第六章李自成
当穿越为崇祯皇帝的小葛，被各种美色环绕，军政要事包围的时候，他已经把远在陕西的李自成抛在脑后。
（李自成，农民起义军领袖，崇祯十七年（1644年）攻破北京）
此刻的李自成正从银川驿站出发，赶往陕西各地送信。
他骑马沿着河边观察了一番，然后把马往前驱了驱。马蹄子重重踏在河边的冰层上。
他骑马在河边跺了跺，满意的点点头。心里暗想“这才九，十月的光景，河里头已经完全封冻了。现在的天，一年可比一年的冷。”
他依稀记得小时候，在米脂，要到十月中或下旬，河水才会封冻。
他抬头望了望河对岸，东边的太阳在地平线刚巧升起。由西边往东边，天空由黑色渐渐的变成蓝色，天边一片金黄色，金黄色的阳光射过来，十分耀眼。
李自成不禁手搭了个凉棚，往河中心看去，隐隐约约，可以看到微弱的混沌的白光。
他于是确定河水已经完全结冰。
土黄色的官道两边，荒草稀疏，两边的田地已被收割，土黄色的大地到处皲裂。突然一阵风过来，立刻烟土沙尘飞舞，眼前即将一片模糊。此刻如果谁敢开口说话，一定会吃点泥土。
远远的“哒哒哒”不紧不慢的马蹄声传来，马上骑着一个浓眉大眼，面色焦黄至黑，两面颊还被冻得有点红红的大汉，穿戴着常见的土黄的园布帽子军服，袖口紧收，腰束锦帛，挎着腰刀，斜背这布囊，里边便是一些信件。此人正是李自成。
他放缓了马速，向着路边的老汉拱拱手道“老伯，可否去你家喝口水？”
老汉正蜷缩在田间晒太阳，附近还有三五顽童在地上玩耍。
看到李自成跟他讨水，于是咧着瘪瘪的，不剩下几颗牙齿的嘴巴笑道“好说好说，跟我来吧！”
说罢起身，掸掸身上的土，扛起一捆稻草，弓着腰，缓步向数百米的村庄走去。
李自成下了马牵着，走在后面。
几个顽童盈盈的围着李自成和他的马。欲摸摸马尾辫，但是又突然跑开，仿佛生怕被马咬一口。胆子大的孩童会触摸一下马肚子，立刻边叫边躲得远远的，然后再折返回来观察。
李自成对着前头带路的老者说道“老伯，这地干涸成这样了，好久不下雨了吧？”
老伯头也没回道“谁说不是咧？这老天爷要旱死咱们这些村里人了。”
李自成又道“这些娃娃在土里头吃草根，管饱么？”
老伯“哈哈”笑道“这些娃就是尝个味和水，哪里会吃什么草根？他们的爹妈会挖好了野菜，准备春饥的。”
不知不觉，已经走到了村落中。少数的炊烟已经袅袅升起，两边的草屋时不时有孩童伸头出来观看。
李自成觉得有点饿，于是从怀中掏出点饼子，掰了一小块送进嘴里。
硬邦邦的小块干粮，在他的咀嚼下成了碎末。他小心的用舌头抿了抿，慢慢的吞咽，仿佛要更长时间保留一点美味在嘴巴里一样。
突然他听到有吧唧吧唧的声音，他循声望去，孩童中，最矮的那个站住不动了，边看着他边吮吸自己的手指。
他尴尬的笑了笑，犹豫了一下，然后把巴掌大的饼子从中间掰开。一半放回怀中，另一半正要递给小顽童。其他的几个顽童见到，同时把手伸了过来。四五只瘦瘦的小手同时抓住这半个干饼子。
这个时候，突然一阵风刮过，草和黄土飞舞，李自成下意识用胳膊挡了一下眼睛。
突然觉得背上一松，斜挎着的褡裢竟然离开了自己。
他猛然回头，风沙中，两三个十二三岁的孩子，正抱着自己背上的褡裢狂奔。
他发足追上去。几个孩子边打开褡裢，边往外扔信件，最终把褡裢也扔回给他。
李自成皱了皱眉头，连忙把四散的信件归拢，仔细的扎紧。这次是把袋子不敢挎在背后，而是放在了胸前了。
李自成却并不晓得，有几封信，已经被风刮了很远很远，他永远也找不到了。
李自成顺道回了一趟老家。自从当了驿卒，他还是第一次回家。
虽然家中父母已亡故，但是他却志得意满的回来，却为了一件大事。
那就是他自己的终生大事。
他首先去了李婆婆家，李婆婆不是他的婆婆，是本村的媒婆。
李婆婆看到他进来，手里拎着一个纸包，迎上前来，笑呵呵道“哎呦，小李子嘛，听说你当差了，怎么地就回来了？”
李自成把纸包放在矮矮，被熏的黢黑的桌面上，说道“婆婆，到您老人家这来，当然是找您做媒来了。”
李婆婆满脸的皱纹聚拢起来，边打哈哈边道“就是呀，没记错，你也二十一了，早就该找媳妇了。婆婆这到有几家合适的….”
李自成打断她的话说道“我要娶韩金儿。”
婆婆呆了一呆道“那韩金儿婆婆是晓得的，长得确实好”
李自成点点头道“婆婆，正是她！李信就要娶漂亮的”
（李自成，本名李信，后为躲避官府，改名为李自成。）
婆婆左右而言他“咱们庄稼人，娶媳妇图个啥？能过日子是不？找个对你好的，愿意伺候你，在家织布烧饭的，比啥人都好。”边说边看看李自成，看李自成貌似根本没听进去，于是接着说道“这女人漂亮有啥用呀，文不能写，武不能提的。漂亮也不能当吃喝！”
李自成干笑了一声，然后道“婆婆，求你啦，帮我说说看，亏待不了你”
李婆婆沉吟了一会道“你现在是当差的，必然薪俸优厚，养得起闲人了？”
李自成笑道“目前一个月一两银子，还有点外快，也能赚上一两。我武力出众，且愿意吃的苦，颇受上司赏识，想必来年会更好。”
李婆婆接着道“二两确实很多了，难怪你打起来韩金儿的主意。不过这聘礼你得先拿出20两来，否则很难拿得出手”
李自成瞪大眼睛道“二十两？”
李婆婆笑了笑道“要是一般家的女孩儿呢，三两五两也就打发了。不过你看上的韩金儿，不但是本村，隔壁村子也是有名气的。经常有少年找我求亲，就算二十两也得看姑娘脸色呢。若姑娘不愿意嫁，二十两也是不够的。”
李自成点点头道“婆婆说的句句在理。但是我这次回来只带了10两银子，怎么办？”
婆婆道“你非要去娶那韩金儿，就去找艾老爷借点吧。”
艾老爷是本村最有钱的，仗着祖上积德留下不少田产，后又中了举人，却又无实缺可补，所以一直还住在村里。
邻里八村的大事小情，识文断字，教书育人，邻里纠纷，都会找他主持个仪式公道什么的。
也算得上方圆几十里的名人了。
艾老爷很客气，当他晓得李自成要借四十两银子的时候，却也有点踯躅。
李自成于是又说了说他目前的情况，并且还信誓旦旦的说前途光明。
艾老爷亦是此道中人，思忖了一下，还是决定借了。
四十两不算少，但是万一这小子混出头脸，以后就糟糕了。
就是没混出头脸，好歹还是个公务员，迟早也还得上。
由于无田产可抵，只有老宅子三间，抵做二十两
于是两人商量好年三分利息，签字画押按手印。
李自成甚是感激，千恩万谢而去。
韩金儿的爸爸韩老头没见过什么世面，本是个本分人。
他对于韩金儿的婚事也没什么想法，本来觉得找个本本分分老老实实的乡里人嫁掉也就可以了。
但是韩金儿的容貌的声名通过哥哥姐姐们传播四方，且韩金儿也倔的很，所以老头也是无计可施，看着如花似玉的大闺女十八岁了，还没婆家，甚是挠头。
当李婆婆带着李自成上门来的时候，韩老头已是喜出望外。再看到二十两的彩礼钱，更是喜的合不拢嘴。转身来到后面的柴房，找女儿合计合计。
韩金儿正在纺织，见父亲笑嘻嘻的进来，边站起身道“爹，什么事情把你高兴成这样？”
韩金儿有着米脂美女的特色，皮肤白嫩细滑，人看起来水灵灵的。常年室内的纺织工作，让她缺乏阳光导致的苍白。
淡淡的眉毛，略三角的眼睛，瘦瘦尖尖的下巴，身材消瘦，高底绣花鞋，闪闪发光，显然是最得意的饰物。
韩老头笑道“闺女，来了个贵人求亲。”
韩金儿“切”了一声，刚想回绝，但是转念一想，又回转过来，跟着父亲来到门口，沿着门缝往里头瞧了瞧。“呸”了一声，说道“哪里来的丑八怪”
给父亲一个白眼，回身往柴房走去。
韩老头道“闺女，那李信给了二十两彩礼钱！”
韩金儿停下了脚步，但是并未回头。
韩老头接着道“李信在银川府做公差，且出手阔绰。咱们这小地方的人家，可比不上。
那些大户人家，最多娶你做个小妾，你又能如何活得好？
倘若转年李自成在银川府升迁定居，定可大展宏图，岂不好哉。”
韩老头看着女儿沉默不语，感觉有戏，道“闺女，你都十八岁了，人家闺女十七八都有娃了。大户人家哪个男子不是十六七就娶妻生子了？”
李自成在老家完婚之后，便开始整理行装，打算回银川府交差。
临行前叮嘱韩金儿勤家织布，待明年开春回来，拿去集市换取钱财。
并留了十两银子与她。
离开时，韩老头带着儿孙在村口送别，李自成不禁暗自磋叹。
自己自幼靠放羊度日，靠着父亲教育认得几个字。可惜家道中落，被迫去和尚庙混口饱饭。
父母双亡后，仗着年少喜欢习枪弄棒，远走他乡去做了驿卒。
如今二十一岁才完婚，真是坎坷。现在为了生计又要远离新婚妻子，甚是不舍。
但是又不得不装出一副顶天立地，志得意满的样子远走他乡，真是矛盾。
对于韩金儿，李自成自然是十分满意，娶得美人归，终于隧了他的心愿。
但是韩金儿不喜做饭，织布也不十分麻利，且总是心不在焉，丢三拉四，也让他恼火。
虽然只认识了十来天，就呵斥了她几次，争吵了几回。
心里怪韩老头养女不淑，难怪十八岁了还没嫁掉。
但是想到韩老头憨厚，也忍了不说什么了。
想着还欠着艾老爷四十两银子，顿时心头一紧，下意识的夹了夹马肚子，催着马走得快些。
紫禁城内，周延儒正与冒牌崇祯议事。
小葛这些天焦头烂额。虽然美女妻妾成群，衣食住行无忧，好像比以前打工租房当程序狗条件好了百倍，但是他却始终惶惶不可终日，想到哪天要去上吊煤山，便是愈加烦躁。
他每日努力学习写字，希望在这茫茫奏折中看个端倪出来，以求活命。
这时候周延儒请求面圣。
小葛坐在书房龙书案前，仔细打量这周延儒。
周延儒本来是资历比较浅的，正常来说，他是没有任何机会进入内阁。
小葛这样做自然有他的道理。
在小葛的心目中，他要找最牛的人帮他治理国家，那什么样的人最牛呢？
他一路读书又去了软件公司，最深有体会的就是学霸最牛。于是他让人查了查翰林院谁成绩最优秀。
查来查去，就查到了周延儒。
周延儒会试第一中了会元，殿试第一又得了状元，小葛也就破格提拔了他入了内阁。
如今刚提拔就来面见，自然是让小葛高兴，想想是不是多了一个能干的心腹。
周延儒不如其他的文臣那么白，也不如其他大臣那么瘦，胡须也没那么长，显然比较年轻。
身材和自己比起来矮的多。
小葛问道“周延儒，来找我什么事情？“
周延儒跪倒道“监察御史毛羽健上了一个折子，臣以为十分重要，所以希望面圣“
小葛奇道“阁老，内阁票拟，呈上即可，为什么要面见？”
周延儒道“万岁日理万机，微臣以为此事不同于其他事，可解陛下之忧。”
小葛点点头，心里想“他知道我有什么忧虑吗？“
于是嘴巴上问道“你能解什么忧？站起说话。”
他仍然不习惯别人跪着说话，觉得十分别扭。
周延儒谢恩站起来说道“万岁忧虑国库空虚，辽东无粮饷”
小葛呵呵笑道“聪明，那你有什么办法？
周延儒微笑道“监察御史毛羽健这折子上希望可以裁撤部分驿站，每年可节约白银百万两”
小葛惊呼“百万？嗯，不错。那怎么不直接递内阁?
周延儒道“万岁，内阁看到此折子，肯定是不会批的。”
小葛皱皱眉头道“那施凤来会那么大胆？”
周延儒道“施首辅也是左右为难。若是撤了驿站，会惹怒了朝廷百官，宫内公公。他躲着还来不及“
小葛气的一拍桌子道“这施凤来也太混蛋了，怎么就怕这个怕那个了？当官害怕得罪人，也就不要干了！“
周延儒继续说道“这驿站问题由来已久，本朝驿站为军制，所以需要养官卒，后先帝又派东厂公公监督，所以负担日益沉重”
周延儒顿了顿，看了看王承恩。
小葛问道“王承恩，现在还监督么？”
王承恩道“圣上，确实是。公公监督驿站，先帝旧例。由于各地盐矿税务来往北直隶，还有锦衣卫等出入，所以耗费不小。
但是小奴以为，裁撤驿站与此并不相干，可照旧例，但严禁公公锦衣卫们铺张浪费即可”
周延儒点点头道“确实如王公公所言，降低规格是要紧。”
然后接着说“最要紧的是来往官员，带领大量家眷家私，白吃白住。且以公之名用车船，军力，民力运输商物。”
小葛刚想发火，闭了闭眼睛，稳定一下情绪，强行压着怒火道“还真会做生意”
周延儒接着说“很多驿站经营民间书信，获利颇丰，却从不上缴。经过百年，在利益驱使下，我朝已建了无数驿站，豢养官卒无数。所以臣也认为应该裁撤，只留下必要的即可。”
小葛心里暗想，这周延儒还是很会办事的。这事情如果不是面见，施凤来看到之后肯定又是捣糨糊，这百万的银子也就省不下来了。
对着王承恩道“速速票拟呈上。王承恩速批红。你还有什么事？”
周延儒道“圣上新政，减赋税应当速公布于天下，赚取民心，让百姓对圣上歌功颂德，换新气象。”
小葛道“内阁票拟朕看过了，让朕考虑考虑。减税固然好事情，但干系重大。全国旱涝不一，辽东后金虎视眈眈，哪样缺钱都不行”
周延儒道“万岁圣明”
小葛默然良久，对王承恩道“把当值的阁老们都传来，大家一起商议一下。”
当阁老们都到齐了，小葛说道“今天把大家召集在一起，就是为了一件事，减税！各位阁老说说看法”
孙承宗咳嗽了一声道“万岁，辽东后金咄咄逼人，北方旱涝不一，这都需要钱，臣以为不但不要减税，还需要加税。攘外安内才是****根基。”
周延儒哈哈大笑道“孙阁老，历代有德之君王皆轻徭役薄赋税，修生养息，造福于民，孙阁老难道不知？”
温体仁道“周延儒，如今太平盛世，安居乐业，是民为国出力之时。水火兵灾不救，谈何造福于民？前几日，微臣和田国丈闲聊，如今工商税务，官官卡要，手续繁多，流通不畅才是最大弊端”
温体仁顿了顿，观察了一下周围的气氛。
小葛想起来和田妃的对话，不禁点点头，说道“现在做生意可真不容易，商税就先减了一年。”。
周延儒看看温体仁，又看看皇上，也不再说话。
小葛反问道“温阁老说道太平盛世，可是真的？”
温体仁道“徐光启徐阁老是研究农业的，说来听听？”
徐光启道“万岁，臣在松江推广甘薯，亩产千斤，百姓富足。至于平常之水稻粟米却也丰足，许多百姓以丝绸手工贸易为生，但苦于各种繁杂的手续税收，营生不易
周延儒更是怒不可遏，正准备说话，小葛摆摆手道“孙阁老，朕的头一年就加赋税，那大家都会认为朕太苛刻。辽东可否艰苦点，少花点银子？”
孙承宗点点头道“万岁体恤百姓，臣等敬佩。若辽东不加饷，只能固守，但是后金不主动抑制，后患无穷。”
小葛接着问道“若减饷便如何？”
这句话大大出乎孙承宗的预料，沉默许久后道“那只能盼着后金不要来进攻”
小葛闭着眼睛做思考状，其实脑袋里一片浆糊。
突然把眼睁开问道“施首辅，你为内阁之首，怎么看？”
施凤来躬身道“圣上，万民教化乃国之本。人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。臣以为万民减负，不如万民读书。万民识礼，人才辈出，自有太平盛世”
徐光启抚掌大笑道“施首辅果然思虑深远。江南富庶，才子辈出，万民感恩戴德，安居乐业。在座的除了孙阁老，其他都是江南人士吧？”
小葛觉得这施凤来又在捣糨糊，便不再想与他说话。觉得这周延儒与温体仁相比，确实书生意气，嫩了许多。只是这施凤来占着茅坑不拉屎的，什么时候让他滚出内阁才是。
坤宁宫内传出了唧唧唧唧的声音，小葛顺着声音走了进去，发现周皇后正在拿着织机织布。
鹅黄团凤锦包裹下，纤细的身躯微动，雪白手的胳膊上下翻飞。一旁环绕着几个宫女，正在凝视。
小葛咳嗽了一声，周皇后站身施礼。小葛摆摆手示意不必多礼，问道“爱妃怎么开始织布了？奏折不看啦？”
周皇后道“万岁，臣妾准备在宫内开始刺绣织布的活，万名宫女也可为万岁减轻负担。”
小葛说道“那宫中需要的了那么多宫女么？”
周皇后道“万岁圣明，确实不需要。但是这些宫女都是四代累积，有些是被先帝们临幸过，自然得养在宫内。还有一些年老色衰，无家可归，也是必须留着。宫内打扫收拾至少需要三千名......”小葛连忙摆摆手道“朕晓得了，爱妃一切心中有数。辛苦爱妃了”
周皇后道“万岁今日眉头紧锁，又遇到难事了么？臣妾有一好消息告诉万岁。”
小葛“哦？”了一声道“快说”
周后道“曹公公已经赶到内宫，刚巧撞到万岁与内阁大学士们商议国策不便打搅。
臣妾想，这曹公公来了，那臣妾就无需再看奏折了，所以才在织布。”
曹公公远远的就在雪地里跪下，然后用双膝跪着往前挪动，大叫“圣上万福，老奴回来了....”。
叫喊中带着哽咽。
就这情形，小葛也是被迫快步小跑，上前扶起他。说道“请起请起”。
曹化淳头发花白，面容消瘦，苍白的脸上，很女性的面容。身材似一根竹竿一样挺拔，但是十分有力，显然像是练家子。
曹化淳道“万岁许久不见，现在威武雄壮，不怒而威。”
小葛笑笑道“曹公公这武艺有长进啊”。
曹化淳跪倒在地道“万岁睿智，老奴在南京没闲着，整日不但舞文弄墨，而且还强身健体。”
小葛点点头“嗯”了一声道，“那你在南京都有什么其他长进说来听听”
曹化淳道“老奴在南京结交江南名士，眼界大开，也觉得长进许多”
小葛道“本来就你聪明，琴棋书画无所不能，现在又去了南京历练，看来这司礼监的秉笔非你莫属了”
王承恩从背后笑盈盈的拱拱手道“曹公公，别来无恙。王承恩给师傅行礼了”
小葛见曹化淳初来乍到，也不是很熟悉他，要试探一下他。
于是打断王承恩道“回头你们叙家常，朕正好有一件事，甚是苦恼，曹化淳你来说说看”
曹化淳道“圣上明示，老奴自当言无不尽”
小葛道“天下之事，纷繁芜杂，谁对谁错，怎么界定？”
曹化淳心里知道皇帝可能有什么心事了，看他年轻，便计上心来说道“万岁，可信之人说可信之事！谁对圣上越忠诚，那便是越对的”
小葛道“那哪些人可信？”
曹化淳道“首先是皇后，她与万岁同体，自然是一个人。再次是我等奴才，是万岁的下人。最次是群臣忠奸不辨”
小葛哈哈笑道“你等太监就一定可信么？”
曹化淳道“万岁，我等奴才全仰仗万岁，奴才们没家，宫里就是家，万岁便是爷爷。
有万岁才有我等效力的机会。奴才们文不如内阁，武不如总兵，唯独万岁信任才是最要紧。
况且奴才们无儿女情长之累，也无后世之虑，不若文官贪财，也不若武官怕死，岂不是忠诚之徒？”
小葛哈哈大笑道“曹化淳，你很能讲啊！”
心里暗想“这曹化淳比这王承恩要复杂的多”。
曹化淳暗想“这小皇帝虽然才十六七岁，若在寻常人家，尚且顽皮，听得我这些话，应该十分信服。但是眼前的这位爷，不动声色，虽然口中打哈哈，实喜怒不形于色，仿佛历尽沧桑一般，可怕可怕，得加倍小心伺候才是”
小葛接着问道“民间百姓如何了？”
这句话貌似完全出乎曹化淳意料，他想了想道“南京的百姓安居乐业，对圣上感恩戴德。其他的地方不清楚，臣是一路骑马飞奔而来，进了山东地界后，感觉民间似有疾苦。”
小葛嗯了一声道“你刚进宫，休息一下，回头给朕安排一下，朕要微服私访，体恤民情。”
