但残酷的战斗才刚刚开始。
整个二月，几乎就是在血与火的煎熬中度过的。
青苔也在这硝烟与战火的磨难中飞速地成长着。
这时，青苔才更加全面地了解了战况：为了掐断唐军的经济来源，安禄山以大将尹子奇为河南节度使，率兵十三万进攻江淮，而第一仗就是要攻克江淮屏障----
睢阳城。
睢阳太守许远忙向久经沙场、素有威名的河南节度副使张巡求援。于是二人合兵抗敌，兵力共计六千八百人。且二位大人之间明确约定：张巡负责军事指挥，许远负责后勤调度，互相配合，协力歼敌。在这种局面下，张巡等率领全城军民浴血奋战，有时一天之内就连续打退敌军二十余次进攻。其中，睢阳官军还连续奋战了十六昼夜，共俘获叛军偏裨将领六十余人，歼敌逾二万。
三月，叛军“河南节度使”尹子奇率大军复来，张巡率南霁云、雷万春等将及精兵千人，掣旗斩关，直冲敌阵，斩杀叛将三十余人，歼敌三千人，叛军大溃数十里。但叛军仍不惜代价，不虑伤亡地围攻不止，看这样子是势在必得。
而从第一天上阵之后，青苔等人就再也没上过战场，而是被派到城里维持治安。从二月到三月，整整两个月时间，青苔也开始感觉到城里的粮草渐渐不支。而从军力来讲，青苔曾经做过最乐观的估计，也只剩下不到四千人。
在这段时间里，青苔一面按照唐军的步兵《操典》严格训练着自己的三百团练，一面时不时地上街巡逻维持治安，着实也是忙得不亦乐乎。而桃夭等人也组织了许多街坊姐妹，一起到城里的空旷地带挖野菜然后洗净晒干，以应付今后可能的粮荒。
虽然粮食渐渐紧张，但青苔估计自家的存粮还能维持个半年左右没问题----包括供养这三百硬汉。而这三百胡汉军兵们在这段时期之内，彼此磨合及默契程度更进一步加深，一开始的那种桀骜犹然消去不少。
转眼时间又进入了四月。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”。
但在这战火笼罩的睢阳城里，那种赏花踏春的闲情逸致却荡然无存。即使在城东的土地庙前，桃花稀稀疏疏地开了五七棵，却也笼罩着一层肃杀的色彩。
与浴血奋战的守城唐军相比，青苔手下这三百团练待遇则要好得多：平时没有性命之忧，唯一的使命就是进行操练，或者顶多就是协助维持下治安，这对于来自北方的彪悍豪杰而言，自然不在话下，而且衣食薪俸基本能够得到保证，这比起战斗激烈时甚至连饭也吃不上的唐军自然又是好上十倍。
从实际情况看，青苔虽然是一个饱读诗书的商人，上阵杀敌基本等于送死，但他也有自身的优点，那就是办事严谨认真、一丝不苟。虽然缺乏教官，但大敌当前，青苔自己也亲自加入操练队伍，严格按照《操典》上的条令、规程办事，三个月下来，居然也基本把相关的步兵、弩兵，甚至还有骑兵的基本攻击、转移、联络、运动等规则要领掌握得八九不离十。有时候还分头组织两方进行攻防演练，倒也像模像样。
残酷的战斗也让青苔深深地感受到受到保护的幸福感，看着一个个鲜活的守城将士变成一具具冰冷的尸体，或是头裹绷带的伤员，但他们蹒跚的步伐并没有阻挡目光的坚定执着----
为了这方土地，为了这满城百姓，他们无怨无悔。
而青苔的心灵，每天也被这些活生生的事情感动着，振奋着，直到……
是的，机会来了。
四月十八，那天晚上月亮很圆。
但估计许多叛军将看不到第二天初升的太阳了。
因为，就在今晚，唐军一支千余人的精干夜袭队准备雷霆出击，其主要任务只有一个：尽可能地杀伤敌人，打击叛军嚣张气焰。
需要指出的是，李青苔及他的战团三百人也被编入出征的队伍----但只是打下手。
这支杂牌部队的准确任务是：负责南霁云所率主力突击部队的侧翼防护，并迟滞敌人攻击，掩护主力攻击部队回城。很显然张巡对这支部队的战斗力大致并不怀疑，从他派给青苔一个旅帅级参谋军官的事实分析，他更希望这支战斗素质不差的队伍，能在大战的磨练中迅速成长。
对此，青苔深信不疑。
“请问将军尊姓大名？”
青苔打量了一下这中等身材，目光坚毅，有着一副宽厚的肩膀以及标准国字脸，看年纪也就二十六七岁的旅帅，小心翼翼地问道。
而这旅帅也迅即站起身来，不卑不亢地一拱手，
“睢阳折冲府旅帅萧万德，睢阳人！”
青苔马上亲热地凑了上去，
“真嘞？那咱们是老乡嘞！”……
从萧万德的嘴中，青苔了解到他是睢阳城南人氏，家里时代打铁，兄弟四人，他排行第二，参军已有两年，曾经追随张巡参加过雍丘保卫战、陈留之战、以及其他大大小小三十余战，可谓经验丰富。而其最可贵的，是具有一个优秀参谋人员的深刻洞察力，他对于战局的分析，只能用精到老辣四个字形容。这次张巡张大人把他派给自己，真是雪中送炭呵。想起自己手下三个悍勇无敌的旅帅，再加上这个小诸葛一样的人物……
青苔心里简直要乐晕了。
正当青苔的思绪在天上飞得正欢的时候，从帐外大步流星走进一员虎将，边走边问道，
“李校尉准备好了吗？”
青苔一个激灵，忙不禁抬头一看，这不是……南霁云将军么？
青苔连忙单膝跪倒，
“属下在！”
南霁云不禁皱了下眉头，
“我是问你，准备好了么？”
青苔连忙应和，
“马上就好，马上就好！”
南霁云打量了一下青苔，迅速转身走出大帐，甩下一句斩钉截铁的话，
“吩咐大家先吃饭睡觉，寅时由南门出兵！”
这顿饭吃的……
青苔一边手捧着半张热乎乎的胡饼，心里却像塞了一大团棉花一样，觉得闷，沉闷，异常的沉闷，这是一种令人…发狂的沉闷。
除了心脏又习惯性地剧烈跳动起来之外，青苔额角的青筋居然一直在抽搐，两只手臂居然也在微微颤动……
一霎那，青苔领悟到了瞬间的生死轮回……
花开花谢，云卷云舒，在这战云密布的夜晚，他居然参透了一点禅意。
青苔终于还是没有吃下胡饼，一口也没吃，不是不想，而实在是吃不下去。
他一边靠在墙边，敏锐地聆听着更鼓打更的声音，一边又转过头来望了一下身边的三百条汉子。
这些胡族汉子们，包括北方的汉人兄弟们可远比他豁达多了，一个个狼吞虎咽地消灭着这出击前的最后一顿战饭，一边兴奋地互相攀谈着，也有一些士卒默默地在角落处擦着自己的武器，有的则早趁着这如水的夜色进入了梦乡----
抓紧休息吧，而几个时辰之后，就要上阵了！
青苔使出了吃奶的劲儿想尽早进入梦乡，却总是事与愿违----
三十年来的酸甜苦辣，一桩桩，一件件的事情，就像走马灯一样在眼前晃来晃去。
模糊的意识中，是祖父慈祥的目光，就那么静静地、慈祥地看着自己，就好像自己将要再次出门游玩，再次在堂前朗诵诗歌，再次跟随他踏上西域经商之路一样……
忘不了的，还有父亲对自己那次算学成绩不良严厉责难的目光，有母亲对自己考中秀才时那神采飞扬的神情，还有自己送昆弟进蒙学时，那一双双澄清而单纯地注视自己的眼睛……
忘不了的，还有藏在心中最柔软角落里的她，还记得第一次遇到她的时候，就被她的可人、优雅和窈窕所深深打动，以至于当时竟不敢抬头看她的眸子。造化弄人，造化弄人呵……
忘不了的，是自己三十年的梦想；
忘不了的，是自己修齐治平的宏愿；
忘不了的，是自己纵横商路，初展抱负的自信；
忘不了的，是自己生逢乱世，拯救众生的胸襟；
忘不了睢阳这灵性山水，这厚重的人文蕴藉；
忘不了大唐这辉煌朝代，这赫赫的盛世威名！
“群雄次第相凋落，雄图犹似鸿飞没，山河岁岁寒秋色。万象荣华衰与盛，都向虚空消莫剩，世间一场芳春梦”。
青苔枕着自己的梦想，枕着自己心中的小小秘密，沉沉地睡去了----带着他仿佛凝固了的甜蜜的笑容。
不知是什么时候，突然有人猛然把他推醒，
“李校尉，时辰已到，该出发了！”
青苔一个激灵，不知从哪儿来的劲儿，拄着自己手上沉甸甸的陌刀一下子站了起来，然后快步跑向帐外，却发现自己的睢阳团已经整整齐齐地排好队，亟待出发了。青苔赶到队伍前面，迎着三百人殷切期待的目光，还有身边小桃夭充满希冀的眼神，心中一霎那涌现出无限感慨，但最终却什么也没说，只是挥了挥手，做了一个出发的动作，各队随即拔队出发。
其实，各旅的战斗任务，已经跟各位旅帅吩咐过了，相关的进攻及防守路线，事先也已经过反复琢磨确定，现在需要做的，只是把这一切完美地进行一遍。
望着夜色中一队队人衔草木，马摘銮铃悄悄进发的唐军部队，青苔望了一下身边全副武装的萧万德和桃夭，彼此轻轻地点了下头，然后一起跑上前去，追赶大部队去了……
…………
看得出来，敌人被南霁云部队的突袭打懵了，当为数不多的唐军精骑及少数步兵呼啸着冲入敌营的时候，敌军甚至都来不及组织有效防御，战马踏过一片片营帐，灯火过处，一片残肢断臂，四处鲜血喷溅！
而青苔的三百团练，见到南霁云部队突袭得手，一个个都露出兴奋的神情。青苔此时也正潜伏在敌营左侧的草地中，见到一队队敌军狼奔豕突的样子，不禁咧开了嘴，笑了。
正在这时，突然感觉右肩有人猛地拍了一下，
“李校尉，你看，南边上来一批叛军增援部队！”
青苔忙向南望去，却发现一片火把渐渐地朝这边近了，火把下面人声鼎沸，人喊马嘶，看来还不少。青苔正要跟参谋人员
商量一下怎么办，只听得身边萧万德以一种不容置疑的声音转向青苔，
“校尉！现在需要将弩兵队调到前面叛军西转之处，以最大限度地阻击敌军，保证南将军侧翼安全！”
青苔咽了一口唾沫，忙不迭地点点头，一边对身边的传令兵说，
“就这么办！传令！”
三个后插护背旗的传令兵马上消失在漆黑的夜晚。青苔想了想，好像又想到了什么，急忙向黑暗中挥挥手，
“回来！让陌刀队潜伏在弩兵队周围，防守弩兵安全！”
可传令兵已经跑远，这时小桃夭自言自语地说，
“我去！”
随即消失在黑暗中。
青苔心中一惊，刚要拦阻，却发现已经不见人影。
近了！近了！
伏在草丛中的青苔甚至已经能够看到了大队举着火把、急速奔驰而来的叛军相貌，看样子，约有上千人，眼看他们就要转过弩兵阵地，青苔低低地喊了声，
“放！”
只见一枝枝长弩带着嘶嘶的划破空气的声音，猛然从草丛中穿出，就像一片低飞的雄鹰，直扑前面恶狼般的叛军！叛军猝不及防，一下子被射倒一大片，未被射死的人发出惊人的骇声，阵脚大乱！
青苔趁势指挥弩兵队继续密集射击，叛军在丢下上百具尸体后，狼狈退回去了。初战告捷！
正在青苔几乎忘乎所以的时候，萧万德已经匆匆起身，撂下一句，
“赶紧转移到右边的丛林，敌人的强弩马上就到！”
青苔不禁打了一个冷战，而就在他刚指挥队伍转移到右边丛林之时，铺天盖地的火箭就覆盖了刚才那片藏身之地，一时间巨焰升腾，草木无存！青苔感激地朝着身边的萧万德使了一个眼神，却发现他根本没有理睬，而是继续全神贯注地盯着敌人援军的动向。
就在这时，从黑暗的敌人后方突然传出了一阵沉闷的震撼大地的鼓点，青苔一时间不辨究竟，索性趴在地上仔细地听着，身边的亲兵也面面相觑，不知所以。
只见萧万德眉头皱了一下，简练地挤出几个字，
“骑兵上来了！”
来不及禀告青苔，索性直接从青苔手上夺过指挥令旗，马上吩咐一队弩兵赶到更西边的丛林埋伏，又派一队陌刀手赶到两队弩兵的衔接处埋伏，两队明光铠兵分别保护弩兵……
青苔只觉得脸上发烧一样，一句话也说不出来，只是默默地看着耀武扬威的叛军骑兵呼啸而来……
当叛军骑兵几乎已经要踏到青苔的脑袋之时，只只见一枝枝长羽利箭猛然穿空而出，准确无误地穿透了前面几十骑叛军的胸膛，前面的敌兵翻身落马，又阻挡住了后续高速跟进的骑兵冲锋，一时间叛军人仰马翻，受伤的骑兵许多也被压在马下无法动弹。
这时，唐军陌刀手突然现身，以迅雷不及掩耳之势迅速跟进，干净利落地斩下敌军骑兵头颅，而后迅速趁着夜色撤回。正在青苔几乎要对着几乎完美无瑕的突袭战术击节赞叹之时，一个传令兵急匆匆地赶到，
“禀校尉！萧旅帅请您立刻率部与他会合！”
青苔心中不禁一阵无名火起，刚才已经很憋屈的心情，又一次被点燃了----
堂堂校尉居然如此被一个旅帅小看，真是是可忍，孰不可忍！
一霎时不知哪儿来的勇气，青苔居然涨红了脸大声地说，
“
告…告诉萧旅帅，本校尉…就在…在这里阻敌！”
传令兵一时间竟然愣在那里，好大一会儿才回过神来，转身跑去向萧万德报告去了。
青苔往身后望了一下，发现身边还有二十几个陌刀手，正在奉命悄悄往西边转移，他马上悄悄上去拦住了这支小分队，然后吩咐他们潜伏在原来阵地的东面，而后静静地等着敌人上来。这时只见敌人从阵后涌出了大批重甲步兵，一个个杀气腾腾，手持盾牌长矛，如墙而进。不一会儿，敌人就顺利地占领了原来青苔队伍的阵地，并分兵两路，向东西搜索前进。
而此时，青苔他们还趴在草窝里。幸亏敌军手上没有火把，一时间还没发现潜伏的青苔等唐军。眼看往东搜索的敌军越来越近了，而且仿佛其中一个领头的叛将正率四五名敌军直往青苔藏身地而来！青苔此时面色煞白，借着微弱的星光，青苔已经感觉到危险的降临。突然他一咬牙，低低地嘟囔着，
“求生者死，求死者生！”
一下斜靠在长满草的斜坡上，紧张地数着敌军皮靴前进的步伐。
正在青苔把刀一横，准备跳出来拼个鱼死网破的时候，却发现这几个叛军突然发出了一阵惊呼！然后就听到几个敌军沉重倒下的声音，是自己人的弩箭！
青苔突然发现倒下的人中，也有那敌将，别提多高兴了，如果第一次率兵出战就能抓获敌人大将……
正在青苔死命跑上前去，要捉拿这叛军大将之时，冷不防一棵树后一名叛军挺枪猛然刺来！
青苔只听得左肋有呼呼风声，心知不好，往前一扑，身后一个叛军带着巨大的惯性摔倒在地。青苔马上转身翻倒，一边掣出腰刀，死命便刺！
那叛军躲闪不及，接连被刺中几刀，发出声声惨叫！
青苔循着声音摸到敌军胸前，改刺为砍，那敌军丢了长枪，情急之下一时竟然抽不出短刀，只能在夜色中以手相拒，被青苔势大力沉的腰刀斩断手腕！青苔顺势向下砍去，料是前胸，一咬牙手腕用力，只听得沉哼一声，那叛军已被斩透胸膛，吐血而死！
青苔转身去拿敌将，却发现敌将一瘸一拐地已逃出十几步。青苔情急之下，拖着陌刀就追赶而去，浑然不顾前面源源而来的敌军……
那敌将看来也是受伤不轻，跑了十几步，一头栽倒在地，发出一声尖叫。青苔见猎物在望，一个箭步飞跃而起，直接扑向敌将身上……
却不料那敌将见危险将至，使尽浑身力气，艰难地往旁边翻了个身，活活地把青苔摔倒在草丛中！
草丛中，几只受惊的鸟儿飞起。此刻，那敌将还想翻身迎敌，却被一个懒驴打挺、翻身而起的青苔用腰刀指住后心，
“别动！”
而此时，身边几个唐军陌刀手也已循声跑了过来，几个人三下五除二，将这敌将捆了个结实。
而后在青苔的指挥下，几人迅速向后退去，撤出了敌人的包围圈。
青苔一路上遇到埋伏的陌刀手，也招呼他们一起加入行列，而后心急火燎地就往睢阳城里撤去……
