辛国公府上正堂中，黄国公、齐国公、刑部侍郎许晋、大理寺卿严少臣、建康知府孙安世、五城兵马寺统领侯忠等人集结一堂，这已是第四日，新任辛国公辛成璧之死尚无眉目，众人知此案事大，上到皇上，下到百姓尽皆关注，若再无进展，定能交待，辛成璧至今还停棺在御风堂中，唯一的儿子辛周不知身在何处，儿子不在，侄子又尽皆关着，实在不成体统。
黄国公心中明白，此事虽然责成内阁与刑部、大理寺共审，然而刑部侍郎许晋是林国公的得意弟子，林国公林巽又新兼了刑部尚书一职，皇上若问责起来，主管刑名的林国公自然首当其冲，他又知案情来龙去脉，只要三房守住，此案就难以完结，待皇上申诉了林国公后，他自又筹划。
却说几名朝廷重臣正在商议时，五城司一个兵马都监前来报道，原来林国公来了，众人都是久在朝中沉浮之人，自然知道林国公必然前来，黄齐两位国公领着众人到了正堂门口相迎，林国公只带了一个面容清秀的随从，许晋看见一愣，然而也没有另说话，三公自是客套一番不说，按官街入了座。
黄国公首先道，“林兄一来，此案可解啊，我等苦熬三日却是没什么进展。”
齐国公也笑道，“是啊，林兄乃大吴第一刑名断案高手，民间皆说林兄有七窍玲珑之心，上通天文，下通地理，奇门五行星相占卜三教九流无有不通。”
“两位过誉了，老朽不才，身染痼疾，内阁之事全赖三位，可惜了辛老弟父子了。”林国公一捋胡须叹道。
建康知府孙安世心中冷笑，其虽然投身于黄国公，然而当年全凭一腔热血，身染官场以后却不能洁身自好，心中虽有抱负却难实施，在知府这个位置上已经耗了十年青春，今春才上任建康知府，然而天子脚下，差事也不是那么好当的，几日之内两桩大案，吕氏被袭、新任辛国公暴毙，好在皇上指派了内阁来查，否则这等大案万一处置不当，不仅乌纱难保，恐还有性命之忧。
今日在孙安世眼中，这三国似是在演戏一般，然而自己垂垂半百，也是深经磨练，却不表露出来。
“许大人，你向令师林公爷报一下今日案情审查的进展吧。”黄国公说道。
许晋刚要说话，林国公却说了声不必了，“这三日的案情邸报，皇上已命人特意送到我府上了。”
黄国公心中暗笑，原来林巽是迫于皇上之压才出山的，然而正合自己意思，“林兄有何高见？”。
“我观此案有三疑，若能解此三个疑点，则有破案之望”，林巽说道。
齐国公见他如此说问道，“哪三疑？”
“一是辛成璧中的毒，二是抓到那个东方化吉，三是许氏之谜”
黄国公一听林国公如此，三件事皆于自己有关，不禁佩服之余又有些担心，然而事先已安排妥当，东方化吉和易容许氏的木氏皆已逃脱，有商山派在，自然抓他们不着，自己拢着三房，辛成璧如何中的毒自然也无人知晓。
只听齐国公说道，“林兄说如何办就安排好了。”
“五城兵马司已经严查出城各道，想那二人定还没有出了京城，侯忠你继续搜捕。辛成璧之子辛周消失数日，就由孙知府前去查看线索。”
林国公刚说完，齐国公觉着奇怪问道，“为何查辛周下落，说不好是他自己藏起来的。”
“辛成璧虽死，然而死前圣旨已下，国公身故，灵前无子尽孝也不成体统。”
齐国公听完也不好辩驳，齐国接着说道，“我意三房分开查始终不是办法，毕竟是一个案子，不如先从中毒之事查起，顺水摸鱼。”
黄国公心中警惕，这林国公非要抓东方化吉和木氏，这两件关乎自己大计，抓不抓到一说，然而似乎林国公已经洞察自己筹划的大计，听他又把重心回到辛成璧案中，心中才略放下心，“我无异议。”
“刑部调一名提刑给本公作副手，本公要验尸”，林国公说道。
“验尸？辛成璧尸承暗紫色，十指暗黑，中毒无疑。”齐国公惊道。
“无碍，本公再验一番”，林国公又说道，“许晋，你领着本部人马，把辛府上下搜一遍，但是只是搜查，搜完即恢复原样。”
“是”，许晋答应了一声，自带了一干人去搜查去了，知府孙安世和五城兵马司的侯忠这才也跟着离去按令办案。
这边林国公却不管黄齐二公，自带着随身侍从和刑部的白提刑到了御风堂中，只见刀氏领着两个女儿在棺前守灵，早有人让她母女三人让到一旁，开棺一声令下，早有人上去打开了棺椁。
林国公和白提刑一府检查后，果然如齐国公所言，辛成璧全身承黑紫之色，十指指甲内凹如染黑墨，眼中略有红色，舌头内缩。
白提刑道，“禀公爷，确实是中毒。”
“你可知所中何毒？”，林国公问道。
“像是瘴气之毒。”
“你这提刑官都如此，大吴刑律当真如虚设了，难道是辛国公到了蜀地吸了瘴气中毒被抬到此处的吗？”林国公心中很是不满，然而自己管着刑部，吏部确是齐国公在管着，吏部委任的官员自己也无法阻止，也难怪每年秋决会处死二三万人，当中不知有多少冤魂。
“请国公爷指教。”
“此等症状，或是砒霜，或是金蚕毒。”
那白提刑又道，“有无可能是蛊毒？”
“不会，蛊毒虽然有多种，然而中毒之人身体上必有破皮之痕迹。”却是刀氏在边上回的话。
“嗯，你自然是知道的。”林国公低声说了一句，手却停在了辛成璧的咽喉处，再三试后，“来人，拿鹤口钳”。
那跟来的一众人中，早有人准备了验收所备之物，辛月远远看见，一个形如月弯勾，一端如钳却又像个小勺子，一端却是一个小小的环扣，只见林国公掰开辛成璧之口，把那鹤口钳伸入口中，试探几次，手指一勾环扣，便即取出，只见小剪中间有一珠红之物，后面那面容清秀的随从则拿了一个透明的小盒呈上，林国公把勾出之物放入盒中，又取了一些清水，化开后一试。
林国公和那随从相视都皆一惊，齐声道，“鹤顶红”。
