黎明刚刚驾临了整个京城，天色微微擦亮；这个时辰，恐怕大部分百姓还没有从睡梦中醒来。而身着官服的麦芒伍，已经毕恭毕敬地在大殿门口跪了将近半个时辰。
周围繁杂的脚步声丝毫没有引起麦芒伍的注意；太监们来去匆匆，准备着皇上起床后的种种琐事。没多久，麦芒伍还远远地听到了一声马嘶，过了一会儿，军靴的摩擦声伴随着深远的洪钟一并从自己身边掠过——麦芒伍抬头看了看天色，按时辰来说，想必是今天求下来的平安签刚刚被使者传到了。
大殿的偏门被人悄悄打开，里面露了一个胖公公的脑袋，探首张望了一下，看到了门外的麦芒伍。那公公急忙奔了几步，跑到了麦芒伍身边小心站住。麦芒伍抬头看看，认出了这是皇上身边近身的魏公公。
“伍大人辛苦，来得竟然这番早。”那魏公公满脸谄笑，对着麦芒伍并手做了一鞠。
“魏公公辛苦。”麦芒伍回了一礼，顺势准备起身。
“伍大人……”那魏公公看到此情景，急忙开口拦住了麦芒伍：“皇上传话，说是近日里精神不振，自己还没起身，就不面见伍大人了。”
麦芒伍心里一时间有些迟疑——今天按日子来说，照例是自己给皇上请脉的日子。这两三年了，皇上纵使日理万机，也从来没有在这件事上耽误过。今日皇上既然已经觉得身子上有些不爽，为何反而特意将自己隔在大殿之外呢？五军营的调动，皇上不可能不知道。如果再加上今天皇上对自己的避而不见……
难道，皇上有心要除掉锦衣卫？
眼见得麦芒伍的眉梢皱了起来，那魏公公急急忙从怀中掏出了一卷银线交到了麦芒伍手中。麦芒伍看到此物，心领神会，捏住了其中一端。魏公公见得这麦芒伍并没有刁难自己，感激地擦了擦头上的汗，同时朝着旁边奔走的小太监大声呵斥道：“没见得伍大人已经跪在这里有些时辰了吗！不长眼的东西们！也不说给大人拿一张垫子！”
小太监匆忙去取草垫，而魏公公则是满脸堆笑，牵着银线的另一端，朝着大殿内走去。
看来只是皇上身上困乏，今日里想要令自己“悬丝诊脉”，省些功夫。麦芒伍想到此，忍不住笑着摇了摇头自嘲：这几日，京城里面变故颇多，自己的神经也是绷得太紧了些。是的，皇上虽然喜怒无常，但是怎么想也不会干出这等荒唐事。
眼下，自己还是应该秉公职守，干好自己分内的差事要紧。思及于此，麦芒伍将左手手掌放平，右手屏息后捏准了手中的银线。
过了一会儿，那魏公公又颠颠地从大殿里跑了出来：“已经准备妥当，烦请伍大人上手。”
麦芒伍点头，然后两根手指掐准了银线，双目紧闭——奇怪，这银线竟然没有丝毫震颤。麦芒伍略有些惊异，微微抬头瞥了一眼那一脸好奇的魏公公——那魏公公虽说是宫里的老太监，懂得避讳的规矩，但又哪里见过这等新鲜事；此刻，他自然是翘首踮脚想要瞧个仔细，为了日后同别的太监闲聊多攒一笔谈资。
旁边有个小太监拎着一块草垫跑到了麦芒伍身边，讨好地说着一些奉承话，同时想要上手给麦芒伍的膝盖下面铺上草垫。麦芒伍没有多说，抬手便是一根银针，迅雷不及掩耳扎在了小太监的脖子后面。即便那魏公公一直看着，眼睛也没有捕捉到麦芒伍这极快的一手。那小太监晃了一晃，接着便像是没事人一样，朝着着大殿奔去，继续忙活了。
过了一会儿，小太监从大殿里重新走了出来，和麦芒伍擦身而过——
“银线直接悬进了内殿，并没有碰到东西。”小太监丢下了这么一句话。麦芒伍不做回应，只是再次出手收了银针——那小太监忽然间一个激灵，朝着自己的脖子上打了一下，然后摊开手看了看掌心的血点，嘟囔了一句“这蚊子真是鬼精”。
“你个不要命的狗东西！莫要惊了伍大人！”站在远处的魏公公张口斥责道。那小太监愣了一愣，左右看看后急忙低着头退了下去。
“莫不是见鬼了……怎的大白天失了神。”那小太监嘴里絮絮叨叨的，完全不记得刚才这半柱香里发生的事情。
同样觉得见了鬼的，还有跪在地上的麦芒伍——看来，银线并没有碰触到任何东西，脉象没有受到干扰。也就是说，不像是宫里的太监故意刁难自己。那为何今日里，皇上的脉搏如此蹊跷？以这个脉象来看，只能推断出一个结论——一个麦芒伍说都不敢说、问都不敢问、甚至想都不敢想的结论：
皇上已经驾崩了。
“伍大人！可以了吗？”那魏公公抬了抬头，眼见得这日头都要上来了，过不了多久皇上可还得上朝；但是这麦芒伍已经跪了这么久，却一字不吭，到底是何解释？可别一会儿耽误了时辰！可是，那麦芒伍的样子看起来又格外怕人……这些锦衣卫的粗人，真是让人近身不得。所以，魏公公只能远远地提醒了一句。
眼见得情势陷入了僵局，大殿之内又走出了一人。麦芒伍抬头一看，原来是刚才传平安签的那位将士。
那人刚出殿门，就朝着麦芒伍大声说道：“那边跪着的是太医吧？对就是你！皇上让你进去。”
一番喧哗，惹得旁边的魏公公忍不住斜着眼瞪了几瞪，口角了几句：“你当这里是什么地界儿，门口买肉买菜的集市吗！要不是传的是皇上口谕，光是这当庭喧哗的罪过就能问斩了！而且你才几品官？竟然跟招呼狗一样对人家伍太医呼来喝去的，你倒是神气个什么！”
倒是麦芒伍点点头，起了身子，并没有在意。
此人举手投足十分利落，显然是军伍出身，也难怪不太懂得这朝廷里面的规矩。
麦芒伍和这人擦身而过，由魏公公领着，到了内殿门口。
“皇上！伍大人到了！”那魏公公替麦芒伍通报了一句，转念一想，匆忙又低了几分嗓门说道：“哎呀伍大人，您看您每次都这么操劳，天不亮就早早候着皇上。宫里的小太监们要是能有您一半勤勉，也能让皇上少生不少气。”
说罢，那魏公公朝着麦芒伍挑了挑眉毛：这后半句话，明显是说给内殿的皇上听的。
“传。”皇上的声音，带着几分倦怠。
“有劳公公。”麦芒伍低声说道，手摸进袖口，递出一锭银子交给了魏公公；这宫里的规矩，麦芒伍自然是吃得透透的。魏公公假意推脱了一下，急忙收好了银子，退了出去。
剩下了那麦芒伍，整理了一下自己的仪表，手里捏着银线，走了进去。
皇上依旧没有起身，躺在榻上养神。桌子上，除了一盘子点心外，还摆着一副棋盘，上面已经走了几子。而麦芒伍手中的银线的另一端，则是被牢牢地拴在了内殿的柱子上。
麦芒伍只是瞥了一眼那银线，随即跪地：“皇上。”
