古时候夸奖一个武将很厉害，常常会说其在百万军中取上将首级，如探囊取物。但在现实中却很困难。关羽就没有斩下袁谭的首级，不是赤兔马不快实在是袁谭的亲兵太多。主将身死，亲兵死罪，一个个如飞蛾扑火般冲向关羽，为袁谭逃跑赢得了时间。
眼看天色将暮，关羽方才率军返回北海城中。一路收缴兵器战甲无数。又重新分兵守三城。
再说袁谭逃到济南，一面招募残兵，复得数万兵马，又派辛评守平原，二城互为犄角以防关羽来攻。一面又遣人往袁绍处求援。
信使不敢怠慢，一路疾驰，换马不换人，一日的功夫就将袁谭战败的消息传给了袁绍……
邺城的大将军府上，袁绍高居于堂上，两旁分立着文武，袁绍览书毕，将书信拍在桌子上，一手压书，一手抚额，无奈的叹道“贩履小儿，终成大患矣！”
文武皆不知底细，满头雾水更无人接话。袁绍乃道“我儿显思眼看就要夺下青州，不想刘备多诈、关羽晓勇，败于北海城下，如今退守济南，求孤救援？公等以为我当如何？救耶？退耶？”
底下立刻有一文臣上前大声说道“禀主公，臣以为大公子困于济南当然要救。如今刘备不过刚刚得了淮南之地，便厉害若斯，如果再等几年让其将淮南之地完全消化了，岂不是要虎生双翼，无法无天了吗？”袁绍看了一眼原来是许攸。
许攸，字子远，南阳人，年少的时候就与袁绍、曹操交好，和曹操更是发小。曾经在原来的冀州刺史王芬下效力因为谋划想要废掉汉灵帝，王芬畏罪自杀。恰逢袁绍从董卓处出逃到了渤海郡于是投靠了袁绍成为其谋士。
却不等袁绍答话，另有一谋士上前驳斥道“许攸误也！臣以为伐刘不可取！”
袁绍看了一眼却也不是旁人，乃是冀州别驾田丰，字元皓，巨鹿人曾经跟随韩馥，但不受重用后来袁绍反客为主做了冀州牧，对其亲自招揽，拜为别驾。还算受信赖。
袁绍反问道“为何？”
田丰对袁绍一拜，乃道“主公起初攻伐刘备，是因为刘备远在淮南青州空虚。如今关羽已经到了青州想必刘备的大军就在其后，此时若再取青州必定会引发一场旷日持久的大战，刘备虽然刚刚消灭了袁术需要时间恢复元气可我等又何尝不是刚经历了一场大战？况且兖州曹操一直图谋冀州，一旦战事胶着或者两败俱伤难保曹操不会趁虚而入！”
田丰所说正中袁绍心怀。就是因为曹操在一旁虎视眈眈才让袁绍迟迟下不了决心和刘备开战。不禁眉头紧锁，陷入苦思当中。
许攸在一旁面上闪过一丝轻笑，心中暗道“早就知道你会这么说！”却不动声色的说道“主公不必担忧曹操，微臣来之前已经接到奏报，宛城张绣联合荆州刘表西凉马腾共伐曹操，此时曹操已经自顾不暇那里还敢来招惹我们？
“此事当真？”袁绍大喜，激动的从椅子上站了起来。
“微臣怎敢在这种事上做假！”许攸满脸的得意。
有人喜，自会有人忧。田丰便满脸担忧之色。虽知袁绍主意已定，却还是言道“即使如此，依然不可！”
“为何？”许攸简直不敢相信自己的耳朵，瞠目结舌的看着田丰，虽然自己和田丰政见不同，相互都看不上眼，但始终觉得田丰还是有点本事的，也就比自己差了那么一点点，如此天赐良机，难道田丰看不出来？
却见田丰理所当然的道“无他，出师无名而已！”
他这理由一出口反而把许攸气的哈哈大笑，凛声问道“出师无名？不知田大人想要什么“名义”？如今天下大乱，群雄割据，诸侯间互相攻伐，大义早已不通行于世间。这世间通行的道理是实力。谁的兵多、将广、地盘大，谁就有大义。成王败寇从来都是这世间万古不变的法则！”转而又狡惬的向袁绍道“况且此时正有一条堂堂正正的理由摆在主公面前！”
袁绍疑道“哦，是何？”
许攸道“刘备攻灭了袁术，主公可以以为弟报仇的名义，讨伐刘备，尽取淮南之地！”
此言一出，袁绍、田丰顿吃一惊，袁绍吃惊是听到了“尽取淮南之地”淮南富庶，民户殷实，不下于冀州，若能取下淮南，天下大势便至，改朝换代也不过于一念了。田丰吃惊的是，袁术反叛，公然称帝才会被刘备以圣旨而灭，若用替袁术报仇的名义岂不是自绝于天下？这分明就是取死之道！许攸误主啊！
慌忙出声阻道“不可！”
“有何不可？”许攸反问道
“袁术公然称帝乃谋逆之举，这本是株连九族的大罪。主公因为劳苦功高才没有被陛下株连，若此时主公打出替弟报仇的旗号，不需要皇帝发出圣旨，天下间的诸侯都会起兵对您进行讨伐的！”田丰苦口婆心的劝道。
“田丰大胆，竟污蔑主公为乱臣贼子！臣请将其押入大牢，明正典邢！”许攸知道田丰刚直，一定会和起了贪念的袁绍产生争执，只要自己推波助澜将其送进大狱，以后不死也会脱层皮。尽取淮南的功劳，袁绍手下的第一谋士就非自己莫属了。
“你莫要乱扣帽子，我何时说过主公为乱臣贼子了？”田丰反驳道。
“你虽未明说，可言下之意便是这个意思。”
“哦，许大人什么时候靠揣测别人心理来给人定罪了！”
“你在大堂之上，公然侮辱主公以下犯上！”
“你许攸误主，会连累我们这些人都为你陪葬的！”
二人你一言我一语，争的不可开交。却听的堂上的袁绍大怒。拍桌而起，怒喝道“好了，我意已决，三日后出兵，我要亲征青州！”
“主公英明！”许攸满脸堆笑，十分得意。
“主公不可啊，曹操和刘备就像屠夫门前的两条狼，不论您去赶那一个，另一个都会闯进家里叼走篮子里的肉的！如今我们只要守好家门，饿狼自会散去啊！主公！”田丰跪伏在地近乎颠狂。袁绍却不为所动。只是说“我意已决，尔不要再劝！”
“主公不可啊！”田丰好似没有听到似的。仍跪在那里哭求。惹的袁绍大怒“来人啊！”
