暂且不提李罗和夜玄两人是如何星夜兼程往乔村赶的，在乔村，万众瞩目的大长老选拔大会即将召开，按照传统，统治家族的所有适龄男性都有资格参加选拔大会，争夺大长老的宝座。
选拔大会采取擂台赛的方式，所有自认为有实力的候选人都可以走上擂台，第一个人会成为擂主，接受第二个人的挑战，双方经过战斗，胜者成为新的擂主，再接受第三个人的挑战，直到没有人挑战为止，最终的擂主就是新任的大长老。
选拔大会的战斗没有任何限制，甚至不限生死，所以每一场战斗都会是生死搏杀，往往一场选拔大会下来，这个家族都会死伤一批最优秀的人才，以致元气大伤。
用这种方式选拔出来的擂主需要经过重重的考验，没有绝对的实力是很难走到最后的，为了以示公平，擂主结束一场战斗，接受新的挑战的时候，可以选择休息一段时间，直到养好伤，恢复好体力之后再开始新的战斗，这种休息制度避免了实力更强的人因为体力不济，被实力较弱的人打败。所以，擂台赛最终的胜利者，基本上就是实力最强的那个人。
这样的制度，无疑是残酷的，但也很好地避免了坐上大长老宝座的那个人是个平庸之辈的情况，依靠着这种制度，神眷大陆上的无数大家族延续了数千年的生命力。
一般来说，每次选拔大会都会出现激烈的战斗，有人死亡是司空见惯的事情，可是乔村的这次选拔大会，却没有人这么认为，所有人都认为这次选拔大会就是一个过场，可能连一场战斗都不会发生。因为这次大会的候选人中，乔荣一枝独秀，是公认的实力最强者，而且相比其他候选人，乔荣的实力强得不是一点半点，而是拥有压倒性的优势。唯一有实力能和乔荣一战的乔苗，又主动退出了争夺，去了遥远的银树村，这使得本次选拔大会唯一的悬念都失去了。
乔荣主动放弃的行为，让许多人都赞叹他是如何的深明大义，和乔荣是如何的兄弟情深，实力强大的乔阳虽然过世了，但是乔村有乔荣和乔苗两兄弟在，未来肯定会和以前一样安宁。
选拔大会举行前一天晚上，乔荣一家正在吃着丰盛的晚饭，曹夫人特地下厨做了许多道拿手菜，相比李罗的爷爷，曹夫人能够使有的调味料显然多了不少，烹饪得色香味俱全的菜肴装在精美的陶瓷碗碟中，摆了满满一桌子，放眼望去，有红烧鸡块、老鸭煲、清蒸河鱼、蘑菇炒肉、青椒茄子，以及许多叫不上名字的菜。要是让李罗看见这一桌子的菜，他肯定会惊讶地眼珠子都掉到地上，因为他原本以为再也见不到的许多调味料，在这个大陆同样存在，比如酱油、醋、菜油、辣椒、花椒等等，当然，也少不了乔叟喜爱的酸角。
菜肴虽然丰盛，可是吃饭的人却少了，宽大的餐桌上显得冷清了不少，主位空着，上面的角虎皮早就随着乔阳烧成了灰烬，乔阳死后，乔荣还没有习惯坐在主位上吃饭，属于乔羽奶奶的位子上也空着，自从乔阳重病去世之后，老人伤心过度，也病倒了，每天只吃很少的一点稀粥，身体每况日下。原本热闹的一家五口，变成了一家三口，三人吃饭的兴致都不是很高，主要是身为家主的乔荣板着一张脸，表情凝重，使得曹夫人和乔羽两个人也比较拘束，不好吃得太香。
乔羽在他父亲面前很乖，远一点的菜都不敢夹，只吃摆在他面前的两道菜，他把肉吃干净后，把骨头扔到了地上，小黑一口就吞了下去，乔羽偷偷用脚逗弄着小黑，小黑伸出舌头舔舔乔羽的腿，像是在讨要更多美味的食物。
小黑如今长得更壮硕了，肩胛骨快要超过他们家的餐桌了，人立起来估计能和乔荣差不多高，反正比乔羽高出许多。腿上的肌肉虬结，胸部壮硕，从胸部到腹部有一条惊人的弧线。现在的小黑，比前年李罗三人在村外碰到的那头母灰狼还要高大了许多，要是让它现在碰到那头灰狼，估计不出两三个回合，就能把那头灰狼压在身下，咬断脖子。
不过，如此高大的小黑在乔羽一家人面前，却温顺得像一只小猫一样，这就是灵兽，强壮，聪明，忠诚，在主人面前温顺无比，在敌人面前却狂躁嗜血。
乔荣一家早就习惯了小黑的存在，对餐桌旁徘徊着这样一头可怕的巨大黑狼采取完全无视的态度，曹夫人夹了一块红烧鸡块，放在乔荣的饭碗里，勉强笑道：“这是你最爱吃的，多吃一点，明天过了选拔大会之后，你就是乔村的大长老了，饿着肚子可不行。”
乔荣点了点头，鸡块的颜色是深深的酱紫色，这种色泽说明鸡块已经入味了，换成以前，他肯定会馋得口水直流，大吃特吃，可是今天他却没有什么胃口，只是用筷子摆弄了几下，始终没有夹起来吃。
曹夫人见状，便问道：“你怎么了，是在担心明天的选拔大会吗？放心吧，没有人能和你抢大长老的位子，说不定你连战斗都不用，就直接当上了大长老。”
乔荣放下了筷子，皱着眉头说道：“我也知道，大哥去了银树村，其他弟兄也没一个为选拔大会备战的，可是我心里始终有些不安，总觉得事情不会这么顺利。而且，我总觉得父亲的死有些不对劲，他本来那么健康，甚至比我还要强壮，他又很注意调养身体，以他的实力，一些小病对他根本没有影响，可是，他偏偏就一病不起，不管吃什么药都好不了，而且他死前遭受的痛苦也很奇怪，不像是普通的疾病能够造成的。”
曹夫人叹道：“你会这么想，是因为爸的死对你的打击太大了，你伤心过度，才会这么胡思乱想的，听我说，爸已经去了，你再怎么想都没用了，与其沉浸在悲痛中，还不如振作起来，好好继承爸的遗愿，把乔村发展壮大。”
曹夫人的一番话，说的乔荣沉默不语，低头思索了一会儿，乔荣忽然问道：“妈今天怎么样了？吃了些什么东西？”
曹夫人叹了一口气，说道：“哎，还是老样子，气色比昨天更差了，只早上吃了小半碗白粥，接下来一天都没有再吃东西了。”
乔荣的眉头皱得更紧了，说道：“不吃东西可不行，妈的身体一向强健，她这是悲伤过度，才会病倒的，你去把粥热一下，盛半碗白粥，拣一些清淡些的菜，送上去喂妈吃点，多安慰一下妈，让她别太伤心了。”
曹夫人应了一声，劝了一句：“你也多吃点，你现在不光是我们家的顶梁柱，还是整个乔村的顶梁柱，你可不能再病倒了。”说着，便自去料理婆婆的食物去了。
