石一指自负自傲，心胸亦不甚宽广，性格也是冷峻一类，练了半生的剑法，几招间被人破了，苦心孤诣，一夕而灭，打击极大。又想适才一时性起，羞辱了天山派，也大违平日所守之道，羞愧难当，便有自寻了断的念头，幸得至正大师出手相救。至正大师正欲解劝，这时一个极为秀气可爱的十三四岁的小女孩跑了进来，见了冷仙草，一头扑入其怀，大哭道：“师父，弟子，弟子……”呜呜呜地哭了起来。
冷仙草虽然败了，见对方剑法如斯，深知败亦有方，也幸得如此方才醒悟，不然还为自己的剑法沾沾自喜呢。她是拿得起放得下豪爽之人，也不介意适才之败，倒是心疼这个弟子。忙拉到一边，心疼道：“芥然，你怎么跑到江南来了，让师父师娘从北找到南，一路打听，急的甚么似的。”林芥然哭道：“师娘，弟子对不起您老人家，只是弟子性急，见到害了我父母的人，担心回去跟您老人家说，他们就跑了，无奈弟子便一路跟随他们到了江南，不小心又被他们抓住，多亏这个大和尚救了我。”语音清脆，转身向至正跪下行礼。
至正道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。出家人慈悲为本，微末之劳，不需小施主言谢。”伸手扶起芥然。那边颜济山夫妇齐过来向至正大师躬身行礼，其他几个弟子也过来行礼。颜济山道：“久闻至正大师德高望重，今日一见，不仅得睹佛颜，又巧大师搭救小徒。我夫妇二人不知如何报答？此次江南之行，只在寻找小徒，突然间闹出误会，实是惭愧，改日我等去少林，答谢大师之恩。”说话极为客气。
颜济山回头看鸿落等人，虽知天道教与中原武林仇恨甚深，但天山派与天道教相隔甚远，彼此无冲突也无仇恨。此时见识了无水剑法，哪还有心为难，不如客气一下，留个昔日相见脸面，拱拱手道：“俗话说：‘井底之蛙，不知天大地大。’今日见到如此众多豪杰，也不枉江南之行，各位如到天山或者塞北，定要到我们天山派喝杯清茶。”转身眼光瞟了一眼石氏兄弟，心中满是不快，觉得此人品格不高，机诈阴险，无缘无故挑起一场争斗，只是碍于至正颜面，点点头转身而走，石氏兄弟甚觉无趣，更觉此次招惹是非过于轻率。
华为见到林芥然如此娇态，如一朵白荷，青丝玉臂，伶伶可人，情不自禁，呆呆直看，虽是无礼，却是真心怡然。华为感觉这是有生以来，第一次萌动的喜恋之情，浓浓的一发难收，悠悠的渗到心底，常言道一见生情、终身难舍，亦不过如此。暗想：“长这么大，哪里见识过这等小娇娘，老子可不能放过。”华为虽小，但久在市井底层，杂言杂事杂语听得多见得多，烟花柳巷，也偶尔踏足，男女之事，也略有触及。懵懵懂懂间，亦学了不少街语行话荤语，猥琐行径，但男女真性情，还是首次萌生。见颜济山夫妇要带芥然走，不知道以后何年何月再见，无名中一份眷眷不舍之情相生，走到冷仙草身边，也拱手行礼道：“狼……”欲说话才觉悟不知如何称呼，称师父，不是；称施主，也不是；称姓名，又不知姓什么；称娘称婶称姐，也不是。脱口而出称狼见愁，猛觉得不对，强压了半句。
那冷仙草本就恼恨这个市井小无赖，听他又叫一个“狼”字，知道还在称自己“狼见愁”，怒气陡起，抬脚便踢了华为一脚。华为想躲，已躲不开，嘭的一声，滚了两个筋斗，头撞在门上，“哎哟”叫了一声。林芥然毕竟也是孩子，乍见如己般少年，也是开心，跑过去，摸着华为头道：“痛不痛？”华为听有人关心，故意放赖大叫道：“痛啊，痛啊，杀人啦，救命啊。”回首见是林芥然，急转口道：“不痛，不痛。”眼睛狡狯地转了一下，又道：“奇怪，本来很痛的，你这一摸，一点都不痛了，你多摸一会，这疙瘩就消了。”
其他人行走江湖，阅历颇深。至正见华为如此，莞尔微笑，嵇声鄙夷，韩二觉得有趣，冷仙草更是发怒，只不好再说。只叫一声：“芥然，我们走。”这林芥然也是孩子心性，平时师兄弟妹关系虽好，但门派管教颇严，互相礼让，不及华为随和可亲，逗人喜爱，也是恋恋不舍，只是不好违了师命，三步一回头地随师父去了，华为眼巴巴地看他们而去，心中把冷仙草骂了无数遍。
转眼间，酒店中，只剩下鸿落三人、至正及石一指兄弟二人。石一指道：“人生一大喜事：‘他乡遇故知。’在此得遇大师，于我而言，虽不是他乡，但能遇到昔日老友，也是极其难得，此地离穹窿山不远，大师何不到敝庄小住几时，聊叙情谊。”至正心想：“我久不行走江湖，不想江南风景如此美好，古人云：‘读万卷书，行万里路。’诚不我欺。”也有游览之意，只是住惯寺宇，住于客家倒不习惯，道：“此间事已了，叨扰施主，甚是不安。”石一指兄弟极力邀请，至正拗慠不过，便答应了。
石一指回头见鸿落等人，一时不知如何言语。这石一指正邪之分甚明，对天道教恶意根深，隐居湖畔，本不愿过问江湖之事，一来子女之事揪心，二来听刘文举说天道教各种恶行，便挺身而出，哪知碰个灰头土脸，毫无颜面。此时心中虽有正邪之意，俗话说：“败军之将不足言勇。”叹口气欲出门而行。
至正转首向鸿落道：“施主剑法精妙绝伦，老衲早有所闻，今日始见，大开眼界，也是代为欣喜。古人所言：‘九万里大鹏不可与朝菌晦朔比肩。’至如‘道德’者，相辅相成，德高者，道方能持久精进，德不高，道便有止。所以有非常之功者，必为非常之人，反过来，有非常之心，才能有非常之境，有非常之境，才能有非常之作为。我想此剑法非是一般人所能习之，须是大气量，大修为之人所习之。”鸿落道：“大师谬赞了，末学之辈何足挂齿。”至正沉吟了一会，转口道：“不知施主此次历江湖所为何来？”只此一问，各人便各有心思，客店内又是剑拔弩张。鸿落也是骇然，心思：“这大和尚好不通情理，怎么赞扬一番，又突然翻脸。”不愉道：“大师何故有此一问？”石一掌接口道：“大师久不历江湖，今日突然现身此处，莫非……”眼望鸿落等人，心意错杂。至正道：“事有隐忧，还请燕施主见谅。”
韩二听他们语气质询，勃然大怒道：“难道扬州、苏州是你们家的？我们走我们的路，你们走你们的路，管甚么鸟事。再说，有事自有赵官家管辖，难不成赵家皇帝是个和尚，或是娶了和尚的娘，还是娶了和尚的妹子？”鸿落急止道：“不得无礼。”转问至正道：“大师之意不知何解，还请明示。”
嵇声见势头好坏难测，心思道：“看来今日之事难以善罢甘休，若话不投机，动起手来，彼方有至正大师在，难以取胜，伤亡也难预料。倘若伤了我方终是遗憾，伤了彼方也是多结仇恨，强龙不压地头蛇，最好是消除疑虑，化干戈为玉帛。”便道：“此次我们出行，本打算清明时节往河北吊念大哥的先祖，路上稍有耽搁，行径扬州，冗事连连。这几日，因前面的官船无故羁押众多老少男女，我等知其乃平民百姓，不是作奸犯科之人，欲救他们，故而跟随至此，不知大师、石氏兄弟有何疑虑，还请明示。”
石一掌道：“这等口说，也不见实。”韩二怒道：“就是不实，你待怎地？我又没有欺负你妹子，要你管着。我今日便要走他娘的，看看你还能拦住不让我走？”华为笑道：“有趣，我最喜欢看人打架了。”边说边走向门口，不知是想逃，还是想看热闹。站在门口往里望，见大家都不出来，叫道：“怎么不出来打啊。”气得嵇声干瞪眼。至正道：“善哉，善哉，天地为善，故而生民。施主有此善心，救民水火，胜造七级浮屠。听施主一言，解我多日所见、所惑。”
嵇声一惊，心想：“这至正武功果然了的，多日跟随我们，我们几人竟一点不知。不过这和尚也不是甚么好人，既然知道事情的来龙去脉，何以在此逼问，真是故弄玄虚。你武功虽高，难不成要以武欺人不成？”道：“大师一直跟随我们？惭愧，我们竟一点未知。”至正道：“我只是比至空师弟早到一刻，未能救下吴氏一家，实是惭愧，见一黑衣人行凶，出手相救，对了一掌，所以吴老爷子重伤未死。随后见你们进来，我便去追那黑衣之人，余下事不甚明了。昨日，再次见到你们，便随之至此。”
鸿落闻言，也是骇然，心中也是如是之想：“这至正老和尚做事太不光明磊落，所作所为颇失名家风范，而且事情已经了然，却在众人面前如此相问，也失风度。”怒道：“大师做事好不通情理”——至正诧异道：“不知施主所言何解？”——“你们佛家不是常言：‘弃恶从善，即可成佛’，先辈虽有诸多不是，后翻然悔悟，也可成佛，奈何还是如仇视之？况且方外之人，本在善行，应当解铃人，做解铃事，何故苦苦相逼？我们几人这次出行极为隐蔽，少有人晓得，原因便是不想惹起江湖是非，而大师在几百里之外，即知道我等行踪讯息，大师真是神人，这其中原委还请大师见告。恕在下斗胆请教，大师是受人所托呢，还是你们少林无端掀起江湖风波，坐收渔人之利呢？”话语咄咄逼人，至正闻说，一思觉得这话也有道理，倒感觉是自己鲁莽了，接到讯息也不想想来龙去脉，便安排师弟及门下弟子即刻南下，又担心弟子受挫，随即动身匆匆而来。原来这至正和尚武功虽高，为人也好，只是久居少林，江湖阅历也不甚多，经鸿落一问，一时语塞。他是忠厚宽怀之人，不善诡辩，过了一会道：“阿弥陀佛，施主所问也不无道理，细思细量，也是在下一时欠于周全，未及思索事情起因，还请施主见谅。”说着，站到一边。鸿落嘿嘿冷笑一声，拱拱手道：“再会。”说后径直走出酒店，嵇声与韩二也跟了出去，华为见热闹变得冷清，悻悻地跟着而去。
