眼前的金角虽然说话充满戾气，但却难掩她神色之中的焦急。
麦芒伍瞥她一眼，重新对上铜雀的视线：“掌柜的。我还以为，您开口的话，会说鬼市与镇邪司素来有些交情。却没想到，咱们只是井水不犯河水。这么想来的话，您要不是没了别的办法，定然是不会行此下策。说来，京城里自然是不会只有我一位太医……也就是说，这伤病，恐怕不一般吧。”
是的，其实麦芒伍早就察觉到了。自打卷帘一战之后，铜雀反而与自己生疏了起来。这半年了，今天还是铜雀头一遭主动来找自己。看来，若不是银角重伤，铜雀依旧是万万不会登门拜访的。
聪明如铜雀，自然听出了麦芒伍话语中的弦外之音。
自己张嘴闭嘴只说伤了一个二十八宿，却不提是谁，但伍太医已经心知肚明。
没错，麦芒伍在看到银角的第一眼，便已经知道是谁伤了她；金角银角都是一身横练的筋骨，一般的刀劈斧砍都奈何不得。如今她虽然重伤在身，外表却并无大碍，只是几个关节位置似乎失了机能。
有这本事的，全天下，也只有一人，而这个人，麦芒伍更是再熟悉不过了：玖。
青玄也发现银角身上的伤口，确实与吴承恩身上的伤有几分类似。
“是的，出手的是您衙门里的二当家。”铜雀自知被人全盘看破，索性承认，“筋骨筋脉尽碎。开始时未曾在意，也已经及时吃了灵药，但是这伤口却愈发严重，眼瞅着要命了。还请伍大人施以援手。”
麦芒伍抬头，细看了看银角的锁骨附近；她心口的斜上方，有一块指头大小的乌黑淤青。但是这伤口，却似是在白嫩的肌肤上绽开的涟漪一般，正在不断扩散，蚕食着周围的血肉。
果然，命门在这里。麦芒伍知道，无论银角服下什么丹药，由于此处的筋脉散了，药效全部堵在了这里，无法送往全身其他位置。
着实，要是再耽搁上半个时辰，此处伤口继续扩散的话，就连气管也会一并遭殃。到时候，这银角本事再大，也会被活活憋死。
麦芒伍不再迟疑，朝着银角飞出了三根银针，准确地扎入了心口附近的三处穴位。
银角身形一晃，踉跄着跪倒，嘴中虽然吐出一口浓浓污血，身子却轻松许多：血脉通了。
而胸口上的淤青，正在缓缓散去。
“回去，将你说的灵药再多服几粒，十天半个月应该见好。”麦芒伍说道。
金角正跪在地上搀扶着自己的妹妹，听到这一句，迟疑片刻朝着铜雀望了一眼；见铜雀并无阻拦，那金角即刻给麦芒伍叩了一个响头，然后便匆忙摘掉了葫芦盖子，履行自己放人的诺言。只是，自己把葫芦倒过来磕打半天，却不见人质出来……
坏了！金角心里一惊，难不成那人已经在里面化作了脓水……
“不必了。”麦芒伍摆手说道，“我一早就知道，他不会在里面。”
金角一时没听明白，思来想去，犹豫问道：“既然早知道我们没有筹码交换，那您为何还要出手相助？”
“因为咱鬼市与伍大人的交情。”这句话，由铜雀说出了口。说着，铜雀站起身来，恭敬作揖：“这是我欠您的人情，伍大人。”
虽然承认了交情二字，但是铜雀只将这交情落在了麦芒伍一人身上。麦芒伍并不计较，只是嘱咐他们尽快离开。这里毕竟是镇邪司，待久了，难免有什么变故。
铜雀点头，给金角使了个眼色。金角迟疑，却还是扶起地上的银角，先行离去了。
天楼里，只剩下了铜雀、麦芒伍和青玄。
“我还以为，大人会碍于我家丫鬟的身份，不肯相救……”铜雀长出了一口气，似是卸下了千斤重担。那银角是妖怪的事情，麦芒伍不会不知道；所以，铜雀才会如此为难。
“我还以为，掌柜的根本不会在乎一个丫鬟的生死。”麦芒伍回以一笑，他见铜雀没有同金银角一起离开，想必是还有他事，便直接开门见山道：“掌柜的，还有何事？”
“鬼市势微，想在京城讨口饭吃，自然是谁也得罪不得。”铜雀叹气，发自肺腑解释道，“朝廷得罪不得，镇邪司得罪不得，李家更是得罪不得……所以，我尽量不离任何一方太近，以免殃及池鱼。”
麦芒伍点头，表示理解。
“下面的话，我并非说与大人听，也不能说与大人听。”铜雀抬了头，却把目光移到了一旁的青玄身上，“青玄，我是有话与你说。”
“我？”青玄似乎没想到事情会如此发展。
“这几日，鬼市里有执金吾露面。”铜雀自顾自开了口，丝毫不避讳旁边“不能说与”的麦芒伍近在咫尺。
青玄想到了那蒲公英，只是点头：“李晋来过，这我知道。”
“但是李晋一人，我便不会特意讲与你了。”铜雀打断了青玄的话，继续说道，“来这里的执金吾，足有三人。虽不知道他们的目的，但是听闻前些日子的皇宫大火，便是与他们有关。总之，这些人走到哪里都是祸事，这不，他们镇邪司的二当家便去了我鬼市，要找执金吾打架，这才引了这么多麻烦。”
麦芒伍知道这是铜雀故意借青玄为挡箭牌，实际上还是说给自己听，心下感激。听到这里，他微微皱了眉头：大火之事，果然是被三国师隐瞒了真相。只是麦芒伍万没想到，此事竟然会牵扯到执金吾。
不过，铜雀此刻大费周章提及此事，恐怕事情并非面上看起来那么单纯，一定内有玄机：既然有三个执金吾在京城，又怎么会放一把火便走人呢？
等等……
麦芒伍忽然间明白了什么。
铜雀看到麦芒伍表情变化，知道他已想通，便点点头不再多说，起身离去。临走前，铜雀无意间瞥了一眼天井下的棋盘，嘟囔了一句“败笔”，然后便告退了。
青玄见麦芒伍陷入沉思，便静立在旁，没有打扰。
是的，麦芒伍已经明白了铜雀的意思：他身为镇邪司管事，又有千里眼和顺风耳等极致耳目，却依旧对三个执金吾来到京城这件事闻所未闻，那么其他二十八宿，理应更是不得而知。
但是二当家不仅在这个节骨眼上突然归来，还前往鬼市，明言了说是要与执金吾打架。说是巧合，未免牵强。
——也就是说，二当家在这之前，便知道有执金吾来了京城。
既然消息不是从麦芒伍这里泄露出去的，那么有能力将这个消息告知于二当家的，只剩下一直在掩盖真相的……
三国师。
想到这一层面，麦芒伍叹了口气：如果真的如此的话，那就代表着，二当家已经勾结了三国师，开始了自己的行动。
那么，他会拿谁开刀呢？千里眼，顺风耳还是血菩萨？还是……吴承恩？
“伍大人，我也先告退了。”青玄心里惦记着吴承恩，忍不住开了口。
麦芒伍点头应允，青玄便离了天楼。
麦芒伍继摇摇头：总不可能是吴承恩……
即便吴承恩是被玖所伤，那也只是玖的一贯喜好，他身为二当家，对于新人总要亲自试上一试而已。
门口，管家轻轻敲了敲门；麦芒伍说声“进来”。
管家进来后，跪在了地上：“宫里的公公带了皇上口谕。”
“何事？”麦芒伍听到这里，心中不免一紧。
“宣伍大人与吴承恩立时进宫面圣。”管家说道。
麦芒伍并未第一时间谢恩，千百段头绪，似乎终于梳理出了一个正确答案。确实，这个答案自己之前都没有想过。
没错，这才是自己熟悉的玖，这才是他多年以来一成不变的风格。
是的。
只有要威胁一个人的时候，玖才会对这个目标人物周围的至亲至爱下手。
而如果一个人一向固执，肯定威胁不得的话，倒不如省些力气——
一切线索，总算连在了一起。
“玖。”麦芒伍自言自语，笑了。
看来，多年情谊，你还是下不了决心亲自拿我开刀。
所以你才要压着脾气，与那三国师勾结。不为别的，行此路，只为一件事……
借刀，杀人。
幸由铜雀提醒，麦芒伍才对皇上此时的传召留了几分心思。
其实皇上传口谕急诏麦芒伍进宫，也并非什么稀罕事；偶尔皇上政务清闲，便会唤麦芒伍来下棋解闷。
只是这一次，口谕之中明确要求是“传伍大人和吴承恩一同进宫”，这便不由得麦芒伍多想。况且，前来传话的小太监也是个生脸。
吴承恩刚刚醒来，便被清风和明月押着去洗脸，洗脸水很冷，清风明月二人美其名曰“以便醒盹”；然后，二人又急忙帮着吴承恩打理了一番朝服。
清风一边忙活，一边还特意嘱咐吴承恩多加小心，千万不要在皇上面前失了礼数，给镇邪司添麻烦。
天气不错，微风徐徐，是个出门散步的好日子。
所谓春困秋乏，就连宫里面握着长矛的禁卫军也是满脸倦色，时不时便憋出一个哈欠。抬头看看，天空蔚蓝一片，万里无云，难得还有一只漂亮的纸鸢在后宫的方向飘飞。风一吹，更是花香扑鼻。
歌舞升平，不过如此。
只是，所有景色再安宁，麦芒伍也只是匆匆瞥了一眼；伴君如伴虎，每一次面见皇上，都可谓险象环生。再加上平日里的那些下人们各个油嘴滑舌，百般讨好；而今日这前来带路的小太监一路上油盐不进，只是咬着嘴唇低头赶路。
这种种情形，令麦芒伍大意不得。不晓得三国师到底有何诡计，自然是小心为上。
谁知大殿之外，站着的人却是那一身华贵的麓国师。他把玩着手中的扳指，脸上带着一副似笑非笑的表情，直勾勾瞅着麦芒伍与吴承恩二人由远及近。
麦芒伍虽未抬头，却早已感受到了这股压迫的目光。到了近前，麦芒伍才直了腰，双手恭敬一拜：“参见国师。”
身后的吴承恩也急忙有样学样，俯身作揖。
“二位大人辛苦，这边请。”麓国师说话间，就要起身带路。
“下官是得了皇上传召……”见麓国师似乎并不打算去内殿，麦芒伍便开了口，示意自己来皇宫之内是有皇上安排；谁知那麓国师却点头，说：“对，正是此事。”
说着，麓国师挥了挥手，示意那小太监在此等候，自己则带着吴承恩和麦芒伍走了别的路。
这一路上，麦芒伍的眉头越皱越紧——不为别的，这条路能通的地方只有一个：朝内大殿。
那可是皇上上朝面见文武百官的地方……麓国师往这边带路，到底是想作何打算？
果然，半炷香后，三人到了大殿之内。
大殿金雕玉琢，雍容华贵，吴承恩偷眼看去，心中忍不住一阵震撼。这等景象实在难得一见，他忍不住多看了两眼，心中盘算着要把这画面化用到自己的书稿中。如果能摸一把就更好了……
“国师大人，皇上召我二人入宫想必是有要事，国师如果没事的话……”麦芒伍不卑不亢地开口，话里的言外之意已经十分明显。
麓国师却不接话，而是抬手拍了拍巴掌；下一刻，烊国师忽然从一侧现身，手中捧着一个盖着锦绸的托盘，端到了麦芒伍面前。
麦芒伍并未去掀开锦绸，只是盯着烊国师的脸留意了三分；这烊国师原本生得俊俏，乃是朝内数一数二的美男子，此刻左眼却戴着一片突兀的眼罩，而且也不似装饰；细看其脸上面纹，经络果然全盘堵塞。
奇怪，这烊国师向来不离大殿，那到底是何时瞎了一只眼的？
“伍大人……这次皇上叫你们来，其实并非什么大事，所以我才敢擅自请二位稍稍留步。”麓国师见麦芒伍不动，便笑吟吟上前，替他掀开了托盘上面的锦绸——
“嚯！”吴承恩不禁脱口而出。
这也不怪吴承恩惊讶：托盘里，竟然是一颗妖怪的内丹；从内丹的色泽、大小上看，这妖怪绝对是个硬手。这等厉害的妖怪竟然会出现在皇宫大殿之中，实在是有失体统……
“前几日的刺客罢了，还未进得皇宫，便被我师兄除掉。”烊国师显然也知道这内丹的主人是什么分量，言语之中不乏得意。
“国师的意思是……”麦芒伍一时间拿不准对方的主意，不晓得国师唱得这是哪一出。
“实话实说……”麓国师松开了锦绸一角，然后略微拍拭双指，似是嫌脏，“皇上今日难得空闲，便想找些乐子解闷。我一直听闻你们衙门里有个人戏法变得不错，所以才召你二人入宫……毕竟二十八宿，各个都有些个本事可以看嘛。”
一番话说着，麓国师侧过身子，上下打量着旁边的吴承恩。
麦芒伍此刻面上表情没有波澜，心中却已经燃了一份怒火：镇邪司负责天下安危，可谓肝脑涂地；到了国师嘴里，却摇身一变，成了一个卖艺的戏班了？即便自己不争口实，却怎么对得起黄泉下的众位同僚？
只是，麦芒伍到底还是忍住了没有发作。他知道，三国师是故意戳其弱点，为的就是激怒自己。既然如此，便不能走上对方的套路。
“吴大人，听闻你有一手可以将东西化入笔墨的本事，倒是新鲜……不过江湖传言不可信。万一在皇上面前出了岔子，岂不是会惹得龙颜大怒？”麓国师转向吴承恩，带着三分命令的口气说道，“所以，我才要先替皇上试一试，看一看。来，抓紧时间吧，皇上还在内殿等着呢。”
听到麓国师的后半句话，吴承恩想到了清风在自己来之前的那番嘱咐，知道皇上的脾气性子很大——算了，变戏法就变戏法吧……自己要是此刻出头，说不定真要给镇邪司那群人惹来祸端。
倒是收了这妖后，皇上断然不会稀罕那张宣纸。自己带回去，也算多了一篇故事。这么一想，倒是两全其美。
只不知，麦芒伍是如何想的……
吴承恩看向麦芒伍，他是跟着麦芒伍来到皇宫的，在皇宫中的一言一行，自然要以麦芒伍的意思为主。
果然，麦芒伍递给他一个稍安勿躁的眼神，微微上前一步，拦在了吴承恩面前；他双眼直逼麓国师，开口问道：“这是国师的意思，还是皇上的意思？”
显然，对方的答案，将会决定吴承恩接下来的行动。若是皇上的意思，那麦芒伍断然不会再有阻拦；毕竟君叫臣死，臣不得不死，何况只是露上一手给皇上解闷。
但是，如果眼前这麓国师敢开口说是他自己的意思……
麓国师被麦芒伍眼神盯得退了一步，然后才笑了笑，开口说道：“皇上的意思。”
麦芒伍闻言，眼神一闪，不再多说，让开了身后的吴承恩。
吴承恩看他一眼，见麦芒伍微微颔首，才上前一步，从袖口中甩出一张宣纸，然后以笔尖碰触到了内丹。随即大殿内金光一闪，内丹便以肉眼可见的速度消融殆尽；再看那宣纸上，已经多了洋洋洒洒千字有余。
吴承恩拿起宣纸，轻轻吹拂，想要晾干了墨迹；同时，他也飞快扫了扫上面的内容，以免错过什么精彩故事。
“咦？”吴承恩忽然开口，似有疑惑。
“叹为观止。”麓国师已然上前，摸了摸空无一物的托盘，嘴上难得称赞了一句，“真的是什么痕迹也没留下。不过，敢问吴大人，这东西入了您的笔墨，可还能变回去？”
吴承恩眨了眨眼，似乎没想到对方会有此一问；不过这个问题的答案，吴承恩自己也没有试过，便只能含糊回道：“不能。”
“也罢。”麓国师眼底闪过一丝喜色，语气却故意低落下去，“哪来的尽善尽美。如此，皇上也该满意。好，伍大人您先随我入殿，之后便引吴大人进宫面圣。”
说着，麓国师与烊国师一前一后，夹着麦芒伍走了出去。临走前，烊国师还特意瞥了一眼吴承恩，喝了一句：“别瞎摸瞎碰，小心脑袋！”
转眼间，大殿之中，只剩下了那吴承恩；他耸了耸肩，站在原地没动，但目光却在大殿中打量起来。
这边却说麓国师引路，带着麦芒伍向内殿赶路。出了大殿没几步，却遇到了迎面走来的琥国师；麓国师开口招呼，琥国师也是寒暄几句。听闻三人要去内殿见皇上时，琥国师却摆了摆手：
“不必去了，皇上已然睡下。去了反倒扰了皇上小睡。”
麓国师听到这一句，对麦芒伍有些抱歉地开口：“这人算不如天算……皇上竟然歇下了……看来，今日倒是让伍大人白跑了一趟。”
麦芒伍倒是未曾生气——虽然此番进宫疑点重重，很可能是三国师在拿自己消遣、羞辱。但也不排除其他可能——毕竟皇上有时候的确会想一出是一出。
也罢，这样也好……此次事发突然，自己尚未来得及教导吴承恩面圣机宜，万一吴承恩这个毛头小子真的见了皇上，却因言语行为不当而触怒龙颜，反而不妙。
言语间，三国师便同麦芒伍回了大殿内；而麦芒伍也不由得松了一口气：让人担心的吴承恩，依旧规规矩矩地站在原地，应该是一步也没动过，总算是没有闯祸……
二人会合，刚要告辞离去，却听得麓国师口中“咦”了一声，随即盯着龙椅细看；那烊国师和琥国师同时抬头，瞄了瞄龙椅，随即大惊失色——
“拿下！”
吴承恩还没来得及反应，身边一左一右，已经落下了琥国师与烊国师二人身影；两人同时出手，逼住了吴承恩身上的四处要害。
吴承恩捏紧了手里的笔，偷眼看向麦芒伍，麦芒伍几不可察地摇摇头，吴承恩便没有轻举妄动。
麦芒伍看着麓国师的背影，神色一凛：“国师大人，这是何意？”
“伍大人。”麓国师转了身，表情凝重，并无半分退让，“镇邪司向来劳苦功高，若是一般的珠宝贴补衙门，你我睁一只眼闭一只眼，便也算了。只是……伍大人，纵容手下偷这东西，可不是满门抄斩便能交代的！朝廷纵使再有亏欠，难道逼得你镇邪司要谋反吗！？”
说完，麓国师似乎忍无可忍，抬手指向了龙椅的一旁——
平日里，安然挂在皇上龙椅左侧的十二枚金砖虎符，此刻独独少了一块！
琥国师似是已经瞅准了犯人一般，猛地伸手揪住了吴承恩的领口，咄咄逼人质问道：“虎符呢！皇上调兵用的虎符哪去了？！”
