走到河边时，阿卡特斯不由停下脚步。
河湾处立着一位少年，清瘦秀气，眼神里满是热切和憧憬，看着如此眼熟。他根本没看阿卡特斯和艾瑞娅，一直直勾勾地望着前方。那里，一位少女正迟疑着慢慢走过来。
“诺诺，你还是来了！你要是不来，我就一直等下去！”少年快步迎上去，想牵住少女的手，最后还是没有，只是喜笑颜开的看着她说道。
少女诺诺没有开口，咬着嘴唇看着少年。
“诺诺，这段时间很少找你，因为我有空就去学古通用语了，很难，可也很有趣……我听说，学好了的话，就有好多机会，当家庭教师、进经学院……给我们授课的斯通内尔先生还说到时候会向一些大人举荐我……”少年热切地说道。
少女眨巴着大眼睛，看着少年还是没有说话。
“对了，诺诺这些日子你是不是也很辛苦，我看你都瘦了……”少年说着，就想去拉少女的手。
少女收回手放到身后，看少年一眼，举步往前走了一步又停下来：“你做你的事情，以自己前途为重，本来跟我没什么关系的……”
看到少年想说什么，少女抬手放在他嘴前止住了他：“是啊，你觉得你是为了我才去做这些，很辛苦，很努力，希望我感动……好吧，我是有点感动，但也只是有点感动。你又何必又非要见面告诉我、非要我告诉你被你感动了呢？实际上我越想越尴尬！”
少年顿时不知所措。
少女大概于心不忍，又停下，轻声道：“阿连，你会变成更好的人的，可那个时候，你就会遇上更多更好的人……”
“不，不会的，不管遇上多好的，也比不上你！”少年忙说道。
“那是因为你没有遇上……”少女轻声说。
“不会不会，绝对不会，我对天发誓。”少年连声强调。
两人说着慢慢走远了，阿卡特斯看着他们不由叹了口气，转眼看到艾瑞娅，想笑又觉得有些苦涩，于是轻声道：“大概就是有人说过的高估了爱情，低估了贫穷……我们走吧。”
“其实不是……”艾瑞娅立在原地轻声开口了，“若是真的相爱，什么障碍都可以跨越；可若是不喜欢，什么都可以成为拒绝的理由的。”
这是要辩论吗？阿卡特斯微微笑了笑，不想再说什么。
两人又走了片刻，眼看回到骑士学院了。阿卡特斯下意识地加快了脚步，就听艾瑞娅道：“下次来上课，记得给我占个座。”
“哦，好的。”阿卡特斯应了，随即道，“我还有课，就不送你了。”他随口道了别，快步就走。
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“骑士的荣誉高于一切，面对挑战不可以退缩。此次比试双方应尽全力击败对手，但如对手认输，则不得有故意伤害对手的企图……”比试擂台上，又是特邀而来的莫里斯担任仲裁官，他照旧说了一大段关于比试规则的话语，随即退开，示意双方可以开始了。
霍德尔也不多话，凝决运气，长剑上泛起灰蒙蒙的光华，居然是魔法力量加持，旋即直刺过来。阿卡特斯低喝一声长剑挥出，交击之时白色斗气迸发，身形交错间长剑挥动，与霍德尔战得难分难解。
霍德尔已是阿卡特斯的第五个对手了，前四轮比赛阿卡特斯虽然取得全胜战绩，但都赢得艰难，并未引起关注。霍德尔显然打算像前几轮一样速战速决，剑上始终笼罩着魔法力量，实力低上一筹的对手如果没有魔法装备抵挡，自然会束手束脚，很快就败下阵来。
但阿卡特斯对此已了然于胸，每番交击之际就爆发斗气，瞬息就驱散魔法的侵蚀。霍德尔不得不一次次凝决施法，又得维持斗气，分心二用之下居然久战无功。
蓦然，霍德尔收剑，后撤一步道：“看来以前是低估你了。这一次我会尽全力，你要小心了。”
阿卡特斯略一欠身，并不搭话。
长剑直指中，霍德尔的威压扑面而来，阿卡特斯眉头轻皱，身上斗气光华一闪，将压力化解，可霍德尔恍如未觉，伫立中不断提升力量。他长剑微动，所指处阿卡特斯顿有烧灼刺痛之感，心惊之下闪身避开，但这番避闪，又哪能快过以静制动的霍德尔？
擂台外观战的莫里斯惊咦一声，边上一个一身皮甲的武者已经笑道：“小家伙领悟得还挺快，如果他早几天就掌握了这潮汐锁定的能力，击败伍斯特德就不在话下了。听说那个小家伙本事也不错，可眼下看来他没机会了，嗯，不对……”
他言语间，场中局势又发生了变化，阿卡特斯游走不定，身上斗气也忽明忽灭，斗气迸发间一闪即掠至霍德尔近旁。他一近身，霍德尔不得不挥剑格挡，阿卡特斯则翩然退开。
莫里斯见此呵呵笑道：“拜伦兄，这小伙子这个级别就能领悟引反覆复的技巧，看来令高足想赢也不那么容易呀。”
拜伦冷哼一声，“我倒要看看，像他这番频繁爆发斗气身体能支撑得了多久？”虽是这么说，但他却也暗暗着急，看上去霍德尔以静制动占尽上风，可他的气息锁定限制对手的作用大打折扣，此番不得不分心二用，稍有不慎就可能在近身之战中受伤。就算阿卡特斯撑不下去，可霍德尔又能撑多久？
莫里斯显是明白，此刻只是微微一笑。
擂台上，阿卡特斯依旧游斗。过了许久，也许只是片刻，阿卡特斯气喘吁吁，全身已有火辣微痛之感，凝聚斗气越来越难，好在霍德尔施于己身的锁定压力也越来越轻。
一旁观战的拜伦已是脸色铁青，莫里斯也由轻松逐渐转为凝重，眼见场中局势僵持，他几次想上前中止比试却被拜伦拦住。莫里斯素知老友心高气傲，此番比试已经关涉他的颜面，只得停下，静待场中双方决出胜负。
“这是最后一次，下一招就认输吧。”阿卡特斯脚下逐渐沉滞，他心里数次闪过这一念头，但却每次都恍如着了魔似的，爆发那仅有的斗气掠出，霍德尔移身间长剑指至，他急退，身形连续闪动，虽然始终避不开那种被猛兽盯住的感觉，却也感觉到笼罩在身上的压力一乱；一瞬间，他再度凝聚斗气掠至霍德尔身前……
这一次，双剑相交，斗气迸发后阿卡特斯一阵乏力，再也无力控制，手中长剑不由脱手飞出。
还是败了……几乎是无意识间，阿卡特斯连退几步才勉强站稳。
不远处，霍德尔也退了一步，摇摇欲坠间，一个中年武者突然闪现在他身边，一把将他扶住，又掏出圣水给他饮下。
“这一局就算平手。”莫里斯上台朗声宣告，
台下顿时爆发一阵喧嚣，显然是霍德尔的粉丝们对此裁决很不满意。
莫里斯不理会台下的喧嚣，轻轻走到阿卡特斯身边：“怎么样，可还支撑得住？”
“还好。”阿卡特斯喘了几口气，平息一下剧烈的心跳，抬头看去，霍德尔也正看过来，眼神平静无波。
