李元吉越想越觉得不对劲儿，忙拨转马头，叫道：“大哥，不好！快回宫！”两人掉头就往回窜，突然，闪出几十匹马来。领头的李世民金盔金甲，手握大枪，威武雄壮。李世民一手持枪，令一只手举起来叫道：“大哥、四弟别走，同去早朝！”李元吉看见李世民这阵势情知不好，乃拔箭在手，连向他射了三箭。但由于事出突然，心里着慌，拉弓不满，箭只是斜斜地落到李世民跟前。李世民杀人无数，心比谁都狠，而且他的弓箭是出了名的。他挂起长枪，摸出弓箭，按事先商定的方案，闭上眼睛，箭头瞄准李建成射了出去。
尉迟恭急匆匆地走了，李世民回头望着地上的李元吉，不远处的李建成被倒提着腿拖了过来。两人同样睁着眼睛，瞪着李世民，一副死不瞑目的样子，李世民流着眼泪跪倒在地上。李建成、李元吉的贴身侍卫正在玄武门口等候，听里面有喊杀声，情知大事不妙。一会儿里面传出消息，李建成、李元吉被李世民给杀了。于是飞奔回东宫、齐王府紧急集合兵卒二千人，直驱玄武门。玄武门守卫将领张公谨见宫府人多势众，闹闹嚷嚷地赶来，忙闭门守护，以待援兵。宿卫将领敬君弘想这正是报效李世民的好机会，于是不顾张公谨的命令，驱马挺枪要出关。两军厮杀起来，宫府兵卒见难以攻坚如磐石的玄武门，决定去攻秦王府。
这时，李世民已领人赶到了玄武门，忙命人把李建成、李元吉的人头飞奔上玄武门楼。李建成、李元吉的人头赫然在目，展现在早晨灿烂的阳光下，宫府兵卒的心一下子凉了起来。他们扔下武器，策马逃去。外面发生如此惊天动地的事，唐高祖李渊却浑然不觉。皇宫太大了，这么喧闹的声音，经过亭台楼阁和树丛的过滤，怎么也传不到皇宫深处。之后李世民去东宫、齐王府，把李建成、李元吉的妻妾儿女全都杀光。
自从李世民来告李建成、李元吉****后宫，弄得唐高祖李渊几夜未曾睡好。他虽身为一国之主，但毕竟是血肉之躯。一生中参与和经历了这么多改变历史的重大事件，早已把他的神经折磨得疲倦不堪。当了皇帝，成了孤家寡人，人变得更加孤独。一句知心的话也听不到，心有些空落落的，只想找老臣聊天。天还未亮，就命人召裴寂等几个老臣过来。
太极殿东海池内，晨风从水面上徐徐吹来。四面临水的的画舫内，唐高祖李渊斜躺着，旁边坐着裴寂、萧瑀、陈叔达等几位老臣。两杯茶喝过，他几次想提李世民告李建成、李元吉****后宫的事，但都难以开口。唐高祖李渊望着湖面，叹了一口气。几个人想来想去，也找不出话来安慰，该说的似乎都已说过了。裴寂见岸边凉亭上已摆上饭，就叫唐高祖李渊用膳。唐高祖李渊打定主意，饭桌上边吃边说，看李建成、李元吉的事怎样处理。
画舫徐徐靠岸，裴寂等人搀扶着唐高祖李渊上了凉亭。唐高祖李渊坐下之后，端起一碗米汤喝了一口，刚要说话。尉迟恭顶盔贯甲，手持长槊，来势汹汹。深宫重地，寸兵不得擅入，莫非有人想造反？唐高祖李渊看见尉迟恭，惊得手中的酒杯“叭”地掉在地上。裴寂抓住唐高祖李渊的衣袖，想拉着他逃走，但是尉迟恭已窜到跟前。唐高祖李渊厉声喝道：“尉迟爱卿难道不知道，深宫内苑是不得带兵器的吗？”尉迟恭跪倒在地上，回答道：“太子殿下、齐王爷想派人刺杀秦王爷，二人已经被秦王爷诛杀。恐惊动陛下，派臣宿卫！”唐高祖李渊惊呼一声，瘫倒在地，萧禹等人慌忙把他扶坐回椅子上。
两个活生生的儿子顷刻间没有了，被自己的兄弟杀了，唐高祖李渊怎么也接受不了事实。他浑身无力，歪坐在椅子上老泪纵横。尉迟恭还说：“秦王爷请陛下降手敕，令内外军马归秦王府处置！”说完，就虎视眈眈地看着唐高祖李渊。唐高祖李渊眼前阵阵发黑，惟独那只长槊闪着寒光。这寒光让他回过神来，看清了眼前的一切。事情虽然来得突然，但这一切的变故都是真的、触手可及的。唐高祖李渊问裴寂的意见，萧瑀、陈叔达让唐高祖李渊对李世民委以国事。
裴寂一向支持李建成，他心里是一百个不愿意李世民做太子。但是看见萧瑀、陈叔达这么说，再加上尉迟恭的长槊立在眼前，也只好同意。唐高祖李渊见几位老臣意见一致，就命萧禹从侍从那里要过文房四宝，替他拟写手诏。唐高祖李渊看了之后沉痛地摇了摇头，随即盖上玉玺。尉迟恭接过手诏，立刻派人送给李世民。
手诏的内容是，封李世民为太子，国事为他裁处，内外军马归秦王府处置。唐高祖李渊望着虎视眈眈地尉迟恭，如坐针毡，就起驾回太极殿。那士卒来到齐王府，把手诏交给李世民。李世民飞快地看了一遍，把手诏塞给司马宇文士及，让他到东上阁门宣读。
唐高祖李渊坐着步辇，缓缓来到太极殿。太极殿外，等待早朝的文武百官已经知道，玄武门所发生惊天动地的大事。大家凑在一起，想说又不敢说。当唐高祖李渊的身影出现时，大家一哄而上。待他在龙椅上坐定，黄门侍郎裴矩怕李世民滥杀无辜，叫唐高祖李渊马上下旨制止。唐高祖李渊命他拟好手敕，待盖好大印后，就转身出殿，可惜他迟了一步。裴矩神情暗淡地返回太极殿，唐高祖李渊一见便知事情不好。裴矩告诉他，李世民把李建成、李元吉的妻妾儿女全都杀光。
唐高祖李渊老眼昏花，泪眼婆娑。胳膊抖动着，手指着殿外，半天才说传李世民入宫觐见。唐高祖李渊正气得昏头昏脑，手脚乱颤，正想等李世民来了，叫人一刀杀了他。裴寂最知道唐高祖李渊的心思，在一旁劝他，裴矩也在一旁劝他。唐高祖李渊的心渐渐好受一些，还自己劝慰自己。寻思一会儿，但眼睛还是不离殿门口。唐高祖李渊盼望李世民能向他承认错误，诉说他是万不得已才杀兄弟侄儿。李世民终于来了，只见他在殿门口一站，挡住了殿门口所有的光亮。李世民说了一些，唐高祖李渊想听到的话，他也知道这是李世民的真心话。唐高祖李渊听了这话，稍稍觉得安慰，毕竟李世民眼里还有他这个父亲。
天正是热的时候，唐高祖李渊穿着一件薄薄绣着金龙的丝织龙袍，一动不动地看着李世民的一举一动。李世民的脸贴他的胸，哭得浑身直哆嗦。李世民边哭边说：“父皇，父皇……儿臣是您的亲儿子啊……您不原谅儿臣……儿臣惟有一死啊……”那情景真像一个犯错的孩子，真诚地向父母认错。唐高祖李渊叹一声抚着李世民的背，说：“近日以来，几有投杼之惑，几如曾母三次误传‘曾参杀人’便也相信。”见唐高祖李渊说话，知道他的气顺一些，“事到如今，朕也只好如此了。这江山打下来就要传给子孙的，子孙再惹朕生气，但还是子孙啊！”
该哭的哭了，该说的说了，能原谅的原谅了。皇宫内外局势还不平稳，有许多大事等待处理，于是叩头说道：“请父皇保重龙体，先休息一下。儿臣出去安排一下，稳定一下局势。”唐高祖李渊无力地摆摆手，示意李世民退下。李世民领人回到秦王府，秦王府内早已布置一新。大殿的议事厅里，房玄龄、杜如晦等原秦王府文臣武将分班而立，恭迎李世民，那架势分明是大臣在恭迎皇帝。
李世民很有礼貌地令人摆上座位，文臣武将分列而坐，又像朝堂又像聚义厅。待侍女给各人奉茶完毕，李世民开口讲道：“大哥、四弟想派人刺杀本宫，幸天意昭昭，本宫举兵诛之。现在父皇已经封本宫为太子，国事为本宫裁处。望各位大人各司其职，各安其事，一切听从本宫号令！”李世民说着，严厉地扫视着大家，以裴寂为首的大臣应道：“谨遵太子殿下吩咐。”
李世民又讲了讲长安和全国各地的局势，大臣听了频频点头，慨叹李世民的布置妥当、周密。李世民又说：“大哥、四弟****后宫，派人杀本宫，罪在他们二人。既然他们已经伏诛，其僚属只是跟错人而已。一向并无过错，用不着牵连他们。明天本宫奏明父皇，大赦天下，凶逆之罪止于大哥、四弟，其余党羽一无所问。”房玄龄、杜如晦等原秦王府文臣武将，恭维道：“太子殿下宽宏大度，高瞻远瞩，所以才成就今天如此之伟业，天下贤能之士无不以侍奉殿下为快事。”李世民感慨万千，把杯中酒一饮而尽：“是啊！一个人能力有限。虽贵为太子，但伟业还是大家共同做出的。正所谓海纳百川，有容乃大。”众人纷纷附和。
之后，李世民以唐高祖李渊的名义，下旨大封官职，所封的都是原秦王府的文臣武将。这些人其实就是朝廷的执政班子，处理日常事务。唐高祖李渊连朝也不上了，每日只是与裴寂等老臣在后苑水池边盘桓。李世民把东宫“嘉德殿”改名为“显德殿”，设朝而号令天下。这天，李世民在朝上想起了魏征。为了试试魏征的骨气，命人把他押来，当堂发落。玄武门之变后，魏征就被软禁在家中。闻听李世民要亲自审他，搞不清是福是祸。但魏征已打定主意，要让李世民和那些臣下知道他是怎样一个人。
魏征双手被缚，随押解官来到显德殿。魏征面对这么对的目光和森严的气势，显得不慌不忙。只是向李世民行礼，就把脸转向一边，立而不跪。李世民一看故意板起脸，一拍书案喝道：“魏征，你为何离间我兄弟？害得我兄弟相残。”魏征听了之后忍不住轻蔑地一笑，众人一见，都为魏征捏一把汗。李世民怒问：“你笑什么？”“臣曾劝故太子殿下早杀秦王爷，可惜，可惜啊！若故太子殿下早听从臣所言，必无今日之祸！”
李世民见魏征毫不惧怕，说话行止出于自然，爱才之心油然而生。这样的人性格耿直，了无私心，哪里找去？李世民连忙走下去，亲手解去魏征手上的绳索说：“本宫索重魏先生之才，愿引为詹事主簿，魏先生意下如何？”于是，魏征便答应来东宫做事，李世民非常高兴。他想试试魏征是否真心归附，就问他对目前时局的看法。知无不言，言无不尽。虽然詹事主簿只是个七品芝麻官，但仍是竭诚谋划。
魏征见李世民准了他提出的建议，便跪倒在地，贺道：“殿下英武明断，宽宏大量，实当天下真主。”李世民见魏征这样夸奖自己，心里觉得很高兴。李世民确实是爱才之人，在别人抢钱抢物抢权的时候，他却不动声色地网络大量的人才。玄武门之变一举成功后，面对复杂的局势，手下的文臣武将显示了卓越的处事能力。过了几天，李世民来个彻底大换班。三省六部的重要职务，全被原秦王府的文臣武将所把持。唐高祖李渊见大势已去，为避免不必要的麻烦，下旨把皇位禅让给李世民，自己退居太上皇。
武德九年（公元626年）八月八日，一个大吉大利的日子。东宫内外布置得花团锦簇，到处张灯结彩，喜气洋洋。时已至仲秋，为了防止登基大典时有树叶落下来煞风景，东宫的树口一早被打扫好几遍。李世民像个新郎倌似的，站在殿里让侍女侍侯着。今天是登基大典，这繁琐的舆服制度必须严格执行。什么颜色，穿什么质地。先穿什么，后穿什么，一点也马虎不得。侍女捧来沉甸甸的玄衣缰裳，小心地给李世民一件件套上。
玄衣缰裳顾名思义上黑下红，衮服上绣着十二章纹。上衣是日、月星辰、山、龙、华虫、火、宗彝。裳是藻、粉米、黼、黻。日月星辰，取其照临；山，取其稳重；龙，取其应变；华虫（雉鸟），取其光明；粉米，取其滋养；黼为斧形，取其决断；黻为两兽相背形，取其明辨；反正所有的花纹图案都有讲头。
李世民摇摇头，这些章纹看起来有些杂乱，但仍不失庄重。他在镜子前左顾右看，打量着镜子里的自己。这时候，长孙无忌进来，笑问：“舅兄，朕这身衮服好看吗？”长孙无忌微笑着点了点头，从侍女手中接过那前圆后方、前低后高、作俯卧状、前后各有十二旒的大冕，戴在李世民的头上，说：“世民，这礼冠一戴上，就更是一个皇帝了。黄帝尧舜垂衣裳而天下治，你英才天纵。君临天下后，必将给大唐带来无尽的洪福。”李世民整了整大冕，望了望镜子里的自己说：“舅兄，朕小的时候就想着为天下人谋福，现在终于做到了。”长孙无忌听了之后连连点头，以无限崇敬的目光，看着面前这个马上要成为皇帝的人，表示他对“为天下人谋福”这句话的深深认可。
李世民问长孙无忌，唐高祖李渊会不会来？长孙无忌说，唐高祖李渊说不大舒服不会来。天变冷了，唐高祖李渊仍在临湖殿。秋风从清冷的湖面上吹来，唐高祖李渊因年老伤心而变得混浊的眼睛，不时地透过窗子看着湖面。那里有他无尽的哀愁，也有他数不清的安慰。
一切准备妥当，吉时来到。雄浑的钟声回荡在皇宫内外，回荡在每一颗平静和不平静的人心中。乐官眉毛一挑，手一挥，上千名吹鼓手喇叭朝天奏起了朝天乐。文武百官、外国使节和百姓代表各按规定的方位站好，赞礼官一声吆喝。李世民身着大衮冕，迈着八字步，从偏殿昂然出来。大家一见，立刻行礼。文武百官重新列班站好，中间留出一条通道。大司徒裴寂捧着传国玉玺，带领捧着其他七玺符宝郎，一路走来，神情庄重地走上御阶，这些玉玺全都是裴寂事先准备好的。念了一番腔调，方把玉玺郑重其事地献给李世民。李世民稍微检查了一下，又转给身后的新任符宝郎。李世民放眼望去，彩旗猎猎，仪仗就位。金吾卫甲士自殿前一直布列到大门外，百官俯状跪拜致贺，行礼如仪。
做皇帝和做一个藩王就是不一样，普天下都跪在你的脚下。之后，李世民缓缓转过身，迈步走进显德殿。显德殿虽不如太极殿高大宏伟，但经过半个多月的突击装修，却也呈现出金光灿烂、富丽堂皇的景象。镂空金漆龙椅设在六层台阶高台上，周围六根蟠龙金柱、梁、楣、天花板上沥粉贴金彩画，更显皇家的尊贵。尤其气派的是，有四个身材高大的镇殿将军，站立于殿廷的四角以示威武。李世民在龙椅上坐定，随后接受文武百官的朝贺，正式登上了皇帝大位。李世民最终以他的胆略、残忍和盖人的才智，成了唐朝真正的开国皇帝，中国历史上的辉煌时期由此诞生。
今天因为是登基大典，所以唐太宗李世民多喝了两杯，人有些醉醺醺。在宫女的搀扶下，飘飘然地回到后宫。长孙嘉敏迎过来，嘘寒问暖，扶他到卧榻上坐下。亲手为卸下各式各样的服饰，奉上一杯热茶，又为他洗脚。他一边享受着爱意，一边责怪长孙嘉敏这些事情应该让宫女去做。唐太宗李世民被长孙嘉敏这么一弄，人变得轻松多了。他斜躺在卧榻上，长孙嘉敏为他按摩。他对长孙嘉敏说要册封她为皇后，正在安排册封大典，但是长孙嘉敏没有因此高兴。长孙嘉敏请求唐太宗李世民简放宫女，唐太宗李世民点头认可了她的恳请。
唐太宗李世民对长孙嘉敏说，想把唐高祖李渊从太极宫徙居到弘义宫，询问她的意见。长孙嘉敏觉得自己一介妇人，是不应该谈论政事。唐太宗李世民知道长孙嘉敏是一个识大体、顾大局的人，便不再询问她。作为妻子，长孙嘉敏所能做到的，是尽量服从丈夫。她想了一下，开导唐太宗李世民。听了长孙嘉敏的话，唐太宗李世民非常高兴。他振作了一下精神，让长孙嘉敏拿《尚书》来。偃武修文，他以治理好天下的雄心，耐心地一字一句品味起儒家经典。
第二天早朝，唐太宗下了两道圣旨。第一道是简放宫女；第二道是把唐高祖李渊徙居到弘义宫，唐太宗李世民还特地改名为大安宫。在丙子日那天举行册封大典，长孙嘉敏正式成为皇后，他还封杨月容为妃。之后，唐太宗李世民携长孙嘉敏回后宫。中宫早已布置一新，各地献来的珍玩器物琳琅满目。玳瑁黄金莲花帐、云母翡翠屏风、翠羽鳞毫帘、五方金玉玛瑙床，以及手巾、香囊、香炉、暖手、辟寒。每一样器具都有好几种，金灿灿，亮闪闪，显示出皇后的荣华和尊贵。卸去皇后服饰，仍像平常一样侍侯唐太宗李世民。仍和颜悦色，一点也不摆皇后的架子。
长孙嘉敏觉得这些器具太多，打算转赠给其他嫔妃。唐太宗李世民虽然不情愿，不过他知道这是长孙嘉敏一贯的风格。唐太宗李世民觉得自己可以登上皇位，长孙家有一半的功劳，决定以长孙无忌的功劳为第一。听了唐太宗李世民的话，长孙嘉敏却没有显得很高兴。她觉得自己身为皇后已是贵宠之极，父母兄弟不应该布列朝廷。唐太宗李世民跟长孙嘉敏说，他看重的是长孙无忌的才能，并不是因为他是国舅，还打算任命他为右仆射。长孙嘉敏举了吕氏、霍氏的例子，应为切骨之戒。
长孙嘉敏以古人的善恶作为自己的鉴戒，表现出一位女性非凡的大度和卓识，确实难得。不过为了表示对长孙家的恩宠，唐太宗李世民还是恩准长孙无忌，可以随时进宫探望长孙嘉敏。
公元627年，唐太宗李世民即位一年后，改元贞观。所谓“天覆地载之道，以贞正得一，故其功可为物之所观也。”，唐太宗李世民期望借这个年号，澄清宇宙，恢宏正道。唐太宗李世民虽然做了皇帝，但仍然注意文学。他知道早年创业凭武功，如今要靠文治。一有时间就拿起书本，国事之余，手不释卷。唐太宗李世民派人重整文学馆，改名为弘文馆，设在弘文殿旁边。弘文馆是唐太宗李世民为秦王时，向唐高祖李渊请求设立的。一来收罗四方文士，二来作为顾问机构。
现在弘文馆成为国家机关，它招收的学生不是一般子弟，这些学生分别是皇室缌麻以上的亲属，皇后、皇太后大功以上的亲属，宰相和散官一品、身食实封的功臣、从三品以上的京官职事官等达官显贵的儿子。
不久，唐太宗李世民封长孙无忌右仆射、吏部尚书、武侯大将军。长孙嘉敏见唐太宗李世民一意孤行，只好派人找长孙无忌，直言相劝。长孙无忌当然理解长孙嘉敏的苦心，之后他向唐太宗李世民坚决请辞职务。公元628年，唐太宗李世民接受长孙无忌的请求。
长孙嘉敏自从成为皇后之后，把后宫打理得井井有条。她尽量不让后宫事务，影响唐太宗李世民。就算发生不顺心的事，也尽量不麻烦他。长孙嘉敏赏罚分明，对嫔妃、宫女体贴入微，后宫上下都十分爱戴长孙皇后。人人竭力效忠，没有整日提心吊胆，皇宫气氛比较宽松和谐，充满欢声笑语，使唐太宗李世民把整个身心投入到管理国家大事中。虽然长孙嘉敏参政议政均受到限制，但她仍能最大限度发挥了她贤内助的作用。
杨月容做了嫔妃之后，跟以前没有多大的区别。她虽然是前朝公主，但是也是一个善解人意、温柔贤淑的人。她和长孙嘉敏有很多相似的地方，后宫上下也很爱戴她。杨月容和长孙嘉敏虽然是妻妾，但是一直相处得很好，情同姐妹。在唐太宗李世民的心目中，杨月容和长孙嘉敏是没有分别。他爱长孙嘉敏，也一样爱杨月容。
下一步，唐太宗李世民就是分封功臣。丁酉日这天，文武百官穿戴一新，喜气洋洋地赶往皇宫。唐太宗李世民命陈叔达唱名，把受封之人所得爵告知。原秦王府文臣武将分封都是比较多的，裴寂、萧禹等老臣分封的也不少。
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