君臣二人对视一眼，相对苦笑。
当初设立曦宁镇，也只是权宜之计，最初的设想，也不过是希望申天宁可以在这上面对撑些时日，说白了，就是拿他当炮灰使。
只是后来，事态却慢慢脱离了控制。原因也正如刚才所说的，曦宁没成立时，是直属帝国北地行省的，结果那时候惨成什么样了？不到半年时间，数十万人口被掳往草原，从此暗无天日，百姓流离失所，百业凋敝，气象惨淡。而后来，曦宁镇一成立，申天宁先是雷霆手段扫清匪患， 然后更是在对抗木桑的战役中大获全胜，一举将声望推到了顶峰。
人心是无知的，可以愚弄的，但也正因为此，人心更是单纯的，而且极其容易引导。他们可不会管北地内外交困，处处掣肘，也不会管朝廷鞭长莫及，无可奈何。在普通而淳朴的民众心中，就只看到了一点，那就是在申天宁上任前，曦宁纵然没有被敌人入侵，但是也是上下不公，民不聊生，而且离心离德。
自从申天宁上任后，曦宁出现了光明的未来，至于申天宁是朝廷任命的？屁啊，朝廷这么英明，早干啥去了？两次陷落，都是因为各地守将、官员跑得比兔子还快，根本就不顾百姓死活。这样不管治下子民生死的官员，能说得上是什么父母官么？简直是滑天下之大稽！而且，这些‘英明神武’的‘父母官’，还都是朝廷任命的，一批又一批！
这样的思想下，完全可以想象，要是朝廷真的敢冒天下之大不韪，玩一把过河拆桥的把戏，那绝对就是在生生的抽调曦宁民众的生死线，更会触动那本就敏感的神经！
北堂元和雷士元二人，一人是一代帝王，一人是绝世军神，洞若观火，对这等局面怎能看不出来？又岂能不知道，这种万众归心的局面的对朝廷维持统治何等不利？但是问题是，看出问题是一回事，但是看出来，不见得能解决。
眼前这就是一个死循环，明知道这么下去不行，甚至动辄有动摇根基之祸，但是要是真的贸然更改，那么绝对会立即激起无法预料的后果；但是要是就这么听之任之，这种万众归心之下，就是再怎么迂腐的人，也绝对会激发出反意来。忠臣义士，不是没有，但是问题在于，大凡忠臣义士，要么是从小被灌输了这种思想，比如现在的静公主，或者雷士元的儿子雷猛之类的；另一种，则是像雷士元这样，一步步打拼，中间不经历太大的波折，与帝国产生一种奇妙的同生共死的效应，而且有当朝天子的无条件支持诸多苛刻条件，才能无比忠诚，且能做到刀剑临身、斧戟加颈也绝不动摇。而除此之外的其他人，甚至是像简家这样和帝国有着千丝万缕的利益纠缠的庞大家族，也绝不会没有反戈的可能。有句话说得好，不是不背叛，而是没有足够的筹码。
筹码，是实力，也是回报，也就是长期的投资。至于能不能投资得准，那就看眼光了……
言归正传，申天宁的情况，君臣二人一想，貌似那两个条件，一个都不曾具备？
这可真是，杀不得、骂不得、关不得、放不得、赏不得啊……
明明看得很透，就是解决不了，这种死循环，无解的命题，最是让人无奈。
其实，还有一点，是两人心照不宣的。连番大战，所有在曦宁二地的支持朝廷的势力，家族绝对都有意无意的被连根拔起，或者流落他乡了。换而言之，现在曦宁镇其实就相当于是申天宁的后花园！只是，这个事实，却是君臣二人谁都不想说出来的……
“早知今日如此，当初就不该设立什么曦宁镇啊……”北堂元无奈叹息道。
雷士元喃喃说道：“陛下，可不可以，让申天宁和其他节度使互调？”
“不可。”北堂元苦笑道：“朕何尝不知道这个道理？要真是如此，那还不如直接软禁呢，你看得出来的问题，难道那些老油条就看不出来？”
“的确如此……”雷士元道：“只是，我们却不能久拖不决，如果事情拖得长了的话，其他那些节度使、总督们可谁都不是傻子啊……”
他这话说的语焉不详，但是北堂元何等人，瞬息就明白了对方的意思，脸上表情更加无奈。
不错，这个申天宁，还只是未来可能可怕，但终究还是未定之数，可是其他那些经营了数年乃是十数年的节度使们，总督们却女绝对不一样。朝廷如果始终有意无意的拖着不让申天宁回去，不但曦林肯定出事，就连其他地方，肯定也会嗅到不同寻常的气息，那就是……朝廷现在……其实是怕了我们了？
那才是祸乱之源，而且绝对难以收拾了！
北堂元长叹了一口气，揉了揉已经发红的太阳穴，道：“这局面，可真是头疼，现在只是疥癣之疾，无足轻重，但是只要稍不留神，就会变成滔天祸水！”
雷士元皱眉沉思，点了点头，道：“此人我看，毕竟年轻，或许气盛，但是功利之心炽烈。或许……”
“恩？”北堂元眼睛一亮，道：“功利之心？”
“不错。”
“若是如此，那就需要尽量笼络，最好让他心向皇族。”北堂元沉吟道：“只是，让他去主动交好老大、老五、老六、老八他们，那是不可能的。除非他疯了，肯自己跳进漩涡之中……”
“那么……”北堂元抬头，眼神有些悠远：“儿女亲家，却是一个好办法。而现在，只有静儿……”
“啊？”雷士元目瞪口呆，有些结巴地道：“陛下莫非……是想招婿？”
北堂元点点头，道：“这下，或许会为皇室收获一个强援……”
“可是……”雷士元张口就想反对，虽然听起来，这桩婚事似乎没什么关系，无论是双方身份，还是为了达成某种目的的手段而言，都没什么问题，纵然突兀，但是皇家中事，谁敢多说什么？但是，雷士元却下意识的觉得不对。
北堂元神色越来越坚定，道：“既然生在天家，一出生就享尽了荣华富贵，万众瞩目。但是，却必须要付出相应的代价，自身付出一点牺牲，却是可以栽培下一个雷帅，何乐不为？”
雷士元苦笑道：“如果真的得偿所愿，就是超过我，都大有可能。”
北堂元惊异地看了他一眼，显然没想到他会给出一个这么高的评价出来，随后说道：“而且，倘若事情真的有变，静儿这丫头，果决坚毅，作风不下于男子，必要时，反而会成为我们在申天宁那边扎下的一根钉子。而且，只要事情不到撕破脸的程度，静儿的公主身份，就决定了他绝对不敢对静儿如何。更何况，静儿加入，更会让申天宁那小子的几个女人中间产生绝大的隔阂。而身份的原因，晾那小子也不敢真个彻底冷落了静儿。”
雷士元静静思索，这么一想下来，其实也是个不错的选择？
二人都是聪明人，谁都没有说如果事情到了撕破脸的程度，会怎么样。不过，事情到了撕破脸的程度的话，反正大家都是死仇了，那么……也就顾不上那么多了。
只是，他们一个是北堂静的父亲，一个是看着北堂静长大的长辈，这样的无情之言，却是谁都不好直接说出口来的。
天家无情，是寻常人，后世人的观点，而且的确无情。只是，人非草木，孰能无情？这种无情，多半也是被逼出来的，因为既然享有了崇高的地位，就必然不可能什么都不付出。得到的越多，失去的也就更多……
古来帝王，多以孤家寡人称之，绝不是无根之木，空穴来风，必然是有道理的。
“静公主下嫁，期间要准备许多，不能寒酸，不能仓促，也不能拖沓，暂时先订婚，只要不撕破脸，婚约就一直都在。此外，静公主那边，还需要提前说一下为好。”雷士元说道：“夜色已深，老臣且先告退。”
北堂元默默点头，看着雷士元向外走去，身子一点点融入静谧的黑暗……
