”沁儿知道，沁儿身为沁雪郡主，将来若是邻国请求和亲，皇上叔叔一定会用我来和亲。父王说，已经有一国准备向皇伯伯恳请和亲。乔曜，我不想做棋子。”
乔曜突然说道：“不知沁雪郡主是否还记得乔某呢？”乔曜低下头，遮挡住眼中的紧张。
许沁奇怪地看了看乔曜，随即了然，拖着长音，声音软糯糯的：“曜哥哥——”乔曜的身体震了震。“曜哥哥，沁儿其实心慕曜哥哥许多年呢。这三年，沁儿除了与父王以及皇伯伯，没有再与其他男子亲近。”许沁忽然声音中有了些许愧疚，“曜哥哥，沁儿不是故意要打曜哥哥一巴掌的，只是……只是沁儿有些紧张罢了。”
乔曜听着许沁的解释，开始释然了。许沁紧张地望着他，生恐他不答应。乔曜微微一笑，揽住她的腰，说了声“好”。许沁脸微红，抿嘴一笑。
“郡主！郡主，奴婢可找到您了。”珠儿匆匆赶来。“这是——唔”许沁急忙捂住珠儿的嘴，“嘘！”
珠儿不再开口，只是眼睛一直绕着乔曜和许沁转。许沁脸颊又红了红，对着乔曜小声说道：“曜哥哥，沁儿先走了。”说罢，许沁牵着珠儿急匆匆地离开了。
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第二日，许沁进宫。
“沁儿求见皇伯伯。“许沁淡淡地对传话的张公公说道。不久，张公公回来，带许沁进殿。“有劳公公了。”珠儿将一锭银子递给张公公。张公公殷勤地笑着，“郡主，皇上今日被竹妃娘娘哄得正高兴呢，郡主可以轻松些了。““多谢公公了。”许沁用眼神示意珠儿，珠儿再次将一锭银子放在张公公手上。张公公说道：“多谢郡主赏赐。”说罢，张公公就告退了。
许沁收起所有的懒散，端庄地往殿内走去。珠儿缓缓地在许沁身后关上了门。
不久大殿里只听见“啪、啪”的下棋声。
两柱香过去了。
许沁笑着对皇帝说道：“皇伯伯，沁儿这回可算嬴了。”
皇帝悠悠地盯了她一会儿，说道：“说吧，这回又想要什么赏赐？”
许沁突然跪下，“皇伯伯，沁儿想要嫁给明昭侯府的少爷，乔曜。”声音清脆。
皇帝的目光突然变得很温柔。似乎，好多年以前，也有那么一个坚毅的女子，跪在大殿前，请旨赐婚。他轻轻歪了歪头。当年自己是如何许诺的？让他想想，好像是一生一世，炎只娶阿竹一妻，绝不委屈阿竹，让阿竹永远幸福。他仿佛还记得当年那个美丽的女子那灿烂一笑，美艳动人。可自己现在是怎么对阿竹呢？给她无尽的恩宠？可是，阿竹现在，只是他的妃子，说难听些就是小妾。他的心微微刺痛。皇后的母族已经日渐衰弱，明日，明日就下旨废后，立阿竹为后，逐散后宫。他的嘴边渐渐有了丝真实的笑意。
皇帝目光幽邃，“沁儿可知沁儿的使命？”
“沁儿知道。”
“那沁儿又怎违背使命？”
“沁儿觉得，愿得一心人，白首不相离似乎更好些。”
皇帝轻笑，“代价。”
许沁抿了抿唇，静瞬了一会儿，而后坚决：“燕王府愿以一万两黄金，五万两白银，三千匹蜀绣，三千匹蜀锦换沁儿自由。”
皇帝笑道：“明日朕即下旨，赐婚于沁雪郡主和明昭侯府的大少爷，现在的乔将军。沁儿可满意了？”
许沁微微点头。
“顺便……”顺便什么？许沁疑惑。
皇帝挥了挥手，示意许沁离开。然后他闭上眼。顺便……废后立阿竹。他忽然睁开眼，眼中闪过一丝杀机。张氏，是时候该除去了。
