如此低劣的栽赃手段可谓让吴承恩开了眼界，他瞪大眼睛，一时之间都不想开口辩解。
“琥国师，无凭无据。”麦芒伍的声音高了三分，却还冷静，“莫要信口开河。”
“你我离开不到一刻，除了你这手下外可曾有人进来过？这大殿守卫森严，若不是他，又能是谁？”琥国师似乎对“信口开河”四个字嗤之以鼻，一番话说得有理有据。
“我行得正坐得端！什么虎符！我没拿！”吴承恩虽被人制住，却不见慌乱，他为证清白，冷声道，“若不信，可以搜身！”
“好！”琥国师似乎早就等着这一句话，转身便将吴承恩掀翻在地，随即也顾不得朝廷礼数，纵身骑了上去，细细盘摸。吴承恩身上的零碎，也被一并摔在地上，烊国师匆匆捡起，一并查验。
麦芒伍看着这凌乱一幕，抬起了双手，冷冷对麓国师说道：“那么，下官也要搜身吧？”
看几人的反应，麦芒伍便知道，吴承恩定是被栽赃的。只不过，这桶脏水，泼得也太没水准了，竟不像是麓国师一向的缜密。
“伍大人您说笑了，怎么可能怀疑您呢？”麓国师急忙摆手，示意不必，“刚才也是我一时气急，胡言乱语了几句。好在这里只有咱们自己人。说真的，若是真的搜到了，便不要惊动皇上。顶多是这小子见钱眼开，或者糊涂拿个稀罕，咱们将虎符悄悄挂回去便是……”
听到这么一句，麦芒伍的眉头反而皱紧了——不想着赶尽杀绝，却想着放镇邪司一马？与咱二十八宿素来你死我活的三国师绝不可能如此好心吧……
这只能说明，眼下的情境依旧不是最后杀招。
琥国师搜来搜去，也没在吴承恩身上搜到赃物。这虎符乃是纯金打造，足有巴掌大小，少说也有三十斤——这么大一个东西，若真是藏在身上的话，如何会遍寻不见？
琥国师摸了半天，终还是起了身，放那吴承恩起来；同时，琥国师朝着麓国师望了一眼，说道：“真没有。”
“如此的话，便是我们三人失责……”麓国师见此，叹口气，抱拳朝着麦芒伍赔罪，“看来是有人窃走了虎符。事关重大，我三人这就去皇上面前请死。怀疑了伍大人，还请您大人有大量……”
“等等！”一声喊叫，拦住了麓国师后半截话；只见捧着一堆零碎的烊国师一脸胜券在握，从一沓宣纸的最上面掀起一张，抖展而开。
这宣纸上，只有金光闪闪的显眼二字：
虎符。
这下，连吴承恩都张大了嘴巴：他怎么不知道，除了内丹外，自己还能收别的东西？
一声闷响——吴承恩只觉得面前一阵翠绿厚风，却看不到东西——麓国师手中的扳指已经出手，正朝着吴承恩的天灵盖袭去！吴承恩不晓得是何物逼近，本能地抬手去挡——
麦芒伍没有迟疑，平伸的双手亮出银针，手疾眼快穿过了扳指正中的圈孔，硬生生将扳指套在了银针之上，算是救下了吴承恩一命。
“窃兵符者，杀无赦！伍大人为何出手阻拦？莫不是要一并扯上关系？”麓国师高喝一声，似是给另两位国师下了命令。
“怎么着，你还想替他狡辩？”琥国师在一旁大喝一声，“素知你巧舌如簧，但若是多事，今天便将你一同办了，以后死无对证！”
“死无对证……国师这话，说得倒好像是承认栽赃。”麦芒伍眉角微微上扬，看得出是笑了笑。从那张写着“虎符”的宣纸被烊国师拿在手里时，麦芒伍便已经全明白了：那宣纸乃是宫里所用，内里通透不带一丝杂质；这白纸与吴承恩带来的市井宣纸大有不同，造价起码一张五十文。
怪不得刚才麓国师频繁打探关于吴承恩手法的种种；在听到吴承恩说“东西变进去就不能变出来”后眉宇之间竟有喜色：得了这句话，现在只剩下弄死了吴承恩，一切便是死无对证，万无一失。
是的，如果真的走到这一步，那整个镇邪司便是跳进黄河洗不清了。
所以，麦芒伍才铤而走险，出手救人。
千算万算，麓国师也没想到自己这一击能被距离这么近的麦芒伍所拦下来；之前武举时，麓国师见识了麦芒伍的手段，便知道麦芒伍伤了元气；今日三国师一同在场，本以为是手到擒来……
没想到，这麦芒伍如此深藏不露。
“死无对证，麓国师明白这层意思吧。”麦芒伍见三国师未有举动，一字一句，念了一遍这句话。
而这同样的一句话，与刚刚的反问完全已经是两个意思了；麓国师一下子觉得背脊发凉：麦芒伍这是狗急跳墙，准备放手一搏了？没错，如果死了吴承恩，那回头闹到了皇上面前，自然是由国师自说自话。如果真到如此局面，那麦芒伍便是有回天的本事，也难以力挽狂澜。
盗窃兵符，株连九族。
但是如果现在，大殿内的五人死得只剩下麦芒伍一人的话……
麦芒伍也大可以撕了宣纸，去皇上面前随便摆一个故事。
“放开他。”麓国师忍了又忍，最终还是开了口。琥国师与烊国师虽然面有疑色，却收了手。
“可能是场误会……”麓国师咬咬牙，还是选择了让步——这麦芒伍的本事究竟多深，自己还没把握。反正现在，嫁祸一事已成，无非是暂时没有结案罢了。
好在，皇上最近沉迷于修仙炼药，懒于朝政；掰着手指头算算，距离皇上交代的下一次上朝，还有一天。
“今天之内，希望伍大人能给我一个满意的交代。”麓国师不再周旋，只是做了一个请的手势，示意麦芒伍、吴承恩二人离开，“若是有办法将那虎符变回来，咱就当没看到过。不过，等到皇上亲临朝堂，看到这虎符少了一枚……到时候，休怪本国师翻脸不认人了。”
“好。”麦芒伍点点头，不再多说。
回去的路上，照旧是那嘴紧的小太监领路。
“伍大人，我们就这么承认了？刚才也真是的，索性不如打起来……真不知道这三个家伙到底打的什么算盘……”
一路上，麦芒伍一字不发，只能心中苦笑。藏在袖口中的右手，正在不断流血；若不是用银针封住了自己的穴道，可能早就晕过去了。看来，自己近距离硬接麓国师那迎面一招，还是托大了。
“还要装傻。”麦芒伍头也不回，对身后的吴承恩低声说了一句。
吴承恩先是一愣，然后果断摇头：“不懂。我什么也不懂，我就想好好写书。”
过了宫墙拐角，左右无人，麦芒伍忽然对前面的小太监开口：“这位公公未曾见过……之前与我衙门通信的其他公公今日可曾当差？”
“大人还不知道？”那小太监左右看了半天，确定没人后终于还了嘴，语气小心翼翼，“前些日子宫里有变，不少人都被查出与外面的衙门有勾结……贪赃银子都被揪了出来。好几个人都上吊了。”
说着，那小太监哆哆嗦嗦，抖了几个人名字出来。
这其中，就有麦芒伍插过银针的太监；麦芒伍明白，麓国师做事一向缜密，看来这是为了保证不走漏一丝消息，宁可错杀不可放过，提前斩断了自己的所有眼线。也难怪这小太监一路上都不敢说话……说不定与自己对话三言两语被人瞅见，就会被安个罪名，一并杀了。
事情办得如此隐秘，而且考虑如此周全——看来，三国师筹备这一手已经许久，等到今天就是为了一发致命。
事情实在是太突然，麦芒伍此刻如同云里雾里。不行，不能这样任凭他人夺先，自己被牵着鼻子走……即便冒险，也必须先弄清楚宫里到底发生了什么……
来时清澈的天空，此刻已经卷上了层层乌云。不远处，那只漂亮的纸鸢似乎已经疲倦，正在随波逐流，摇摇欲坠。
银光一闪。
纸鸢忽然打了个晃，忽忽悠悠地斜落下来，正跌在三人面前的不远处。小太监吓了一跳，急忙加紧几步跑过去，拾了纸鸢。麦芒伍上前，拿过纸鸢看看，说道：“做工精细，似是宫里的？”
“像是。”小太监不敢多嘴，只能应付几句。
谁承想，麦芒伍忽然将纸鸢塞进了吴承恩怀里：“这东西金贵，拿去还了。我在外面等你。”
吴承恩一愣，不知道这是何意：这纸鸢从天而降，连主人是谁都不知道，如何去还？但是，还未等吴承恩出声，手中的纸鸢似是活了一般，抖抖翅膀，硬是拉着吴承恩转过身去。
小太监见到这一幕，心下一急，刚要开口喝止——随即，他觉得脖子一痒，便双眼涣散。
“麻烦公公带路出宫。”麦芒伍说道。
小太监点点头，再也不管那远去的吴承恩，便领着麦芒伍离去了。
麦芒伍知道，现在也只能随机应变……希望可以一切顺利。
而站在皇宫门口的三国师，早就将二人分别的一幕看在了眼里。麓国师心中一动，随即对着烊国师使了个眼色。烊国师点头，口中说着武举时就想与他过上一手了，随即抽身而去。
是的，机不可失……如今之计，自然是赶紧除掉这吴承恩才是正路。麓国师明白，留下吴承恩，不仅会给麦芒伍增加一分胜算，而且更会给整个计划多出无数变数。再加上，这半年里虽然吴承恩一直没有什么音信，麓国师却探听到了一些秘密：麦芒伍一直明里暗里对这个书生悉心培育，似乎对这个并不出彩的新秀期望甚高。
既然如此，倒不如现在就把这个笨蛋收拾掉，省得夜长梦多……
话说这吴承恩捧着纸鸢，跌跌撞撞在宫墙内行进；原本他以为这一路上少不了要跟卫兵解释自己来宫里瞎转的缘由，谁承想，这一路上竟然连一个守卫都没看到——更奇怪的是，这本来气势如虹的皇宫，越走，竟然越给人一种阴森森的感觉。
吴承恩正在惊疑，忽然间城墙上落下一个握着羊肠剑的蒙面身影，同吴承恩打了个照面后便是一剑刺来！
“有刺……”吴承恩来不及喊叫，左躲右闪；但是那把羊肠剑却有妖术，仿佛毒蛇信子一般灵活舔舐，三两下便在吴承恩身上留下了几处伤口。
“你这水平也能当上二十八宿……”那蒙面人嗤笑一声，手中沾血的羊肠剑已经变得一丈来长，似是一根鞭子，“今日便拿你填了肚子！”
吴承恩已经被逼入了死角之中，虽然上下摸索着，身上却不得任何一张宣纸——刚才自己身上的零碎，都被留在了殿内！
“别，等一下……”吴承恩慌了手脚。
那蒙面人却早已按捺不住，脚下一阵动作，挥舞着羊肠剑逼了上来！
忽然间的风声。
大风。
蒙面人抬头，随之而来的，是从天而降的、无法避开的漫天箭雨！
怎么回事！这个箭量，怎么算也得是那三千营整军的兵力！麓国师不是已经将这条路上的所有守卫调开了吗！现在怎么会要自己玉石俱焚给这个书生陪葬？
能调动这么多兵马的，一定是……
蒙面人正在思忖，却看到面前的吴承恩反而没有了刚才的慌乱，只是将手指比在嘴唇前，做了一个“嘘”的手势。
漫天箭雨，倾泻而下。
蒙面人只来得及挥舞着手中的羊肠剑劈开了第一阵落箭，便淹没在了随之而来的密密麻麻的第二阵箭雨之中。
紧接着，便是第三阵。
那蒙面人一阵惨叫，便再无动静。
“伍大人真是，这怎么能叫装傻呢……”箭雨消失了；吴承恩见面前那蒙面人倒在地上，有东西缓缓飘落，最终覆在他的脸上，正是刚才那枚从空中坠下的纸鸢。吴承恩走上前，将纸鸢捧在手里。
只见纸鸢的翅膀上，留着四个刚刚写上去的小字：万箭齐发。那纸鸢似乎承受不住墨痕的力量，渐渐被蚕食出了镂空。
蒙面人的身上，并无丝毫伤痕，只是晕了过去；只是他的瞳孔变得巨大，仿佛被刚才的一幕吓住了。
“要是让青玄知道了，估计就要满心欢喜地带我离开京城了吧……”吴承恩小心地将纸鸢松开，那纸鸢便忽闪着翅膀，继续领路。吴承恩便一股脑跟着去了；临走，终是对那蒙面人叹了一句：“我就假装没认出来你是烊国师，你们也就别纠缠我了。镇邪司是镇邪司，我是我。要不然，换了平日用的宣纸，你早已真的死了……真是的，想出本书怎么就这么难呢……阿嚏！”
吴承恩念叨着，觉得有些凉风，情不自禁双手环抱，揉搓着自己的身子，跟着那纸鸢继续前进。
路，不算太长。
怎么这么冷……吴承恩确定，这不是错觉，而是真的越走越冷，自己口中甚至呼出了白气……待到再转过一个拐角，吴承恩这才看到了一扇小门。
上面刻着两个已经失了色泽的大字：冷宫。怪不得这里无人看守，原来这便是皇宫中最晦气的地方……
还未多想，吴承恩手中的纸鸢忽然间扑棱翅膀，带着吴承恩一个踉跄，进了冷宫之门。一进去，吴承恩便忍不住又打了个喷嚏：这小小的宫园之内，与外面可谓天壤之别，竟然有皑皑白雪，俨然是一副深冬景色。而那纸鸢也似怕冷一般，撞进了吴承恩的怀里。
而雪花的后面，坐着一个妙龄女子；虽然看不清脸庞，却给人一种冷如冰、漠如霜的绝美。
“谁？”那女子听到门响，也不抬头，只是羞声一问。
“啊，在下，在下是……”吴承恩一时间失了魂，不知道该怎么介绍自己，却已经打了退堂鼓准备反身便跑——虽是冷宫，但是自己这也是私闯闺门吧？刚刚才被扣上了偷东西的帽子，要是现在再添一个采花贼的身份，那吴承恩可真就想一头撞死了。
只是，吴承恩想要拔脚，才发现那真是痴人说梦——低头细看，自己的双脚已经结了冰，被死死冻在地面上。
而那女子久久等不到回应，已经起了身，缓步走向大门——令人不寒而栗的是，她的手中，正捏着一支晶莹剔透的锋利冰锥——
“闯我广寒宫？那便留下性命，陪着我天荒地老吧……”
