当楠走上小路的时候，只觉得背脊骨凉飕飕的。那棵枯死的枫树的树枝会来抓她吗？不，她已经逃脱它的魔掌，她躲过一劫了。啊哈，老巫婆，你抓不到我！她欣喜若狂地走着，小路上的泥泞和车辙印也没有破坏她的美梦。只要再走几步，幽深小屋就出现在她的眼前，在那幽暗的树林后面了。她终于要见到它了！她有些颤抖，不知道是不是因为自己也不愿意承认，害怕梦想破灭？不管对孩子还是成年人、老人来说，梦想的破灭都是一场大灾难。
她鼓起勇气拨开小路尽头的小云杉树枝。她闭上了眼睛，她敢睁开眼睛吗？有一会儿，恐惧吞噬了她，她恨不得转身就逃。毕竟，那个女人是邪恶的。谁知道她会对你做什么呢？她甚至可能是个巫婆。为什么她从来就没想到，邪恶的女人可能是个巫婆呢？
然后，她毅然决然地睁开了眼睛。
这就是幽深小屋吗？她梦想中的那座黑暗、阴森，有塔尖、塔楼的大宅子吗？
那确实是一栋大房子，原本应该是白色的墙，现在变成了灰色。原先绿色的百叶窗，大部分已经坏了，摇摇欲坠。前门的台阶磨损得已经变了形。门廊的窗玻璃全掉了，窗框破破烂烂。门廊四周的装饰品锈迹斑斑。唉，这只是一栋历经岁月沧桑的老房子罢了。
楠绝望地环顾着四周。没有喷泉、没有花园。嗯，房子前面的那块空地，怎么算得上是花园呢。不堪入目的篱笆，里面长满了过膝高的杂草，一头瘦骨嶙峋的猪在不停地拱土。牛蒡沿着中间的小路生长着，还魂草在角落里恣意蔓延，草丛中还有一株怒放的虎纹百合。在破损的台阶边，有一小块艳丽的金盏草花圃。
楠慢腾腾地向金盏草花圃走去，幽深小屋永远消失了。但是，有着神秘眼睛的女人还在。她肯定是真的，她必须是真的！许久以前，苏珊到底是怎么描述她的？
“哎呀，你差点儿把我的魂吓跑了！”一个含糊但很友善的声音说道。
楠看见一个人突然从金盏草花圃站了起来。她是谁？不会是……楠拒绝相信这就是托马斯恩·费尔。那实在是太可怕了。
“天啊，”楠大失所望，心如刀割，“她……她这么苍老啊！”
托马斯恩·费尔，如果她是托马斯恩·费尔，现在楠知道她的确是托马斯恩·费尔，她确实是老态龙钟，体态臃肿！她看起来就像是一床羽毛被中间系了条腰带，干干瘦瘦的苏珊总是用这句话来形容那些肥胖的女人。她光着脚，穿着一条褪色的绿色裙子，灰黄色的头发稀稀疏疏，头上戴着一顶男人的旧毡帽。她的脸圆圆的，就像一个大大的英文字母“O”，红光满面，满脸皱纹，还有一个狮子鼻。她的眼睛是淡蓝色的，眼角周围有着许多鱼尾纹。
哦，那个有着神秘眼睛、邪恶又迷人的女人，你在哪里？你到底怎么了？你本来应该一直存在的啊！
“多么漂亮的小姑娘啊，你究竟是谁？”托马斯恩·费尔问。
楠努力控制着自己不要失态。
“我是……我是楠·布里兹。我带这个来给你。”
托马斯恩·费尔高兴地接过了包裹。
“哦，真高兴我的眼镜拿回来了！”她说，“没有眼镜，我礼拜天都没法看日历了。你是布里兹家的小姑娘吗？你的头发真漂亮啊！我一直想见见你们。我听说你妈妈用科学育儿方法教育培养你们。你喜欢这样吗？”
“喜欢……什么？”楠直愣愣地问道。哦，邪恶、迷人的女人，你礼拜天一定不会看日历的。你也不会跟别人谈起“妈妈的事”。
“当然是你妈妈的科学育儿方法了。”
“我喜欢我自己被养大的方式。”楠想努力挤出一丝笑容，却未成功。
“嗯，你的妈妈是一个出色的女人。她保养得很好。当我第一次在利比·泰勒的葬礼上看见她时，我还以为她是个新娘子呢，她看起来是那么幸福。我总觉得你妈妈一走进来，房间里的每个人都会精神一振，就好像即将有什么高兴的事情发生。她的穿着很有品位。我们大多数人穿着看上去不伦不类。你进来坐一坐吧。我很高兴有客人来，没人说话太寂寞了。我没钱装电话。只有这些花陪着我。你见过这么漂亮的金盏花吗？我还有一只猫。”
楠只想逃到地球的另一端去，但是她觉得如果拒绝这位老妇人，那一定会伤她的心，她不能那么做。托马斯恩领着楠踏上破损的台阶，楠看见她露出来的衬裙。她领着楠来到一个明显是厨房和客厅合二为一的房间，房间收拾得井井有条，而且还摆着几盆绿色盆栽植物，使屋子里显出几分生气。空气里弥漫着刚烤好的面包的香味。
“坐这里吧。”托马斯恩和蔼地说，推来一张放着靠垫的摇椅，“我把百合移开，免得挡着你的路了。你等一下，我把我的假牙垫安上去。我没戴的时候，看起来怪怪的，对吧？但是，我戴着它有点儿疼。好了，现在我说话比较清楚了。”
一只有着斑点的猫“喵喵”叫着走过来，跟她们打招呼。哦，那个已破灭的梦想里的那只灰色猎犬啊！
“这只猫捕鼠可厉害了。”托马斯恩说，“这个地方老鼠十分猖獗，不过至少可以遮风挡雨，而且我不想和亲戚朋友住在一个地方。我得看他们的眼色行事，不能随心所欲地想干什么就干什么。我最讨厌的要数吉姆的老婆了，有天晚上她责怪我对着月亮做鬼脸。好啊，就算我真那么做了，又能怎样呢？难道会伤着月亮？所以我说，‘我可不想再给人当枕垫了’。我就搬到这里来了，只要我还走得动，我就打算一直住在这里。好了，你想吃点儿什么？我给你做一个洋葱三明治好吗？”
“不……不用了，谢谢你。”
“要是感冒了吃这个可管用了。我也感冒了。你注意到我的喉咙有点儿沙哑了吧？我用一块红色法兰绒布抹上松香和鹅油，围在脖子上，就可以治愈感冒，没有比这更灵验的了。”
红色法兰绒布和鹅油！更不要说还有松香！
“真的不要三明治了？我看看饼干盒里还有什么吃的。”
饼干，做成公鸡和鸭子形状的饼干，不过出人意料的是，味道很好，入口即化。费尔太太一直看着楠，目光十分亲切。
“你会喜欢我，是吗？我喜欢小姑娘喜欢我。”
“我试试吧。”楠叹了一口气说。因为那时候她还很讨厌可怜的托马斯恩·费尔，就像我们往往讨厌那些击碎我们梦想的人一样。
“我自己也有几个小孙子，住在西部，你知道吗？”
噢，她居然还有孙子！
“我给你看看他们的照片。他们很漂亮，是吗？这张照片是我可怜的、亲爱的波帕。他已经死了二十年了。”
照片上可怜的波帕长着胡子，是一个秃头，脑袋边上有一圈白色鬈发。
哦，这就是远方的爱人！
“他是一个好丈夫，虽然他三十岁就秃顶了。”费尔太太饱含深情地说，“哎呀，我还是个年轻姑娘的时候，追我的小伙子可多了。现在我老了，可是我年轻的时候，日子过得还是挺快乐的。礼拜天晚上，那些小伙子在我家门外挤得水泄不通，都恨不得把对方挤出去呢！而我只是高傲地抬起头，像个高贵的女王！波帕一开始就加入了追求我的行列中，但是我不愿意答理他。我喜欢比较英俊的小伙子，就像安德鲁·米特卡佛那样的，我差点跟他私奔了。但是，我知道那样做后果不堪设想。你没有离家出走过吧？后果很严重的，你千万要小心点儿，不要被别人骗了。”
“我……我不会的……肯定不会的。”
“最后我嫁给了波帕。他是靠耐心获胜的。最后，他还给我二十四小时来考虑，到底是接受他还是离开他。我拒绝吉姆·海威特后，他就投水自杀了，我爸爸为此焦虑不安，他想让我早点安定下来。波帕和我彼此习惯后，我们过得很幸福。他说我很适合他，因为我从来不东想西想。波帕不喜欢太有头脑的女人，他说，女人太有头脑，很快就会衰老。他最不喜欢烤豆子，他还经常喊腰疼，不过我的松香可以让他的疼痛得到一点儿缓解。镇上有个专家说能治好他的病，可他说要是落在专家的手里，那就别想活着出来。我很想念他喂猪的日子，他特别爱吃猪肉。我从来不吃熏猪肉，可是我还是会时常想起他。波帕对面的那张照片是维多利亚女王，有时我会对她说：‘要是你取下这些珠宝首饰，我看你也不会比我漂亮。’”
楠回去的时候，她坚持要楠带上一包薄荷、一双用来装花的粉红玻璃拖鞋和一瓶醋栗果冻。
“那是给你妈妈的。我的醋栗果冻做得还不错。我会抽个时间拜访壁炉山庄的。我想看看你们家那对瓷狗。麻烦你告诉苏珊·贝克，替我谢谢她春天送给我的芜菁。”
芜菁！就不能浪漫一点儿吗？
“我本来要在雅各布·沃伦的葬礼上当面向她道谢的，可是她很早就走了。我喜欢在葬礼上打发时间。我总觉得要是没有葬礼，日子会多么无聊啊。可惜通常一个月也轮不到一次。罗布里奇的葬礼就要多得多。真是不公平。以后常来看我，好吗？你是个好姑娘。都说‘爱心比金银还珍贵’，《圣经》上也是这样说的，我想这话一定没错。”
她愉快地对着楠笑着。她的笑容很甜美，在笑容中，依稀可以看见很久以前那个漂亮的托马斯恩的影子。楠努力挤出一丝笑容，她的眼睛都刺痛了，她一定要趁她哭出来之前赶快离开才行。
“真是一个漂亮、懂礼貌的好孩子。”托马斯恩·费尔站在窗前，目送着楠离去的小小身影，心想，“虽然她没有她妈那样能说会道，不过这样也很好。她不像现在很多孩子那样自以为是，其实那才是无知的表现。小孩子的拜访让我一下子觉得年轻了不少呢。”
托马斯恩叹了一口气，出门继续修剪她的金盏草，并且锄掉了牛蒡。
“谢天谢地，我的身子骨还算硬朗。”她想。
可怜的楠的梦想破灭了，她怏怏不乐地回到家。一个开满雏菊的小溪谷没法吸引她的目光，浅吟低唱的小溪也不能让她驻足而立。她只想回家，一个人躲到没人看见的阴暗角落里。两个小姑娘从她身边经过时，哧哧地笑了起来。她们是在取笑她吗？要是大家知道她那些愚蠢的梦想，一定会笑掉大牙！傻里傻气的楠·布里兹，精心编织了一个神秘女王的浪漫故事，结果却遭遇了可怜的波帕的寡妇和薄荷！
薄荷！
楠不能哭，十岁的大姑娘千万不能哭。但是她有着说不出的伤心。她最珍贵的、美丽的东西瞬间消失了，失去了，她相信她珍藏的快乐秘密再也不属于她了。壁炉山庄弥漫着烤饼干的香飘飘的味道，但楠没有到厨房向苏珊要几块饼干吃。吃晚饭的时候，即使她在苏珊的眼神里读到了鱼肝油，她也仍没有一点儿食欲。安妮注意到楠从麦克阿利斯特的老房子里回来后，表现得出奇地安静，感到有点儿纳闷。平日里，她可是从早到晚又唱又跳的。是天气太热了，还是走路走得太久了？
“为什么闷闷不乐的，女儿？”黄昏时分，安妮带着洗好的毛巾走进双胞胎的房间时，发现楠一个人蜷缩在窗边的椅子上，没有和其他的孩子去彩虹幽谷玩热带丛林猎虎的游戏，便关切地问道。
楠本来不打算告诉任何人，她是多么愚蠢。可是不知怎么的，她还是忍不住对妈妈和盘托出。
“哦，妈妈，是不是生命中的每一件事都会让人大失所望？”
“亲爱的，不是每一件事。你愿意告诉我今天什么事情让你大失所望了吗？”
“哦，托马斯恩·费尔是……好人！而且她的鼻子是朝上的！”
“但是，为什么？”安妮完全弄糊涂了，她困惑地问道，“她的鼻子朝上朝下和你有什么关系呢？”
楠终于道出了事情的原委。安妮不动声色地听着，祈祷自己千万不要笑出声来。她还记得自己小时候在绿山墙农舍发生的故事。那时她想象出了“闹鬼的树林子”，结果吓得她和戴安娜从此都不敢走夜路。而且她也真切地体会过失去梦想的痛苦。
“亲爱的，你不用为一个幻想的破灭而太过伤心。”
“我忍不住。”楠悲伤地说，“要是我的生命能够重来，我就再也不会幻想了。而且，我以后再也不会幻想了。”
“我的傻孩子……我亲爱的傻孩子，可千万别这么说。想象力是多么奇妙的东西啊，但是它和其他天赋一样，我们拥有它，可以支配它，而不是由它来支配我们。你把自己所想象的东西看得过于认真了一点儿。哦，它是很有趣，我知道。但是，你必须学会区分现实与想象的不同。那样你就可以借助美丽的幻想，来度过生命中的许多艰难困苦。每当我从魔法岛航行回来，就会觉得许多问题可以迎刃而解了。”
妈妈的一席话，充满了智慧，楠觉得自尊心又回来了。毕竟妈妈并不觉得她有多么愚蠢。而且楠相信某个地方的确有一个邪恶、美丽、有着神秘眼睛的女人，即使她不住在幽深小屋。现在想起来，幽深小屋其实挺不错的，有着橘色的金盏草，友好的斑点猫、天竺葵和可怜的波帕的照片。它是一个令人愉悦的地方，也许有一天，她会再去看托马斯恩·费尔，再吃几片可口的饼干。她再也不讨厌托马斯恩·费尔了。
“你真是一个好妈妈！”躺在妈妈的怀抱里，楠转悲为喜。
紫罗兰般的薄暮爬上山丘，夜幕降临了。这个夏夜犹如天鹅绒般轻柔。一颗星星挂在大苹果树树梢上空。当妈妈下楼去接待前来拜访的马歇尔·艾略特太太时，楠已恢复了快乐的心情。妈妈说她打算用可爱的黄色金凤花壁纸装饰她们的房间，并且还要为她们买一个新的西洋杉柜子，用来放东西。那可不是一个普通的西洋杉柜子，它是一个魔法柜子，只有念对了咒语才能打开它。白雪女巫会悄悄告诉你咒语中的一个字，白雪女巫是一个穿着白衣的冰雪美人。风女神吹过的时候，会告诉你另一个字，风女神是一个穿着灰色衣服的忧伤女人。总有一天，你会搜集到所有的字，并组成一个完整的咒语，将魔柜打开，你会发现里面装满了珍珠、红宝石和钻石。
哦，昔日的魔法并没有离去。这个世界仍旧充满了无穷的魔力。
