双方拱手作揖，相互施礼道名后。卢深抬手说道：“天枢院内事，让二位见笑了。适才于混战中，幸蒙二位少侠出手解救孩童，才避免伤及无辜。许大人真知灼见，特意邀请二位到前方小亭一见，以略表谢意，望二位勿要见怪。”
晏渊喜道：“甚好甚好！今个儿站了老半天，正想找地方坐坐。”
肖望之瞪了他一眼，后颔首立眉。“得此良机，若确认他真是许姑父，自必知晓些家族之事。倘若不是，天枢院威名赫赫，亦可借此打听国符道集院之事。”想到此两好处，肖望之将要随口答应之时，忽然念想一转，“此乃我自己想法，天枢院向来森严保密，如此不宜外扬之事，自己倒是插手。区区一桩救人小事，随便找个侍从打发咱们就好，竟会差遣副统督前来，不知这里头卖什么药？”
这般左思右想下，肖望之伫立良久，卢深按耐不住问道：“不知这位少侠意下如何？”肖望之回过神来道：“我二人初涉江湖，方才救人乃习武者本责，是许大人抬举了。我两一介草民，实不敢推却大人盛意，且亦想目睹许大人风采，还烦请卢统领带路。”
于是乎，二人在卢深领路下，前往来到隐迹林处后山一段郁葱小径，尽头处有一处新建的红柱水榭亭子，专门供祭祀准备人休息。旁边溪水流淌，还有一个木制水车，吱吱轮转在和煦日光下。
此时天枢院列阵侍卫已退下，只留下卢深和数名弟子作护。
许万程独坐于亭中，手斟自饮两杯，见肖望之和晏渊前来，便说道：“二位请坐！”刚才受伤之事让人全然不觉，气态依旧威而不露。
面对着眼前这位高尚却神秘的天枢院统领，他真的会是我的三姑父？肖望之无暇再多想，他只是隐约觉得今天，他会知道答案。
许万程斟满两杯小酒递予二人，说道：“此乃我从中原衡州带来的地产名窖——龙骨酒，酒味醇厚，二位少侠不妨一尝？”
晏渊浅酌一下，甚觉不惯，酒抬于颈上便又放下。肖望之虽然不沾酒，此时却把酒杯抬至唇边，借此说道：“刚才卢统领知会，得知大人邀约之因，救人乃习武者之职，实则大人过奖。”
许万程道：“少侠不必自谦，若不是你出手，说不定那孩童早已死于非命，天枢院威名也有损，因此我理应致谢。且刚才贺立三之事，必扫了二位参与祭祀之兴，许某在此仅以酒水谢过。”
说罢，举手便干一杯，忽转而说道：“不知少侠有否看清刚才混战中发射袖箭之人？天枢院向来规矩严明，即便属无心之失，也应当找出大意之人，从轻发落，以正军纪！”
肖望之听后怔了一下道：“大人麾下兵才良多，那袖箭又疾又劲，在下只顾救人，并未来得及看清出手之人。在下斗胆认为，此举也足以示明，天枢院统卫忠心关切大人，才会急于出手。
许万程微微点头，应肯道：“你此话亦有理，既然对象不明，这事就暂此作罢。实不相瞒，今日我招二位前来，另有它事。”
龙骨酒香溢满小亭，浸于杯中，往往凝住咽喉话语。许万程再次斟满酒杯，一饮而尽后道：“依我所见，少侠出手解救孩童一招，并非寻常拳脚功夫，而是施一种通灵甲符名“良山障壁”，御土相金汤之象，以抵硬器刀枪之利，不知是否如此？”
肖望之心道，看来这位许大人也对符术颇有深究，当即拱手说道：“许大人明察秋毫，一切正如您所说。”
许万程续道：“我见少侠运气念决一气呵成，动作利落干净，甲符之术颇为正统，可否告知，师承何门？”
肖望之答道：“在下自幼修习于太磐石山上。”
许万程连连点头道：“师出名门，果然少年才俊。想起来，我有一位侄儿与少侠亦是同门，既然少侠身怀功夫，恰英雄少年时，可有想投拜朝廷报效，成名于战时之意？”
听他如此一回，肖望之心中一凛，不知他刚才话中所说侄儿是否便是自己，且看来此番所谓“邀约”实为“招揽”，天枢院想自己和晏渊加入他们。只是自己打小便居住于太磐石山，忠属熟悉感并非一言一语，一朝一夕可动摇的，又或者说，他从来也就认定自己是太磐石山弟子，内心里一直效忠至战死归老。
但是若然眼前这位英姿飒爽、高高在上的褐衣统领，真是多年来一直有书信来往的姑父，此刻如此诚意询问自己，又该如何回答？肖望之一时脑塞，答不上话，默然不语。
许万程见他踌躇，缓口气道：“少侠实不必过于忧虑，这也只是个提议，决定权全在于少侠手中，且也不必急于一时，倘若日后少侠修习途中，想立意于功名，大可随时前来衡州。”
说毕，许万程又与二人聊了一些符术知识，后闻侍卫报信，有要事赶紧，当下便欲离开之际，只听肖望之忽道：“大人且慢，我这儿有一封纸信，方想让大人拆看。”
卢深和众侍卫听他此话言之凿凿，又见他往衣袖掏信时颇为犹豫，马上提了警惕，眼神各自盯着肖望之一举一动。
肖望之当初下山时，为了时刻提醒自己解救家族厄运之事，把唯一封四伯父的“丧人信”带在身边，好让自己不忘初心，没想到今日它也可派上用场，虽然效果有待考证。
许万程一听，初始也颇有疑惑，不过既然想让二人加入天枢院，这点小事不在话下。他接过信封，掏开信纸，见黑墨笔迹那一刻，双目圆睁，当即大骇不已，不禁倒吸一口凉气，平日驰骋沙场，纵使遇到险阻风浪之巨，他也少有如此惊讶。
他不禁转头回想，刚才对谈间中，眼前这位灰白竹墨衣少年，对自己每一所提问题，回答都极其认真详细。且先前在隐迹林内发生之事，他应早已知晓自己名字，那么既然已经知道身份，提出让我看信应是有所顾忌，再细看他轮廓神态，目光炯炯，虽然性子淡然，但样子确实有七分相像当年的………
久经官场，许万程极为老练，面对突如其来的事情，他转瞬收起惊容，心里甚至已经算好接下来要对接话语，每一字句他都不会露出破绽，他声音略带颤喜道：“不错！这是我的笔迹，信是数月前托人寄出，师出天磐石山，莫非你就是……？”
肖望之听及此话，心绪翻涌。自小便与家族亲人疏远，上山修习以来，家中若有任何丧事，自己所收到“丧人信”上署名便都是“姑父许万程”，这五个字虽短，却承载着一种短暂微薄的牵连。纵使姑父与自己并无任何直属血缘关系，但对于长年来无法与家人相见的肖望之来说，哪怕只是匆匆一面，只要是认识的熟悉的，对他来言，便犹如攀山涉水后看见一望无际大海般豁然开朗。
肖望之即刻起立躬身，嘴唇微颤说道：“您当真是许姑父……？”此话一出，晏渊和卢深等众侍卫皆吃惊不已，许万程急忙扶起，当下两人一见，若干疑问涌升心头，话题一启，便可言写数卷。
许万程一直居于中原衡州，地理上最为靠近南部的太磐石山。肖氏家族隐匿颇深，每当有事便只用甲符传书，但寄信者符力范围似乎只能到达衡州，所以每封“丧人信”也只能由许万程再次捎信。
肖望之急忙问道：“姑父可否知道家族人现身在何处？”
许万程捻须叹道：“自你三姑母死后，我便定居中原衡州，终日忙于天枢院事理，分身无术，近些年来与他们也鲜有联系。最近一次见面便是五年前你大伯父丧事，我依约赴面参拜，才得知现今当家是你二伯父，可那次后他们告知急需隐避远方，现居于何处，可当真无从打听。”许万程见他这般询问，继而说道：“贤侄这趟下山出门，不知是否有要事，姑父也能为你多作打点。”
肖望之将自己收到四伯父“丧人信”后，决心下山找出解救家族之事简述一遍。声音有些顿挫，语调平和，显然他对于在这位威凛姑父面前，诉说这个遥远想法竟有点不够底气。
许万程边听边背手踱步，若有所思说道：“将钦之死，我亦非常难过，总想起他为人忠厚干劲。你有此想法，理所当然，只是肖家历代铸甲符师，穷极一生，何曾没有想方设法，历尽险阻去寻觅解符之法，可惜最终皆是徒劳无功。”
肖望之略显神伤，只听许万程再道：“不过你不必灰心，你祖父辈这代，对于这件事情是有线索眉目，只是无人持续下去罢了，你倒是可以寻着这法子。若然每人都听天由命，世上便真平淡索然无味，即便依然失败，却终不枉来世一趟！”
此番深长话语，正是切合先前印在肖望之内心，那久不能挥去之决心，想到这许姑父与自己如此有缘，肖望之逐渐道出师傅冯御风指引，要他去“国符道集院”找一名兵俑叫越遗。
许万程微微点头道：“国符道集院，这地方可不是说能去就可去，贤侄若是非得要去，须得过难关重重，且在此之前，恐怕连今年名籍上之资格也未能握有，此事得须从长计议。”
肖望之对此话一解半知，正欲待问，而此时叙聊半日，兼之先前大闹祭祀会，众人脸上皆现乏色。此时天色渐昏，边迹间匀出层层霞云，傍晚隐迹林，嫩叶泻出夕阳之缕光，翠翠鸣响。只听许万程道：“今日时候不早，你们早点回去歇息，国符道集院之事，我这有一法子，或可成良机。”众人继而相定翌日早上，再临隐迹林水榭小亭。
