樵夫截下约莫一丈长的金刚木，在地上抓起一条粗大的麻绳，一头捆牢金刚木，一头背在肩上。
樵夫提着铁斧，如纤夫拉纤一般将那截就金刚木拖到一处悬崖。
悬崖高约两丈，下面是静静的流水。
樵夫将铁斧绑在金刚木上，又将金刚木推入水中，自己紧随其后，跳下悬崖。
在悬崖以南十里处，数百个同样衣衫褴褛的樵夫们将成百上千的金刚木扎成木排，推入水中。
这些木排将虽流水进入灵水和夕江，由戚国水师押运到御天、锦官等大城之中，变成雕梁画栋、桌几窗棂。
金刚木经由樵夫的手，夜以继日地流向大城，黄金和白银借商贾之手，夜以继日地流入御仙山须弥院。
御仙山上的每一棵金刚树，都是皇帝赐给御仙山三十三天宫的香火钱。
夜晚的河水有些凉，水中的樵夫热血沸腾，一点都不觉得冷。
他在偷皇帝的钱。
这和他睡了皇帝的女人一样，令人喝醉了酒一般，血脉贲张。
再过一段，就会遇到戚国水师的战船，樵夫将脸浸入水中冷静。
水清如纱，月光直射水底。
水底交叠躺着无数青色的女尸，浑身如玉石雕琢，上身纤秀窈窕，下身是巨大的鱼尾，美轮美奂，只是没有一丝活气。
当樵夫愕然望着这些美丽的尸体时，发现每一具尸体都张着双眼，面带微笑，含情脉脉地望着樵夫。
樵夫张大嘴巴，吐出好长一串气泡。
……
化乐天宫的水池。
池边的鲛人止住呜咽，泪水如注，身边的玉石荷叶上珍珠如雨点跳跃，叮叮当当响个不停。
偏殿中一个紫衣少年僧人对一个华服老者道：“师尊，她的身体还未养成。若是这么哭下去，恐怕保不住。”
华服老者道：“你下去吧。”
紫衣少年僧人合十道：“是，师尊。”
华服老者缓缓踱到院中，站在鲛人身后，轻轻抬起左手。
原本漂浮在鲛人身边的玉石荷叶和金粉荷花纷纷退避，一面磨盘大小的水镜从池中升起，映出鲛人那完美无瑕的身躯和面容。
华服老者道：“华音，这便是你。”
“此身既非天成，亦非人间所有。天道多变，红尘蹉跎，俗世红颜凋零，都对你无可奈何”华服老者道：“就算是死，都无法夺取你的美艳。”
鲛人眨了一下眼，水镜中的绝世女子也眨了一下眼。
泪水戛然而止。
……
神光三十九年夏，骤雨初霁。
长流河畔长虹横架，寂寂无人。
枭骑营的斥候进入黄泉林第二十五日，昭王不在长流河畔翘首盼望。
昭王大帐，一张高约六尺长约丈二的地图覆盖在原本挂在帐中的坤舆全图。
“戚国兵马勇武冠绝天下，藩镇乃国之柱石。朝中文臣妒武将功勋，向圣上进尽谗言，欲强干弱枝，使书生掌兵。鬼兵虽败，但外患未除。圣上听信谗言，此时命城卫增兵，压制藩镇，真乃乱国之策。若戚国不幸遭此大劫，他日澄清宇内重整河山者，非王爷莫属”一个锦袍的中年人轻捋长髯，指着地图道：“彼时王爷振臂一呼，玉州千里良田，军械马匹和五万城卫，尽归王爷调遣。”
那人抬手之间，宽大的袍袖内露出精钢打造的护腕。
“苏大人亦是文人治军，有如此见识和胸襟，真是令人佩服”昭王道：“苏大人之言一语中的，圣上是一代英主，若非听信文臣谗言，断然不会推行此等自废武功之策。只是圣上金口一开，便是律法。我们做臣子的，只有欣然受命，鞠躬尽瘁，死而后已。”
那人急道：“王爷…..”
“苏大人”昭王摆摆手道：“赵恭辅有一句话你想必听过：修身齐家须通情达理，治国平天下须趁势而为。此时大势尚不在我，你我只能静观其变。苏大人甘冒死罪孤身前来，乃真忠勇之士。只是做忠臣易，做功臣却难。朝廷里的文臣正在等我们这帮武夫犯错，好乘势变天。这班人虽不曾上马厮杀，于政争之道却是老辣狡诈，不可轻敌。大厦将倾而未倾之时轻举妄动，便有作奸之嫌。须回狂澜于既倒，方是英雄。”
“王爷！”慕容朔的声音在帐外响起，打断帐内的密谈：“他们回来了。”
……
御天城，垂光殿南阁。
皇帝负手站立，丁凭和宗孝廉跪伏于地。
“微臣的一名属下与六名枭骑、一个绘制地图的书生和一个懂龙语的龙族一通被派入黄泉林中打探，半月前失去音讯”宗孝廉道：“今日收到枭骑营来的羽书，昭王遣去黄泉林中探路的斥候终于回来了。臣的那名属下和另外两名枭骑战死，所乘的炎龙在踏入天府原之前悉数化龙飞去。”
皇帝道：“黄泉林里都有些什么？”
“狼獾、莽虎、雷妖和吞光……狼獾和吞光本是末日戈壁上的异兽，在黄泉林中出现十分古怪，可惜……”宗孝廉道：“微臣的那名属下不幸战死，只能等昭王的奏报了。”
“不必了”皇帝：“你只管督促工正司和虎关大师，尽快完成昊天神将。若是神族真个东山再起，昊天神将不能全部复原，戚国便是手无寸铁，任由宰割，奏报再详实也是无用。”
“皇上圣明”宗孝廉道：“微臣领命。”
跪在一旁的丁凭虽然听惯了宗孝廉喊“皇上圣明”，此时还是忍不住微微皱眉。
皇帝道：“丁凭，城卫的事进展如何？”
“回陛下”丁凭道：“微臣走了几个州府，城卫人数剧增，战力却令人堪忧。新增城卫多是流民，身体羸弱，胆小如鼠，根本无法上阵作战。除了铜瓯城卫和羽城卫，其余增兵的州府，应适当裁撤。”
“无妨”皇帝道：“将胆小如鼠者发与军士为奴，将身体羸弱者放归山野，若是聚众为乱，发城卫剿灭。”
丁凭闻言不语。
皇帝道：“你拟个折子，嘉奖铜瓯城卫和羽城卫。”
“陛下”丁凭道：“还有一件事，玉州太守苏佟海三日前只身北上，到天府原秘会昭王。”
皇帝有些吃惊道：“这个苏佟海不是赵恭辅的学生么？怎地如此糊涂？”
丁凭道：“苏季海居心叵测，有蛊惑昭王谋反之嫌。他弟弟苏季海的羽城卫指挥使之职……”
“无妨”皇帝道：“赵恭辅是朕的肱骨之臣，他举荐的人不会背叛朕的。朕也不信亲弟弟也会反朕，朕不会做手足相残的昏君。”
“陛下，凡事皆有万一”丁凭道：“若是昭王受人蛊惑，一意孤行呢？”
“一意孤行？”
皇帝喃喃重复丁凭的话，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
