如果说中国曾影响过人类生存方式，则莫过于教会了世界喝茶。
茶性味苦寒，凛然有正气，祛虚火，镇浮躁，所以有“洁躬淡薄隐君子，苦口森严大丈夫”的美誉。
茶品清高，士人以之标榜操行；茶心清明，僧人以之参佛助禅。茶，因此被中国文化赋予了无比高洁的意义。
茗饮虽食余，然在食道中。食实肠胃，茗浴心神。此天地最神奇的赐予！
如果说中国曾影响过人类生存方式，则莫过于教会了世界喝茶。
茶在疗饥止渴以外，也不似酒，令人醉入梦境。茶使人神清气爽，内视自我，清醒面对世界，悠然坐享人生。即使身处社会底层，手捧一壶粗茶，瓦屋两间，老婆一个，左看是她，右看还是她，也不觉乏味。茶之功大矣哉！
茗饮之事始于蜀中，当无疑义。茶事最早见诸记载，是在西汉蜀人王褒的《僮约》中。
王褒文名比于扬雄，长辞赋。汉宣帝神爵三年（公元前59年），王褒往游湔上（在今四川彭州境内，“5·12”地震重灾区），遇亡友寡妻杨氏与仆纠纷，于是为主奴双方起草了一份劳务合同，即《僮约》。其中详尽规定了家奴应尽之责，包括“脍鱼炮鳖，烹茶尽具”，“牵犬贩鹅，武阳买茶”。武阳在今四川彭山。
顾炎武《日知录》说，“自秦人取蜀以后，始有茗饮之事”，也认为茶事起蜀中。也许杨氏那个家奴心怀不满，外出买茶便趁机四处游荡，将茶事泄往外方，所以清人赵翼有诗说“僮约虽颁十数条，守门奴已出游遨”。晋人张载则有《登成都白菟楼诗》“芳茶冠六清，溢味播九区”，华夏茶香源自蜀，似无疑义了。
茶古称荼，亦曾称槚、荈、茗、蔎。最早正式记载茶的书是汉代《尔雅》，称其为槚、苦荼。
茶字晚出，至唐陆羽著《茶经》，始广泛称茶。那时著书立说，也有一个“潜规则”：凡一事一物，都要归功于圣人名教之下，祖述尧舜，宪章文武，类同今日“在……正确领导之下”云云。陆羽说“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周公……”便是马屁语。
神农炎帝那阵子，恐怕紧要问题是吃饭，还来不及研究祁门红茶或是福建铁观音。但是陆羽无意间也说对了一点：炎帝祖南中国，茶源在其发祥地中。
李肇《国史补》以蜀中蒙顶山茶为天下第一，却有道理。人谓“蜀雅州蒙顶产茶，最佳。其生最晚，每至春夏之交始出，常有云雾覆其上，若有神物护持之……”（《东斋纪事》）
明代，四川地方每年上贡京师的好茶中，极品多来自蒙顶山。当时，蒙顶山上清峰有茶树七株生于石下，每萌芽，山中智炬寺僧人即报官方，派员前往登记茶芽叶片数量。茶成采下，只数钱，制好后送京师，不过一钱多点，这真是极品中的极品了！事见清人王新城《陇蜀余闻》。
秦人取蜀后，茗饮浸至中原，茶道渐兴。风俗贵茶，南方广植茶树，遂有名茶迭出。《国史补》所以罗列茶之盛：
风俗贵茶，其名品益众。南剑有蒙顶石花，或小方、散芽，号为第一。湖州有顾渚之紫笋，东川有神泉小团、绿昌明、兽目，峡州有小江园、碧涧寮、明月房、茱萸寮，福州有柏岩、方山露芽，婺州有东白、举岩、碧貌，建安有青凤髓，夔州有香山，江陵有楠木，湖南有衡山，睦州有鸠坑，洪州有西山之白露，寿州有霍山之黄芽，绵州之松岭，雅州之南康、云居，彭州之仙崖、石花，渠江之薄片，邛州之火井、思安，黔阳之都濡、高株，泸川之纳溪、梅岭，义兴之阳羡、春池、阳凤岭，皆品第之最著者也。
在李肇所列的三十八种极品茶中，蜀茶占其小半。陆放翁在蜀为官数年，着实享足了清福：“寒泉自换菖蒲水，活火闲煎橄榄茶”。白居易诸人更不是省油的灯，新茶自蜀中来，决不谦让：“蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人！”
茶性味苦寒，凛然有正气，祛虚火，镇浮躁，所以有“洁躬淡薄隐君子，苦口森严大丈夫”的美誉，中国士人雅爱之。
茶品清高，士人以之标榜操行；茶心清明，僧人以之参佛助禅。茶，因此被中国文化赋予了无比高洁的意义。
元稹有一言至七言诗赞茶，颇得茶趣：
茶
香叶
嫩芽
慕诗客
爱僧家
碾雕白玉
罗织红纱
铫煎黄蕊色
椀转曲尘花
夜后邀陪明月
晨前命对朝霞
洗尽古今人不倦
将知醉后岂堪夸
清初，为满人征服中原立下头功的汉奸洪承畴，镇抚江南。洪承畴曾是明崇祯朝的精英栋梁之材，投清后深知江南正义之士多，因此以怀柔政策优抚士人。
暮春时节，某日约请旧友围棋手谈，弈棋中家人献上珍贵雨茶（清明后、谷雨前所采之茶），洪欣然吟道：“一枰棋局，今日几乎忘谷雨……”客应声对曰：“两朝领袖，他年何以别清明？”
洪承畴不忘茶事之雅，客却认为茶乃有节者之事。谢安访陆纳，主人不具酒馔，唯茶，以示君子之交淡如水。
上善若水，水为茶魂，茗茶之取水与煎水，就成了善茶者的大学问。
明人陈绛《辨物小志》中有谓“世传，扬子江心水，蒙顶山上茶”，认为两者绝配。江心水，指扬子江南零水，在今之镇江金山寺下，又称中泠水，唐时已有盛名。当时，金山尚在江心，是座孤岛。
唐人张又新《煎茶水记》记叙陆羽辨水的逸事：唐大历元年（公元766年），湖州刺史李季卿宣慰江南，在润州（今镇江）遇陆羽，宴于扬子驿馆。李说，“陆君善于茶，盖天下闻名矣，况扬子南零水又殊绝。今者二妙，千载一遇，何旷之乎！”于是叫军中识水性的军士，携瓶驾船至江心，取南零之水煎茶。陆羽则准备茶具等候。
没多久，军士取水回，陆羽以勺扬水，说：水是江水，但不是南零之水，好像就是岸边的水。军士急了，说：我驾舟深入南零，有上百人看见，可以作证，怎敢欺骗！
陆羽不说话，将瓶中之水倒掉一半，再以勺扬起剩下的水说，从这里开始，才是南零的水。军士吓傻了，连忙服罪说：本来满瓶南零水，回到岸边时船摇晃泼出一半，害怕半瓶水不够，因此取岸边水补充成满瓶……“李季卿及宾从数十人皆大骇愕”云。
至若唐人煎汤之法，则颇有圭臬在。陆羽一汤三沸，苏廙有作汤十六法，讲究茶具材质、煎汤老嫩、薪火气味……
唐明皇与梅妃斗茶，顾诸王戏曰：“此梅精也，吹白玉笛，作惊鸿舞，一座光辉，斗茶今又胜吾矣。”妃应声曰：“草工之戏，误胜陛下。设使调和鼎鼐，万乘自有宪法，贱妾何能较胜负也。”上大悦。（《梅妃传》）
那梅妃所煎之茶，真不知道做了多少过场！
至宋元直至清，茗饮之事乃士人高雅格调、斯文标志，几乎到了走火入魔程度。倪元镇好饮茶，在惠山中用核桃、松子肉和真粉制成小块如石状，置茶中，名曰“清泉白石茶”。
赵行恕是宋宗室后裔，真正的贵族，来访，倪瓒以此招待。不料那赵行恕端起茶盏便喝，连喝几盏没喝出什么名堂来。倪大扫兴，当场讥讽赵说：“吾以子为王孙，故出此品，乃略不知风味，真俗物也！”弄得这个皇家之后下不了台，自然从此绝交。事见《云林遗事》；《清异录》略同。
但是仔细想想，这倪元镇其实是装神弄鬼：茶中加入核桃、松子和真粉，岂不成了Cappuccino Coffee ？不同只在那卡布奇诺顶上冒泡，倪茶则面上浮油，窃以为非茶道矣。
宋时王安石亦曾装怪。蔡襄向慕王荆公清逸格调，听说王公来访，十分高兴，取出珍藏绝品好茶，亲自涤器、亲自煎汤，希望博得王安石赞赏。
茶成，“公于夹袋中取消风散一撮，投茶瓯中，并食之……”蔡襄大惊失色，王安石却不以为意地说道：“大好茶味！”这真是太杀风景了！给你喝绝世好茶，你却向茶中投感冒清药片——王安石无时不以怪异标榜“特立独行”。
茗饮一旦被弄成了学问，就走偏了。
后周翰林学士陶谷，买了太尉党进家遣散的姬人。党进一介粗人，目不识丁，以武功在宋初做到了三军司令。陶谷校书郎出身，举手投足间，时有穷酸气。曾为后周出使南唐，对人君主无礼倨傲，却在驿馆勾搭妓女秦弱兰，酿成外交丑闻。
一日陶谷取雪水煎团茶，向买来的姬人炫示说：党家可能不知道有这样高雅的茗饮吧？那位从党家出来的姬人漠然答道：“彼粗人安得有此，但能于销金帐中浅斟低唱，饮羊膏儿酒耳。”陶谷乃“深愧其言”——你真没见过世面！
天下贵茶，其实多在民间。江左士庶，上午皮包水，下午水包皮。茶汤浸润着他们的一生。巴蜀夷夏，茶能通神，茶能和气，茶能生财，无茶则神志委靡，人命危浅。
2006年随旅游团去新、马、泰诸国观光。成都一家具厂老板亦携全家入伙同行。一路上这位仁兄诙谐幽默，欢天喜地，为旅途增色不少。某日上路后发觉，老板蔫秋秋的，似有抑郁之状。疑与太太有隙，好像又不是。直至将进午餐时，这厮端的是发了神经，一声暴吼：“嗨！我说咋个回事——早晨连茶都没喝嘛！”却原来导游催促上路，这位仁兄没来得及在酒店内沏茶……
蜀人天生识茶趣，成都即是一座离开茶就不能生存的城市。冬日太阳一出，最忙之事便是摆设桌椅，涤器煎汤——奉茶；夏日浓荫水边，张伞遮阳，盖碗船盏——奉茶；春日大好时光，鸟语花香，桃李树下洗眼睛——奉茶！秋风一起，关入勾栏，或是自家瓦舍，呼朋引伴——自然还是奉茶！
大街之上，不出百步，必有茶馆。江湖有规矩：茶馆内说的话不负责任，因此你可以由着性子胡诌——起码此刻你是自由的、也是你最有创造性的时分……
茗饮虽食余，然在食道中。食实肠胃，茗浴心神。此天地最神奇的赐予！
