周璟瑜知道这赵勋笑面心狠，心中暗暗担忧，却看那箭如流星飞去，正中铜钱，方才心安。
敢当众夸口的人，不是吹牛吹惯了，就是确实有真材实料。
赵勋没想到李宇畴射术如此惊人，就算自己恨得牙痒痒，也不好当面反悔，只得当场赏银五十两。
刘铎在下边看的真切，一时技痒，又看到赏银百两，心中暗想此次前来投军，正为了光耀门楣，让家中老母亲也能过过富贵日子，如今又借了那青年二十两纹银，不知道何时能够归还。索性把心一横，高声禀道：“大人，小人西河刘铎，自幼习武，尤其喜好骑射，看了塞外李英雄这百步穿杨，手上也是技痒，显显咱华朝儿郎的手段，恳请大人准我一试，若不成，甘愿责罚。”
如果一个人正看不惯另一个人大出风头的时候，只要给他一个机会挫挫锋芒，他是一定不会放弃的，刘铎深信不疑。
果然赵勋看有人出来挑战李宇畴，马上便应道：“准你一试，若成，同赏。”
刘铎并不以貌取人，反而对李宇畴惺惺相惜，客气的走近李宇畴，恭敬问道：“这位哥哥，可否借弓一用。”
抬手不打笑脸人，李宇畴并不在意有没有人与自己一争高下，爽朗地说道：“有何不可。”
刘铎接过乌金弓，迈步走向射箭位。刘铎比李宇畴矮了不少，乌金弓又甚长，远看好不协调，周璟瑜虽知刘铎必是不凡，却也怕他马有失蹄。他天生神力，虽然家道败落却是将门之后，自幼习武练箭，现在又心生与李宇畴一比高低的雄心，大喊一声双臂加力，同样弓满箭出。人生就是这么奇怪，谁也不知道在一个节点，可能一句话一件事，你说与不说，做与不做，都会是截然不同的人生。同样在今天出现的刘铎，也没想到射出的这一箭，竟然会自此改变在场所有人的人生。胸装博志怀藏广才，已是一飞冲天之势；寡寡小人豺狼虎豹，会有身死难逃之灾。或生或死，或富贵或没落，谁也阻止不了命运的车辙。
也是刘铎运气大好，这箭竟然也射中了铜钱，赵勋一看杀了李宇畴威风，见刘铎相貌堂堂，又可与李宇畴匹敌，也有心拉拢，大喜言道：“神射术，赏银百两。”
陈威也顺势夸赞了赵勋一番，赵勋喜形于色，看日上杆头，当即要设宴款待一众人等，陈威周璟瑜也不便推辞。
招贤堂本是官家驿馆，太原原是藩镇晋王故地，先帝年间反叛被平，王府经战火焚毁，剩下完好的宫殿被改建为驿馆，这宴请之地正是旧王府的望北楼，楼高数丈，华丽堂皇。酒过三旬，菜过五味。觥筹交错，众人自是开怀畅饮。
何以解忧，何以开怀，唯有醉酒，醉了的人可以说醉了的话，做醉了的事，也许就这样就足够了，所以没有人去关心酒为什么会醉人。所谓酒不醉人人自醉，当是如此。
赵勋有些微醉，见满桌的粗人武夫，卖弄之意又生，便提议大家作诗为酒兴。
赵勋先自吟一首，虽是文意不佳也是端正，少不了一番吹捧。除了陈威与周璟瑜还可应付，一众粗人急得抓耳挠腮，罚酒为乐。按榜上名氏，不觉就到了李宇畴，李宇畴祖上本是塞北匈奴部落首领，百年前匈奴内乱，被羌鬼人与大华共灭，匈奴大部西迁，少部千人却南迁入关，习华文着华服，更名易俗在边塞定居下来。李宇畴父辈三世常年行走关外贩商积下偌大家业，却被当年晋王觊觎，逼得在那边关卧虎山落草为寇。他自幼习武打猎，虽然也读过诗书兵法，偏偏作了山贼寨主，一向也颇是个人物，不善插科打诨虚与委蛇。这几日连番受辱，更无有心情嬉乐。他打定主意推辞，心里还问候着赵勋全家，嘴上说道：“大人，李某久居塞外边疆，不善吟诗作文，还望海涵。”随从张子敬也顺势说：“小人粗通文墨，愿代我家主人为大人献诗为兴。”
坏人如果想使坏，那么他们一定会显得聪慧非常，任何一个机会都会被敏锐的发现，恰当的利用，至于后果，或许他们根本就没有想过。
赵勋本就在伺机寻隙，抓住机会佯怒道：“狗奴才，酒席之上有你言语的地方！速速退下！”
陈威与周璟瑜赶紧相劝。赵勋接着言道：“看在二位面子上，既是如此，我有诗一首赠予李英雄，让请各位见笑了。”
陈威见有台阶化解当前，忙道：“赵大人如此高才以诗助兴，诸位当洗耳恭听。”众人皆应声附和。
赵勋略捻短须，笑言：“面黑蒜鼻向天问，夜半行路惊鬼神。塞外小丑今入楼，莫是野驴化凡人。”
李宇畴面膛发黑长驴脸，蒜头鼻鼻头朝天，此言一出所座众人无不哄堂大笑。周璟瑜强忍笑意“赵大人酒醉言过了，言过了。”
李宇畴本来就在意别人嫌恶他面丑，闻听赵勋骂自己是野驴，顿时怒从心头起，恶向胆边生，摔杯怒道：“赵勋！我与你无怨无仇，敬你招贤官一尺，你却屡屡刁难相逼，恶语伤人出言不逊，欺你爷爷我太甚。”
赵勋也摔杯怒斥：“丑驴，想我大华天朝国富民丰，文臣武将人才济济，怎么能让你这种番邦丑陋之人去面圣，万一你在朝堂之上鬼舞狼嚎，污了圣上龙目。也让天下人耻笑我大华无人。还不快快滚出去！”
周璟瑜已是离席去劝李宇畴，李宇畴听了这话，大骂道：“呸！我一心为国效力，却被你这无德无能之人戏弄，今日爷爷我定要你知道我的厉害！”推开周璟瑜，已然跃起扑向赵勋。
“来人啊！将这番贼拿下。”赵勋言罢转身欲走，却心惊绊倒。
这场面太过突然，一众侍卫来不及反应，赵勋已经被李宇畴单手提起衣领，李宇畴大喝一声，便将赵勋举过头顶，来回舞动，好似手里的不是真人，只是个泥草娃娃，赵勋竟然吓得晕死过去。
打人不打脸，骂人不揭短，总结这句话的人肯定是智者。如此局面，实在是众人意料之外，怪只怪赵勋逞强自能，当面揭短取笑别人容貌，殊不知面丑之人必忌讳于此。周璟瑜喊道：“李壮士，万万使不得啊。”
一众人已是将李宇畴与张子敬团团围住，而外边百十亲兵也一涌而来。
人以群分物以类聚，既有知音难觅，还能臭味相投。总是有的人你见了一面，你就会觉得，他是你一辈子的朋友，而更多的人，你天天相处，却也只是你人生的匆匆过客。刘铎家道败落，见惯人情冷暖，平生最恨那欺人太甚的小人，而赵勋无疑不需要对号入座。相比赵勋，李宇畴忠义敢当，又同场比二人试惺惺相惜，心中为他感到不平，便跃入战团高声道：“李大哥，武场比箭，铎为兄长神术折服，若是不嫌弃，我愿助兄长脱身。”执起身背铁枪，与众人对峙。
刘铎从怀里摸出赏银五十两，掷给周璟瑜，“铎谢过周公子借银之恩，本想今日有机会与公子把酒言欢，可惜铎见那赵贼欺人太甚，李大哥一身武艺绝伦，有心效国却被多番羞辱，铎深为李兄不平，拼得身死也要助李兄脱身。”
周璟瑜万万没想到事情会变成这样，此二人都是少见的良才，心中不忍二人就此伏诛。赶紧差了侍卫送走郡守陈威，屏退众人，对李宇畴说道：“赵大人虽然出言不逊，却罪不至死，李英雄莫要小事化大，你放下赵大人，小弟我担保你们三人平安走出太原城。”
对于贼来说，性命本来很重要，只是见惯了打打杀杀，生命对于这个世界显得渺小而脆弱。他们自己安慰自己，一命抵一命，我这也早已够本，总是死了，也值了。李宇畴就是这么想的，他祖上乃是入关盗匪，在塞外早过惯了刀口嗜血的生活，心狠手辣，平生最忌别人以驴相戏，且不说赵勋多次羞辱，当下他已决心必杀此人。但看刘铎为他舍生取义，顿时豪气大发，“兄弟，你我二人杀他个天翻地覆！”
那高更、高越兄弟手持兵器，大呼：“敢伤赵大人一根毫毛，把你们全都剁碎了喂狗！”
这时赵勋已悠悠醒来，且看李宇畴单手抓其兽皮护腰，当棍挥舞，一众亲兵哪敢上前，这赵勋大喊：“李爷爷饶命，饶命啊。”李宇畴说“让你这群狗奴才给我退下，爷爷还留你一条小命。”
“你们都闪开，李爷爷若饶我小命，我奉黄金百两，送爷爷出关。”
“备马！”
“快给爷爷备三匹上等快马。”
一群亲兵无人行动，李宇畴又抡起赵勋挥舞，只吓得赵勋七魂飞了六魄，急斥亲兵退下。李宇畴与张子敬、刘铎步出厅门，门口是一高台平窄之地。两边下楼台阶通路俱被官兵所占，台高数丈，台下也尽是官兵。
李宇畴差了张子敬通知驿馆门外手下，然后去牵几匹快马，刘铎暗嘱张子敬，若这回自己不能逃脱，让他代为照顾西河郡白沙县家中母亲。张子敬点头称是快步奔出，官兵受了赵勋急斥不敢阻拦。
高更、高越兄弟父亲本是当年晋王手下偏将，晋王兵败便落了毒龙山作了寇匪。高家家传有一绝技，乃是鬼吹针，针有麻毒，中者便会身软无力，就是那弹射装置藏于袖中，发力较弱，五步之内方是有效距离。高氏兄弟知今日是立功良机，私下眼神合计，已是定下高更暗射李宇畴，高越再射刘铎。
二人慢慢近前，刘铎心生警惕，斥道：“二位且住，若不想主人有事，就退后十步。”
擅长用毒的人，手段也更是高明，因为敌人不知道他们什么时候准备下手，其实他们时时都在准备着。这高更当下竟然伏地而跪，跪步向前，哭道：“义士啊义士，我高氏兄弟生本穷苦，今幸得赵恩公赏识，我二人难报恩公仁义，求以我命来换恩公性命。”其声幽咽，众人不免动容，感慨他忠义为主。高越也顺势跪下，伏地而行。
就连李宇畴也叹道：“想不到你这贼子有这福分得了二位忠义高士。”
却在分心之际，高更突然翻滚，手中袖针三针齐射而出，李宇畴一惊，已被射中腰腿，然而这李宇畴竟未当时麻倒，怒极顺手将赵勋当作木棍横扫过去，也活该这赵勋命薄，高更一个驴打滚躲过，赵勋护腰却应声裂断，从李宇畴手中甩飞出去，可怜赵勋被从数丈之高的楼台摔下，摔了个脑浆迸裂，身死惨象令人不忍目睹。
那边高越也是一个翻滚向刘铎连射三针，可惜刘铎早就反应过来，身子躺弓一侧，躲过飞针寒芒，顺势反手一个追魂枪，快如疾电，洞穿了高越喉咙，已是必死。高更眼见弟弟身死，持刀大怒“大家一起上，碾碎这二个逆贼。”
刘铎横步向前，寒星铁枪挥舞如风，且戳且点且扫且砸，枪枪不离咽喉双目、双肋胸怀要害，刘铎心想赵勋已死，这些兵士必定不肯放过自己，家中老母尚且等待，不下杀手恐难脱身。心念至此，下手更是凶狠，那边李宇畴药力越发明显，已难坚持，砍翻几个士兵，扶住栏杆，无力再战。
一众亲兵侍卫不得近身，留下十几具尸首，皆不敢向前。高更与另外十数名招贤榜上的武夫也持了兵器砍杀过来，幸好这平台窄小，不便围攻，你来我往，竟然又被刘铎戳死二人。一众人等虽然立功心切，却奈何心中都有小算盘，哪肯舍命来杀。
正在相持，张子敬已是带着十数人纵马奔来，未到跟前，先甩过塞外土烟石，乃是用来漠北奇特动物寒雕的粪便干晒，加入发火之物制成，一旦燃烧，便产生漫天烟气，其臭难闻，这赵勋侍卫首领本就是贪生怕死之辈，看到来人凶猛，急忙退让，却被一刀砍成二半，血喷不止。其将熊则兵亦惧死，官兵阵势大乱，再加上十数人训练有素，瞬间便冲散了楼台下边的过百官兵。刘铎趁乱将李宇畴从台上抛下，张子敬一等人顺势接住。刘铎大喊“子敬兄，我暂且阻住官兵，你们速速脱逃，莫忘了我所托之事，否则我做鬼亦难瞑目！”
张子敬应道：“英雄高义，恩情若山，他日我家主人必定百倍奉还！”当下立断，掉转马头奔城门而去，高更马上着了多半侍卫亲兵纵马追击，必要围歼李宇畴于城内。
刘铎再想跃台而下，已难有机会，但如今周围再无负担，舞枪突围，官兵莫敢近身。高更报杀弟大仇心切，持刀从背后直扑过来，一刀横势直取后脊，刘铎奋力扫开前敌，反身挡住刀势，侧面又有一刀一剑攻来，刘铎无计，震开敌剑，顺势扫向持刀之人，枪重竟荡开了开山刀，生生切断那人臂膀，解了围攻之势。这几人心中惧死，只是纠缠却不死攻，刘铎暗拊，如此下去，自己迟早脱力被擒。索性把心一横，改换策略，猛冲猛杀，如凶神恶煞一般，向着楼下突围而去。
兵士多半分去追击李宇畴，围攻之人也就数十人，一阵打斗，又被刘铎毙伤十数人，这围攻之人已只剩下二三十人，武艺高强的以高更为首，寥寥数人。刘铎已冲下楼台，退至招贤堂前院，虽是毙敌不少，却自己也身中二刀，虽刀口不深仅是皮外伤，但血流不止，他所用精铁重枪足有八十斤，如果再这么拖延下去，他必会脱力而亡。
刘铎心想：只能杀开一个缺口，奔逃而出，或能活命。于是佯攻吓退高更几人，转身向着门口夺路而逃。
这等大热闹，却无人敢看，街上民众早散的没人，刘铎穿街走巷且逃且战，很快追击之人只剩下十来人。他本就初来乍到，哪里知道道路，如无头苍蝇般乱闯，谁知道不曾逃远，竟拐入了一死胡同中，刚想回转，已被高更几人堵住巷口。
“看你往哪里逃，赔我弟弟性命来！”
刘铎无计只能死战，又杀数人，那高更看刘铎实在勇猛，这寥寥数人未必能敌得过，也诧异怎么城防官军还不赶来援手。刘铎血染重衣，见这几人不攻，也持枪而立，此时但觉失血过多，眼界模糊，站立不稳竟跪了下来。
那高更一看大喜：“贼人已是脱力，给我斩杀他。”
二名执枪官兵冲上，刘铎奋力扫开，眼下又是一晕，用力掷出铁枪，戳死一人，“大丈夫虎落平阳，死于你这小人手上，命也。”
既然敌人都放弃了抵抗，束手待戮，这等机会小人怎么可能放过。高更大喊一声：“赔我弟弟命来！”已是一刀砍向刘铎。
