我历尽漂泊/满心悲伤/我忍痛前行/泪水流淌/只为回你身旁
/若我不幸/倒毙路旁/南来的风啊/请送我魂魄/回归故乡
——无名氏小诗《吾魂欲归乡》
当蓝袍青年，也就是令白沙伯爵深感失望的继承人龙翊，和侍从小风回到甘州总管府邸大门前时，已是黄昏时分。
阔别三年回到家乡，龙翊心中翻腾着要与亲人相见的激动喜悦，这种感情是如此强烈，以至于受到父亲责骂的担忧都暂时被压制下去。
龙翊跳下马背，随意向已经认出他来正忙着行礼的卫兵扬扬手，脚下不停一阵风般奔入府邸，迅速绕过宽阔的前院，向大厅跑去，边跑边激动地叫着：“母亲！母亲！我回来了！”
大厅中一位端庄秀丽的中年贵妇疾步迎出，在台阶尽头止住脚步，张开双臂，满面喜色向龙翊望来。龙翊紧跑几步跨上台阶，投入母亲的怀抱，口中叫着：母亲，你还好吗，你还好吗……
伯爵夫人抚着儿子清秀的脸庞，仔细端详，眼中噙满喜不自禁的泪水：“好，我很好。孩子，你终于回来了，受了很多苦吧？”
龙翊正要回答，身后台阶上却冲来一个身影，一把抱住龙翊又蹦又跳，嘴里欢快的喊着：“龙一，你回来了！龙一你可回来了！”龙翊挣扎着转身，笑容满面看着弟弟龙辉：“龙二，你长高了！比我还高了！”
龙家两兄弟年龄相差三岁，虽然性情迥异，但自幼感情笃深。龙辉机灵顽皮，某次兄弟两人玩耍时互起“龙一”、“龙二”绰号后，再不肯叫龙翊哥哥，只以“龙一”相称。龙翊对这个机灵鬼弟弟的叫法不以为忤，反而乐呵呵接受，虽然被白沙伯爵训斥过几次，但他兄弟两人私下却依旧如故。龙太巨见他们知道分寸，当着外人时并不如此，只在家中没大没小乱叫，也就懒得费神，由儿子们去了。
三年前，龙翊离家时，十三岁的龙辉还是个小不点，只知道站在门前扯着哥哥的马缰抹泪。今日重逢，龙翊望着眼前虽然还有稚气，却眉目英武，比自己还高半头的弟弟，异常欣喜：“哈哈！龙二，你长大了！不但个子高了，还是个帅小伙了！”
龙辉松开抱着哥哥的手臂，后退半步，摆了个雄赳赳的架势，得意的说：“别以为只有你在龙牙学院才能锻炼，我在家也没有闲着，怎么样？要不要比划比划，看咱俩谁更厉害？”
龙翊听见“龙牙学院”四个字，心里不由一紧，与母亲弟弟重逢的喜悦忽然暗淡了几分。他略带尴尬的望着龙辉，嘴里吱唔着：“行行行，你厉害行吧？”
伯爵夫人看着他们兄弟亲热的斗嘴，一手拉着一个儿子，满心欢喜，含笑不语。然而这温馨的一幕并没能持续多久，大厅内响起一声威严的咳嗽，让母子三人不禁面面相觑。
龙辉吐了下舌头，对龙翊挤挤眼，小声道：“父亲唤你进去呢，小心点！”伯爵夫人看着大儿子紧张的神情，轻叹一声，伸手为龙翊拭去额头汗水，轻声说道：“孩子，进去见你父亲吧。”
龙翊苦笑着深深呼吸了几口，又将表情调整为白沙伯爵一贯强调的庄重肃然，然后迈步进入大厅，伯爵夫人和龙辉紧随其后。
大厅里还未燃起烛火，夕阳的余晖将华丽的厅堂染上一片金色。龙太巨端坐在大厅中央的巨大木椅中，金色的夕阳斜照在他身上，将他笔挺的身躯一半映得金黄，另一半却隐入阴影之中。
龙翊缓步上前，躬身施礼：“父亲，我回来了。”半晌，没有听到龙太巨的回应，大厅内一片沉静，母亲和龙辉也紧张起来，却不敢做声。龙翊似乎只听到自己剧烈的心跳声，他不敢起身，只好保持施礼的姿势不动，额头汗水又涔涔而下。
“你……好像应该向我行军礼吧。”龙翊恍惚间不知过了多久，大厅中响起龙太巨平淡的声音。“这……父亲？”龙翊抬头望向父亲，似乎没有明白他的意思。龙太巨仍旧端坐，纹丝不动，大厅中的光线又弱了几分，龙翊看不清阴影中父亲的表情。
在令人压抑的沉闷中，龙太巨再次开口，声调仍是平淡如水：“你不是已经毕业了嘛，那么肯定已经成为帝国军团的军官。难道你忘记军法规定？不该对我这个曾经的帝国军团统领行军礼？”
龙翊回过神来，喘了口气，连忙并拢双腿挺直身躯，右臂握拳平挥至胸前，口中大喝一声：“天佑腾龙！”顿了顿，忙又补上一句：“统领阁下！”
端坐在阴影中的前帝国军团统领哼了一声，缓缓站起身来，背着手向龙翊走近两步，龙翊看清了父亲消瘦的面容依然坚硬如石，锐利的目光冷冷向自己射来，不禁浑身激灵灵打了一个寒噤。
“这么说，你完成了学业，他们授予你军阶了？”打量儿子片刻后，龙太巨问道，冰冷的声音中似乎压抑着某种情绪波动。龙翊纷乱的脑海中闪过一丝不祥的念头，这不是他所熟悉的那个父亲。他更习惯父亲严厉的斥责，也不不是这冷冰冰的拷问。
龙翊垂下右臂，咬了咬下唇，回答道：“是的父亲，我已经毕业，被军团授予军阶，并被任命军职。”
龙太巨眉毛微微扬起，声音也变得略高起来：“噢？那我应该祝贺你咯？能不能告诉我，还有你的母亲和弟弟，你毕业成绩如何，又被授予什么军阶？”
龙翊心中一沉，闭上眼睛。完了，父亲一定是已经知道我的事情，而且为此恼火。一定是那个爱管闲事的郝老头！睁开眼，龙翊看到龙太巨面颊上雕刻般的深纹更加明显，他明白这是父亲暴怒前的预兆，龙翊心慌意乱不知如何解释，慌乱中扭头望向母亲，目光中满是祈求。
伯爵夫人走到父子两人中间，轻轻扶着伯爵紧绷的袍袖，柔声道：“爵爷，翊儿刚到家，鞍马劳顿也乏透了，不如先吃饭歇息，明天再坐下来慢慢聊这些事儿……”
“夫人！”白沙伯爵一声断喝，母子三人心头都是一跳。“你还在护着这个不成器的浪荡子！你知道他都干了些什么？你问问他自己，我白沙伯爵徽章是怎么被他玷污的！”
爵爷在咆哮中爆发了，他从怀中掏出一张信笺，狠狠甩向龙翊。暴怒的在大厅中走来走去，口中咒骂着龙翊，不时站住伸手用食指狠狠指向眼前这个不争气的继承人，仿佛恨不得将那手指化成一把利剑刺过去才能解恨似的。
泪水从伯爵夫人惨白的脸颊上滑落，她啜泣着央求伯爵息怒，龙辉则低头盯着自己的靴子，噤若寒蝉。
龙翊忽然有一种如释重负的感觉，好像原本该由自己举着的一块巨石被别人接了过去，心中笼罩的雾霾一下子无影无踪，纷乱的脑海也瞬间清晰起来。
望着暴怒的父亲，龙翊平生第一次不再恐惧——尽管他自己也不清楚，这勇气究竟从何而来——他平静说道，就像在回答学院教官的提问：“禀告统领阁下，卑职在今年帝国龙牙学院毕业考核中名列第二百一十三名，被帝国军团授予龙牙尉军阶，即将前往帝国南部行省大统领麾下担任百夫长！”
大厅中有一瞬间静的出奇，除了龙翊自己，所有人都愣住了。伯爵夫人绝望惊恐的目光在父子二人之间来回游动，龙辉冲上前来拉住哥哥的手臂，示意他不要冲动。龙太巨怒极而笑，那笑容却像凛冬般刺骨：“好！好！好！看来你这三年真长进了！敢在我面前乍翅了！”
龙太巨咬牙问道：“百夫长，告诉我今年参加毕业考核的人数，总共有多少？！”龙翊沉吟了片刻，挺了挺胸回答：“禀统领阁下，共计二百三十人。”
“啪！”龙太巨一记重重的耳光抽在龙翊脸上，龙翊白皙的脸颊登时印出红红的掌印。“爵爷！”伯爵夫人哇的哭出声来，抱住丈夫的胳膊，阻拦他继续殴打龙翊。龙辉也跪在地上，抱住龙太巨的大腿，哭道：“父亲，不要打哥哥，息怒啊父亲！”
龙翊眼前金星飞舞，脑中一片空白。怔怔看着龙太巨对着自己大声怒骂：“你这个不要脸的东西！二百三十人你倒数十七！还敢恬不知耻在我面前夸夸其谈！龙牙学院自建院来，从未有过伯爵级世家子弟被授予龙牙校以下军阶，你这是破天荒给老子抹黑啊！”
泪水使龙翊眼前暴跳如雷的父亲、苦苦哀求的母亲和弟弟渐渐变得模糊，儿时被父亲叱骂抽打的一幕幕情景却清晰浮现。龙翊抬手擦去泪水，坚定的迎着龙太巨的怒视，一字一顿说道：“父亲，爵爷，统领阁下！有些话在卑职心里埋了很久，请容卑职禀告！”
龙翊自顾说下去，而且语速越来越快：“您知道，我的志向不是要做一名军人！它或许是您的，但绝不是我的！从小时起，您就禁止我接触一切我所喜欢的东西，为此您骂过、打过我，还把我送到我根本厌恶的地方去学习我厌恶的本领！”
“我服从了，因为您是父亲、爵爷，是统领阁下！因为您的意愿就是我的命运！因为我生来唯一的使命就是为您的徽章增光！于是我在那个自己痛恨的学院苦苦坚持下来，三年！您试过每一天都要与自己痛恨的事物为伴的滋味吗，父亲？您试过这样绝望的度过一千多个日日夜夜的滋味吗！”
“可我还是坚持下来了，就为了服从您，不是吗？我承认在考试中是倒数第十七名，可如果有人将您强行送进一所书院，考核时您能够排名第几？是的！书院才是我应该去的地方，因为我喜欢读书而不是击剑，我热爱掩卷思考而不是策马奔跑！所以，您不能责怪我令您的徽章蒙羞，因为这一切都是您强迫我而造成的后果！”
一口气说完这些话，龙翊感到一种酣畅淋漓的痛快，同时身体又因激动而无法克制的微微颤抖。龙太巨眼中掠过一丝迷茫，定定看着龙翊，仿佛站在对面的不是他的儿子而是个陌生人。好一会儿，他才收回目光，望着目瞪口呆的妻子，无力的说道：“瞧，这就是你惯出来的儿子，一个忤逆怯懦的混蛋！”
“爵爷”伯爵夫人泣道：“翊儿还年轻，有不是之处你多教导，千万别动真气，你们父子哪有隔夜仇啊！”
“父子？”白沙伯爵冷哼一声，甩开伯爵夫人的手臂，眯起眼睛盯着龙翊，那目光中的痛恨和厌恶令人不寒而栗。
“你听着！”他说，声音像是从牙齿之间摩擦出来的一样：“我们龙家，以从军为荣，以血洒沙场为傲！你这个怯弱的混蛋，侮辱军人崇高的荣誉！所以，你不配做我的继承人，从现在起，你给我滚出家门，去你该去的地方，从今以后，老子没有你这个儿子！”
此时，夕阳已经落下，大厅中开始陷入黑暗。在紧张压抑的气氛中苦撑的伯爵夫人，在听完白沙伯爵对儿子冷酷的判决后，终于支持不住，昏厥过去。龙辉则被父亲的决定惊呆，傻傻望着哥哥手足无措。
龙翊缓缓俯身，将伯爵夫人抱起，轻轻摇晃：“母亲，母亲。醒醒，我是翊儿。”伯爵夫人在儿子怀中悠悠醒来，她紧紧抓住龙翊的手，急促喊着：“孩子，快！快去请求你父亲宽恕，快去向他认错请罪！让他责罚你，让他责罚你！快啊！”
龙翊摇摇头，慢慢为伯爵夫人擦去泪水：“没关系，母亲。他有权决定我的命运，而且你知道，被他剥夺的那些，原本就不是我所希望得到的东西。”伯爵夫人抱住儿子失声大哭：“天哪！你怎么这么倔强？翊儿，你真要离开母亲身边吗？天啊！我这是做了什么孽呀！”
龙翊拼命忍著泪水，不让它们滴落在母亲脸庞。“母亲……”他低沉的语气无比坚定，却又带着一些嘲讽的意味：“不要难过担忧，我已经是个军官了，不是吗？放心吧，我会仔细，照顾好自己不在第一场战斗中就被打死。”
伯爵夫人泪如雨下，母亲的天性令她的心都要碎了，她无力的倚在她最心爱的儿子的手臂里，听着龙翊继续说下去：“放心吧母亲，起码我现在知道要去什么地方。也许南部行省的军团会有赏识我的大人呢？父亲不就是16岁加入军团吗？你瞧，我的起点比他高得多。说不定我也可以成为伯爵呢。”
说完这些宽心的话，龙翊扶起母亲，拉过低头不语的弟弟：“龙二，我要走了。这个家族的责任就由你担当了，好好照顾自己，照顾父亲母亲。希望你会成为比我合格的白沙伯爵继承者。”
龙辉紧紧抓住哥哥的手，急切的说：“不！龙一你别走！去向父亲认错吧，他会原谅你的！我不要做继承者，我要你做我哥哥！”一声哥哥喊出，龙辉哭出声来。龙翊把弟弟搂进怀里的一刹那间，泪水如决堤般奔涌，一股如刀割似得痛楚在他心头蔓延。
过了良久，龙翊的情绪才稍稍稳定下来，但仍旧感到喉咙发干，他使劲对弟弟微笑，艰难的说：“别傻了，你知道我必须走，就算父亲不驱逐我，我也要去南部行省尽责。”
这个事实令伯爵夫人和龙辉痛苦不堪，但理智又告诉他们，这个事实无法更改，因为决定它的是帝国法律，他们根本无法与法律抗衡。大厅彻底陷入黑暗之中，一家人分别三年刚刚重逢，却闹成这般情景。每个人都沉默不语，仿佛身体和心灵都被这黑暗笼罩。
战战兢兢的仆人默默点燃烛火，又悄无声息退下，留下仍旧沉默着的一家人。白沙伯爵恢复了平日里威严的样子，回到他的椅中坐下。
“很好！”他突兀的说：“刚才的话我听见了，看来你虽然是个怯懦的混蛋，但还有点理智。决定不可更改，你必须接受我的惩罚！去你该去的地方尽你应尽的责任！不过，为了让你更好的尽责，离开之前，我可以为这种尽责提供必要的帮助。说吧，你有什么要求，提完之后，就给我滚出去。”
龙翊低头思索了片刻，好像下定了决心。他走到离伯爵两步远的地方跪了下来，清澈的眸子被烛光映的闪闪发亮：“爵爷，无论您是否承认我，我都是您的儿子。对于您的惩罚和必须接受的命运，我服从接受。现在，我向您请求一件事，一件父亲必须为儿子做的事，请您应允。”
龙翊斟酌了一会儿，接着说：“我请求您，为我向您的副总管柳东大人提亲，我要娶他的女儿柳芊芊小姐！”听完龙翊的请求后，大厅内其他人脸上都浮现出一种惊异的神色，不过这种惊异是有差别的。龙太巨的惊异中夹杂着鄙夷和不屑，二伯爵夫人和龙辉，则有一种近似怜悯的情感。
“哈哈哈……”龙太巨大笑起来，好像这请求真是天下最滑稽的事情：“哈哈哈……这就是你，在我将要提供帮助时所提的请求？哈哈……”龙太巨自顾笑着，但语调越来越冰冷：“你果然是个混蛋，怯懦、无能、现在又加上好色！”
龙太巨感到稍稍平息的怒火又在心中熊熊热烧，他恨恨的瞪着龙翊，就好像跪在他面前的是一只苍蝇或是可憎的老鼠：“死了你这份痴心妄想吧，混蛋！我不会允许这件事发生！而且如果你胆敢自己去向柳东大人提亲，哪怕只是个念头，我也会打断你的腿！因为我不允许你继续伤风败俗，来侮辱我的荣誉！”
“伤风败俗？”龙翊大叫道：“我向柳家求婚怎么就是伤风败俗！为什么我不能向芊芊求婚！难道也是因为我的成绩？她不会在乎的，她爱我！”
龙太巨看着激动的儿子，似乎觉得有什么东西平衡了之前自己的失败，他甚至对龙翊笑了笑：“去向别人的妻子，或者说，向别人的新娘求婚这种行为，在你所有读过的狗屁书本里，算不算是伤风败俗？”
白沙伯爵对自己这一击的效果很满意，他悠然自得的对呆若木鸡的龙翊补充道：“嗯，说是新娘还早了一点，不过这差距最多也就是一个晚上。因为，柳芊芊出嫁的日子，就是明天。”
