殿内丝竹声起，舞女们踩着乐声袅袅而来。
四月新果上市，淑妃为了芍药宴费了不少心思，应季的时蔬瓜果一应俱全。
红如玛瑙的樱桃，如枣大的林檎，色泽鲜艳的青杏、金杏都整整齐齐放在浅盘里呈了上来。芍药宴，自是不会忘了芍药。每桌上了花露、花饼，几道菜肴里还添了干花，奶白的鱼汤配上嫣红的落英，煞是好看。
方山灵坐在角落里吃的不亦乐乎。
皇帝尝了几口就放下了筷子，带着笑意开口道：“这不落夹做得好，满口香甜，口味朕倒有些熟悉。”
淑妃笑意盈盈，眼波流转，“嫔妾特地向修容妹妹学的，今日献丑，皇上不会怪嫔妾吧。”
段修容听闻此语，捏紧了帕子，端坐着面有期待的抬了抬头，偷偷的瞧着皇帝，正要张口谦逊几句，觑见他笑着面向淑妃，并不看自己一眼，这才颓然的垂下眸子来。
皇帝啜了口茶，笑意淡了些，“你有心了，朕知道。”
他一挥手，小内侍端着方才摘好的花小跑上来。皇后端庄的笑终于凝滞了一下，刚把杯子放下就又捏进了手里。
“把那朵紫檀生烟拿去给淑妃，玉露白昉给婉妃，月照山河朕瞧着挺衬杜芳仪的……嗯？”
他侧身回座，只见皇后已经仔细的剥了两个不落夹在他碟中。
小内侍应声端着紫檀木盘往下跑去，被点到名的妃嫔们连忙起身谢恩。
丝竹绕梁，美人水袖轻抛，殿内芍药生香，嫔妃笑谈，很快又热闹起来。
得到花的，无一不是皇帝放在心尖上的人。只是这赠花的举动中，有几分感情又有几分政治思量呢？
方山灵讥诮一笑，丝毫没有被这样的小插曲影响到，好奇的看了几眼，忙又低下头吃起了樱桃。
“袭香服侍朕久了，为人端谨，又是行章的生母。朕想晋晋她的位份，皇后意下如何啊？”陈元昭示意皇后不用再剥，从宫女手中拿了一张手帕递给她。
皇后有些受宠若惊的去接他递过来的帕子，面带红晕的颤声道：“皇上拿主意，臣妾照办就是。段妹妹平日娴淑，又有子嗣，在
潜邸时臣妾就瞧着她好，皇上您要给她什么位份？”
段袭香是皇帝的通房丫鬟，有幸生下了皇长子才升到现在九嫔之一，皇后不动声色的提醒皇帝她的身份可不能忽视。
即便与段修容素来亲厚，皇后心里也有自己的小九九。
陈元昭听闻此语，皱了皱眉，思索了一会儿，“她也有五六年不曾晋封过了，只是身份摆在那儿，祖制不可逾越，就晋为昭容吧。”
“李才人，歌唱得好，朕准备晋她为美人；杜芳仪么，是老平国公的外孙女，若不是老平国公舍身相救，朕这条命可就留在西夏了。”念及此，陈元昭唏嘘不已。
承平五年冬，大陈军队攻下了西夏王都上京，庆功宴上大犒群臣，却不料刺客就夹杂在内侍中，当时情况危急，老平国公离皇帝最近，直直冲着刺客的剑尖扑了过去，鲜血溅了皇帝满脸。平国公的两个儿子又早已战死在上京之战中，次子还未婚配，传承几世就剩下了平国公的一个庶女和长孙。
皇帝大恸，赞韩氏满门忠烈，国之栋梁。为老平国公亲赐谥号“忠武”，追封两子分别为威武候、威宁候，封其女为湘真县主，准其孙袭爵，成为新任的平国公。
天下都感怀皇上重情重义，厚待功臣，争着入伍的子弟在数月内翻了几番。
这位湘真县主，就是杜芳仪的母亲。
皇帝很快就回过神来，长年的战场生活已让他养成了专注警惕的习惯。
“朕准备晋她为婉仪，赐封号“蒨”，愿平国公府能子嗣繁盛，也是了朕一番心事。”
