黄昏的庭院里，有两个心情迥异的人，一个站在枯瘦的木棉树下，一个的脚步逐渐接近着屋宅；一个呈现的是一副怅惘若失却又心满意足的样子，一个展示的是一幅转身离去而且是落荒而逃的身影；一个风度翩翩，气定神闲；一个清姿倩影，心神不定；一个是心情好得一塌糊涂的秦炽烽，一个是心情糟到一定程度的榆桑。
榆桑紧赶慢赶地回了屋子，一眼就瞧见了秦老爷子和华伯，像两个门神一样杵在门口，要是身板再大些，足可以把门给堵住。
“回来了。”两位年逾半百的老人都是眉开眼笑的，一脸欣喜地看着榆桑，眼睛里闪着非比寻常的神采，像极了洄淅打听八卦的时候的样子，他们说话都像是商量好似的，异口同声。
榆桑不知秦炽烽今天是怎么了，不苟言笑的他竟然会耍无赖，死皮赖脸地缠着她，不达目的誓不罢休，生生把她折磨了将近半个小时的时间，害得她都怀疑自己的认识方式是不是出现了问题，居然会觉得和蔼可亲的秦爷爷和华伯都像是在看她的热闹似的，一句简简单单的问候在她听来都变得古怪起来。
“嗯，秦爷爷，华伯，我先回房间去了。”普普通通的一句寒暄，可搭配上那一脸诡异的笑容，让榆桑怎么听怎么觉得别扭，好像自己做了什么亏心事一样，她觉得尽快冷静下来是为上上策，而冷静的最好方法就是离开这个让她的感官知觉都变得不正常的环境，从奇怪的氛围中脱离出来，让她单独待着。
榆桑上楼了，只有她一个人的房间不知可否让她脱离苦海，捋清楚杂乱无章的思路，但显而易见地，秦炽烽还在幻海之间沉浮徜徉，他不急不慢地踱着步子，嘴角挂着意犹未尽的浅浅笑容，进了屋子却对几乎挡着道路的两位“门神”视而不见，可见他正在回味着什么美好的事，而且绝对是乐在其中。
秦炽烽其实挺纠结的，他不确定方才那种程度的接触，算不算是“抱”。如果算是的话，可分明只是他一个人主动，而榆桑基本可以说是被强迫的，他总觉得还缺了什么；如果不算是的话，那他分明心跳如雷，激动兴奋，感觉原本空空荡荡的心像是被什么填满了似的。
总而言之，他是纠结的，也是愉悦的，还是信心满满，抱着下次会更好的决心。可正当他追忆过去，畅想未来的时候，被一只不停地上下晃悠的手不识时务地打断了。
霎那间，秦炽烽从冥想中坠入现实，第一个映射到视网膜上的影像，就是秦老爷子带着浓浓的调侃意味的表情。
“怎么样？你爹我的计策管用不管用？”虽说疑问句，但语气里一点也听不出任何的疑惑，反而带着炫耀的成分，再加上那一脸毫不掩饰的洋洋得意的神色，秦老爷子说这句话的目的再明白不过了，就是在向秦炽烽邀功。
“很管用。”秦炽烽也不吝惜自己的赞美，大大方方地肯定了秦老爷子的计策。
“那是，也不看看是谁想出来的。”秦老爷子一经夸奖，那股子兴奋劲儿就上来了，别提有多得瑟了，头似乎也昂地高了些，就差没手舞足蹈了。
“就是损了点，不太高明。”
不料，秦炽烽还有后一句，总的来说就是有褒有贬，先扬后抑，他对秦老爷子的夸赞也是有限度的。
“不高明怎么了，管用就行，这不叫损，叫兵不厌诈，追女孩子是人生大事，难道还要讲江湖道义不成？要是那样的话，你就等着一辈子打光棍吧。”秦老爷子开明得很，不拘小节，完全不在乎那些所谓的繁文缛节。
“榆桑不乐意。”秦炽烽不是没注意到榆桑多么不情愿待在他身边，一失了束缚溜得就跟兔子一样快，一不留神就没影了。
“桑丫头就是暂时还不能接受，她也跟你一样在这方面都是不开窍的，她可能短时间之内会避着你，不会一直记挂着这这件事的。”秦老爷子似乎摸透了榆桑的性子，认定她不是会斤斤计较的人，为一个不经意间发生的小插曲耗费过多的时间和精力。
“她最近不会搭理我。”秦炽烽一想到榆桑冷着一张脸从他面前走过的时候，就觉得无比心塞。
“得了便宜就要付出代价，你还想着能天天让你白白占便宜，想得美。你就乖乖地当几天透明人吧。还有这几天别再去撩拨桑丫头了，否则后果自负，到时候别怪我没提醒你啊。”秦老爷子似乎嫌秦炽烽受的打击不够，乐此不疲地雪上加霜。
“早知道就不听你的，好歹榆桑能对我有个好脸色。”秦炽烽见秦老爷子幸灾乐祸的模样，忍不住又转而开始埋怨他的无良计策。
“你还怪起我来了。没良心的臭小子，我可是在帮你，好心没好报。要怪就怪你自己，谁让你昨天动手来着，毛手毛脚的，把桑丫头给惹毛了。要不是看不惯你早上那副无精打采的样子，我才不会为你出谋划策。这么长时间，一个小女孩都搞不定，现在还反过来怪我，倒成了我的不是，真是吃力了还不讨好。”秦老爷子听得自己竟然被儿子怪罪，像是受了极大的委屈似的，噼里啪啦地说了一大堆话，大意就是说秦炽烽不识好人心，错怪了他。
“没动手，就动了几根手指，那不叫毛手毛脚。没怪你，怪我自己。还有要是你的方法真的像你自己吹嘘的那么有用，怎么不见得你追到心爱的女人，可见那不是个切实可行的方法。”秦炽烽对秦老爷子话中的错误观点一一指出并加以反驳。
“我是没追到她，但那就是因为我太正人君子了，在她面前老是中规中矩的，不敢越雷池半步，我现在别提有多后悔了，简直把肠子都给悔青了，当时我就应该脸皮厚一点，说不定现在桑丫头就成了你亲侄女了。吃一堑长一智，我可不能让你步我的后尘，起初什么都不做，最后什么都做不了，到时候再来后悔莫及，所以我现在是在教你别那么死板，要学会变通，软硬兼施，必要的时候也是可以用上一些手段计谋的，不入流又怎么样。你自己说，你能放心把桑丫头交到别人手上，看着她美满幸福，那样你甘心吗？”秦老爷子年轻时候的事是他一生的遗憾，每每想起总是会心痛，现在他却可以把它变成一种经验，做劝诫之用，让秦炽烽可以吸取他的教训，不要再重复他的惨痛经历。
“我不会。”秦炽烽答得没有半分犹豫。
“别说得那么笃定。未来的事你怎么说得准，什么事都存在着变数，你能做的就是让桑丫头改变对你的态度，不再只是把你当成需要礼遇有加的长辈，否则你在她心里永远都是秦叔叔。”
“我不容许。”秦炽烽的态度强硬而坚决，不容置疑。
“凡事还是循序渐进的好，不宜操之过急。既然你担心因为今天的事把榆桑给惹急了，她会不理睬你，那你就应该想个办法哄哄她，把她哄高兴了，这些事自然就会烟消云散了。”秦老爷子怕秦炽烽的直肠子和他不到黄河心不死的臭脾气非但于事无补，到时候反倒会弄巧成拙，劝他缓缓图之，主张稳妥行事的好。
“什么办法？”秦炽烽对哄女孩子这类技术活真是一窍不通。
“你不是不看好我的方法吗？”秦老爷子故意卖了个关子，一报方才的“一箭之仇”。
“爱说不说，还不见得会是什么好法子。”秦炽烽自然看得出秦老爷子是有意为之，就是为了难为难为他，看他着急的样子，也满足一下他自己的虚荣心，他怎么能上老爷子的当，让他看自己的笑话，当然是不可能让他如愿的。
“激将法？！你当我是三岁小孩儿啊，那么好糊弄，看样子你是真的不想知道了，一点诚意都没有。”秦老爷子见自己的计策没凑效，还被反算计了，不甘心是必然的。
“差不多。”秦炽烽摆明鄙视秦老爷子幼稚的口头威胁。
“你……算了，我还是告诉你得了。省得你在我跟前晃悠，我看到你就烦。桑丫头在对待感情的事上，就是个榆木疙瘩，不点不通，你乘早跟她说你究竟对她是什么样的感觉，而且必须表达得足够清楚明白，一举捅破隔在你们中间的那层窗户纸，不然你们的关系很难有所进展。还有，你不能要求她即刻接受你的心意，她不是你豢养的动物，她有自主意志，你得给她时间和空间，不能逼得太紧了，当然也不能放任自流，要时不时地想些花样增加她对你的好感。但是，怎么做都只是表面上的形式，最重要的是真心。无论你做什么，有一点你一定要记住，桑丫头是家人，绝对不要勉强她，更不能伤害她，听懂了吗？”秦老爷子最终还是弃械投降了，把建议和注意事项都给秦炽烽说了，临了的时候还特别强调了要尊重榆桑自己的意愿。
“知道。”秦炽烽只说了短短两个字，算是应下了。
“你准备什么时候把梓黎的事告诉桑丫头？”秦老爷子突然提起梓黎，不知道所为何事。
“时候还没到。”秦炽烽没给出准确的答复。
“好了，你可以滚了。”秦老爷子也不再多问，只是说话不那么客气了。
而秦炽烽对此的回应就是一声招呼都没打就离开了秦宅。
这场谈话看似是以不愉快的方式结束的，可华伯却是老怀欣慰的，因为这算得上是他们父子俩时间最长，气氛最融洽，语气最轻松的一次谈话。
