一番送别之后，申天宁的马车渐渐消失在夜色之中，远离了辅国公府众人视线。府门处，雷士元负手而立，若有所思地看着马车背影，淡淡说道：“备车，进宫。”
不一会儿，一辆简陋的马车准备停当，雷士元毫不犹豫，翻身而上，马上调转方向，向着皇宫而去。
“老徐，你对刚才那小子，怎么看？”雷士元坐在马车上，淡淡向一旁的徐毅问道。
主人和管家坐一辆车上，这种场面可不多。不过，雷士元和徐毅二人，互相都没有把对方看成主子和下人，只是以战场兄弟互相看待，感情之深，实非外人道也。
徐毅踌躇一阵，斟酌着说道：“公上，我觉得，此人有忠义之心，而且性格憨直，是个好男儿。”
雷士元摇头而笑，淡然道：“只怕……未必啊……”
“哦？”徐毅一阵迷惑，询问着看向雷士元。显然，刚才申天宁的脾气，对话，用兵手腕都很是合徐大管家的胃口啊……
雷士元道：“三点可以看出来，其一，刚刚见面时，一个坐与不坐的问题，他与我言辞中几番交锋，只为了占据主动，不肯被动的让我命令他坐。”
“其二，之后论及曦宁战事，此人眼中敬意固然没有掩饰，但是不知你可注意到没有，他说的，是佩服，而不是别的，这一点，最为重要。”
“恩？”徐毅茫然道：“这有什么区别么？”
雷士元淡笑道：“佩服者，何为佩服？只有自己做不到，而别人做的到，心中认可这种做法，但是却有悖自己行事风格，才要佩服。比如，若是一对好兄弟，其中一人捡了钱，交给了官府，另一人其实也会这么做，也是这样的行事风格，和那位拾金不昧者乃是一个性子，那他还有必要佩服先前那人么？既然大家都能做到，何言佩服二字？”（一点个人看法，勿喷……）
徐毅沉思着点点头，道：“却是如此，比如公上你可以为了兄弟们死战不退，我也能做到，故而我会感激您，会为您担心，会怨怼那些让您身陷险境的人，却绝不会对你佩服，因为同样的情况发生在我身上，我的选择原是一样的。”
“正是这个道理！”雷士元道：“当然，若是只有这其一其二么，只能说明此人狼子野心，不得不防，不过，加上最后面那小子那么……”说到这里，雷士元不由得脸庞狠狠地抽搐了一下，显然想起之前被某人骂得满脸唾沫星子的事情。
徐毅见状，自然知道为什么，微笑道：“那个小家伙，最后那会儿可是把我们大家都吓了一跳呢……”
“是啊……”雷士元靠在坐垫上，道：“不过也说明，此人毕竟年轻， 现在的野心不能称之为野心，只是想着建功立业而已，年轻人的锐气嘛……只是，若是之后情况有变，就不好说了……”说到这里，却是疲惫的闭上了眼睛。
徐毅却是也没有说话，因为他知道只要雷士元闭上眼睛，那就是结束谈话的意思。
这番对话，若是让申天宁听见，只怕会立即改变对雷士元的看法。因为之前他的应对，并没有什么大问题，一开始的言语之争，更多体现的是风头正盛的年轻人的桀骜不驯而已，哪里想到雷士元竟然能推测出那么多东西来？
不过这也正常，要是雷士元真的就是个一根筋的武夫，他何德何能，可以屹立朝堂之上数十年而不倒？何以能让北堂元对他如此信任，把最要紧的羽林军交给他？
性格爽直，不代表缺心眼，只是不屑于用罢了。
很快，马车到了皇城之前，早有值事宦官上前询问。
“通禀皇上，就说本公来了。”雷士元道。
“国公快请，皇上正在守心殿，曾说国公一来直接前去即可。”门口的宦官笑呵呵地说道。
“那便多谢了。”雷士元点点头，向宫内走去。
不一会儿，就来到了守心殿，北堂元迅速下令屏退了所有侍女宦官，殿内只有君臣二人。
“今日寿辰，朕偶感风寒，不能前去，国公勿怪。”北堂元首先开口说道。
“皇上何出此言？”雷士元连忙道：“皇上龙体为重，小臣也是家人非要过这什么劳什子寿辰，才办了这么一场，实在没什么趣味。”
“哎……”北堂元笑道：“什么劳什子啊？六十一甲子，岂能马虎得了？不好好大办一场，你是舒坦了，你那老婆孩子，肯定觉得不得劲儿！”
雷士元闷声道：“皇上说的是，小臣谨记。”
北堂元叹口气，道：“现在，就只是朕和你两个人，你就别一口一个小臣了，你要是小臣，那满朝文武都只能说自己是草民了不是？”
“皇上说的是，末将谨记。”雷士元恭敬说道。
北堂元无奈的揉了揉额头，不过显然早就知道雷士元就是这个脾气，只好不再讨论，淡淡问道：“今日……如何？”
这个‘今日’，显然不可能是说今天的寿宴怎么样，而是另有所指，这一点，雷士元当然也很清楚。
“只是后来单独留下他，说了会儿话……这小子忒也不懂得敬老！”雷士元缓缓说道，只是后来想起那场较量，终是忍不住，冒出这么一句。
“嗯？”北堂元顿时大感兴趣，问道：“怎么个不懂敬老了，竟然把我们堂堂辅国公气成这样？”
雷士元一阵苦笑，只好竟可能把那场骂战用尽量委婉的方式说出。只是纵然如此，纵然尽可能避重就轻，但是话语中的无赖和匪气还是扑面而来，可见某节度使那张嘴骂人的功夫真不是盖得！
北堂元哈哈大笑，乐不可支，道：“这个小家伙，真的很有意思啊。朕还是第一次看见雷帅憋屈成这样，而且还没法儿说什么……”
雷士元苦笑道：“到现在，我很怀疑，那家伙纯粹就是故意的，绝对不是激动，就是故意的。故意报复我之前刚见面拿话压他才逮住机会狂骂一顿……”
“什么话啊？”北堂元好奇心打起，问道。
雷士元脸色严肃起来，把自己从和申天宁见面开始的每一句话，甚至包括当时说话的神态，以及自己说话的心理状态和他猜度的申天宁的心理状态，全都说了一遍，事无巨细，极为详尽。
话音落下，这一次北堂元却没有接话打趣。虽然雷士元只是简单的复述了一遍当时的场景，但是北堂元毕竟稳坐皇位数十年，怎么可能想不出一些别的东西。
“雷帅认为，怎么处置为好？”良久良久，北堂元才霍然转头，目光如同暗夜的明火，熊熊燃烧，心中已经转过一个个念头，但却又一个个否决。
“老臣以为……”雷士元斟酌着言辞，缓缓说道：“最好，也是最万无一失的办法，当然就是防患于未然，现在当然不能直接动他，但是却可以给他再加官进爵一次，让他在中都任职，变相软禁，那么便绝对没有任何祸患，只是……”说到最后，却是有些迟疑起来。
北堂元沉重地点点头，接下来他没说的话，道：“只是，这个办法一出，很可能问题更大！”
“不错，六大军镇，其他五个，帝国的影响力都极大，而且成立之初，却绝对没有曦林宁远当初的窘境。而曦宁却截然不同，这两个地方，在设立军镇之前，早已满目疮痍，现在即使没有目睹，但是那里的人们对帝国绝无好感，是完全可以想象的。如果我们贸然行动，新上任的节度使很可能就无法驾驭申天宁自己网罗来的那帮骄兵悍将，如果贸然把那些人都撤掉，很可能激发兵变。而如果干脆撤销曦宁建制，重新并入北地，那么几乎肯定会引发民变。而不管是兵变，还是民变，不单单肯定会招来德库亚人趁虚入寇，而且帝国公信力会大降！那样一来，可就更糟了。”
