“撞门！”掌柜冷喝一声。
两个彪形大汉走上前，抬腿向前踹去。
一声“砰”的巨响中夹杂着几道破空声，两人应声倒地。几只箭矢直直地插在他们的身体中，鲜血迅速染红了地面的青砖。
门开了，但是开门的人却死了。
众人脸色俱是一变，不由向门里看去——空荡荡的院落，没有半个人影。
“你去看看。”掌柜脸色阴沉地指出一个人。
那人不敢犹豫，硬着头皮迈步进去。
众人目光紧随他的脚步，直到他消失在庭院中。
片刻之后，所有人听到一声惊呼，是那人的声音，他喊：“死了！都死了！”
此刻，庭院之后的厢房已经是一片炼狱，地上躺满了人，男女老少，美丑不论，有些似乎在饮酒，有些似乎在听戏，甚至还有几个衣衫不整的嫖客和女人正在媾合中。唯一的共同点是，所有的人一动不动，神情僵硬——他们似都已经死了。
胖差人走进庭院的时候，没闻到半点血腥气，然后他发现，整个院子竟然没有一滴血！
风涌进漆红的院门，空气中带着淡淡的腐味。
梧桐皱起眉，这个场面虽然恐怖，但因为所有的尸体都没有伤口没流血，所以倒还不算难以忍受。她转头望向那胖差人，想看看他的反应，这个人让她几乎对当地官差刮目相看。但是环顾一周，却不见他的踪影了，连老板也不见了。
线索到这里似乎断了。
