太宗在位共23年，长孙无忌始终是太宗依靠的重臣。长孙无忌辅佐太宗，也始终尽心竭力。太宗命他参考隋《开皇律》和唐初的《武德律》，编成《唐律疏议》，成为我国封建社会第一部对后世有重大影响的完整法典。他的一系列重大建树，深受太宗赞誉，称之为“无忌尽忠于我，我有天下，多是此人力”，他对“贞观之治”的形成，起到了与房玄龄、杜如晦、魏征不相上下的作用。
有的官僚见长孙无忌权势过大，就给唐太宗秘密上奏章，请皇帝对之严加防范。唐太宗接到这份秘本后，立即交给了长孙无忌，并说：“我们君臣之间应无话不谈，不能互相猜疑，否则就会产生隔阂。”就罢，把众臣召集前来，当着长孙无忌的面对众臣说：“我的儿子们年岁都还小，无忌给我立过大功。你们今后不许干那些新间旧，疏间亲的事情。”尽管唐太宗一再表示同长孙无忌亲密无间，但长孙无忌总觉得自己权力过大，担心难免招致怨尤，于是三番五次要辞去宰相一职。他的妹妹文德皇后也极力表示支持，不止一次地请求唐太宗不要再让其兄参与机密大事。唐太宗无奈只好答应长孙无忌不当宰相。
长孙无忌可是，过了不久，唐太宗又任命长孙无忌为宰相，并对大臣们说：“我封官是按才能。如果没有才能，就是我叔叔也不能封他官，如果有才能，就是我的仇人也要封他官。长孙无忌才能出众，所以我让他当宰相，帮助我治理国家。”同时，还亲自为长孙无忌作了一篇《威凤赋》，赐给他，在赋中把无忌比喻为“殄乱世而降”，“训群鸟”的“垂鹏”，因“垂鹏”腾飞而“日月腾光”。并勉励他像凤凰一样给百鸟造福，不为自身谋利。对其信任、器重可谓无以复加，也是寄厚望于无忌。贞观十七年（公元643年），太宗给长孙无忌等二十四开国功臣画像，悬挂在凌烟阁，藉以表彰他们的丰功伟绩。
长孙无忌没有辜负唐太宗的厚望，凡是朝廷遇有疑难之事，他无不直言，全力支持唐太宗推行种种政策。太子承乾担心自己被废，于贞观十七年，暗中联络一批大臣要推翻唐太宗，事情泄露，承乾被囚禁。唐太宗决心废黜承乾，另立九儿子李治为太子。唐太宗担心大臣们反对，事先找长孙无忌、司空房玄龄、兵部尚书李勣三个人商量。长孙无忌首先表态：“我完全拥护，如果有人反对，我就把他杀了。”这样，李治才得以被立为太子。
长孙无忌对唐太宗的某些不当的措施，并不盲从，而是大力谏诤，直到唐太宗改弦更张，方始罢手。唐太宗将九儿子李治立为太子不久，又想立三儿子李恪为太子。长孙无忌认为太子无过错，不能轻易变动。唐太宗这才打消了再废太子的想法。
贞观二十三年，唐太宗病危之时，把太子托付给了长孙无忌和中书令褚遂良，命他二人辅佐太子治理天下，并把他俩比作霍光和诸葛亮。这样，长孙无忌成为太宗托付辅佐太子新君李治的第一顾命大臣。
唐高宗李治继位后，改元永徽，长孙无忌和褚遂良尽心辅佐。治国之策主要出自长孙无忌，李治“无不优纳之”。史家誉为“永徽之治”，仍有贞观之遗风。君臣间和谐无隙，长孙无忌的地位和所得殊荣与贞观年间相比更是有过之而无不及。高宗曾多次“亲幸”长孙无忌家中，封其爱妾所生三个幼子为朝散大夫，命人独画长孙无忌之像并加赞语……这些都是永徽五年（公元654年）以前的事。长孙无忌一生的仕途和显赫的地位在此达到顶峰。此后，围绕高宗立武则天为皇后一事，长孙无忌开始交了恶运。
废后事件招致祸端
武则天，因颇有姿色，14岁入宫为才人，后为昭仪，很得太宗喜欢。太宗死后，武则天入感业寺为尼。李治即位后，又把她接回宫中。
永徽六年，高宗要废掉王皇后册立武则天为皇后。长孙无忌认为不可，坚决反对，其他大臣韩瑷、来济等人也持同样态度。理由是武则天曾服侍过先帝太宗，如立为新帝皇后，不合封建人伦道德标准，再者高宗的王皇后是先帝太宗为他所娶，又是名门望族，且无过错，不可废掉。然而，颇富权术的武则天竟将亲生女儿掐死，诬为王皇后所为。从此，高宗对王皇后更为不满。
高宗为达到废王皇后的目的，秘密派人给长孙无忌送去金银宝器各一车，绫锦十车，希望以此令长孙无忌改变态度。与此同时，武则天的母亲杨氏还亲自到长孙无忌家中，请求无忌答应并分析利害关系，但长孙无忌始终不答应。
一天，高宗为废立皇后之事召集褚遂良、于志宁和李勣等文武大臣计议，李勣托病没有出席。高宗说：“王皇后没有生过一男半女，作为皇后，其罪大，难道不该废掉吗？”褚遂良第一个挺身而出，明确表示反对。高宗很不高兴。第二天，复议此事，褚遂良又说：“陛下如果一定要改立皇后，请选择其他世家女子，武昭仪侍候过先帝，并受恩宠，现在如果立她为皇后，怎掩天下人的耳目啊！”褚遂良说完就把大臣上朝奏事时用的笏板放在殿阶上，叩头流血，以示抗争，并说：“将此笏板还给陛下，我请求回老家去了。”
高宗恼羞成怒，令人将褚遂良赶走。武则天听后恨得咬牙切齿，从幄帐后大喊：“为何不杀此老贼！”这时，长孙无忌抗议道：“褚遂良为顾命大臣，即使有罪，按规定也不能加刑，何况无罪！”于志宁也反对立武则天为皇后，但他为人谨慎，始终不敢讲一句真话。高宗感到很为难，就秘密私访当时手握兵权的李勣，试探性地问他：“我想立武昭仪为皇后，长孙无忌、褚遂良这两个顾命大臣都说不可，你认为如何？”李勣当即答道：“废立皇后，这本是陛下家里的事，没必要问外人！”表示支持立武则天为皇后。另外，支持高宗立武则天为皇后的，还有两个人。一个是礼部尚书许敬宗，一个是中书舍人李义府。
经过一番激烈的斗争，武则天终于当上了皇后，王皇后被废，其母家官爵被夺，原来的太子也被废。武则天当上皇后，渐渐参政揽权。高宗本来就庸懦，加上患了中风，渐渐放权怠政，时人都知朝中有皇帝皇后“二圣”。当武则天和支持她的许敬宗、李义府等一伙人羽毛丰满，权势已成时，被武后恨之入骨的长孙无忌等元老重臣便必然要受害了。
主暗臣奸死非其罪
显庆四年（公元659年），礼部尚书许敬宗按武则天的旨意，向唐高宗递上一份诬告监察御史李巢与长孙无忌相互勾结“谋反”的密封奏折，高宗下令让许敬宗和侍中辛茂将拘捕了李巢，昏庸的高宗不加认真分辨，对长孙无忌也怀疑起来，他感慨地说：“我家真是不幸，亲戚中屡有坏人坏事发生。高阳公主与朕关系很好，前些年却与其夫房遗爱（房玄龄之子）谋反，现在我舅父又起恶心，近亲竟都是这样，真使我惭见天下百姓。”许敬宗乘机煞有介事地说：“房遗爱是个乳臭未干的小儿，与妻谋反，怎能成气候？可长孙无忌就不同，他与太宗皇帝一道打天下，人们都佩服他有智谋；他当了30年的宰相，百姓都怕他。长孙无忌有智谋又有威信，他的一举一动可关乎大局。臣怕长孙无忌知其事暴露就要跳出来，他抖动袍袖一呼，很多人就会跟着他一起干，必定会成为宗庙社稷的深忧大患，愿陛下明断。我看近日将他收捕起来，绳之以法，破除其家，方能免除后患。”
听到这里，高宗竟然边哭边说：“我不忍心处分长孙无忌，给他加罪，后代史官会说我不能和亲戚好相处的。”言语之间，主要是为自己开脱。许敬宗这时却紧追不放，他引证历史故事，说：“汉文帝是西汉的明君，薄昭，也是他的舅舅，跟随文帝从代郡（今山西雁门）来到长安，也有大功，与长孙无忌比毫不逊色。只因薄昭杀人，文帝以国法重于甥舅之私情，下令让朝中大臣们穿着孝服到薄昭的院子里哭他，随后让他自杀。史官不仅不认为文帝做得不对，反而还加以赞扬。现在是长孙无忌忘掉了先帝和陛下对他的大恩大德，背叛了陛下，他意在推翻社稷，比起薄昭的罪恶要大得多，按其罪恶应该诛灭五族。臣听古人说，当断不断，反受其乱。谋反大案，处理要刻不容缓，如果稍有延迟，即生变故，请陛下赶快决断。”
被许敬宗的谎言说得团团转的高宗，越听越觉得问题严重，竟然不亲自问一问长孙无忌是否真有此事，也不与李巢对证，就完全听信了许敬宗的诬陷之辞。既无人证，也无物证，就定长孙无忌为“谋反”大罪，下令罢除长孙无忌的一切官爵，把他流放到黔州（今四川彭水县）。
这位做官三十多年，年已花甲的宰相，一路上过秦岭，走巴蜀，受尽千辛万苦，足足走了两个多月，总算到了荒僻的黔州。但他还未来得及洗净身上的尘土，更未能恢复一下极其疲倦的身体，大理正袁公瑜、御史宋之顺就已经在许敬宗、李义府的指使下赶到了黔州，他们对长孙无忌进行严刑逼供，重治长孙无忌的“谋反”罪，最后长孙无忌被迫自缢而死。
长孙无忌被害后，其家产被抄，其家人、亲属也受到了株连。其子驸马都尉长孙冲等人被撤职查办，发配岭南安置。时任刑部尚书的堂弟长孙祥，不但未能救其兄，相反自己也因“坐与无忌通书”而被害。那些参与陷害长孙无忌的许敬宗、李义府、辛茂将、崔义玄和袁公瑜等人，则加官进爵。
三朝元老长孙无忌，以忠直、功高而有名于唐初，在晚年竟然以“谋反”的罪名被杀，实在是一桩特大的政治冤案，造成这一冤案的原因虽是多方面的，但“主暗臣奸，死非其罪”似乎更能说明其真谛。
伴君如伴虎忠魂遭枉屈
——魏元忠之冤在中国两千多年的封建社会中，曾经出现过300多个皇帝，但几乎都是男人，只有一个皇帝是女人，这就是武则天。公元690年农历九月初九重阳节，武则天登上了皇帝的宝座，称为“圣神皇帝”，建国号为“大周”，历史上管这一天叫做“武周革命”。
女人当上皇帝，这在中国历史上是开天辟地的第一次，可以说是一件震天动地的大事件。武则天是中国历史上一个特殊的人物，作为一个女人，在封建时代能够当上皇帝，她必须要付出比男人更高的代价，她走的必定是一条特别坎坷的道路。她只有表现得比男人更残忍、更狡诈才能够成功，不然的话只能是失败。这个冤案发生在武则天当皇帝的时候，说的是宰相魏元忠险些被诬陷谋反、张说宁死不作伪证的故事，虽说后来魏元忠只是被贬谪而没有生命之虞，但于此我们对武则天对于权力的无度可窥知一二。
一代女皇临朝听政
公元624年正月，武则天出生于利州，就是今天四川省广元县。她的祖籍在山西省文水县。父亲叫武士艧，曾经做过木材生意。隋朝末期，武士艧在李渊手下当过行军司铠参军的官职。到了唐朝李世民当皇帝的时候，武士艧曾经被任命为工部尚书，封为应国公。
武则天叫什么名字，历史上没有一点儿记载，只知道她14岁进入皇宫，唐太宗亲自赐给了她一个名字叫“媚娘”。不久，武媚娘又被封为才人。
唐太宗死了以后，他的儿子李治当了皇帝，这就是唐高宗。按照那时候的规矩，武媚娘和唐太宗的嫔妃们一块儿被送进了感业寺，当了尼姑。过了三年，武媚娘被唐高宗接出感业寺，回到了皇宫，封她做了昭仪。
那时候，昭仪在皇宫里的地位，只比皇后低一个等级。当时，唐高宗的皇后姓王，叫王皇后。武昭仪表面上对王皇后非常尊敬，暗地里却在想各种办法让唐高宗废掉王皇后，由自己当皇后。
过了些日子，武昭仪怀孕了。她心里特别高兴，天天盼望着能生下一个男孩儿。皇宫里的规矩是“母以子为贵”，谁要是生了男孩儿，谁的地位就会提高，男孩儿还很有可能继承皇位。没想到，武昭仪偏偏生下一个女孩儿。她一下失望了，心想：生了个女孩儿有什么用？怎么办呢？对，不如用她来陷害王皇后！武昭仪打定主意，想出了一个非常毒辣的计策。
王皇后自己一直没有生育，非常喜爱武昭仪的这个女孩儿，只要一有空儿就来看望她。有一天，王皇后又来看望女孩儿，武昭仪连忙躲了起来。过了一会儿，王皇后走了，武昭仪偷偷地溜出来，一咬牙把自己的亲生女儿活活地掐死了。然后，她给孩子盖好被子，溜走了。
工夫不大，唐高宗办完公事，前来看望这个女孩儿，因为他也十分喜爱这个女孩儿。他掀开被子一看，吓了一大跳，孩子已经死了。他又伤心又愤怒，立刻派人追查谁是凶手。有宫女说只有王皇后刚来看过孩儿，武昭仪趁机诬陷是王皇后干的，还编造出一些流言蜚语来诬蔑王皇后。唐高宗不由地心中大怒，决心要废掉王皇后。
公元655年农历十月，唐高宗传下圣旨：废掉王皇后，立武昭仪为皇后。就这样，武则天爬到了皇后的宝座。不久，唐高宗得了病，整天头昏眼花，有时候连眼睛都睁不开，就让武则天帮助他处理大臣们写来的奏折。武则天就利用这个机会，掌握朝廷大权，开始参与和处理国家大事了。她还利用这个机会，把反对自己的一些大臣降职的降职，赶走的赶走，杀害的杀害。接着，武则天又想办法杀害了王皇后和唐高宗喜爱的萧淑妃。这样，武则天在朝廷里的地位越来越巩固了。
武则天在参与和处理国家大事上，显示出了卓越的政治才能，把各种事情处理得井井有条，威信也就越来越高。这时候，她根本不把唐高宗放在眼里了。唐高宗看到这些，特别生气，悄悄地把宰相上官仪叫进了皇宫，商量着怎么废掉武则天的皇后地位。没想到，皇宫里到处都是武则天的耳目，她听到这个消息，怒气冲冲找到唐高宗，张口说道：“听说你想废掉我这个皇后？”唐高宗吓得连忙说：“我，我根本就没有这个意思，都是上官仪鼓动的。”武则天立刻大吼一声：“别说了！来人呀，把上官仪抓起来杀了！”上官仪就这样被武则天杀死了。
唐高宗一共有八个儿子，武则天生了四个，别的妃子生了四个。别的妃子生的四个儿子是李忠、李孝、李上金和李素节。武则天当上皇后以后，把这四个儿子用各种办法害死了。到了这个时候，唐高宗看到武则天的势力越来越大，担心唐朝的天下落在姓武的手里，就决定让太子李弘继承皇位。
李弘是武则天的亲生儿子。武则天看出了唐高宗的打算，竟然用毒酒害死了李弘。接着，她又害死了自己的亲生儿子李贤。最后，唐高宗只好立李显为太子。
公元683年冬天，唐高宗得病死了，李显登上了皇位，这就是唐中宗。不久，武则天废掉了唐中宗李显，把他降为庐陵王。然后，武则天让自己的四儿子李旦当上了皇帝，这就是唐睿宗。但是，武则天根本不让唐睿宗处理国家大事，一切全都由她作主。武则天已经扫除了自己登上皇帝宝座的所有障碍，还让自己的亲侄子武承嗣、武三思和一些亲戚全都得到了很高的官职。她准备当皇帝了。
