“安王就是因为这封奏折，才招来的杀身之祸，什么弑父篡权，都是扯淡。我一定要小心谨慎，避免走他的老路。要想成立五军都督府，先得解决两个麻烦！”
从地牢里出来，国王芳宁皱着眉头，心里盘算着该怎样做。
这时，王宫侍卫长杜谢迎了过来，问道：“大王，我们回宫吗？”
芳宁忽然停下脚步，似乎想到了什么，便小声对杜谢说道：“你去一趟戊城，悄悄地末离的家人接过来。”
数日后，杜谢从外面回来，向芳宁报告：“大王，按照您的吩咐，已安置妥当！”
芳宁点了点头，说道：“去把末离将军请来！”
不久，末离来到，向前问安：“大王传唤微臣，不知何事？”
芳宁说道：“本王自继位以来，少有时间能在城中游走，爱卿随本王出去走一走，可否？”
于是君臣二人分别骑着马，肩并肩地一同离开王宫，随行侍卫则徒步跟在后面。
走了一段时间，芳宁忽然开口问道：“冷洙现在何处？”
“冷洙目前潜逃在外，已经全国画图缉拿，相信很快就会抓到他。”末离答道。
芳宁点了点头，说道：“听说你和他一同被虓虎提拔，一同并肩作战，情同手足，本王还以为他会联系你呢。”
末离说道：“冷洙忠于虓虎，微臣忠于大王。自他决定逃离之时，我们就是陌生人了。”
这个时候，君臣二人已经走到了领军府的附近，芳宁指着前方说道：“爱卿忠心可嘉！本王决定，都城禁军以后就交给爱卿了。”
“多谢大王！”末离点头应道。
芳宁继续说道：“爱卿守护都城，离家甚远，本王已经派人把你的家眷从戊城接到了都城，现在就在领军府内，希望爱卿不要介意。”
“难道是要拿我的家人做人质不成？”末离心里想着，嘴上却说，“大王考虑周全，微臣万分感激。”
芳宁看了看末离，脸上的表情和嘴上说的内容可不相符。于是继续说道：“听说你有个儿子，今年十岁了，叫做贵真。把他送进宫来吧，陪伴楚恬公主。待两个孩子长大，本王会赐他们一个前无古人的盛大婚礼。”
末离听了这话，脑子不停地旋转着，不知道国王到底在打什么主意。
“怎么，爱卿对这门婚事不满意？”芳宁问道。
末离犹豫了片刻，然后翻身下马，单膝跪倒在芳宁马前，诚恳地说道：“大王如此厚爱微臣，微臣感激不尽！微臣愿常伴大王左右，赴汤蹈火、誓死相随！”
“亲家快快起身！”看着末离如此，芳宁内心一阵窃喜，暗想道，“搞定一个，还剩一个！”
之后，芳宁便与末离分别，让末离进领军府与家人团聚，自己则返回王宫。进了王宫，芳宁带着侍卫直奔德惠宫而去。
进了德惠宫的庭院，芳宁自己都感觉到有些荒凉，以前就属这里的侍女最多，现在除了看门的侍卫，见不到别人。院子里以前有花有草有树，现在就剩下黄土了。要不是自己下令拔除这些植物，芳宁真想在这里唏嘘一阵。
到了宫外，吩咐守门侍卫打开宫门，芳宁独自一人走了进去。进来之后，左右看了看，发现慈芷在右殿，面对着墙，呆呆地坐在地上。芳宁停顿了一下，迈步走了进去，从慈芷的身后绕过去，站到了她的对面。
“母后这么爱美的人，怎么竟如此憔悴！”芳宁一边说着，一边摇头惋惜。
没有了华丽服装，没有了金银配饰，没有了胭脂香粉，慈芷看起来，像变了一个人似的。面容憔悴、眼窝深邃、双目无神。
芳宁撩了一下衣服，和慈芷一样席地而坐，坐在她的对面，故意伸长脖子仔细地观察，然后说道：“母后瘦了。”
慈芷微微张开皴裂的嘴唇，开口问道：“你来干什么？”
“儿臣来看看母后，顺便向母后提亲。”芳宁说道，“睿姬公主已经成年，儿臣为她找了一个不错的男人。为此，儿臣特地带来了提亲贺礼。”
说完，芳宁看向门口，大喊道：“带上来！”
片刻，一个侍卫端着一碗茶走了进来，把托盘放到了两人的中间。
慈芷低眼瞄了一下茶，又撩起眼皮看向芳宁，问道：“一杯茶？”
芳宁故意迟疑了一下，然后说道：“如果母后不喜欢，儿臣这里还有别的。”
说完，又进来两个侍卫，端着两个托盘放到地上，一个上面摆着一把匕首，一个上面放着一段白绫。
慈芷哼笑了一下，说道：“终于下定决心要动手了。”
芳宁朝侍卫使了一个眼色，待侍卫离开后，芳宁说道：“千不该、万不该，你不该逼死我的母亲。”
慈芷摇了摇头，看着芳宁说道：“知道我为什么同意让你当国王吗，因为你就是一枚棋子，离开了主人的指引，你根本不知道下一步该怎么走。你早晚还会回到棋盘上，被人按在上面滑来滑去。”
“可惜你看不到了。”芳宁说道，“趁我改主意之前，赶紧喝了吧，就当是给你女儿找了条活路。”
慈芷低头看了看摆在地上的三样东西，然后伸手端起了茶杯，慢慢地放到嘴边。
“你不想知道我给你女儿找了个什么样的男人？”芳宁问道。
听到这句话，慈芷一动不动，想听他把话说完。
“你的杀父仇人！”芳宁说完，目不转睛地盯着慈芷看，眼神之中流露出的仇恨，不知道有多深。
听芳宁说完，慈芷眉头许微抖动了一下，然后没有犹豫地喝干了杯中的茶，闭上眼睛，静静地等待。没过多久，鲜血从七窍流出，慈芷倒地绝命。
看着慈芷死在自己面前，芳宁站起身来，拍了拍屁股上的尘土，大步离开了这里。
是夜，芳宁派人把振军将军廷玉找来，并在书房接见了他。廷玉站在旁边，静静地看着芳宁坐在前面，不停地秀着自己的书法。
站了半天，芳宁突然开口问道：“入朝为官，感觉如何？”
廷玉不知芳宁为何会这么问，捋了半天思路，这才回答道：“很陌生。”
“当然陌生了，你跟他们又不是一路人。”芳宁说着，扔下手中的笔，站起来走到了廷玉的对面。
“别看你在前线立了无数的战功，回军之时又帮了本王大忙。但在朝堂之上，没有人围着你，你也无法融入他们的圈子，所以你才会感到陌生。究其原因，只有一个，你有一个污点。”芳宁说道。
廷玉听了这话，眼睛睁得大大的，拳头攥的紧紧的，一动不动地凝视着芳宁的双眼。心中暗想：“你要是敢提起安王的事，我马上就撕碎了你。”
“你的污点就是……”芳宁手指着廷玉说道，“你是一个出身卑微的人。没有显赫的家族，没有响亮的名望，所有的成就都是你一步一步努力得来的。朝中百官，都是贵胄之裔、名门之后，他们自然觉得你很格格不入，所以下意识地在排挤你。”
说完，芳宁把手背在身后，在屋子里踱了几步，继续说道：“本王能有今天，离不开你。你帮了本王的大忙，本王也要帮你把污点抹去。”
“大王打算怎么帮微臣？”廷玉不解地问道。
芳宁笑了笑，说道：“赐婚！成为王国的驸马，本王的家人。”
廷玉听完也跟着笑了笑，说道：“这么说来，还有的等了。”
“不用等，马上就可以。”芳宁伸手搭在廷玉的肩膀上，说道，“本王说的不是楚恬公主，宫里不是还有一个公主嘛！”
一听这话，廷玉刚才还放松的表情现在立马又绷紧了，心中想道：“你竟然要把慈芷的女儿嫁给我，到底安得什么心？难道你不知道，她们母女能有今天，就是因为我杀了虓虎才造成的！”
芳宁掐着手指算了算，然后说道：“下月初一便是吉日，本王就在那天，把睿姬公主给你送过去。驸马府也给你找好了，那地方风水不错，就是原来洪山的府邸！”
