“伍爷，这位可是柳兄？”四爷先开口问道。
“正是，”见到四爷，二人都站定了。
“我刚才在制坯坊看到柳兄制作的坯子，真是高手打造，于是特赶来认识，以后也好跟着柳兄学点见识。”四爷说道。
“不敢当”，柳永谦虚道，
“这位是京城汤家的四爷汤子冬，汤家制作的鸳鸯转香壶是朝廷御供，四爷在这一行也是专家高手，好，你们二人有甚交谈就请移步会客厅，我先不奉陪了。”伍爷自行忙去，四爷和那柳永就一起又到制坯坊，对制坯的种种探讨交流，相谈甚欢。
时间悠忽而过，一晃又是五日。
这天伍爷和汤家二兄弟正在会客厅商谈，忽见那开门老者带领一位老妇人走上前来，二爷眼疾，细眼一瞧竟是那日所见的藏石思子的母亲。老妇人怀中抱着一个用布包裹的东西，她一眼也瞧见了坐在伍爷旁边的汤子夏。
老妇人开了口：“这位爷，我今天来，就是想把这块石头交给您，我年纪大了，照顾自己都成问题了，我也照顾不好这块石头了，上次听说您可以将这块石头派上大用场，要是这样，我儿子死的也有意义了。我在心里记着他就好，这块石头，您就拿去吧。”老妇人走上前，汤子夏赶忙站起来，伸手接住了那块用布包裹的严严实实的石头。
他将布打开，只见一块体形并不大，但玲珑有致的石头，打眼一瞧，就知道，这是一块得以凝聚天地日月精华、含风霜雨露之甘的石头之宝。这样的石头，制作出鸳鸯转香壶，才是天造地设，绝世无双。“谢谢您老人家，”二爷说着，抬眼示意了一下四爷。
不一会儿，四爷将那取来的300两银子，交给二爷，二爷将银子亲手交到老妇人手中。老妇自是千分感谢着，走了出来。
正当众人都在为汤二爷得着这块奇石而交相称好时，第二日，忽然传来那送石过来的老妇人葬身火海的不幸消息。纵火歹徒已被抓，招供说是贪图老妇人的几百两银子而铤而走险谋财害命。
汤子夏听说此，心中一阵阵难过。他后悔道：“或许本不该要了她的石头。粗茶淡饭反倒平安，区区几百两银子反倒给她带来灾祸。”歉疚之心，无以言说。二爷又拿出一包银子来，交给伍家老者，麻烦他找人妥善安排了老妇人的后事，算是报了歉疚之心。伍家看门老者答应了，立即找人去办。
石头采集的差不多了，汤家一行人也要准备回去了。
离别这天，伍爷设宴款待，并叫上家中几个能歌善舞的女孩子趁曲翩翩起舞，并安排倒酒给汤家兄弟。杯盏交错，莺歌燕舞，美人明眸盼矣。二爷汤子夏不由得多喝了几杯，四爷有所把持，只喝了二杯就打住了。见二爷尽兴，跳舞的女孩子当中领舞的那个，走上前来，拿起酒壶，要给二爷斟满。
二爷醉眼朦胧，只见前面有位粉面佳人，冰肤凝脂，双目含笑，一双酥手正拿着酒壶，那清澈甘泉，缓缓流入那青花瓷酒杯中。
二爷在看她，那女孩竟然也在看他，瞧见二爷打眼往死里瞧她，她不好意思起来，收回自己的目光，手一打紧，又倒了许多酒下去，早已满满的酒杯里就溢出酒来，溅到了二爷身上。
伍爷早已瞧见了这一幕。见那酒水洒了二爷一身，就佯装怒道：“你是怎么倒酒的？还不赶快给二爷赔个不是。”
“别别，我的错，怪不了她。”二爷反倒比她还紧张。
只见女孩又拎起酒壶，拿来另外一个青花杯子，满满的斟满了，仰头一饮而尽。二爷不由得击掌叹道：“姑娘海量。”伍爷没再发话，姑娘从酒席上自行退了下去。但二爷的眼睛，从那一刻起，却再也没有从她身上离开过。
姑娘自己也感觉到了，有双热切的眼睛在注视着自己，她没敢再肆意去瞧，忍耐不住时，抬眼看去，总能遇见一双同样热烈的眼睛。
曲终人散，酒宴结束，姑娘和众人散去，二爷汤子夏的心，忽然空落落的。望着那背影，恨不得立即跟了她去。
但他不能。
临别当口，柳永走过来，单独和四爷汤子冬说着话，通过这些时日，二人因为志同道合亦然已成为朋友。柳永对四爷，也更多了一份信任。
“这一别，或许又要一年。四爷是个厚道人，我有个珍藏多年不与外人讲的内心事，想要麻烦四爷。”柳永开口道。
“请讲。”四爷说道，
“我父母因为一场瘟疫，双双离去，5岁起我和3岁的妹妹相依为命，为活命走到这泗春城来，有天我去给她找吃的，让她做在一个地方等我回来，等我把吃的找回来却再也寻她不着，这一别就是几十年。如今我已经寻遍了这泗春城，全然没有踪迹，也不知她是生是死。”说着，柳永眼角泛红。
“有什么能帮上忙的，柳兄您尽可请讲。”四爷说道。
“不管怎样，我心中是认定她是活在这个世上，所以麻烦四爷在京城帮我留意，看看有无她的下落。”柳永说道。
“她叫什么？有何特征？想你们分开时她才3岁，多半全然不记得小时候的样子和情景了。”“是的，我怕的就是这点，她也许甚至都不记得她还有一个哥哥，”柳永说道：“她叫柳双，其它特征不好相认，我中依稀记得，她右侧屁股上有朵梅花斑，想来这就是她最明显的特征了。”
“这个..........我尽力打听。”四爷说道。
“谢谢四爷，”二人互道离别。
当马车载着一行人离开伍家，离开这泗春城时，二爷在送别的人群中，没有瞧见那位为他斟酒的姑娘，她只是伍家的一个舞女呀，还远没有地位到这个程度来为一位尊贵的客人送别，但此时此刻，汤子夏多想再多看她一眼。
他的心已尘封多年，却因为这个姑娘，而内心千头万绪不知从何梳理，二爷却任由这种思绪疯长，不想剪，不想理，只想让它在心中如疯草般生长。
马车响起，伍家高高的宅院在后望的视线里渐渐模糊，汤二爷的心，仍旧没有从那种说不清道不明的思绪里回转过来。
老二和老四去泗春采石后，汤家就开始为开春制作鸳鸯转香壶事忙于筹备，那工艺上的各道环节自是要提前打点好，因了鸳鸯转香壶要特供宫廷，因此每年都要在那几道特别的工序上安排做事认真细致、出来的活漂亮的伙计来提前练习，因为做壶的石头，都是上好的石头，是汤家每年不惜重金采购而来，没有给那些各个程序上的人试错的机会和成本。
所以现在，汤家挑选出负责各道工序上的伙计，已经拿平时制作陶瓷的石头率先练习了起来，来不得半点的虚假和马虎，汤老爷时不时会到制作工坊来，察看他们的出品怎么样，有没有长进。
而他自己，自是不敢懈怠。人人都知道汤家鸳鸯转香壶，只有汤老爷一个人能完成最后一道工序，因为这传奇至宝，没有最后那至关一道，断然是缺乏了它传奇的根本，没有汤老爷把关的那最后一道，鸳鸯转香壶和普通的酒杯，丝毫没有差别。沦落为普通瓷器酒具，那也便没有了鸳鸯转香壶之名声，也便没有了汤家之名声。没有了这把壶，便没有了汤家的核心竞争力。
所以汤老爷，即便年岁渐长，行动迟缓，但他每日还是花费大量时间，来温故那最后一道工序，虽然这道工序他做了18年，早已烂熟于心，但他不敢懈怠，怀着深深的敬畏之心，每次都像第一次做，第一次完成那样，充满虔诚。
