8月30日，新港，阿尔法港区，华格纳宅邸。
一只苍老的手将通体深红不透光的瓶子提在半空，微微倾斜，注下一道晶莹剔透的红色液体，落在桌上一只高脚杯中，盛至三分之二。
“请。”
一只如玉无暇的手托起它，与对面的杯子等高轻碰了一下，尔后置在唇旁，小抿一口。大概感受到了其中的滋味与香醇，唇形微微一展。
“这么好的美酒，华格纳先生是有什么可喜的事情要与我道贺吗？”一道吐辞清晰，尾音携有一丝清脆轻快的声音响起。
说话的正是列克星敦。
“请看这个，女士。”苍老的手将一份文件挪了过去，就像先前挪动高脚杯一样。
文件上面写的内容大致就是在一处荒岛沙滩找到了前总督年求索的尸体，还附带一张图片。
列克星敦将文件放下，面色平淡如初且略带微笑：“这是值得喜庆的事情吗？华格纳先生？”
“这里戒备森严，不会有任何声音传到外面，我的女士。”
列克星敦柳眉微蹙：“拉尔夫先生，您这话是什么意思，我听不明白。”
“不，你很明白。”拉尔夫话到一半，声音稍稍放低，“一年后的总督大选，您一直耿耿于怀，不是吗？”
列克星敦眼眸微闭：“这是前总督的吩咐，我一个弱小女子又有什么发言权呢？”
列克星敦未曾注意到，对面的拉尔夫嘴角扬起一个微小的弧度。
“怎么会没有？”拉尔夫的语气略显惊诧，“您可是堂堂南十字座的总督大人，怎么会连发言的权力都没有？”
“拉尔夫先生。”列克星敦睁开秀眸，一动不动地定格对方的面孔，“有些事情既已定下，就不会轻易更改，更何况是前总督遗留下的命令。即使——”
“即使当事人已经不在了？”拉尔夫抢白，接着又像先前那样和声细语地说，“列克星敦女士，您身为前总督的舰娘，应该了解他的脾性吧——哦，您跟从他的时日并不长，好像只有一个半月……不过，他的一些情况，您一定有所了解。”
列克星敦的目光略略倾斜，等待对方的下文。
拉尔夫说道：“年大将军……前总督，在南天星理事会的支持率大概有多少呢？嗯……差不多百分之四十五吧。作为领导人，这个数据大概勉勉强强，但毕竟还有百分之五十五的人并不完全对他言听计从。况且，四年前宣布的总督竞选的方式，实在……有些考虑欠妥，仿佛是临时起意的。”
见列克星敦的眼神有些细微的变动，拉尔夫继续往下说：“前总督的踪迹已经寻到，虽然很可惜，我们听不到他的声音，也不曾找到他身上留有什么遗命。之前颁布的下一任总督竞选方案，算算时间，也有四年了吧……”
“华格纳先生。”列克星敦蓦地出声打断：“我没有权力取消这条命令。”
“我好像没说过要取消。但是可以延期的嘛。”拉尔夫微笑，“再说了，前总督可是五大元勋之一，这在南十字座的历届总督里当属唯一一例。二十三年前迁都，在南十字座设立新首府，年大将军虽然是南十字座的第五任总督，却是新首府的第一位总督，这样的一位总督，两到三年的哀悼不足为奇吧？”
列克星敦那海蓝宝石般的眼眸之中映着对方的脸庞。半晌过后，开口：“为什么您要请求推延总督大选？我不太懂。”
拉尔夫回答：“虽然在下对选举总督没什么发言权，但在下有句话如鲠在喉。有些唐突，希望女士能够原谅。”
“你说吧。”
拉尔夫迟疑了一下，开口：“前总督大人在五年前失踪，留下两道命令，一道是任命您为临时总督，第二道便是选举下一任总督的办法。但是……在下总觉得，这个选举方式有些过于儿戏化，不仅伤及大部分老提督的权益，还捆绑了您的终身幸福。”
“有句话说的好，时间可以弥补一切。下一任的竞选往后推延一两年，那时，您身为总督的形象，在众人的心目中根深蒂固。您的改革有谁不听不从？而且——”
说到这里，拉尔夫压低声音：“只要我们连成一气，这下一任的总督，到底选还是不选，是一个未知数。”
列克星敦陡然一惊：“华格纳先生……您知道自己在说什么吗？”
拉尔夫提起酒瓶斟酒，酒液如同一条匹练绸带，在水晶灯的闪耀银辉下闪出红宝石般的光点，发出液体与玻璃器皿互撞的清洌脆响。
“自古以来，历史为胜利者撰写。然而胜利者无数，如同戏台一般，你唱罢我登场。但他们最终目的却又相同，就是为人民带来福祉。既然如此，谁会在乎得到这样一片安定世界的方式呢？况且，这样的方式如此温和不见血光。列克星敦女士，难道您希望自己兢兢业业咯血打拼下来的业绩，拱手让给一个毫不相识的人，还要赔上您的玉洁贞操吗？您真的甘愿降卑屈膝，当那刀俎下的鱼肉吗？”
列克星敦缄默，枯坐良久。
“华格纳先生。”
她抬头，看向对席而坐的苍老男人：“您的提议我会好好考虑。三天后给您答复。”
“先别急。”
拉尔夫抬手拦住对方起身。
“华格纳先生还有什么事吗？”
“列克星敦女士……哦不，从现在起该叫您总督大人。”拉尔夫起身对她躬身行礼，“我这里还有一份捷报，您必须要过目一下。”
列克星敦皱眉，接过对方递来的另一份文件。扫了两眼，惊诧无比：“七七里岛……沦陷？”
“北方突然打响战事，这是未曾料及的。”拉尔夫说。
列克星敦的柳眉锁得更紧：“这么重要的事，为什么没有提督跟我汇报？七七里岛附近海域的本方镇守府，少说有十来座吧？”
“想必他们都怀有一颗荣誉的心，七七里岛被袭，对他们而言纯属奇耻大辱。”
列克星敦立即想到远在北方的邢小俊，开始焦躁不安。
拉尔夫保持鞠躬的动作，抬眉望向对方：“事不宜迟，还请总督大人速速发令。”
“我发令什么？”列克星敦皱眉，“平息战乱是当地镇守府的责任。如果他们擅离职守，当了逃兵，那时我倒可以发一道制裁令。”
“在下不是指这个。”拉尔夫不紧不慢地回答，“在下记得，七七里岛以北的北疆，还有一到两座镇守府存留。双子座海域陷入战乱，前沿补给就会止于双子座，驻扎更北的镇守府的补给将彻底断绝。”
列克星敦惊讶，拉尔夫说的正是她肚子里牵挂的事情。
“可……我能做什么呢？”
“您可以派遣您的妹妹萨拉托加女士前往北方。”拉尔夫回答，“她是姬神学院的资深教官，有实力，更有号召力。敌人既然在双子座发动战争，显然他们的目光落在南方，北边就成了敌人的腹背。萨拉托加女士可以趁此训练北方的镇守府部队，给予敌人背后打击。”
列克星敦思忖片刻，点头：“谢谢你的提议。”
拉尔夫目送列克星敦由执事领出别墅，继而目光转移，落向二楼。
“二位女士，可以出来了。”
不消片刻，螺旋梯传出一阵轻轻的脚步声，下来两位风姿绰约的舰娘。
“纳尔逊女士，声望女士。”拉尔夫向对方恭敬行礼。
“哼。拉尔夫，你演技不错嘛。”红发女子的语气透着一副傲慢和一丝不屑。
“不敢当。在下只是替二位排忧解难。”拉尔夫神态拘谨，仿佛比先前列克星敦的态度还要端正。
“不劳你多此一举。”另一位亚麻发色的女子凛然回话，“当初司令官突然失踪，我就感觉有问题。司令官竟然把总督如此重要的椅子留给咱们那位刚来一个月不久的小妹。其中必有文章。”
先前的红发女子接话：“私自篡位也就算了。最看不惯的就是那个总督选举，哼，和小孩子过家家有什么区别？只允许新人提督竞选，还说什么‘成为下一任总督的人将迎娶她’，简直像为她铺好一整条路，前路后路都有，真是很棒棒哟。如果不是她的计谋，我纳尔逊直播吞马粪。”
“没准是那个萨拉托加的计谋。”亚麻发色的女子十分认真地回答。
“嗯……那就改改。”
拉尔夫只是微笑，也不插嘴，待她们说个够，才朝二女鞠躬行礼：“二位女士身为年老将军的旧部，心情本就糟糕透顶，在下作为你们司令官的旧友，得知这番真相，也是感同身受……我瞧现在天色已晚，不如二位在敝府驻足，好好休息一宿？”
