子夜。
洗心亭。
夜凉如水，白日里赏花的人潮已经褪去，偌大的雪盈川中人声全无，只有虫鸣。
赵定方背负双手站在几个时辰前慕容菱站的地方，回想她吟诵《雪盈曲》时的模样。
一抹月光穿花而过，悄悄射入洗心亭。
这道月光极其妖异，在亭子的阴影里依然发着微光，如一个秉烛夜游步伐轻缓的女子，小心翼翼地射向赵定方的背心。
那抹月光逼近赵定方背后三尺时，赵定方猛然回头，眼中杀气四溢，月光似为杀气所激，笔直转折，射向亭顶，在堪堪冲破亭顶的瞬间忽然止住。
一个身着灰色长衫，头发花白的中年男人人缓步走入洗心亭，那道悬在亭中的月光飞入中年男人手中，竟是一柄利剑。
赵定方面有惊慌之色，低声道：“宗主。”
许空炎收剑入鞘，道：“想不到你触类旁通，学了潜行术，也贯通了御剑术，恕剑心法果然不同凡响。”
许空炎一向行为诡异，御剑偷袭却是赵定方始料未及的事。
更加诡异的许空炎的剑法。
赤霄山上的御剑高手出剑时皆有猎猎风声，剑势愈急，剑啸声愈烈。神宵宗主慕容哲的剑啸声挟风带雷，剑势之快，未闻其声，剑锋以到眼前。而适才许空炎偷袭赵定方的一剑，如泥牛入水，无声无息。
这是赵定方第二次在他人面前展露自己御使金铁之能，拔出上官隐佩剑那次快如电光火石，并没有人注意。而这次，许空炎已经看出端倪，他讲赵定方习得御剑术时，三分试探，七分怀疑。
赵定方施礼道：“宗主。弟子最近修习剑法术法均有小成，却有一个烦恼，始终无法破解。”
许空炎点点头。
赵定方接着道：“弟子近日常常心神不定，口不择言。”
许空炎捋着胡子道：“你由缄口不言到能言善辩是个异数，你的朋友们都以为这是天大的好事，本宗主却并不为你得意。一则是词锋利者，剑锋未必利；一则是缄口不言者未必心性驽钝，而强词善辩者，多半心怀不轨。”
许空炎微眯着眼睛，目光如电，直指赵定方内心。
“定方”，许空炎道：“你是不是有什么事瞒着为师啊。”
许空炎在传授武功一直以宗主自称，赵定方也叫他宗主。如今许空炎已改口以师父自称，让赵定方心中稍安。
御使金铁的天赋暗藏杀机，赵定方无力破解，如今能助他解此难题的，也只有许空炎了。
赵定方一念及此，当下和盘托出：“师父，弟子确有事瞒着您。师父可记得去年冬弟子与宗睿的侍卫交手？”
许空炎点点头：“你打的不坏，连上官隐的剑……”
许空炎忽然停下，沉声道：“那柄剑可是自己飞到你手上的？”
“师父如何知道此事？”赵定方吃惊道：“莫非师父也…..”
许空炎摇摇头道：“你接着讲，如何拔出那柄剑的。”
赵定方道：“诚如师父所言，弟子拔剑，既非用手，亦非用气，似乎是那柄剑听到弟子心中所想，自行飞出。弟子本无御剑之能，得此秘术本来十分欣喜。可是今日弟子心绪愈发烦乱，御使金铁之力也难受控制。有几次竟在梦中凌空拔出佩剑，险些伤到自己。御仙山的秦重师弟曾说，修习火术必须有禅定根底，若是定力不够，心神不宁，坠入魔障，便会引火****。恕剑心法讲天下武学均可以此及彼，若是以此类推，弟子身上的征兆正是入魔之兆。”
许空炎沉吟片刻道：“你说的不错，不过入魔之论也只是你的臆想而已。以你所知，金铁之性如何”
赵定方略加思索，道：“金铁之性，坚而冷。”
许空炎道：“不错，火焰之性却是炽热狂暴，神魂愈是不安心火愈是炽烈，若无人点醒，十有八九便会焚身而死。金铁之性与火焰迥异，你心绪不宁可能另有因由。”
赵定方忙施礼道：“求师父教弟子解此难题。”
许空炎慢慢在亭中踱步，捋着胡子道：“你可知自己身负何术？”
赵定方道：“此术《千云真经》和《玄雷飞化经》中均无记载，似乎…..”
赵定方犹豫了一下，道：“不是人族之术。如果此术确是神族之术，那弟子，便真的是天神之子。”
许空炎笑道：“《千云真经》《玄雷飞化经》不过是一家之言，岂能穷尽人族秘术。”
许空炎语声平淡，似乎对《千云真经》《玄雷飞化经》不以为意，而对那位被世人奉为天人的云笈天师也没有应有的敬畏。
“你可知炎皇？”许空炎问道：“可知炎皇之术？”
赵定方不知许空炎何意，顺口答道：“弟子在野史中读过炎皇的一些轶事，神乎其神，不大可信。他的秘术，更是闻所未闻。”
许空炎冷笑道：“平实朴素，未必不假；神乎其神，未必不真。赤霄山被世俗之人成为神霄，赤霄山中的亭台楼阁梨花湖水，山外之人看来皆是神乎其神，又有那样不真？炎皇之术，远在神族之上。当年若无炎皇，便无戚国。”
许空炎所说之事与《戚史》背道而驰，倒是与《神霄志异》所载典故有很多契合之处。
许空炎接着道：“炎皇，不但是火术的鼻祖，也是人族工匠的鼻祖。炎皇可赤手炼出石中铁，沙中金。”
赵定方想起白日里秦重所言炎皇之能：团铁如泥，随意变化。
许空炎见赵定方若有所思，顿了一下，接着道：“神族风云之性，号称与天地同运，崇尚自然。炎皇以烈火融化顽石，炼取金铁，在神族看来便是逆天之行。正因如此，炎皇的逆天之术是神族的克星。为击败神族，炎皇打造了两种诸神的陵墓：纯铁的将冢与纯金的帝墟，可以用来囚禁有通天之能的神族。定云峰上的征天塔，便是炎皇以将冢之术造成。”
赵定方接口道：“师父的意思，是弟子身怀将冢之术天赋？”
许空炎笑着摇头：“施展将冢之术和帝墟之术必须有绝顶火术根基。你的天赋，不过将冢之术的一个旁支，斩铁之术。你的斩铁之术亦不完全，炎皇的斩铁之术可以赤手凌空斩断金铁，如利刃裁丝绸。你的非但不能斩铁，连操控金铁都不能自如。”
赵定方不解道：“既然此术可以为人所有，为何弟子却难以驾驭？”
“因你心中并无此术！”许空炎道：“你在赤霄山习剑多年，自然奉《千云真经》《玄雷飞化经》为不二法门，心中正术唯有飞剑、天雷、烈火三种，其余皆是邪术。云笈那两部经书教人养浩然正气，自然也要教人做正人君子。你虽然嘴上已经看破正邪之分，心中却仍认为自己所怀之术邪恶，又想做正人君子，如何能驾驭此术？”
赵定方登时觉得豁然开朗，当下施礼道：“多谢师父指点。”
许空炎眉毛一挑，道：“不求甚解，轻浮。为师还没说完。”
赵定方被许空炎说得一愣，又施了一礼道：“弟子洗耳恭听。”
许空炎踱到栏杆旁变，一手拍打栏杆道：“你心中障碍非一日筑成，亦非为师一席话便能消除。欲除魔障，先见本性。为师传你个法子，令你明心见性，彻底破你心中的正邪执念。”
赵定方喜道：“多谢师父。”
许空炎脸上闪过一丝神秘莫测的微笑，道：“你可知为何授你潜行之术？”
赵定方有些诧异道：“因为，弟子是邪术天才？”
许空炎赞许道：“不错。可也不全对。”
许空炎望着梨花之上的月光，清寒明亮，月下的虫鸣如同无数张嘴巴在窃窃私语，讲着光天化日之下无法讲出口的秘密。
许空炎叹了口气，道：“皇帝自命真龙天子，百姓皆是皇帝子民，也该是龙子。你可知龙之属性如何？”
赵定方答道：“弟子所知，龙分四种：皇帝是真龙天子，普天之下，唯此独尊；南方诸邦之人，以龙族自况；西南归元山脉与群玉山脉之间的泥犁谷中有毒蛇，长可数十丈，被称为毒龙；沧波之海中又有沧龙、勾龙、冥龙种种海兽。不知师父所说之龙，是哪一种？”
许空炎伸出一根手指：“古神开天辟地之后第一条龙。”
赵定方思索半晌，摇头道：“这个，弟子不知道。”
许空炎道：“神族认为龙，乃古神恶念所化，故居于深渊大海，其易形幻化之能来自古神恶念中的善变之性。金翅明王为古神善念所化，故可超越雷云，翱翔于九天之上，居于寒武山巅，以妖龙为食。皇帝以真龙天子自居，人族却不提龙性阴毒，不过是宗氏立国后的事。龙之属性乃神族所传，人族与神族不共戴天，凡事都要反其道而行之。神族说龙性阴毒，人族便偏说龙性光明。”
赵定方皱眉道：“倘若人族真是毒龙后裔，戚国亿万之众，个个心性阴毒，人间岂非地狱？”
许空炎呵呵笑道：“在世之人，谁自地狱来，能辩人间与地狱之别？神族口中的龙与人族口中的龙，皆有以偏概全之嫌。龙有潜于沧波之底的沧龙，亦有翱翔与九天之上的飞龙。世间之神与人，几位到得沧波之底，几位到得九天之上？不见真龙，焉知龙之秉性？世间之人，藏本性于深心之内，见其真性，不比下沧波之底、上九天之顶容易。”
许空炎此言一出，夜虫不鸣，四野静寂，连月光仿佛都被此语冰冻。
梨花之下，薄雾渐起，如被风吹乱的薄纱裙裾，袅袅婷婷地在洗心亭外扰动。
雾气渐浓，月光为雾气所掩变得昏昧不明。
梨花在雾气中泛着青灰，如苍然鹤发，月影中黝黑的树干犹如瘦削的、破碎的面孔。
赵定方翻阅诸多神霄之境的史书与志异，神族与人族之间固然是不共戴天的敌人，但神族的秘术强悍却是有目共睹，从未有那个史家或是文人将人族置于神族之上。许空炎所言荒诞程度，已经超过了《神霄志异》。
许空炎双手隐在大袖之中，负于身后，仰头望月道：“因此，为师传你捕风擒影之术，见尽他人本性。有他人本性为镜，便可照见己身之本性。既知人我之性，即知天地本性；既知天地本性，便可飞天遁地，无所不能！”
许空炎大袖一挥，卷起一阵狂风，将洗心亭四周雾气一扫而空，月光如奔流之水涌进亭中，许空炎犹如一块磐石立于月光的洪流之中，影若高山。
赵定方盯着许空炎被拉长的影子思索片刻，拍掌道：“哇，师父你兜这好大一个圈子，原来只为以潜行术偷窥找到堂皇的理由来说服弟子，还想出了‘捕风擒影’这么雅致的名字，弟子真是佩服。”
许空炎怔了一下，旋即笑道：“哈哈，只有你能相通，你确是天意所定接我衣钵之人。你的捕风擒影术已经得我真传，今日起，为师便带你看看赤霄山诸位宗师的本性。”
赵定方看着许空炎眼角的笑意，回想这个玩世不恭的中年人第一次传授自己武功的情形，觉得自己似乎落入一个预谋已久的计划中。
赵定方本欲拒绝，转念却想：自己如今身怀异术，福祸难料，身前身后均是一片漆黑，不如大步向前。
去吧。
赵定方刚想转身离开，忽然想起一事，回身正色道：“赤霄山上奇峰无数，楼阁遍布。弟子眼中，每个楼阁之中都有令人疑惑的秘密。请问师父，弟子从何处看起？”
许空炎望着赤霄山最高峰居云峰，轻声道：“云岚若城，风雨不通。赤霄山上有一处秘密最大的所在，连我也没探到过一丝端倪。”
许空炎转身面对赵定方道：“今夜起，你所见何人，所见何事，皆可随性而为，孰先孰后，师父不会过问。你因所见之人之人心生疑问，尽可向师父提出，师父自会知无不言。只有一件事，师父不点头，你切不可擅自行事。”
“居云塔”许空炎缓缓道：“云笈天师居所，你切记不可擅自前往。”
赵定方笑道：“师父越是这样说，弟子越是想去看个究竟。”
许空炎依然正色道：“你还要接我的衣钵，不能死在我前面。”
许空炎平日始终一副玩世不恭的模样，少有如此郑重其事的时候，赵定方收起笑容，施礼道：“弟子谨记。”
许空炎点点头道：“你去吧，三日之后，再来找我。”
赵定方犹豫了一下，没有动身，又施了一礼道：“人性善恶难辨，此三日内弟子料想凶多吉少，师父若是有救命的法宝，尽可现在交于弟子。万一弟子有不测，恐怕就没人接师父你的衣钵了。”
许空炎立刻答道：“师父已将窥天神功倾囊相授，若是你还不能逢凶化吉，恐怕就是天意了。那为师只好另觅高足，天意难测，为师也无能为力。”
赵定方怔了一下，问道：“师父何时传我窥天神功？”
许空炎得意道：“就是捕风擒影术啊。‘捕风擒影’确是比‘潜行术’雅致一些，却比不上‘窥天之术’的霸气。从即刻起，捕风擒影术改为窥天之术，如何，是不是胆色壮了好多？”
赵定方急忙施礼道：“师父惊才绝艳，神功盖世，弟子心中敬佩之情无以言表。”
