“爹，沈家嫂子没气了。”
李老头的小儿媳还是有些惊魂未定，直紧紧攥着自己的双手，对靠站在老磨盘边的公爹这样说道；而她的丈夫则在旁边很体贴地安慰她。
李老头有些纳闷，不敢相信自己的耳朵，又习惯性地“吧嗒”了两口旱烟，就把目光投向自己的小儿子。
“是真的爹，我陪着翠翠又去看了一遍，嫂子这次是真的去了。人都已经凉透了，可能就是昨晚上的事。对了，那人去赵家村送钱，好像还没回来吧？您看，这事咋办呢？”
李小弟见老爹看着自己，赶紧又回答了一遍，还仔细盯着自家老爹的神色变化。
原来今天早上小儿媳，也就是翠翠，像前两天一样，去地里给曼桢送饭，却没有见到人。向别人打听了一下，他们也说没见着。于是她寻思着对方可能是又病了，就自作主张地去了沈家。可是，当她到了以后，就发现大门紧闭着，但也没上闩，于是就推开了径直走到了屋里。
许是这房子年头真的有些久了，那些梁木都黑乎乎的；再加上窗户上多是层层加盖的废旧纸张，是以屋子里头的光线很是昏暗。
翠翠进屋后，就看见有人躺在炕上。她把篮子随手搁在那正对着门的、边角磨损很严重的破旧漆木八仙桌上，然后自己走近查看。她先是叫了一声“嫂子”，但没有得到回应。于是她就只好伏在炕沿，伸手去探曼桢额头，却只感到冰凉一片。她被吓得立马跌坐到地上，好一会才缓过神来。然后就跑了出去，开始没头没脑的乱窜。
也是巧了，正好碰上自己的丈夫和另外两个村民回来拿工具。翠翠顾不得别的了，心里很是害怕和恐慌，就立马跑到丈夫怀里大哭起来。但是旁边还有两个大男人瞅着，这让李小弟尴尬极了，手都不知该往哪儿搁，只好僵硬的站直了身子，任由对方抱着自己呜咽。
那两个男人也没反应过来，准确的来说是两个大小伙子。于是几人只傻傻的站在路上，哭的哭，呆的呆。不过两分钟左右吧，李小弟就回过神来了。他想着，这‘挂’在自己身上的又不是别人，是自己的媳妇儿，而且看她哭得伤心，怕是有什么事了，于是就撇开那股羞赧，主动开口让另外两个人先走了。
他一边安慰翠翠，一边询问发生了什么事。翠翠抽噎着告诉李小弟，沈大嫂去世了。
刚开始李小弟也是不信的，明明前两天还能干得很，怎么突然就去了？于是他又哄着翠翠去确认了一下，结果人还真是没了。两人这才开始去找李老头，让拿个主意。
李老头苦着脸，吧嗒吧嗒的吸了几口旱烟，摇了摇头，无奈地感叹着：“人怎么能当牲口使唤呢？唉！牲口还不缺粮草。这世道，人命不值钱喽！”
这么说着，老头儿又弓着身子在鞋底磕了磕烟斗，然后踱着步子继续道：“去！去赵家村把沈家的男人们请回来。让你三个哥哥亲自去。翠翠啊，你去告诉你大嫂，让她叫几个人去沈家置办起来。你也跟着去，好好学学，说不上啥时候就用上了。”
两人应承下老人的吩咐，分头行动去了。
李家人到赵家村找人时，赵爱国他们这里正热闹着。
“什么大贝、小贝的，不是告诉你了吗，叫我赵爱国同志。你是老糊涂了吗？怎么连这个也记不住？”
躺在炕上的中年男人体格倒不差，只是脸色不好，而且腿上也绑着灰色的布带，语气很是不耐的对坐在椅子上的年长的男人说着。
此时，另一个相对年轻而瘦削的中年男人小心翼翼地端着一盆凉水进来了，水面上浮着一片单薄的“毛巾”。
听见响动，那躺着的人就瞅着那端水的人，见对方居然笑了，顿时又添了一股怨怒之气。可无奈下不了地，他只好像个孩子一般，不停地翻起白眼儿来，又开口道：“赵为民，你是不是还没告诉他你也改名字啦？”
这话一出，仿佛平地惊雷。那个原先坐着的年长男人立马惊得站起来，但不料身子一歪，却倒在地上。
小儿子，也就是那个后来的那个瘦削男人，连忙扶起跌在地上的老人，也就是他的生父。
“爹……你……你会理解的，对不对？你一直不都是希望我和大哥不再受苦吗？我们的出身不好，早些年还被拉出去‘批斗’……”小儿子声情并茂、条理清晰地吐出这一番话来，但始终不敢看自己父亲的眼睛。
“这里是赵爱国家吧？沈大哥在吗？你家里出事啦！赶紧跟我们回去吧！”李家三兄弟站在那半扇大开的院门前大声喊着。
“鬼叫什么，我们家娃仔还睡着哩，把魂吓丢了你去叫啊！”
一个白白胖胖的女人从正房出来，没出院子而只是远远地看了他们一眼，没好气的又说：“在赵为民家呐。”
说完之后就又自顾自的回了屋里，只留下一个黄灰相间的厚实的背影。
李家三兄弟面面相觑，只好打听了一下，来到这一家。
当然还是站在门口，喊了同样的话，不过是改了主人家名字。
这次得到了回应，一个面色暗黄的中年妇女请他们进了堂屋，在几个大小不一、花色不一的搪瓷杯子里倒了些白开水。
女人倒了水，就出去叫人了。三兄弟打量着自己所在房子，虽然有些陈旧，但也打理的很是整洁；正中央的那面墙上，一副主席画像倒是很显眼。
就这么过了好一会儿，年长的男人才被小儿子扶着过来见客。
“沈大哥，这边的事都忙完了吧？”李大哥站起来，先开口了。
“唉！都是我没用，害孩子受苦了。大贝他被打断了一条腿，我对不起他啊！我……”年长的男人自怨自艾着。
“沈大哥，你别难过了。大侄子还年轻，养个把月就好了。你看，既然这边有人照料，你就和我们一起回去吧！嫂子还等着你呐！”李二哥也连忙接腔道。
男人听到他们提到曼桢，心中越发愧疚，嘴上却说：“大贝伤了腿，我等他好些了再回去。你嫂子那边，劳烦你们费费心。”
这话一出，三兄弟顿时就傻眼了。
