却说“弄箫”让辫子兵吓得不轻，如今见了张兆坤这样的丘八，心中十分厌烦，却不敢表露出来，只是勉为其难，敷衍一番。
见天色已晚，张兆坤在屋里遛了一圈儿，最后站在露台上。他凭栏眺望，发现“玉香楼”下便是秦淮河。第二军没到南京以前，每到夜晚时分，河中鱼儿戏水，画舫往来，华灯溢彩，佳人喧哗，歌声缭绕，香风熏染。这几个月，河里漂浮着不少尸体，没有妓女敢下河出局，十几艘両舫停在河面上，画舫上挂着的红灯笼，也没有往常亮了。
张兆坤心血来潮，扭过头招呼“弄箫”道：“奶奶的，楼上没意思，咱到河里玩儿去。”
“弄箫”皱着眉头，斜着眼睛，不耐烦地答道：“河里都是死尸，奴家可不敢去。”
张兆坤见状，再也忍不住了，一把抓住“弄箫”的发髻，抡圆了大巴掌，着实扇了她一顿儿。他一边往死里打“弄箫”，一边不停地骂道：“奶奶的，贱婊子，敢跟俺装腔作势，看俺不打死你！”
“老鸨子”苏吴氏闻讯，忙赶过来，拉住张兆坤的手，小心翼翼地乞求道：“大帅高抬贵手，现在就让她下河出局。”
张兆坤听罢，方才气哼哼地住了手。他跟着老“鸨子”苏吴氏，带着半口袋银圆，出了“弄箫”的房门。
褚玉璞见状，迎上前来，讨好地问张兆坤道：“大帅，刚才你咋发那么大的脾气？”
张兆坤推开褚玉璞，没好气地答道：“少啰唆，跟俺下船。”
两个人说着话，出了“玉香楼”后门，来到秦淮河码头上。昏暗的月光下，河面上没了往日的华灯溢彩，只剩下漂浮的尸体，阴森森的碧波，闪烁着点点光芒，仿佛鬼火一般。码头上停着一艘画舫，雪白的船舷足有三丈长，船舱上建有木制的楼阁，门上挂着纱幔，有“玉香舫”匾额。楼檐上悬挂着红灯笼，灯笼上也写着“玉香舫”三个字。
“老鸨子”苏吴氏领着张兆坤、褚玉璞，进了宽敞明亮的舱楼，里面摆着红木桌椅，雕花窗棂上糊着红纸。鼻青脸肿的“弄箫”重施脂粉，走进舱楼。
张兆坤喊过“老鸨子”苏吴氏，在她耳边嘀咕半晌，苏吴氏忙不迭地点头答应着。苏吴氏回过头来，面对“弄箫”，厉声呵斥道：“大帅有话，让你脱光衣服，趴在地上，学小狗叫！”
“弄箫”面露难色，迟疑不决，呆在那里，不知说什么好。褚玉璞见状，扑上去扒掉“弄箫”的衣裙，把她按在地上，逼着她学了几声狗叫。
张兆坤还不罢手，从地上捡起“弄箫”的花鞋，蹲在她面前。他把花鞋放在“弄箫”嘴边，不怀好意地说道：“奶奶的，给俺好好叼着，俺赏给你大洋。”
“弄箫”被褚玉璞按着，无法起身，只好用嘴叼住花鞋。张兆坤拿过装银圆的口袋，从里面掏出银圆，放在花鞋里，足足装了十几个。“弄箫”叼着花鞋，起初还没啥，过了半晌，感觉花鞋越来越重，实在叼不住了，哎哟一声，不由得丢到地上。
张兆坤见状，登时翻脸，伸手抓住“弄箫”的发髻，把她拖到船舷边，扔到水里。“弄箫”在漆黑的水中时沉时浮，挣扎着抓住一具尸体，嘴里大喊道：“救命，妈妈救命呀！”
“老鸨子”苏吴氏吓坏了，“扑通”一声，跪在张兆坤面前，不停地磕头，咧着嘴放声悲号道：“大帅，她可是俺的摇钱树，您饶了她吧！”
张兆坤阴沉着脸，没有吭声，朝褚玉璞挤挤眼。褚玉璞跑到船头，从艄公手中抢过船篙，把篙头伸到“弄箫”身边。“弄箫”被水呛得奄奄一息，忙伸手去抓船篙，再也不敢松手。褚玉璞顺势使劲，把“弄箫”拉到船旁，抓住她的头发，拽上船头，扔到甲板上。“弄箫”实在撑持不住，趴在甲板上，大口喘着粗气。
张兆坤哈哈大笑，得意扬扬地骂道：“奶奶的，你越瞧不起俺，俺越缠着你，让你当小老婆，看你咋着办。”
张兆坤丢下半口袋银圆，顾不上答理号啕大哭的苏吴氏，嘴里哼着《十八摸》，带着“弄箫”扬长而去。
张兆坤回到神策门营房，方氏见他把“弄箫”弄回来了，登时嗔怪他花大钱逛窑子，玩窑姐儿。她又哭又闹，犹不解气，没头没脑地把“弄箫”乱打一顿儿。张兆坤见状，忙拉开方氏，对她耳语一番。
方氏听罢，破涕为笑，追着张兆坤问道：“当家的，你真要抽大烟挣钱？”
张兆坤搂过方氏，在她脸上掐了一把，胸有成竹地答道：“当然，俺早就想好，要想快点儿挣大钱，就得开烟馆、宝局、窑子。”
方氏点点头，沉思半晌，疑惑不解地问张兆坤：“如果开窑子，到哪里去找窑姐儿？”
张兆坤指着哭哭啼啼的“弄箫”，又指着站在旁边的王芦花，满不在乎地说：“奶奶的，这不就有两个，另外还有你呀！”
方氏听罢，登时大惊失色，双手乱摇，嘴里不停地喊道：“俺可不行，你别开窑子了，还是开烟馆吧。”
张兆坤当即喊来史虎，让他挪用第三营军饷，在吴家巷开设“聚鑫烟馆”。方氏、王芦花、“弄箫”也不闲着，在烟馆里出卖色相，招待烟客，忙得不亦乐乎。每天，张兆坤下了操，就溜出神策门营房，赶到烟馆，帮助史虎、方氏、王芦花、“弄箫”打点生意。
这一天，张兆坤出了神策门营房，嘴里哼着《十八摸》，往“聚鑫烟馆”赶去。他来到烟馆大门前，发现不远处聚集着一大群看热闹的人，里三层，外三层，密不透风，七嘴八舌，吵吵嚷嚷。在嘈杂的议论声中，不时传出史虎的喊叫声：“这小子，抽烟不给钱，给俺往死里打！”
张兆坤不明就里，忙挤进人堆儿，抬眼仔细观瞧，但见一个中年汉子，双手捂着脑袋，光着大膀子，趴在地上，浑身被打得鲜血淋漓，皮开肉绽，却咬紧牙关，默默不语。史虎站在中年汉子旁边，不依不饶，正指点着几个士兵，继续用枪托猛打他。
张兆坤看罢，已猜到遇上吃白食的，便对史虎说道：“奶奶的，先放他一马，让俺问问他。”
史虎见张兆坤来了，忙不迭地对几个士兵喊道：“听大帅的，把他架起来。”几个士兵住了手，把中年汉子架起来。中年汉子抬起头，两眼紧盯着张兆坤，见他满脸横肉，身材魁梧，长着两条长腿，穿着一身灰色呢军服，挎着洋刀、手枪。中年汉子心中不服，仍强撑持着，用衰弱的声音喊道：“干他娘的，打死也不给钱，死了倒消停了！”
张兆坤语气变得和缓一些，用探询的口吻问：“听你口音，好像是山东的，跑这儿胡闹啥？”
中年汉子答道：“你猜对了，俺是山东莱州府的，来找‘傻子’哥。”
张兆坤听罢，半信半疑地问道：“奶奶的，碰上老乡了，俺就是‘傻子’，你是谁呀？”
中年汉子喜出望外，忙不迭地对张兆坤说：“俺是你的街坊程善策，听说你当了官，特地来投奔。”
张兆坤端详了中年汉子一番，过了半晌，不由得笑了，用夸奖的口吻说：“奶奶的，还真是程善策，比俺有种，快扶进屋。”
有当时民谣为证：
喝了莱州水，“奶奶”不离嘴；
吃了掖县粮，不忘“干他娘”。
话音刚落，几个士兵把程善策架进屋。王芦花找来金创药，给程善策抹上。程善策因祸得福，自然得意忘形，看着“傻子”张兆坤，露出满不在乎的表情，用嘲弄的口吻说道：“当初，你还偷过俺家的狗，想不到今儿当上大帅了。”
张兆坤见状，先不与程善策理论，只是让方氏、“弄箫”摆下一桌火锅宴，请他吃饭。待到火锅滚烫，热气腾腾，张兆坤伸出右手，从火锅里捞出几片煮熟的肉，放在程善策面前。
张兆坤的手登时红肿起来，出了不少燎泡，有的地方皮肤脱落。他面不改色，若无其事，热情地对程善策说：“快点儿吃，别停下筷子，要不就凉了。”
程善策端着明白装糊涂，佯装没看见，点头称谢道：“谢谢‘傻子’哥，俺吃着呢。”
张兆坤要杀一杀他的威风，瞟了火锅一眼，自言自语道：“炭压得太实了，火锅都快凉了。”
话音未落，张兆坤右手伸进火锅炉膛里，将烧红的炭块翻腾一番。他手上皮肤登时被烧焦，焦煳的气味令人作呕。他连眉毛都没有皱一下，依然不紧不慢地端起酒杯，一饮而尽。
程善策见状，脸色突变，不敢再装下去。他跪在张兆坤面前，心悦诚服地说道：“兄弟有眼不识泰山，望大帅恕罪。”
从地上拉启程善策，张兆坤哈哈大笑道：“奶奶的，老弟何必客气，咱们之间啥事都好说。”
酒过三巡，菜过五味，张兆坤、程善策推杯换盏，称兄道弟，东拉西扯，不亦乐乎。此刻，张兆坤方才知道，程善策早年离开家乡，流落到上海街头，被陈其美招募，当上革命军士兵。后来，他跟着何海鸣来到南京，在江苏讨袁军第八师当排长。因偷吸大烟，他被何海鸣开除，再次流落街头，乞讨为生。他恨死了何海鸣，更恨死了国民党，发誓有朝一日，要报复他们。这几天，他打听到张兆坤升官发财，又开了“聚鑫烟馆”，便找上门来，打算吃粮当兵。不料想尚未自报家门，烟瘾就犯了。他实在受不住了，只好先骗个烟泡抽抽，被史虎抓住，结结实实地挨了一顿儿痛打。
张兆坤听罢，拍了拍程善策的肩膀，用同情的口吻说：“先别说报复不报复，反正你也没地方去，就在俺的第三营补个名字吧。”
就这样，程善策虽成了第三营士兵，却在“聚鑫烟馆”当伙计，帮助方氏、王芦花、“弄箫”，伺候客人。他不要工钱，只求烟瘾来了，能有个烟泡抽，暂且按下不表。
且说眼见讨袁军失利，袁世凯乘机胁迫国会，选自己当正式大总统。国会无可奈何，被迫选举袁世凯当大总统，黎元洪当副总统。对民主共和的象征——国会和《临时约法》，袁世凯十分厌恶，走马上任后，当即解散没有利用价值的国会，宣布废除《临时约法》。袁世凯不放心直隶都督赵秉钧，唯恐他把暗杀宋教仁的真相透露出去，便让人赶到天津直隶都督署，偷偷地毒死了他。
冯国璋替袁世凯坐镇南京城，大权独揽，心里盘算着，要乘机多捞点儿稻草，弄几个银圆花。他坐在都督署大堂太师椅上，把张兆坤喊来，阴沉着脸，没好气地问道：“听说你开了大烟馆，肯定赚了不少钱，咋不告诉本帅一声？”
张兆坤吓了一跳，忙赔着笑脸，讪讪地说道：“俺开大烟馆，只不过混口饭吃，把老婆都赔进去了，让大帅见笑啦。”
