晚霞。
万丈金芒透过嫣红的云，大地上的万物，相承黑色。此起彼伏的山是黑的、林木葱郁的树是黑的、汲汲忙忙的人是黑的。苍茫之下幽静的与死水无异。
如三日前赵盾与子满相遇时的时间。一切都在不停的更迭着。
就地扎营后，一根根削成锥尖的根木被用作墙，四壁都是如此。围成了一座“城”。
“城”中灰色的营帐每日都随四处赶来为救国的义士而添加——三千人马可以与鄾国打一场硬战？
有异于士兵的营帐，子满的帅帐明显要大许多，而且帐前所立的纛随风烈烈，军威可观。
这时，帐帏被一名邓国甲士掀开，甲士出了帅帐，又骑上帐外的骏马，一骑绝尘而去南方。
少顷，赵盾也掀起帐帏而出，跟随的子满一身士子的装束，十分书生气。
他们在营地中边走边谈。
“楚国乘机将鄾国并入了楚盟。我想鄾国突然进攻邓国应该是楚国在暗处早有预谋。”
“应该是这样。”
“楚军不日就至邓都，君父向鄾国公子献玺投降，自此邓国奉鄾国为兄。这简直丢尽了邓国第六代君上的脸面！”
“嗯？”
“第六代邓君是嫡子，鄾国第一代君是邓室庶出年岁长邓国君，所以鄾国引古证今以伯爵之位受邓侯参见。”
“原来如此。”
“想必二日后，楚国也要并邓国入楚盟。”
“楚国称王不尊周室，又并周室诸侯入楚盟......我想恩师不会不顾这事。”
“当真！？”
“我刚才一直在想，如何才能最快将信息传递于我师，故心不在焉，请子满兄见谅。”
“哈哈哈......哪有怪罪之理。不过却是没有巧力能缩短路途遥远之实，有赵兄的话我大可派流星飞马出使镐京。”
“其实......我老师有飞鹰传信之法，不过我没学会。此时想起后悔不已。赵兄派人去吧。”
“你！好吧，我这就派人。”
次日，八千楚军遽然至邓公子营地外二里。后遣楚使赍书至邓营。
书曰：邓国战事毕，公子需卸甲归都，听候邓君安置。
子满在帅帐中，勃然大怒将使书掷地，继而在寨门外高挂免战牌。
楚将见之，笑挥马鞭，曰：“邓、鄾商遗也，何须讲理？”
八千楚军悍然发动总攻，子满与赵盾在瞭塔上惊的目瞪口呆。楚国不宣而战了？
子满统领下除一千本部是精锐，其余两千皆是乌合之众。不过一个时辰，寨门被楚国两百名力士套绳拉墙之法，连根拔起。邓军大败......
战乱中，蕉不知所踪。
马车在一处隐蔽的溪涧停留。兰、昭姬、黑在溪中洗涤血衣。枣被安排在马车中照看已经崩溃的士离。
赵盾在溪边血污罢，前去马车处。
徒然所见，枣被士离一脚踢飞出了马车门。士离在马车上，两手拽着缰绳，“驾！”他迅雷不及掩耳之势，驱使马车就要奔走。
赵盾疾步追上，跃上飞驰的马车。身后的枣在那大喊：“大人！那混蛋要独闯楚营！”
马车上，赵盾怒不可揭地将士离的喉咙紧紧扣住，往车厢内按倒过去，口喝：“蕉姐姐她一人出寨的时候，我就提醒过！你不去相伴也罢，还半死不活的在寨内饮得烂醉如泥。现在倒要去送命？”
士离被赵盾巨力卡着喉咙，赤色满面。闻此话后，痛苦中泪水奔涌而出：“咳咳......咳，我......我不想这样，我也不想这样啊。公子他告诉我，我父亲之死是义父的阴谋。义父的阴谋啊......”
“怎么回事！”赵盾立着眉头，松开了士离的脖子。同时夺过士离手中的缰绳一拉，马车缓缓停步。
士离无声的流泪，口角嗫嚅：“汉荣当年是我父亲帐下的校尉，自以为才能不下我父，只是君上并未重用而已。为使自己出人头地，他巴结相国，盗用我父将印使一旅邓卒在我父亲不知情下围了宫门。公子告诉我当年那一旅的甲士有传闻，那一日的任务不过是君上欲狩猎，才使兵至宫门等候。”
“然后邓君并无狩猎之举，你父亲被相国陷害图谋不轨？”
士离双眸中透着恶毒的仇恨，看着赵盾：“我士家满门被诛，唯有我与妹妹逃出后，投奔于当年我父亲最亲的部下家中，呵呵呵......八年！我尽然毫无知情，在仇人家中八年也没将其杀死，我是不是天下最傻，最愚蠢的人子？”
“所以......蕉姐姐他才避开你，独自出去散心？”
“她比我更蠢！”士离反复无常之态，坐直了。
赵盾望着几近疯癫地士离，出言为蕉辩解：“蕉姐姐与我初见时身着嫁衣，是嫁给了你仇人的儿子吧。你将杀父之仇告诉了她，可想过，她承受的痛苦只比你更多......”
“她可以蠢！但不能死！”士离赤着目。
“啪！”
赵盾猛地一巴掌抽在士离脸上，怒喝：“如果你是这么想，我宁愿蕉姐姐死与乱军中得以解脱。”
“死......”士离被赵盾这巴掌打醒了疯狂，他愣了好一会儿，忽地跪在马车中抱住赵盾的脚，流涕哀求：“大人......大人，您只要把蕉从楚军中救出来，士离愿永世侍奉于你，不论是奴，是卑。”
赵盾被他的行为一时惊到。怎么也不想到如此高傲的人会为了妹妹成奴、成卑。士离，在赵盾的心中这刻好似伟人。
“士兄不必如此......我赵盾定是竭尽所能，救蕉姐姐出楚营。”
“咚咚咚......”士离跪着对赵盾磕下无数头，没有谢一句。
赵盾心里沉甸甸的，似乎马车外的世界根本没有净土。
楚军凯旋而归，邓国公子被缚押解至邓宫。
父子见面。
干瘦，面白无须的邓侯，看着儿子怒目视来，羞愧中躲躲闪闪。楚国将军上前，毫无尊卑之意，拦着邓君大笑：“邓侯，你躲什么，他是你儿子，不是你老子！”
邓君赔笑，又转对子满严词厉色：“逆子！上国将军特派使节至你营中，为何不听尊令且负隅顽抗，致使我邓国军民死伤于无意义之争。”
子满怀着怒、悲之色，对父曰：“君父啊，我邓国从何时起有被他国附庸过？你百年之后可有脸面见列祖啊?”
“大逆不道！”楚国将军先邓君说话。邓侯在一旁悻悻行色，却无可奈何。
“有何大逆？真正乱臣贼子者不是楚国乎？”
楚国将军上前，一脚踹子满于一丈外，对着邓国君说：“邓侯，这等逆子不如交给外臣教导如何？”
邓君顶着楚将睥睨之视，低头嗫：“孤......孤的儿子，孤自己会教。不劳......上国将军。”
“嗯？”楚将转而盯着邓君，步步逼来。
子满见父尚存爱心，争扎着起身一头撞去楚将，大叫：“君父！儿子死不足惜，君父不要堕了我邓国堂堂侯爵之国的身份，他楚国是什么爵位，子爵啊，子爵啊......君父！”
邓国君闻声，一团火气存在胸口，竞与楚将对视之。
良久。
楚将或心有顾忌，重重哼了一身，转身出殿：“邓国公子满，在下奉邓侯之命已经羁到，本将军务忙碌先行告退！”
言罢，早出了殿门。
殿内，邓君命宫人将子满解缚，两人面对面站着。幽静中透出着小国国君的悲凉......
“君父相国呢？”
“在......在楚营吧。”
“君父......百年后邓国就亡国啊！”
寂静的殿中回荡着——亡国。
“为何......为何，孤入楚盟并不是全然无虑，虽然形势逼迫，然我之前却也想过接受楚国使节来邓时的国书的。”
“君父，平王东迁致使天下诸侯都起王者之心，楚国早在百年前败周国六师，雄踞黔中而称王，虽在周朝大祭时不行王车使子爵的礼，但南方诸侯哪个不知楚室称王之心?楚国一千八百里疆土称王至今，被吞并小国无数。唯靠北近周王之小国得以幸免，百年之后周室愈衰，楚国还会惧怕？”
邓君瘫坐在地，喃喃：“邓......邓室由孤而亡？孤死都无颜入冥府。孤，小满，孤，孤该怎么做！”
被邓君干瘦的手抓的深疼，子满强颜苦笑：“君父，我已邀大周上将军公孙苍龙入邓为邓国求个公允。”
邓君喜色松开双手：“真的？”
子满点头：“这只是一路，还有一路请君父允许。”
邓君见子脸色沉重，便问：“哪路？”
“郑国！”
“什么!”邓君大惊：“郑国被天下诸侯所鄙弃，于之结交必受天罚，申候与之结盟暴死宫中这不是天罚之？”
“申候之死处处诡异，天罚之说无稽之谈。”子满断言，又冷峻之色：“君父允许儿子出使郑国如何，郑国千乘之国，雄兵十万。北方诸侯暗地与之结盟不知泛几，再者郑国虽不尊平王却恭敬周室，乃堂堂周朝诸侯必然不会隔疆吞邓国之地。我此去郑国，郑伯正好要借此立德于北方诸侯，他一定会答应援兵邓国！”
邓君本无主见，见儿子信誓旦旦之言。他再三犹豫才挥手：“出使郑国吧。”
子满喜色躬身，欲走。
“你大哥在孤死后继位，希望你能好好辅佐你大哥。”
子满听罢，停下的脚步蹒跚离去。
邓国都城城门外。
楚国八千蛮兵扎营在此。楚国将军气冲冲而出城门，至营地。
立马大喝：“把那邓奴，给本将带来。本将要降火！”
