她经历的痛苦，心里的挣扎，他再着急都没法替她分担。就像人生必要经受的磨难一样，淬了火，就到达一个新境界，百炼成钢。往后她应当刀枪不入，他也不会再让她受半点苦了。
他把她抱在怀里，抚她的脸。难为她了，咬着槽牙走了一夜，翻山越岭对于一个女孩儿来说太耗体力，精神上的寄托一下子化为乌有，难免会被现实击垮。
随行的戈什哈来得也挺快，没隔多久就到了。这地方都是窝棚，污糟得厉害，人不好安置，只有就地搭帐。旁的先不管，拢火盆给她渥着，让领催准备米汤来，等她醒了好让她暖身子。
七爷依旧是姗姗来迟，等他到的时候都安顿完了，他过来一看，大皱其眉，“没本事还学人逃跑？瞧瞧成了这鬼样子！这是怎么了？冻晕了？”
弘策不好说什么，含糊应了，这下七爷来气了，嗓门儿也见高，“这东西是个重情义的，他知道你要查案子，连主子都顾不上了，舍命陪君子来了。我都教训多少回了，一点儿不听话，他是属驴的！”扭头看，榻上人蔫头耷脑的也可怜，就住了嘴，挨在边上打量他，边打量边兴叹，“自己什么身板儿呀，还充人形儿！老十二，不是做哥哥的说你，你要让我的人帮忙，好歹知会我一声，让我心里有个数。这么不声不响私自带走了，你知道我是什么想头么？我至不济也是个亲王，人见了我得管我叫声爷，可在你这儿我就是个二傻子啊，蠢哥哥，什么好赖都不明白，是不是？”
七爷要翻账，翻起来牵扯就多了。弘策道：“七哥说这话，折得兄弟没法活。事发突然，小树是好心，说案子早早儿有了眉目，也好早些上宁古塔。七哥畏寒她知道，担心主子耽搁久了受委屈，不也是一片孝心么。”
七爷一听，原来是为了他，顿时满腔不满都消散了。回过身低头看小树，真是处处透着可爱呀！
弘策还记挂温家三兄弟，来来回回几万的阿哈，一提起温禄的儿子任领催就能回忆起来，真有这么叫人难忘么？既然他能记住，吃住都在一起的就更不会忘记了。
他出门去，往草场上看一眼，这么多人，就算庄头嘱咐过什么，长期浸泡在苦难里，许他们一点微利，不愁套不出真话来。
他长长叹口气，眼前浓雾一片。三个里头哪怕剩一个，对她也是安慰。
叫沙桐来，把话交代给戈什哈，分头出去打探。这些年长白山和宁古塔存在同样的问题，阿哈人数急剧减少，逐一审视，壮年寥寥无几，几乎都是老弱病残。朝廷降罪的刑犯，到了这里和牲口无异，难免有随意屠戮和倒卖的事发生……要是倒卖了还好些，或者有一线生机。温家兄弟他也有点印象，二品以上官员的儿子落地就是侍卫，当初在一处练骑射，布库场上交过手的。后来他去喀尔喀，回来才知道温家坏了事，要是早早儿料到会遇见温家的闺女，伸把援手，至少那三兄弟不会弄得现在这副光景。
外头忙打探，帐里的七爷也没闲着，他给小树晾凉白开，别手别脚拿两个碗这么折过来折过去，嘴里喃喃着：“滚水烫嘴呀，我最不爱吃烫的了，我额涅老说我是猫儿投胎，吃不得热食儿。猫就猫吧，狗才冷热不忌呢，你说是吧？我好多臭毛病，往后你跟着我你就知道啦。“探头看看，在榻脚上踢了一下，“差不多了啊，该醒了。跟人满世界乱跑，跑完了还要爷伺候你，你多好的福气呀，我额涅还没喝过我晾的水呢！“
他絮絮叨叨的，最后真把人啰嗦醒了，赶紧挨在榻沿上喂他，“来来，张嘴。你爱不爱吃栗子粉？冬天吃栗子粉是老例儿，等回了皇庄我让人给你蒸，啊。”
定宜还糊涂着，左右看了看，不知身在何处。再瞧瞧眼前人，吓了一跳，慌忙坐起来，结结巴巴说：“那什么……主……主子，您怎么来了？”
“我追逃奴啊，谁让你悄没声儿跑了。”他把碗边儿贴在他嘴唇上，“喝一口，我再让人拿米汤来。我说你往后能别自作主张吗？虽然我知道你是一片忠心，想早点儿结了案子，好让爷离开这儿，可办事前先和爷商量一下，爷不是不近情理的人呐。你在我身边，我多早晚骂过你呀，是不是？我都是和你讲道理，哎，我最爱讲道理了，因为我站得住脚呀，不像你，猴儿顶灯似的……”他说一堆，小树边喝水边瞅他，他就觉得心虚，自己是不是说错了，以前老不讲理？反省一下子，没咂出子丑寅卯，倒想起先前的主意来了。扒衣裳不是时候，周围眼睛太多，这事儿得背着人做。那就把自己的想法跟他说一说，让他有个准备。
但是怎么开口呢，有点不好意思。他踯躅着看看他，“树啊，我问你个事儿，你在北京有没有相好的？”
定宜不知所措，“还……还没有看对眼的，主子怎么问这个呀？”
“我这里有一人儿，长得漂亮，大眼睛高鼻梁，出身好也有钱，家里田产吃不完，呼奴使婢的……要紧一宗儿，这人脾气随和，整天没什么犯愁的事儿，架架鹰啊，听听曲儿啊，活得可带劲了。”
她不明白他要干什么，自己刚经历大打击，没什么兴致和他搅和，便道：“谁啊，这么不事生产？”
七爷给他回一倒噎气，愣住了，半天才醒神，摸着鼻子说：“人家手里有钱，生什么产呀？朝廷不让旗人和百姓争利，连买卖行都不许开，这不只能吃喝玩乐嘛！能吃得好玩得转就成啦，福气是娘胎里带来的，你不能让他削骨还父吧！”
说得也有道理，她点了点头，“那您跟我说这个干什么呢？”
七爷语气理所当然，“我做媒。”
定宜呛了一口水，捂着嘴咳嗽起来，暗道十二爷说不让七爷知道的，人家这都门儿清了。他说的这个，一听就知道对方是个男的，是她自己没掩饰好，听见汝良他们全死了，方寸大乱，哪儿还顾得上别的呀。七爷虽然糊涂，要紧时候脑子灵，她是太小看他了。
“不、不，我还小，不想找人，谢谢主子好意……”
七爷啧地一声，“你怎么跟我太姑奶奶似的，活到长毛了，人家问‘您老高寿啊’，她还说‘我小呐，才九十九’。你不是快十八了吗，该找下家啦。”他说完了，突然有点不好意思，含糊道，“其实两个男人过日子，也可以过得很好。干什么非要和女的凑合呀，女的不就会生孩子嘛，孩子和谁不是生啊，要孩子还不容易……人间难得是两情相悦，感情到了，男女都不打紧，在一块儿高高兴兴的，人一辈子，白驹过隙，眨眼就完啦。”
定宜更加云里雾里了，两个男人过日子？他还是没弄明白她的情况，知道她是男的还来牵这个线，真把她魂儿吓飞了。她抖抖索索说：“主子您别开玩笑，这使不得，我清清白白的人，从来没想过下海，您给我介绍这主儿，您不是害我吗！”
七爷很冤枉，“这怎么成害你了呢，我是一心向着你啊。你想想，你穷不穷？穷啊，没钱，不能让你师傅过好日子，你不孝。这儿有个法子能让你尽孝，往后还能不愁吃喝。当然我没有让你卖的意思啊，我也用感情，对你是真心实意的。我长这么大，从来没为谁操过心，看上谁了，勾勾手她自己就来了。你呢，我抓耳挠腮不知道怎么处置，半夜做梦都梦见你啊，我用情多深呐……”
定宜这下是完全惊呆了，一根手指头指向他，打着摆子问：“您说的那个人就是您自己？”
七爷不知不觉说漏了，千年没红过的老脸，腾地一下就烧起来了。再一琢磨干脆挑明了吧，再晚又落在老十二后头了。他一个正经主子，优势还是很大的。于是他壮了壮胆儿说没错，“就是我！我怎么了，哪点不如别人？我也没缺胳膊少腿，我能听能说，比谁都齐全。我有个好爹，还有个好妈，荒唐名声大，大家伙儿对我不抱希望，我爱怎么就怎么。不像有些人，朝廷基柱，国家栋梁，你要跟了他，非给整治死不可。你自己想想，风险太大搭上小命不值得，还是跟我，我好吃好喝供着你，我疼你爱你，保你过得比我福晋还滋润，怎么样？”
这叫什么事儿？她受过的打击都不及这个来得震撼。七爷的脑子里装的到底是什么？同样的人，怎么能没谱成这样呢！
他见她不说话，十分着急，“别想啦，爷亏待不了你。我这人没别的，就是重情义，你跟我，比跟弘策好一万倍。别看他是个和硕亲王，哪天喀尔喀出了纰漏，他头一个得受连累。城门失火，殃及池鱼，你还想不想留着脑袋吃饭呀？只要你从了我，我给你置宅子，你的活儿没变，还是鸟儿……把式，没人敢说你光吃饭不干活，你看多好的买卖，稳赚不赔。”
定宜简直目瞪口呆，“……没想到您是这样的人！”
说实话七爷自己也没想到，他成了这样，还不是他害的，他敢一推四五六？
“我以前也是个宁折不弯的人，多少奉承拍马的给我送小相公，我看一眼吗？这不是遇上你了吗！其实你真没什么出挑的，个儿不高还是个死脑筋，我中了邪就是喜欢怎么办？你有解药没有，要有就给我，我二话不说立马吞下去。我成这样自己比你着急，家里侧福晋庶福晋还等我生儿子呢，我现在脑子里全是你啊天爷！”他一头说一头灵光突闪，“欸，我看你穿上女装能糊弄人，你要愿意，我给你弄个名分，自此独宠专房怎么样？”
定宜说不出话来，又是窘迫又是无奈，碰上这人，想一出是一出，叫人哭笑不得。你越和他理论他越来劲，自己琢磨琢磨、补充补充，就能勾画出一副漂亮的场景来。她不能说实话，十二爷嘱咐过的，怕惹麻烦。不说实话呢，这位爷能把她呕得吐血。她实在扛不住，直白道：“主子的美意我心领了，可我……没想过和您怎么样。男人大丈夫，要过好日子靠自己一双手，哪怕是搂柴禾、擀火绳，我也不能卖身啊！”
七爷讶然说：“谁让你卖身了？爷对你有情儿，这能叫卖身吗？你就对我就一点儿意思没有？我长得也不赖，没比老十二少只眼睛，你凭什么瞧不上我？我可告诉你，我这人越得不到越爱抢，你可别逼我，逼急了我霸王硬上弓，你别后悔。”
这不是无赖吗，定宜往后缩了缩，“您不带这样的，您是王爷……”
“我还是你正路主子呢，你从头顶到脚底都是我的，知道吗？什么叫包衣啊，”他想了想，“包着衣裳算你自己的，脱了衣裳就是我的人！”
“您这是什么话呀，”她涨红了脸，“我得给我们家传香火……”
“传什么呀，你们家都没人了，你不传，你爹妈还能爬起来骂你啊？欸，你躲什么呀，我能吃了你？”他抗拒的小动作让他很生气，想起他和弘策那亲热劲儿，干脆一不做二不休，伸出两手捧住他的脸，照准那红嘟嘟的嘴唇就亲了上去。
