放学回家的路上，李国强和杨梅背着书包，并肩走着。李国强心事重重地说：“我要是知道昨天你把自个的学费替我交了，说什么我也不同意！”
杨梅满不在乎地说：“我不是请假跟爸爸又要了学费吗！”
李国强从口袋里掏出钱，往她手里塞：“这是你代交的学费钱！”
杨梅说什么也不要，两个人争来争去，杨梅有些生气地说：“你们家人口多，靠大伯大婶挣工分不够，年年透支，大伯身体不太好，你家已一个多月没吃油了吧？拿去吧，权当你借我们的，等你将来考上大学，有了工作，再还给我们不成吗？”
“欠你的太多了，怎么能没完没了地让你帮助呢？”
杨梅脱口而出：“你怎么还分你我，你我就是一个人……”
杨梅说完，脸顿时红了，忙改口道：“我们又是同学，又是一个庄的，还分什么你我？”
李国强满脸愁容地说：“你们家的生活，在我们庄上也只是中等啊，何况……”
“我爸教书虽然工资不高，但月月有钱呀。你们家一年忙到头还透支，分的粮食又少，你弟妹又小，你家是咱庄上第一困难户！”
“杨梅，我很早就想跟你说件事……”李国强犹豫半晌，欲言又止。
他们俩都停下脚步，面对面站着。
杨梅一愣，急忙道：“说呀，什么事？”
李国强吞吞吐吐的，一时不知道该怎么开口。
杨梅急了：“平常你这个男子汉心直口快，说一不二，怎么今天婆婆妈妈的了？”
“俺家里太穷了，我想下学回家帮忙，减轻家里的负担……”
杨梅情不自禁地捂住李国强的嘴：“别说了，别说了，亏你想得出！你成绩这么好，不上学简直太可惜了！”
“俺家实在太困难了，”李国强道，“不是说百善孝为先吗？要尽孝心，就得帮助父母解决困难！”
“我认为好好学习，考上大学，有了工作，才是对父母的最大孝心！”
“你讲得对，可条件不允许啊！”
“俺爸妈说了，你年年的学费他们都帮你交了。说实在话，俺爸妈可喜欢你了。听说你给父母亲洗脚、剪指甲，都夸你是个有孝心的好孩子，俺真的要向你学习！”
“父母亲起早摸黑，一年忙到头，挣不够俺这八张嘴吃的啊！不到四十岁的年龄，他们的腰都累弯了。俺看不下去……”李国强说着，泪如泉涌。
杨梅也忍不住流出眼泪：“生产队、学校看你是个品学兼优的三好学生，不都是要帮助你吗？”
“现在，困难的人不少。再说，我要自食其力，自力更生！”
“你小小的年纪，怎么自力更生！”
“白天到田地里干活挣工分，晚上歇工到四乡八村收废品接济家里！”
“你真的要下学？”
“真的！”
“你在困难面前低头了？”杨梅生气地说，“你忘了，咱俩共同读《钢铁是怎样炼成的》这本书，咱们不是双方保证向保尔·柯察金学习吗？”
李国强看着杨梅，一时无语。
过了一会儿，杨梅才又说道：“想一想，还有别的法子吗？”
“我想了，没有什么好的办法！”
杨梅看到采石场扬起的灰尘，突然一激灵，说道：“咱节假日到巨山采石场帮人家砸石子！听猛子家婶婶说，勤快的一天能挣两元钱呢！”
李国强看了看她，苦笑一下说：“俺才真舍不得你这白白嫩嫩的小手，用来握铁锤砸石子呢！”
“你不是星期天帮大伯拉地排车拿麦子到金乡去换山芋干吗？你看你这肩上都起了黑皮了！”杨梅道，“听我的，咱们勤工俭学不行吗？”
“我不能牵累你，还是我暂时休学，等到家里生活好转了，我再复学……”李国强坚定地说，“再说，我在家里也能自学呀！”
杨梅听他这么一说，又急哭了：“你要休学，我也休！”
“你不能为了我休学，你是个大学的好苗子！”
“你答应我，不能休学！”
两人泪流满面地对视着。
“我——答应你！”
杨梅激动地一下扑到李国强怀里……
