及至登岸，青苔并未先去拜访淮南节度使邓景山，而是偕桃夭主仆二人，便装进入市镇，三十骑牙军则化装暗中保护。
其时已是下午时分，而各水陆码头依然船只辐辏，各色船工忙着装货卸货，忙得不亦乐乎。四通八达的市街也是人群熙熙攘攘，川流不息，而街市两边遍栽柳树，微风轻拂之下，顺风飘摆。
青苔站在街头抬眼望去，只见各色商铺鳞次栉比，曲曲折折伸向远处，无数商贾正沿街叫卖，行人纷纷驻足停留，或把玩货品，或讨价还价，或高声喧嚷，或低语密商，自是热闹非凡。也有些秦楼楚馆点缀其间，一些浓妆艳抹的青楼女子，隐隐间倚楼弄姿，也引得不少人驻足流连……
青苔和桃夭正艰难地穿行在人群里，各种各样的达官贵人、商贾士绅、闺门淑媛、秀才士子、脚夫船手、工匠农人、杂役仆工等源源不断而来，把个青苔挤得连连叫苦。好不容易挨到一家酒店门口，青苔抬头看了一眼，“秋江楼”，二话没说，拉着桃夭就进去了。
小二连忙热情地过来招呼，
“呦，二位客官！楼上请！”
青苔也不答话，径直往楼上而来，找了一个临街的座位，看看风景尚可，眼界也十分开阔，于是就坐了下来，吩咐道，
“小二！点菜！”
这边小二连忙小跑着过来，满脸堆笑忙不迭地将菜单呈上前来，
“客官！本店是扬州城最有名的酒店了！您看这秋江楼三个大字，笔力遒劲，正是前任淮南节度使高大人亲笔所写！本店菜色齐全，更有拿手好菜三色……第一道，醋熘鳜鱼，酸甜适口，骨酥肉松，相传前朝炀帝巡幸江都，最爱此菜；第二道，蟹粉狮子头，鲜嫩丰腴，入口即化，咸鲜隽永；第三道，金葱砂鸭，选用上等……”
青苔礼貌地打断了小二的话，
“就要这三色菜品。另外，素闻扬州蜀冈（茶）誉满天下，也来一壶吧！”
小二诺诺而下。
青苔与桃夭对视一笑，然后将目光投向窗外----
只见不知什么时候，天空突然下起了小雨，而街上人们四散躲避，一时倒消散了许多浮嚣之声。
借着这难得的清静，瞥见窗外斜风细雨中的扬州城在绿树白墙的掩映下，显得更加富有情致；从那悠然穿梭于各个码头河道上的乌篷货船处，不时传来悠扬绵长的船歌；似乎还能看到林木掩映下倚红叠翠的楼台，及随之传来的吴侬软语和优雅琴声……
望着这烟雨朦胧的水乡美景，青苔惬意地伸了个懒腰，美美地闭目养起神来。
少顷，菜色、茶点俱上，青苔与桃夭主仆二人，望着这满城秀色，就自斟自饮起来。
青苔环顾了一下左右：楼上摆了八仙桌七张，早有本土乡绅、过路商贾、书生文人等坐定，正边吃边聊。
青苔也饶有兴趣地侧耳听来，却据都是一些市井趣事、官场旧闻、青楼花魁乃至生活琐事等，至为无聊。看来这烟花扬州，还真是远离兵火，市闾晏然。
青苔摇了摇头，对着桃夭苦笑了下，继续把头转向了窗外，一边端起了茶杯，轻轻地抿着。
正在这时，邻桌的议论之声还是钻到了青苔的耳中，
“最近绿翠楼有没有新来的姑娘？”
“嘿嘿，被你问着了！这扬州城还没有我吕四不知道的事儿！这绿翠楼不愧是扬州城第一青楼，还真是神通广大，听说最近新进了一批睢阳教坊的绝色，啧啧，那身材样貌，真是没得说！”
“是吗，教坊不是官营的吗？怎么……”
这边青苔一口茶“噗”的一声全喷了出来，
“什么？”
青苔的反常举动显然惊到了邻桌的几位市井公子，他们一边皱着眉头，一边不满地冲着青苔，
“你长眼睛了吗？差点喷到本大爷身上！”
只见青苔一个箭步冲到这说话的纨绔少爷面前，咬牙切齿地，
“你说刚才睢阳教坊的女乐被卖到了青楼妓院？”
这公子显然被青苔凶神恶煞一般的表情吓傻了，半天才反应过来，
“是，是啊！就在东门内绿翠楼……”
青苔连茶点也无心吃了，匆匆摸出一锭银子砸在桌子上，拉着桃夭就飞奔下楼，引得众人纷纷侧目。
青苔拉着桃夭东奔西转，冒雨穿梭在扬州大街上，引起路人围观。青苔也顾不上这么多，一路打听，一路狂奔，终于到了这绿翠楼门前。
青苔一边粗重地喘息着，一边抬起头看了看这门脸，只见这“绿翠楼”三个字的匾额端端正正地挂在一座四层小楼正中。小楼之上，描红挂绿，雕梁画栋，煞是精致壮美。
门前也有七八个姑娘，却俱都是丽质天生，一个个正卖力地招揽客人。远处的台阶上，一个看样子类似老鸨的中年**正伫立楼前，眼中的精光一无遗漏地扫着每一个经过楼前的男子。
青苔主仆二人显然引起了她们的注意，只见其中一个女子翘首正挥舞香帕，正朝青苔挤眉弄眼，
“公子，过来玩玩呀！”
青苔也不答话，径直上前而去，直奔那老鸨而来。老鸨以为是来了贵客，忙不迭地迎上前来。
青苔怒气冲冲地质问老鸨，
“听说最近从睢阳教坊进了一批绝色？”
老鸨不明就里，一边连连点头，一边献媚道，
“是啊，这位相公看来久经风月呀。最近本楼进了一批睢阳教坊的绝色姑娘，约有十余位。个个水灵，就等相公光临呢！”
青苔眉毛都已经竖了起来，
“你是经谁之手卖的？快说！”
老鸨见青苔面色凌厉，不由得变了脸色，
“是…是从朱…员外手上买来的”，
而此时青苔眼中几乎要喷火，
“是否茶商朱巨？”
“正…正是”。
青苔恨恨地放下了老鸨，转身大步走下台阶，一边走一边冲着桃夭，
“走！到城北朱巨家去问个究竟！”
桃夭冰雪聪明的人物，一下子也猜到了七八分，此刻也是怒气冲冲地，跟着青苔直往朱巨家而来。
青苔压抑着满腔怒火，带着桃夭匆匆往朱巨家赶来。不一会间，已远远望见朱家黑漆大门，青苔正想踹门而入，又突然想了想，转身对桃夭附耳吩咐几句，又把一件物什交到桃夭手上，桃夭心领神会地转身而去。
青苔看了看周围地形，找了一个离得最近的小酒馆，挑了了有利地形先坐了下来。要了一碟毛豆、一碟花生，一壶清茶，而眼睛却目不转睛地盯着那大门。青苔故作漫不经心地随口问店家，
“掌柜可知这家主人消息？”
“哦，你是问朱巨朱员外哪？是扬州城的一家茶商。本来生意做得一般，不知从哪天起，突然好像发了一笔横财一般，家里奴婢多了好几番，很多都是绝色女子，居然干这杂役重活，唉，可惜啊。听说他又在城南开了马行、柜坊，现在声势煊赫的很！”
青苔心中明白了七八分，仍然不动声色地问道，
“可知究竟因何致富？在下也想学学！”
只听掌柜呵呵笑了笑，
“客官莫要拿我取笑！要是我知道，现在还能在此经营小酒馆？早就去干大买卖去了！”
青苔微微颔首，一边抿了口茶。
青苔见时辰差不多了，于是健步走出酒馆，直往这朱巨家门而来。早有家丁拦住，
“站住！你是何人？”
青苔略一拱手，
“在下西门绢行蔡安，求见朱员外！”
只见这门人进去禀报，不一会回到门外，
“请进！”
青苔遂走入大门，一路前行。只见这朱府真可谓庭院深深，长廊通幽，其间花石鸟兽点缀其间，又有诸色奴仆、丫鬟、家妓舞女穿梭其间，一路上倒见到几个好面熟的，仿佛之前在睢阳见过。而那舞女们见了青苔也不禁一愣，似曾相识，有的甚至还欲言又止，但终于还是低眉顺目地走开了。
青苔一路暗暗思忖，看来这朱巨霸占了自己的教坊产业的确属实，但不知这蔡安因何撒手不管，听任其胡作非为。青苔不禁暗暗思量该如何应对，少顷走到了正堂。
只见从正厅门内满脸堆笑地走出那朱巨，一路寒暄着，
“蔡兄，不知哪阵风把你给吹来了…。。”
一边就要上前见礼。
青苔也趋近几步，不动声色地，
“朱兄，我是青苔！”
只见朱巨好像被雷击中一样，浑身抖了一下，定睛再看，果然是青苔。那朱巨竟然惊怖异常地转身抱头狂奔，
“诈尸了，诈尸了！”
青苔一时间还摸不着头脑，但很快就想到是否朱巨听说自己在睢阳担任校尉，当睢阳全城死难，遂以为自己死于乱军之中，而后与蔡安合谋霸占了自己的教坊、产业？
正在这时，只见一队官军已经杀气腾腾地冲进庭院，
“扬州太守辖下东门校尉，奉命搜捕逆贼朱巨！抗拒者，杀无赦！”
…………
青苔端坐在扬州太守府大堂，旁边坐着的是扬州太守崔佑，背后侍立司马、别驾等一干扬州文武官员，堂下跪着的正是本城茶商朱巨、绢商蔡安。
只见扬州太守崔佑朝着青苔毕恭毕敬地一拱手，
“使相大人安坐！卑职定然秉公断案！”
青苔微微颔首表示同意。
只见那崔佑高高举起惊堂木，重重地落在案上，“啪”地一声，声色俱厉地喊道，
“大胆贱民朱巨、蔡安！速将如何共谋侵占使相大人教坊、产业一事如实招来！免受皮肉之苦！”
…………
审理工作进行得出奇的顺利，二人如青苔所料般，很快供认了犯罪事实。
崔佑命二人签字画押，而后押进大牢，听候处置。
衙役将二人押下去之后，青苔慢慢地踱到阶前，
“崔太守秉公断案，青苔至为感佩！”
那扬州太守面露喜色，诚惶诚恐般地，
“哪里哪里！下官阙尽心力，也是为圣上效命，何敢居功？”
青苔思忖了下，转身对崔佑说道，
“既然来到扬州，本官也要拜会一下邓节度，不知崔太守是否可代为转达？”
崔佑忙不迭地拱手道，
“下官一定效劳！一定效劳！”
次日，青苔正式换上了豫许汝节度使官服，带着桃夭并三十牙军，前往使府拜访淮南节度使邓景山。
双方相见甚欢，寒暄良久，又讨论了些军国要事，说了些今后两镇要戮力同心，平灭叛贼，为朝廷分忧之类的话。看看时候不早，青苔拜辞而出。邓景山见挽留不住，又赠了三千两银子，女乐四人，聊为相娱。
青苔见不好推辞，只好收下。
下午时分，扬州太守亲自来到青苔下榻的酒店，毕恭毕敬地，
“禀使相大人！昨日之案，下官拟作如下处置：朱巨、蔡安同谋篡占教坊产业，罪大恶极，断二贼秋后处决，合家老幼流放邕州，其子女永不叙用！家宅、财产充公，妇女没入掖廷，一并补赠原主。”
青苔微微点了点头，
“嗯！甚好！”
青苔自此重新收回了李氏马行、柜坊，定为豫许汝节度官营。
而原有的五十名教坊女子包括卖入青楼的十余名女子一并解救，重新回到教坊；为了此后开展经营方便，青苔将教坊改为豫许汝节度官营教坊，以城西蔡安原宅为教坊居所，任命其中两名经验老到、性格泼辣的女子绿绡和红绫为教坊正副都知（正八品下官职），重新选派了乐官、乐工等，并派兵十名专司保卫，以一队正统领。
其有关饷银按月从青苔的户部柜坊中支取，有关收入也按时存入青苔的户部柜坊。
趁此时机，青苔又重新整理了一下自己的财产，将扣除了给官军颁发赏钱之后存于长安户部柜坊的资产，原存扬州户部柜坊以及后来从睢阳的都畿河南道柜坊转入的资产，加上这次朝廷奖励的赏钱----
合计二百零八万五千六百一十七贯九百四十文。青苔嘱咐扬州户部柜坊捉钱令史好生管理，又拿出二百贯相赠，这捉钱令史感激涕零，诺诺而退。
青苔同时决定将原来朱巨的宅子改成自己的私宅，并延请有关工匠加以整治修缮，改名为“贞雅园”，将淮南节度使邓景山赠给自己的四名绝色女子安置其中，从自己的随身牙兵中挑选办事机敏、持重老到的定为管家，又购置了奴仆、丫鬟若干，其余牙兵均留下驻守。
前前后后，青苔又花了将近一万五千余贯，除了整修宅子、赏赐教坊女乐、购置奴役、丫鬟、家具、花木等外，还剩四百余贯零头。青苔遂尽皆赏赐给各守卫牙兵，以酬其职。
而青苔的扬州户部柜坊资产账面上数字则十分整齐----
二百零七万贯文。
青苔一切安排停当，正要回转睢阳。
突然转念一想，自己的马行、教坊及柜坊生意也都荒废逾年，似乎应该认真地对其考察整顿一番，想到军中糜费巨万，朝廷赏银又不能按时而至，如果没有银钱，恐怕这节度使也不好当。一切考虑已定，青苔遂飞鸽传书，令萧万德继续管领军政，说自己要在扬州多呆几天，如有紧急军务，及时奏报即可。
青苔就利用这几天，仔细地考察了自己的柜坊、教坊一年来的整体情况。
由于初期青苔尚在睢阳，因而朱巨等人还不敢轻举妄动，因而除茶马贸易路途迢远，没有怎么开展业务之外，教坊、柜坊都运转良好。因又处于繁华都市，南北汇集之地，据知情人讲，这些产业前半年获利颇丰，但究竟赚了多少，就不得而知了。
但到九、十月份，朱巨等人以为青苔已死，竟篡夺分割了青苔的产业，更顾不上经营了，至此教坊、柜坊、马行等遂陷入停顿。
青苔大致了解了情况，不禁长叹所托非人，致使罹此大难。同时青苔脑中也正在酝酿着一个更大的计划----
能否想到一个方法，将马行、柜坊、教坊等一应产业融合贯通起来？并且结合扬州获利丰厚的行业，形成一个大的产业？这个大产业需要每年获利巨万，方可能够供养军用以及自己之需。然而，又该从何处入手呢？而且，相关各店缺乏精干、务实的掌柜，也是问题。
青苔苦思冥想，却始终不得要领，急切之间便将想法讲与桃夭听。
桃夭听后，沉吟片刻，
“嗯，青苔东家的想法确实新奇，我看具体的产业经营之道也得出奇制胜才行！”
青苔苦笑着说，
“确实！此大产业非开广心胸，深创意境，独辟蹊径不能为之！”
忽然好像想到了什么，兴冲冲地，
“真可谓‘创意’产业也！”
名字虽好，却始终不知如何下手。青苔心中怏怏，连日情绪不振。桃夭心细，早早找到了扬州城中熟知商贾产业之事的一个坐商，名叫王宦，详详细细地将扬州城中的工商产业向青苔娓娓道来，
“禀官爷，这扬州丝织业天下闻名，城内仅仅百人以上的工场就有数十座之多。且据丝织工场的匠头所言，天下贡物，仅广陵就有十七种之多，在各州郡中名列第一。其中最为著名的就是扬州锦绣，包括锦被、半臂锦、新加锦袍、独窠细绫等，种类繁多，做工精良，甚至成为御服材料，得到宫廷赏识。”
青苔听到此处，不禁眼前一亮，心中有了主意。
“扬州制盐业十分发达。扬州所属江都、海陵，楚州辖下盐城、涟水等地，都是著名的产盐区，而吴、越、楚、扬等地，共有湖州、涟水等四场，海陵、盐城等十监。其中仅海陵年产量即达六十万石。现今虽然两淮、山南、浙东西道盐铁使第五琦创设榷盐之法，国家统一收购产盐，但由于产地广大，需求强烈，且官盐价高，给了私盐生产、贩卖以巨大的生存空间，扬州城内俨然已成官盐、私盐共处之势，各得其所。其时，扬州本地百姓多靠煮盐为生，有诗为证：‘冶例开山铸，民多酌海煎’。且江南诸道州所产食盐，也是先转到扬州，然后转运销售到各地”。
青苔看到如此巨利，心中亦有了盘算。
