一缕墨烟，从巨棵枇杷树后冉冉飘出。阔身树干后面，走出一位富家公子，身穿草绿色白狐绒箭袖，衣面上绣有卷卷腾云祥纹，腰束豆蔻冰种玉皮带，厚底鹿皮靴上，承着俊目秀庞，潇洒出尘。如梨花飘雪般，把肖望之三人手里正压着的兵刃悄悄收回鞘里。然最奇特是，这位公子一手提笔不律，围着背后是一长幅浮光墨字书卷，于硕累枇杷树下，自生出一副悠然之态。
公子半严半笑道：“擅闯王府，尔等可知该当何罪？”
肖望之闻见人后心道：“这人浑身符气充沛，自控符场甚是阔广。不知是何须人也，立在王府，多少应是公子出身，得小心行事。”
只见那公子捻笔一转，身后那幅浮挂墨字卷忽转向前，他在纸卷写划几笔。周围一片枇杷园，瞬时移形换境，变成横塘长椅，石椅圆桌，翠陌拱桥，却仍是庄华宏伟，可顿时少了迷茫弯路，留下清晰轮廓，原来适才转得头晕之符阵，实则仅是王府内一小清幽别苑，众人不禁一愣。
肖望之拱手说道：“事出有因，擅闯王府，确实是我等不对。只是适才那诺大符阵，与墨砚会上名画《庭有枇杷树》如出一撤，心存疑惑，敝人斗胆请问是否为公子之所作？”这话实则是抛砖引玉，答案如何并不重要，肖望之心底思忖着该如何在王府里寻觅铁涛籽石。
谁知那富家公子答道：“墨砚会上那幅《庭有枇杷树》，乃我再度临摹之作，且工笔上自感有所残缺，才让书僮拿去，并以其修成符阵。”他又向前稍走几步，稍微定神后续说道：“今日闲来无事，才施以符阵于这庭院，却不料几位闯进来。恕我悉知后有心想与几位过招，才召唤几头妖兽，三位衣着身手不凡，我也有所见。不过我非存心通风报信者，既然碰巧进来王府了，此处有卫兵巡逻，三位若信得过我，不妨先一同前去东篱阁就坐。”
肖望之虽有怀疑，但见这富家公子脸上一直并无异色。想着画有那般意境画之人，总不会背信弃义，况且他若真有心加害我们，那符阵或许我们根本难以突破，及后又见晏渊和单苍人点头示意。于是，三人随同前往东篱阁楼坐上，只见一名书僮端来几盘白沙枇杷冻以及一壶柑茶，铺设坐垫。
刚一坐下，单苍人便按捺不住问道：“如你刚才所说《庭有枇杷树》为你所作，莫非你便是人人相传的司马府二公子——司马宰森？”
晏渊一听，囫囵吞着枇杷冻说道：“你就是大叔嘴上说画画很厉害的那个贵公子？你既然这么渊博，又怎么会认识符术符法？”肖望之只好下意识咳嗽几下，示意晏渊人家是王府公子，说话得尊重点。
司马宰森微笑道：“盛名出于百姓爱戴，与平日作画无关。符术出于自身际遇，倒与学识相辅相成。”倒出小杯柑茶，司马宰森向单苍人敬道道：“不知单大侠有否记得壬戌年间曾经在罗山山腰救过一名作画的孩童？昔日十岁时，我为取景作画跑到罗山山腰，不料日落时湿雨滑坡，险些掉落山谷。幸为当时单大侠所救，虽遗憾当年所作之画已失，但终究算保住性命。只是单大侠救我后，逗留半月后便匆匆离去，因而一直也未有机会正式致谢。我适才也未曾认出，只是见到您随身的黑色铁棍才猛然想起。”
单苍人搔搔头道：“哎呀，这么说起来你倒是有几分相像当年那哭鼻子的小孩。让我想想，这事过了好多年，实则我当日是在树上乘凉喝茶，救人只是举手之劳，当时你年幼，可不知你竟是司马王府二公子。不过现在看来你不仅作画一流，在符阵造诣上更是高手。”
晏渊急道：“对啊对啊！你那符阵可是没少折腾咱们，那小路迂回百转，曲曲折折，还有那些怪物和震得人心裂的琴音，不过这也都挺过来，说来咱们本事还算可以吧！”
司马宰森谦道：“一直没有机会向单大侠致谢，今日有缘相认，也算是奇事。符阵之事，是乃我今日试炼以画为境之作，实为抱歉。得知有人跳进东篱苑后我便立刻前来，三位能够通过当中机关，符术自是叫人佩服。另外刚才与尔等所说擅闯王府之罪，也是玩笑话，别放在心上才是。不过王府之地，近日往来之人密集，若是碰着其他巡逻卫兵，可就不一定会顺利让你们出去。”
肖望之拱手答道：“司马公子言之有理，我等自是会格外小心。只是这次实有要事才擅自进入王府。适才公子言道，似是近日王府必有多人聚集，不知可否告知详情，这其中或许有对我们是重要消息，若是，我等也会把必要事情坦白告知司马公子。”
见着肖望之言之凿凿，司马宰森觉此人见面以来倒也冷静淡然，两三次询问自己也都与要事有关，不由得心生好奇，正欲再问时，忽听到书僮端礼急急前来，俯身在耳边说道：“二公子，王爷有请。”
“晌午过后本是休息之时，爹既然特意传召，恐怕有要紧之事。”于是司马宰森说道：“实在抱歉，在下必须得先前去书房一趟。端礼，你马上准备客房，约莫晚时，我会再到东篱苑。肖少侠所言要紧之事，宰森也颇有兴趣，若是有能帮忙之处，但烦还请细说。”说完，便领着几位家仆离开东篱阁楼。
晏渊嚼着枇杷冻说道：“喂！大叔，你当年救他时跟现在见他有什么不一样，是不是也是这么一款公子文士模样？”单苍人说道：“模样嘛，倒没太大变化，不然我也不会认出，就是人嘛好像忧郁了点。”
肖望之沉默一阵，后让晏渊再掏出秋面磁针，刚才那纷纷落叶之景已然消失，只是磁针依旧呈中立静态。“铁涛籽石，现在肯定还在晋都城里，但若是真跟司马王府有关，事情怕是棘手了。”
看遍枇杷四季朱墙内，作为东南部最繁荣之地，晋都司马王府承载之盛名也许是外来人所不能理解，但其中那一股厚重之气也是外来人所不知明。司马宰森想着今日遇见年纪相仿之人，心里有种久违的期待。除了救过自己的持棍单大叔，另外两人似乎也是身怀技能。走过岗石碧桥，司马宰森再次缓下脚步，伫立眺望起湖中松亭，闭起眼睛，似乎又能欣赏到一番琴音。
王府中央书房，一个让他有敬有怕有恶之地。只见书房光滑瓦面，窗棂每一格都是玻璃镶嵌着木雕龙纹，渗透口鼻中是一股从门缝透出的墨纸文香，而书房门外站着的两个家仆，却是那样生疏面孔。司马宰森心道：“不知觉现连装潢也换全新，这次倒也还有几分雅致。”
他放轻脚步，走进书房，便见父亲司马戎在书桌边写字，管家老丁在旁研磨，右边桌上还放着两待客瓷杯，茶烟稀稀飘散。司马宰森道：“爹近来可好？”司马戎回过头来说道：“难得你还有心，也没有什么，刚才你崔世伯来过，说着便是明日晋都大酺之事，今儿叫你过来，也是要多少提点你。”
司马宰森转念一想，爹平日里素来不与我谈公事，今儿其余四城日渐繁盛，他自是要趁此大酺伺机观察。司马戎停笔忽道：“这次龙舟大酺，除是四城各官僚齐聚，庆十年荣盛之宴，更是为查出《五津卷》之事。”司马宰森问道：“爹所指可是那本手撰官籍？”
“滇西金将军之死恐与之有莫大关系，这《五津卷》现又不知丢失何处，人人觊觎，各个忌惮，若是流到不怀心轨之人手里，恐怕对五城都影响极大，所以明日龙舟船上，你得格外留意小心，若是发现任何蛛丝马迹，必得及时汇报，且必要时允许你可以施展甲符之术。”
这番话司马戎说得语调平淡，听在宰森耳朵里却是一道无形指令。父亲虽对自己沉醉书画，修习甲符秘术并无干涉，但偶尔也颇有微言，如今所谓“格外留意小心”，却非让自己提防敌人，而是要让自己适时查出《五津卷》下落，爹……多少还是想得到那本官籍。
司马宰森向来不愿参与这些官场事，但耳濡目染下，也懂得明哲保身之理，于是便回道：“孩儿谨遵爹之教诲，明日定会谨慎行事。”司马戎手捋斑白胡须道：“我这边没什么事了，你回去吧。”
听到此言，司马宰森如同回海之鱼，脱牢笼之困，虽喜未上眉梢，但亦急转离身。此时一直在端守在旁的丁管家道：“许久未见二公子，今日再见，倒是长进了不少。”
司马戎沉吟有顷，忽道：“这孩子生性儒弱，但骨子里却也有种孤高倔意，这点上倒像极了他母亲刘姬。”他随后又叹口气说道：“惜宁淼早逝，否则我大不用如此操心，司马府数十载基业，是绝对不能落入他人手里。今晋都独大，四城虽无起抗之意，却有虎眈之心，是以必须阻止其之秋也。”
丁管家道：“确实，三公子品性上最为与王爷相似，且其谋略学识更是大将之才，英年早逝实在惋惜。王爷深谋远虑，如想巩固基业，得还靠大公子和二公子，但若论长幼正庶，位当乃传大公子。”
司马戎道：“浩焱骁勇善战，但生性冲动，宽仁不足。宰森工笔符术皆通，名响天下，但其不善谋略战局，有时更伤春悲秋，若放在乱世定然吃亏，总之将来传位于谁，恐怕连我现在都还未有定论。”
离开中央书房后，司马宰森并未急忙回到东篱阁楼，而是绕了一圈巡到一处王府废置北苑，看见几个家仆正在依自己前日吩咐操办扫墓用品，心道：“爹终究还是忘了娘的祭日，今年更恰逢大酺，他定是会只字不提。等会得赶紧再临摹一幅《庭有枇杷树》，好让端礼他们明日一同烧去。”回忆追溯往昔，柔葱蘸雪，枇杷树下丝竹良音，现在却犹如沥过一阵凉飔，伤寒不已。
他忽而又惊觉父亲刚才对自己所说之话，另有一番深意，当然司马宰森是不愿去揣测的，不过看看、自己父亲最近文笔如何倒是不错主意。他从小博学览书，对文字甚为喜爱敏感，即便刚才在书房里是倒着看桌上所写文字，他也能隐约在片识里读出父亲所写之或词或诗。他一边行于阶梯一边喃喃自语道：“好像这次还写了不少，是一首《鹤城吟》，“飒飒初怔马，青留高荣城。今省谁记颂阙歌，独放迅羽马。凌蹈左参患，驰顾右厉支，暮年帝说须何疑，寸掌炯山河。”
