终结之战战场某处，机械武士沐浴在枪林弹雨和星光中，漂浮在黑暗的宇宙海中。他的武士刀已经尽数折断，手中的枪械也没有再次发射的能量。
视觉系统，重启不能。
希格斯探测器，重启不能。
这一次算是到了末路了吗？最后的最后自己也没能阻止任何事，一切都按照剧本那样发生，而且一丝不差。真是残念啊，人生最后的一笔赏金就这样无福享用了。
星历前652年，帝国外务大臣访问机械联合国。
“这就是我国开发的试验机0000号。怎么样？”机械联合国的总理问道。
“这真是美丽啊，这绝对称得上是一件艺术品。”帝国外务大臣对眼前的美景赞不绝口。
“那么，帝国能将‘0号元素’的提取技术转让给我国吗？”
“不过，这只是一个半成品动力炉，实际使用的各项参数，根本一点也没留下吧？！”帝国外务大臣无视了对方总理的提案。
“在在在理论上，这台动力炉能对外持续输出一定功率的能量。”
“也就是说，你们只是造了个金属壳，完全没实验过吧。这样也敢说是成功把0变成有了？”
“因为对这种颠覆常规的物质还不了解，我方不敢贸然开始进行实验。”
“即使说，你们还在研究中吧？那么，你们并没达到我方的要求，提供技术的事就此免谈。”
“这……”
“我们双方的合约上可是有明确的条例，技术换技术。而你们这重程度的东西让我很难将其视为技术。”
“但是，实验造成的风险和损失……”
“需要我提醒一下吗，我们开发提取技术的时候你们可没帮上任何忙！”
除了机械联合国，世界上绝不能有第二个控制“0号元素”的国家，这东西实在太过强大，太过富有魅力。
“诚然，关于这一点，我国也有所考量。除了提供我国现有关于‘0号元素’的一切研究成果，我国还会为帝国研究的损失，承担费用。”机械公国总理把话说得很委婉，其实这就是摆明了要买帝国的技术。当然，机械公国也不得不向帝国提供关于“0号元素”可控反应的理论基础和初期反应炉的设计图。可是，就到此为止了，在此之下的研究成果机械公国一点也没有共享的意思。以机械公国和帝国双方的工业水平来看，谁会先解放出“0号元素”的力量，几乎已经是一目了然的事。这个先机，足以让机械联合国甩开帝国，成为第一个远超其他文明的超级强国，到那个时候，机械联合国会有一万种方法让帝国主动放弃这项技术。
“钱吗？”帝国外务大臣说道，“我国倒是并不排除贩卖技术。不过这种事情，已经超过了我的职权。明天，明早，我一定会给出答复。”
帝国外务大臣匆忙回到了使馆中，他似乎要立刻和帝国高层展开远程会议，希望帝国最近比较缺钱吧，机械联合国总理如此想，他并不知道，帝国的外务大臣回到使馆后，只是舒服的躺在床上阅读起来了名著《帝国演武》，这本书是对帝国统一之前的割据时代的历史的再创作，是一本以那个时期的各个历史人物的视角撰写的群像历史剧，虽然是本歌颂帝国的小说，但其文学价值得到了各国文学界的一致认可。不过实在难以想象为什么帝国外务大臣会把昂贵的实体书随身携带，如果真的想要阅读，随时能够从网络上获得数据，比看实体书快得多。
帝国外务大臣一边翻着书，用指尖充分感受着页面的粗糙度和硬度，一面端起床边的分子水小啜，一个个独立的水分子滑入喉中，带来了极为美妙的享受。外务大臣现在十分惬意，就像是度假时躺在酒店的床上，完全没有和帝国联系的想法。
“乔瑟夫大人。”一名不识趣的下属居然不请自来，打扰了他享受的时光。
“亚特二等官，没有人教过你，进入私人领地的时候需要先征得对方许可吗？”
“不，大人，这件事外分紧急，是皇帝陛下亲自要我带给你的口信。”
乔瑟夫把书合上，将心中的不满压下，下床接受皇帝的口令。
“帝国与你同在，二等官。”乔瑟夫向亚特敬帝国军礼。
二等官一边回礼一边说道：“帝国与你同在，大人。皇帝陛下要我告诉你，‘门已经打开’。”
白发的男人站在机械联合国的标志建筑时钟塔塔顶。作为机械联合国首都，夜晚的马乔纳(Machina)依然灯火通明，搭载着反重力装置的各类车辆在地面和空中穿行。
时钟塔的对面是闻名全国的菲尔瑞姆(Ferrum)大酒店，极具现代感的建筑和古老的时钟塔相得益彰。
男人观察着酒店进出的人群，很快，他找到了目标。
机械联合国著名科学家道尔·博德·FC79，道尔是他的名，博德是他的机械种类，FC79是他的合成型号。作为专攻机械动力学方面的博士，他当然也成为了0号元素研究的相关者。
白发男在空中做出向四周拉拽的动作，画面的局部被完全放大。
画面上是一个年轻女性依偎着一个年轻男性从酒店出来。
“喂！喂！大科学家瞒着家人出来和情妇幽会真的没问题吗？话说，你都可以当她的爷爷了吧！”由于这次外传没有某吐槽役，白发男承担起了这个角色，绝对不是作者想吐槽。
年轻女性倒是真年轻，但男性却是更换了多次合成皮肤和骨骼，全身多处都有维修过的痕迹，年轻的只有外表。
他们拦下了酒店外的一辆出租车，chance！白发男以手掩面，就这样倒下了。
他的视角来到了出租车内，目标和他的情妇已经坐在了车上。
出租车飞离不到五分钟，一群男人出现在了时钟塔塔顶。
“已经昏过去了。要带走吗？”
“不用了，看衣服，他只是时钟塔的工作人员而已，不是本体。我们的目标是抓住本体。5号，你来采集一下他身上残留的灵波就行了。”
男人们乘上车辆，毫无阻碍的离开了时钟塔，要知道，在时钟塔上停放车辆可是违法的，严重者，可以直接没收车辆。全方位的监察系统怎么不会发现这帮人的违规停车，只不过，哪个交警会去找任务中的特警收取罚款呢？
“已经出动我们的人了。很遗憾的是，他们慢了一步。”亚特二等官报告。
“务必要在机械联合国发现之前把事情解决。”乔瑟夫想了想，继续说道，“另外，让他们把0号元素研究所封锁，禁止一切人员出入。”
“大人，这样做的话，我们在马乔纳的棋子会暴露一大半的。”
“无妨，只要让他们坚持到明天早上即可。等合约签订，一切就结束了。”
出租车抵达传送站，此时男人的视角已经转移到了目标上。
“道尔，下次见面又是什么时候啊，人家舍不得你！”
哇，来了来了！就是这种捧读的语气，真是受不了。
男人没有回答，他也不清楚该怎么和差着两辈的情妇调情。
“真是的！你就没有一点儿舍不得人家的心情吗？”
“有，绝对有。”男人用同样捧读的语气回答。待会儿可能就有追兵到这里了，必须赶紧把这个女人打发。
“你怎么了？语气好奇怪啊。难不成，你就这么迫不及待地回家见你那个黄脸婆吗？”
男人心里一惊，这女人也太敏感了吧！虽然不太可能暴露身份，但是就这样和她继续纠缠也是不行的。
“不，怎么会呢？你才是我的心肝啊。”男人怜爱地刮了一下女人的鼻子。
“讨厌！你什么时候变得这么油嘴滑舌了。”女人捂住自己的鼻子笑骂。
男人在3号站前和女人挥手道别，随后，女人便坐出租车离开了。
唔——
终于送走了这个女人。
男人退出3号站台，把票扔进了垃圾桶中，他到售票处排队重新购买6号传送门的门票。
果然在这里，发现了排队中的男人的背影之后，机械联合国特警们，当然真实身份是帝国特工的男人们自然围绕6号站台散开，暗中对男人形成了包围。
“注意，目标有夺舍能力，不要和他进行任何交流。还有，在启动灵能捕获矩阵前不要接近目标，防止其逃回本体。”
“1号位置已就绪。”“2号位置就绪。”“3号就绪。”“4号就绪。”“这里是5号，也到达目标位置了。”
“好，开始捕获行动。”
一声令下，特工们开始在周围逐渐向目标人物靠近。
“到达危险距离，准备开启矩阵。”
特工们严阵以待，准备开启矩阵捕获目标。
以男人为中心，周围十米的空间内已经完全被特工们封锁。他的灵魂被矩阵禁锢在这个空间内，插翅难逃。
在这种情况下，领头的特工率先接触了目标。他站在男人身后，把手搭在了男人肩头。
目标转过身来，虽然同样是博德·FC79合成生命体，但从外观上能看出这台机械过得相当惨淡，残破的合成皮肤和塌陷的面部骨骼，再配上一些裸露的合成纤维和信号线路。
“你有什么事吗？”
“你，为什么会穿着这件衣服？”特工一边不经意露出风衣下别在腰间的枪一边问出问题。
“刚……刚才有位老爷给了我200材料点数让我穿着他的衣服在这里排队。”
“他去哪里了？”
“他出……出站台了。”
特工头子转身，低声向其他人说道：“我们被耍了，现在立刻离开这里。目标应该是要移动去实验室，我们去路上堵住他。”
特工们离开之后，坐在3号站台等候区的男人关闭报纸的全息投影，起身站近了6号站台排队的人群中。
男人当然不期待转移站边上找的流浪汉在面对死亡威胁时还能遵守承诺，离开转移站的样子是男人故意让替身看见的，为的就是彻底摆脱这群苍蝇。
男人进入了转移间，坐在椅子上，而特工们此时却披星戴月，去追赶路途上不存在的人，想到这里，男人的脸上露出了笑容。下一秒，转移的白光出现在整个空间里，男人的身影消失于其间。
男人站在转移站门口，周围是完全陌生的身影，他再次检索了这副躯体的记忆，迅速找到了去往研究所的最短线路。
果然，这里已经被封锁了。实验室已经被重兵把守，禁止一切人员出入。
没想到那个外交官会搞得这么绝，虽说两人没什么交情，在帝国的时候好歹也见过面，他居然用了这么多人来抓自己。按这个规模，怕是要把帝国在机械联合国培植的家底全部拿出来对付他了。
不行，自己可是负责动脑的，正面刚这种事完全不擅长，何况现在还在这具老化的合成生命体的躯壳里。
封锁部队似乎也配备有封锁灵能的专业装备，他们的封锁滴水不漏，很难有机可乘，而且，封锁部队的增援还在陆续地抵达这里。时间拖得越久，进入实验室的机会越渺茫。
等等，增援部队！这不是一个最佳的突破口吗？
追击部队把车停在空无一人的公路上，此刻终于发现他们被目标耍了。
“你们那边有情况吗？”小队领头人通过队长特殊的通信频道询问道。在附近整个区域不同的位置，其他小队形成了严密包围网，但是他们同样一无所获。频道里传来了其他小队队长的回答。
“我们这边没有与目标发生接触。”
“我们也没有哦。”
“看来这次只有你是luckydog。”
“能见到传闻的勋爵大人，你还真是走运啊。”队长中唯一一名女性如此发言。
“看来目标很可能已经越过我们先一步抵达研究所了。换句话说，我们跟丢了。”
“队长，实验室有重兵把守，就算是那个人短时间内也无计可施。我们应该马上上传目标的灵波数据，让所有人围捕目标。”2号兵士说道。
“但是，我们可是唯一取得目标灵波样本的部队。现在只有我们能把目标从人群中找出来，我们为什么要放过这么好的机会？”5号兵士持不同意见。
“无论如何，在接到命令前，我们原地待命。”小队队长绝对的发言终结了士兵们的谈话，本该如此的。
“居然完全不上当，帝国士兵不贪功的优秀素质还真麻烦呢。”5号兵士毫无掩饰地流露出不耐烦的神情，而后立刻拔枪向众人射击。四束高热的光线无一例外地命中了目标，其余四人的灵能封锁装置被尽数破坏。
“你在干什么！？”
“特工大人，我都这样做了，你还看不出来吗？”5号兵士一边说一边将自己携带的灵能装置破坏，“这具身体现在由我暂时接管。”
“怎么会？是什么时候？”小队队长无法理解，他们明明时刻防范着对方夺舍的能力，为什么5号还是被控制了？
剩下三名士兵见状直接把武器扔在地上，举起双手，放弃了抵抗。
“勋爵大人，这副身体交给你随便使用，只求你放我们一条生路。”
“你的部下倒是很明事理，那么你要不要投降试试呢？”5号兵士将枪口对准了小队队长的右肩，防止他有任何反抗。
“勋爵大人，我投降了……”队长跪在地上，将两手放在脑后，“……才怪，你去死吧，违背神之意志的叛逆者！”
队长启动了脑后的按钮，他的脸颊从中间分开变成四块，一道强大的灵波从他的颅内射出。
5号横刀挡在身前，他的意识差点被强大的灵波摧毁，若不是这柄肋差吸收了大部分能量，他估计也会和另外几人一样。
5号兵士把手中的刀丢掉，刀掉落在地面上，和其周围的所有物质开始发光，一边发光一边渐渐消失。虽然与燃烧看起来完全不同，但是原理却有几分相似，不过这种方式却更为彻底，直接抹消存在了存在之力，这就是灵能最简单暴力的使用方式之一。
不过这些被抹消的物质和存在到底去了何处，就连掌握灵能数亿纪元的帝国都无从得知。不过灵能的存在，无疑和现代科学产生了巨大矛盾，科学无法承认一种既不是物质也不是能量而又难以认知的东西。
“喂。”
“喂，刀切丸，事情怎么样了。”
“……貌似你很受欢迎嘛，我刚装作你的样子，就受到了自爆迎接。还有，不要擅自给我取一个宠物一样的名字。”
“嘛，我在女神派里就是这么受欢迎，习惯就好。至于‘刀切丸’，这可不是什么名字，这是我绞尽脑汁想出来的帅气的代号。”
“……虽然你的品味真的值得商榷，不过必须得承认，你的存在在帝国的独一无二。其他间谍一看见勋爵大人驾到，就迫不及待的投降了。”
“低调，我在帝国也算是小有名气。那么，你把任务搞砸了吧？”
“……你不就是要士兵吗？我再去弄一波。”
“帝国兵都有灵能装备，没那么容易控制，所以这次只能靠你了。”
“我这附近正好有个机械联合国的军营。”
大科学家，或者说希尔帝国某勋爵站在人群中。整片区域的灵能已经被封锁，如果此刻他的灵波数据被检测出来和目标一致，那就插翅难逃了。不过这不可能发生，因为刀切丸向共享频道上传的灵波来自于刚刚那个自爆的女神派帝国士兵。
士兵们用灵波检测器对研究所附近的人进行逐一盘查，当然，他们注定一无所获。
很快，盘查的士兵已经来到了勋爵面前。不行，在这样的局面下，即使他能手握一支机械联合国的军队，天亮前也很难突破帝国特工们布置的有序防线。
0号元素的力量，对于他的计划来说是必须的。
勋爵将特工手中的检测器推开，用周围能够听见的声音大声说道：“我是道尔·博德·FC79博士，请贵方出示对公民进行身体检测的相关文件，否则，我有权拒绝贵方的一切不合理行为。”
在勋爵推开检测器的瞬间，他的灵波数据已经被采集到了，与目标灵波并不匹配。特工本来应该就这样去检测下一个人，可是勋爵说出的名字却让他不得不在意。道尔·博德·FC79，这可是头号嫌疑目标。
“你说你是谁？”
“道尔·博德·FC79，还需要我重复一遍吗？”
“不，不需要。”负责检测灵波的士兵脸上的神情非常复杂，如此轻易地遇见目标让他感到高兴，但同时也让他困惑。
帝国是一个等级森严的社会，对于平民中的有能之士，贵族的笼络方式是让对方也成为贵族，从而将利益双方利益捆绑在一起。勋爵这种半吊子的东西，早就成为帝国的历史产物了。但是，三十年前帝国皇帝却亲自为一个人授予了尼海耳(nihil)勋章，勋爵这个词也因此成为了对某个人物的特指，特指一个强大而禁忌的存在。
在附近的所有帝国通信频道里，紧急通知占据了所有位置。出于对传闻的勋爵的畏惧，发现嫌疑目标的士兵第一时间通知了所有人。
“举起手来，趴在地上。”
被士兵用致命的武器指着命令，勋爵也许是入戏太深，似乎真把自己当成了一个民主国家的研究者，他无视了命令，大声呼喊道：“我拒绝！在你出示合理的文件前，无权干涉任何公民的人身自由！”
其他民众也跟随着勋爵的呼喊起来，要求军队出示文件。
“举起手来，趴在地上！否则，否则我将你判定为拒捕。”士兵并未理会其他人的反应，他的注意力全部集中在眼前的危险人物身上。
如果是平常的任务，在这种情况下，他早就选择开火了。面对重大嫌疑目标，帝国的方针一直都是，宁可错杀，不可放过。不过这次，他的手却一直在颤抖，无法发出扣下扳机的那一点力气。他害怕，面对帝国中最神秘的人物之一，在灵能封锁空间里的他依然没有勇气发起攻击。
对了，灵波数据不是匹配不上吗？也许，勋爵已经在什么时候进入其他躯体了，在暗处观察，在这里开火，不就成了射杀机械联合国要人了吗？这一定是勋爵的陷阱。最终，他把枪压低，对着勋爵面前的地面进行了威吓射击。
有时候历史就是这样，因为一位未留名者的决定发生了巨大的变化。他本来有机会以凡人之力剥夺超凡者的存在，而他却在关键时刻放弃了，使得宇宙的剧本又要重写。
“你的上司在哪里？让他见我，你们这帮税金小偷还居然敢对着养着你们的公民开火？”勋爵愤怒地抓向士兵的衣襟。
目睹这一幕的群众更是群情激奋，和士兵们推搡起来。
“请你们保持克制，配合我们的调查。”士兵向后退躲开，展开能量屏障将勋爵挡在身前几米处，枪口始终瞄准着目标。
“无法饶恕，竟敢这么对待我！如果今天我见不到你的上司，明天你们整个部门就等着律师的传票吧！”
乔瑟夫在投影出的虚拟屏幕中快速浏览，上面是机械联合国疆域中的上百处的产权信息。随着屏幕的每一次刷新，上面一处位置的信息就会发生更改。
亚特从门外推门，一只脚踏进了外交官大人的房间，然后又想起什么似的退了出去，把门合上了。
门外传来了简短的敲门声。
“请进。”
“亚特，你来的正好，让他们加快速度，时间紧迫，不要在意价格了。”
“大人，我们的出价已经比市场价高出20%了，再提高价格，也加快不了速度。而且帝国在马乔纳的主力也已经将研究所完全封锁，一天之内，我们和机械联合国的谈判就能结束。”
“我就是担心那些军队撑不到一天。”
“不，他们比您想象的更优秀。实际上，他们已经控制了勋爵的头号目标道尔·博德·FC79，现在就等着你下指示。”
“……”乔瑟夫迟疑几秒后做出了决断，“给我抓活的。”
数声枪响终止了市民和军队一触即发的状况，以最亢奋的闹事者变成尸体为转折点，民众们安静了下来。
“先生们，女士们，你们找我有事吗？”研究所大门洞开，一群士兵押解着一群研究者从内部走出来，宛如闲庭信步，不过，他们的身上却带着血迹。
随着这里的负责人登场的还有数名士兵，他们将勋爵围在中间，枪口锁定了他全身各处要害。
“我是雷米尼·比旺，首都驻军第二部队第四团的团长，有什么事就和我说吧。”
勋爵面对四周的枪口，决心要将这出戏演到最后。“增援”应该快到了，大概，在这之前，他必须要让这里的防御部署乱起来。
“你们蔑视宪法，私自限制公民人身自由，这样也算是军队吗？”勋爵与雷米尼·比旺对峙着。
“宪法？听着，不管你是勋爵还是什么其他东西，都是我晋升路上的一块垫脚石。”雷米尼·比旺用枪管抬起勋爵的下巴，“虽然上面那帮人有让我留你一命，但活捉的目标中，从来不包括他们。”
随着雷米尼·比旺的话语，一名士兵枪杀了一名研究人员。
“如果你真是道尔·博德·FC79，也无法就这样放着同事们一个个去死吧？当然，如果你是勋爵大人，那就另当别论了。”
雷米尼·比旺招手，又有两名研究人员倒在了枪口下。
“那么，你会是谁呢？”
勋爵走向三名研究者的尸体，俯下身合上他们的双眼。
“帝国之所以为帝国，是因为每一位帝国人都有自己的那一份荣耀。”
“可惜，那种时代已经过去了。这么说，我中奖了吧，勋爵大人。”
“没错，你中头彩了。”
