然而大礼带来的喜庆并未蔓延至宫里，相反，因着老皇帝的沉屙不起，宫中处处肃穆，唯有诸位太医形色匆匆，胆战心惊地拿捏着用药的剂量分寸。好在宫中主事的静贵妃，温良娴淑，又晓通医理，总算没有过于难为太医，唯有老皇帝昏沉清醒之时，不时骂做两句庸医。
萧景琰在大礼之后亦无瑕过府探望，处理过朝务政事，大半时间皆在寝宫侍疾。
老皇帝颤巍起身，服过汤药后，斜斜靠在龙床上，眯眼看着眼前这个寡言的储君。这个原本并不起眼的儿子，滚龙绣袍映衬出景琰的沉静威严，正是王者之风。梁帝脑海中一一回忆起自己的儿子们，献王、誉王、祁王，梁帝心头一阵酸楚，不由得一个寒战，原来他的儿子们，早已七零八落，如今自己顽疾持固，身边竟已经没有几个儿子了。
何止是儿子，梁帝心底无力地想，夫妻、父子、兄弟、挚友，自己一生荣登九五之尊，执掌朝政数十年，可最后，竟真成了孤家寡人，如今连自己最信任依赖的皇权，也早已交予萧景琰的手中，成为了这个监国太子的政绩。
景琰，在两年前，还是一个自己也不会在意的郡王而已。
梁帝默默思索着，看着面前恭敬的萧景琰，缓声道：“他回来了，是不是。”
萧景琰不意这一发问，沉声回答：“儿臣不知父皇所指。”
“林殊，十四年前他没有死，北境之役，他也没有死，是不是。”
萧景琰目光冷冽，顿时散发出浓烈的防备气息，双目死死盯住梁帝，默然思量着梁帝此问意图。
梁帝自嘲道：“朕病着可不糊涂，去岁你悲痛至极，这两月却异常安定，好端端地又和霓凰搅合一出拜祠大礼。朕老了，如今由着你们欺瞒糊弄。”
萧景琰默默起身，跪地道：“儿臣不敢。”
“让他来见朕。”
萧景琰仿若未闻，直挺挺地跪在地上，不做回应。
梁帝虚弱地冷笑一声，幽幽叹道：“朕很快要去见他的父母了，有些话，让朕在世的时候，讲给他听罢。”
梅长苏是入夜时分，一袭斗篷在列战英的亲自护送下入的宫，没有人留意到斗篷之下缓步前行的人是谁，禁军只知道一同入宫的，是刚刚成为林氏遗孀的霓凰郡主。
梁帝刚刚服过药，精神略撑着些地坐在龙床之上，尽力维持作为帝王的威仪。
梅长苏静静立在门外，神情淡然，看着静贵妃与萧景琰一同步出寝宫，躬身行礼。
静贵妃点了点头，婉声道：“小殊，陛下在里面等你。”
梅长苏回身，对神色担忧的霓凰微微一笑，轻轻拍了拍她挽在自己臂间的手，转身点了点头。
萧景琰轻声道：“我就在殿外，若有事情，呼唤一声便可。”
梅长苏垂眸，轻叹一声：“如今他只是垂垂老矣的一个老人，殿中没有侍卫，他也做不了什么。”
缓步进入寝宫。殿内药味弥漫，映衬着老皇帝身上垂死的气息，让人压抑。梅长苏是极其熟悉这种感觉的，一如自己在梅岭濒死之时，安静且绝望。
梁帝静静看着梅长苏一步步走进来，脚力轻浮，身形虚弱，与往日模样无异。安详且又坚定的申请，让老眼昏花的梁帝一时将眼前的面容与当年那个璀璨少年交叠一起。
梅长苏停住脚步，安静行了大礼，兀自起身垂手而立。梁帝静静端详了许久，道：“你的容貌变了，可眼睛没有变。当日金殿呈冤，朕竟然没有意识到，梅长苏就是林殊。”
“陛下识人的眼力不错，只可惜早时没有看出来。”
梁帝失笑道：“没想到最后霓凰还是跟了你，她南境战功屡屡，军中各地主将又都是赤焰旧人，如今大梁的兵权，竟又落到了你的手里。”
“草民一介布衣，何干兵权。陛下闭宫休养，却不忘关心前朝，如此如何病愈。”
“朕在位一日，自然要保朝纲稳固。”
梅长苏抬头，疏离地看着梁帝，“今时今日，陛下还在担忧您的皇权是否会被侵犯么。”
梁帝向前探了探身子，“即便朕不在了，景琰就是皇权，赤焰众人，当真能忠他敬他，安于本分吗。”
梅长苏一声冷笑：“原来陛下在为太子筹谋，那陛下大可放心，草民无心染指朝政，霓凰婚后也将辞去军中职务，我夫妻二人浪迹江湖，逍遥自在。”顿了顿，梅长苏轻叹一声气，“我赤焰男儿沙场征伐，赤胆忠心，这等壮义，陛下从未上过战场，只怕永远不能体会。”
梁帝眯起眼睛：“你能做的，景琰可会放你二人离去？”
梅长苏静静答道：“我本也只有三年寿命，何苦贪恋虚名。景琰不可能成为第二个陛下，我也不会成为第二个父帅。”
梁帝沉默了许久，禁不住心底的虚弱，颤声道：“你心中可恨极了朕。”
“林氏满门忠烈，赤焰七万冤魂，我难道应该对陛下感恩戴德么。”
梁帝早已猜到这个回答，只是亲耳听到，却仿佛更加轻松了些，“朕已翻案平反，他日史书工笔，朕也早已背上轻信奸佞，冤杀忠臣的罪名。”梁帝的声音空虚无力，和着旧病消瘦的容颜，昭显着一朝皇帝的迟暮与悔过，“朕失去的，也同样多。”
梅长苏点头：“陛下失了仁义，失了清明，失了民心，失了亲情，纵使现下陛下悔悟，也换不回祁王，换不回父帅。”
梁帝扯到心中的一丝痛楚，凄声笑道：“乐瑶是朕最钟爱的女人，景禹是朕最疼爱的儿子，林燮是朕数十年的兄弟，你，是朕当年最偏爱的孩子。一夕之间，朕失去了所有人。”
梅长苏并未答话，暗暗侧过头。
“朕许你时时入宫伴读，教你习字，带你骑马，陪你射箭。那时朕对你的疼爱，比景琰多上许多倍……”
梁帝声音一丝哽咽，没有继续下去。是啊，当时的那番疼爱，是如何化成后来对赤羽营的痛下杀手，又是如何让那个天才少年变成眼前这般模样。
梁帝幽幽叹了口气：“你这几年，还没有拜祭过你的母亲吧。朕时日无多，待到大行，你便随同入皇陵，好好拜祭一下晋阳。”
梅长苏神情一动，心中一片激荡。武英殿前挥剑自刎的母亲，令他眼眶腾起酸涩湿润。左手不受控制地轻轻颤抖，梅长苏的右手不动声色地覆了上去，依旧安静伫立。
“朕犯下的大错，不奢望你们原谅，只希望他日泉下相见，朕还能说上一句话。”
梅长苏缓缓行了礼，转身一步步离开，梁帝兀自在龙床上，留给自己一丝苦楚凄凉。
诺大的宫室中，烛光昏暗，回荡着老皇帝苍老悲哀的笑声，仿佛诉说着凉薄皇帝孤独的结局。
