关晓荷略微迟疑，停顿了一下口中的力道，却不是因为想知道那些被雇买的杀手究竟是何人。既然唯一心爱的儿子都已先她而去，这之于她而言，又有什么值得去追问的呢？即是让她知道了，又如何呢？如今的她，又能作什么吗？
二十几年前，当她功力全毁，从此再也不能习武的时候，她，一个曾经及其骄傲的侠士，早已对人生少了热烈的依恋。直到了后来，她遇到了江仕林他爹，她才重新拾回了对生命的热爱。而现在，这两个在她命运转折点之后，被她珍视、珍惜的人都已经不在了，这人世间又有什么值得她好留恋的呢？
只是，恍惚之间，她脑海里突然浮现了多年以前那个梨花漫天飘午后，梨树丛下那一绿一红的两个女子。
关晓荷闭上了眼，对着脑海中的那个绿衣女子笑了笑，便继续用力，狠狠地往下咬去。
却在这个关键的时刻，英芙蓉早跃到了她跟前。
英芙蓉一手捏住了关晓荷的腮帮，阻止了关晓荷口中的咬劲。
“关晓荷，我不是跟你说了吗？哪些杀手帮凶，你也认识，你为什么还要想着咬舌自尽？难道你就不觉得，就此抱着个不明不白的遗憾死去，有些不值得吗？”
英芙蓉说着说着，手中的捏劲便变得越来越大，还举起另外一只手来狠狠甩了关晓荷一巴掌。
霎时间，关晓荷苍白的眉梢处现出了两三个泛红的指印来。
关晓荷白了英芙蓉一眼，并发疯似地地挣扎起来，十指一起乱抓到了嘴角边来，想掰开英芙蓉那用力的五指。
只听见“啊”的一声，英芙蓉捏住关晓荷腮帮的那只玉手，竟被抓出了一道血淋淋的口子了。
英芙蓉忍着疼痛，伸出另外一只手去锁住关晓荷双腕，扭过头去看颜芷晴他们，有些生气地说道：“你们还杵在那边干什么？还不快点过来，帮忙制住这疯妇人！”
众人听到吩咐后，立刻跑了过来。
当中两人分别拉开了关晓荷的左右手，然后将它们牢牢地了起来。
颜芷晴，则蹲下身子来，和英芙蓉一起合力将关晓荷的那咬紧上下颚分开来。
“快取一段木条来，先塞住着这疯妇人的嘴，再说！”
……
室内。
颜芷晴送来了一小盆温水和毛巾之后，就转身退了出去。
英芙蓉捞起那小水盆中的毛巾，慢慢地拧干水，然后轻轻拭去了脸额上的汗水和两三点血迹。接着，她褪去了身上那套被溅上了点点猩红的桃红色衣裙，并除下衣裙里层的那套白色贴身衣裤。她停了一会儿，却不急着除去最后只剩一件桃红色肚兜，而是先静静玩弄了那条包扎在右手腕上的白绑带一会儿，眼里的笑意浓浓的。最后，她解下了肚兜。
顿时，纤纤玉体，一丝不挂。
看的窗外的颜芷晴直流口水，又是摸自己的胸，又是拧自己的腰，……
英芙蓉转过身去，往背后的一个大浴桶里，大步走了过去。她这一转身，便露出了背后那一大块狰狞可怕的疤痕来。
看到这一“美景”，颜芷晴原先惊慕的心情一下子没了，顿时有些反胃，不由自主地干呕起来。
英芙蓉听到声响之后，立刻警觉起来，道：“是谁在外面？！”
颜芷晴连忙掩下了窗盖，道：“表姐，是……我……我在外面给你看守，避免他人……来打扰。只是……只是……刚才那场面太过血腥了，我……我……现在，有点反……反……胃……。”
“芷晴，这不过是个小场面，罢了。你的忠心，我是看着眼内的。我这儿，就不用你看着。你当下的重要任务，是去监督或加派人员守住西屋那个疯妇人。记住，不要给她包扎伤口，也不能给东西她吃，先折磨她一个晚上。明早，你们再去寻方圆百里最好的大夫过来！知道不？”
“诺！”
颜芷晴重重地舒了一口气，有些慌张地应了一声之后，便匆忙忙地走开了。
突然之间，黑压压的夜空突然亮起了两三道锐利的闪电。
“轰隆隆”的几声过后，天地之间便特如其来地下起朦朦胧胧的滂沱大雨。
如之前所描述，这江家小院，如说小，也着实不算太小。从它的东屋到它的西屋之间，快的话，也仍需十几、二十步的行程。
即便是颜芷晴的大长腿，也终究是敌不过这漫天遍地的飘雨。
待她颜芷晴跑到那西屋的门廊之外时，已经湿了大半个身子。
夜已深，再逢寒意袭身，颜芷晴不由自主地颤抖了两三下。她一边用力拧了拧被淋湿的衣裳，一边在心里偷偷骂了几句：若不是因为那疯子，我何以这么大半夜的还如此折腾，呸！
这西屋原先那一大屋的笔墨纸砚、书籍古典，早就被清扫一空了，并被装饰成里、中、外三个小间。
颜芷晴领着外间的三、四人，往里间走了进去。
“里面那人，现在如何？”
守在里间的两个男家丁，一听到了颜芷晴的声音后，便连忙跑了出来。其中一人对颜芷晴道：“夫人，已经被牢牢锁起来了。我们都细致地查看过了，还有气，暂时死不了的。”
“嗯。很好！”
里间的关晓荷，蓬头垢面、衣衫褴褛。只见她满嘴、满脸都是鲜血。她那胸前以及左右两袖口处，都染红了一大片。而那两枚将她刺倒落地的红色小镖，还深深地扎在她两腿之上。细看之下，才可怕地发现镖锋下的伤口，时不时还渗出血血珠血水来；那伤口的外围竟然比那刺入肉的镖口大小还要宽一点，好像是有人在关晓荷中镖之后，还恶意地来回挪动那小镖所致。
关晓荷听到了颜芷晴的声音之后，连忙想着张口破骂起来。可是，她的口，张了大半天，却痛苦得说不出任何一只完整的字来，只能发出一段咿咿呀呀的低吟声。
“你们几个，好好听着，未来十来天，你们都不用回绣帮莊忙了，只管负责在这儿看好里面那人、以及照顾好表小姐。如果做得好，哄得我和表小姐开心的话，我这个月给你们发两倍的工资，还再放你们大半个月的假，准你们回家探望父母亲人。”
颜芷晴顿了顿，突然想起了什么，接着说道：“还有，别忘了你们的卖身契或雇佣合同还在我手里，到时候别想着逃，我的手段，你们是知道的！即是逃到天涯海角，我也有法子将你们抓回来。”
旁边的六七人，不由得兴高采烈起来，齐声答道：“谢谢夫人！”
此六七人，正是柳氏绣莊的家丁、工人或丫鬟。
他们今日一大早就被差遣过来，忙了一整天。直到傍晚时分，他们才得意被遣散回去绣莊暂作休息，只留下那两个从外面请来的临时散工整理剩下的杂活儿。万万令他们没想到的是，他们才回去不到两三个时辰，便就又被颜芷晴唤了出来。个个心里，其实早有了些愤愤然，却只是不敢言而已。如今他们一听到此等百年难得一见的优厚待遇时，便顿时精神百倍、感恩戴德起来。
“双儿，你待会儿，快快去弄些好看的夜宵给大伙儿吃。”
“还有，吃完夜宵后，你二人守上半夜，你二人守下半夜。而双儿、青碧、秋蝉，你们三人今晚负责轮流监督。”
众人一起高声应答起来，道：“诺！”
颜芷晴暗中皱了皱眉，心里偷偷骂道：你们这班奴才，就知道见钱眼开。她当然是有点不舍得。她心里思索着，她那个小刺绣莊啊，可能未来一两个月都不能开门营业做生意了。但是，但是为了能赢得表姐更多的信任，赢得未来的更庞大的财富，她目前也只能不计成本地往这趟浑水里淌了。
……
半夜，“柳氏绣莊”四个大字之下，一衣衫破旧的妇人一手提着一个红灯笼，一手频频地扣响了那扇黑色的大木门。
只听见，那妇人大声呼喊着：“快开开门……开开门……”
良久之后，一个披着锦衣华服的矮小男人打开了门，并从门内里面探出个头来。
那男人先是伸手揉了揉双眼，说道：“夫人，你……怎么穿了这……这么一身破衣服？怎会这大半夜的，才……”
男子用手指了指那妇人的那套衣服，看着她的滑稽模样，最后竟摸着肚子大笑起来。
“你还好笑，你这个死鬼，居然连门前的灯笼火都不给我留着！还有，你倒快说说，怎么这么久才来开门？”
被这么一问，柳金元顿时变得老实严肃起来，伸手拿起了被颜芷晴斜放在门边的雨伞。
“夫人啊，我等了你足足五六个时辰了，便以为你今晚不会回来啊，我才熄火关了门呀。我就只睡了那么一小会儿。这个大雨夜的，我还以为刚才那敲门声是雷雨声啊，直至听清你的呼喊声之后，就立刻爬起了床。”
“你看，我这连衣服都来不及穿好，就跑了出来给你开门了。”
柳金元说完后，还特意挪了挪身上那件没有穿上去的华服。
颜芷晴得意地歪了歪嘴角，不再责骂，而是将手中的灯笼塞到了柳金元手里，大步迈过了绣莊的门楣。
“夫人，你今日两三次领过去的那班奴才，什么时候才能回来呢？你要知道，这绣莊的活，我一个人可应付不过来的呀。”
柳金元挪了挪手中的锦被，推了推里边的颜芷晴，有些郁结地问了一句。
“唉，金元！这绣莊你一人若支撑不下去，能先停业的就先停业吧。你以后可要记住了，千万不要再说这些话儿了，尤其是在我表姐面前更不能说啊。她今日狠辣，刚才不都跟你说了吗？连我都看得心惊胆战的。再说，我们如今能有这般体面的生活，也少不了表姐她当初的阔绰帮忙。你要记住，尽量不要去惹怒她，而要好好地就着她，让她高高兴兴的。她一高兴啊，那江家小院始终都会是我们的了。”
“你不是成天想着那小院落好久了吗？暂且忍耐一会儿吧。哈？……”
柳金元听了这一段话之后，终于沉默了下来。
“还有，金元，你一定要记住我刚才吩咐你的活儿。待会五六更的时候，你就得快快起来，多带些银两，亲自到隔壁的芜县去，专门请那儿的韩大夫过来一趟。我今日都累歪了，莫要再吵我了，让我好好睡一会吧。”
“哼。”
颜芷晴听到了丈夫的答复，懒懒地打了几个长长的哈欠之后，就朦朦胧胧地进入到甜蜜的梦乡中去了。
睡梦之中，颜芷晴正发现了自己躺在一望无际、璀璨夺目的金银财宝海洋之中，不由得呵呵地笑出声来。
