再说松绮那日离开汪家，暂时住进学校里同事的房间，随即做去万家营的准备。她去商店买下肥皂、牙膏，找出几本城里小学用的课本，又买两本画册，准备带给月姑的孩子们。另外，还特别给青莲买一件青底红白花的小裙子。这天上午，松绮刚到街上雇下车子，约好第二天送她去万家营，回到学校便有人跑来喊她，说有辆牛车等着接她呢。松绮好生纳闷，果见在学校门口停一辆四轮牛车，月姑笑着迎面走来，身旁跟着青莲。松绮惊喜地上前抱起青莲，月姑说：“杰群见我了，他让我过几天来接你，青莲等不得，今天一早就催我来……快收拾东西上车走吧。”松绮问：“赶车师傅呢？”月姑笑笑说：“现在我就是赶车师傅。”
万家营东头原为祠堂的塾屋前院内，粗大的古槐枝丫茂密，树影婆娑。冯老先生蹒跚着脚步来到树下，牵动吊绳，钟鎚摇动，悬在树上的铜钟发出悠扬的响声。孩子们笑闹着涌进课堂，坐在各自的座位上。老人戴上花镜，拿起戒尺兼教鞭，课堂立刻安静下来。
老先生在课桌中间的通道上踱着步子，面容慈祥，声音却严厉：“打开书本。默读‘三字经’从开头到第三十行。半点钟，我点名起来背诵，并要讲解。倘背不过，这戒尺不会留情的。”
课堂上顿时书声鼎沸，如春日池塘的蛙声一片。
老先生背着双手，眯起眼睛倾听孩子们的朗朗书声，心底生出由衷的惬意。对这位年过古稀的老人，最大的欢乐或许莫过于此。然而，究竟是心有余而力不足了。来塾屋念书的孩子增到三十多个，年龄大小不等，天资差异极大，聪明勤奋的孩子招人喜欢，而愚钝顽劣者，老先生又不忍放任，总刻意严加管教，这就要耗费许多心力。他手中这把宽大的戒尺，几乎已光顾过每个学生的小小手掌。唯一的例外是月姑的女儿青莲。不是老人对这个小女生格外关照，而是她忒聪颖、勤学，凡要求认识、背诵、讲解的课文，无有不能。而最为淘气、挨打最多的，却是青莲的哥哥青山，这令老人大伤脑筋。为便于监看青山，老先生已把他的座位由后排前移到中间，且总有意无意在他身边走来走去。
这会儿的青山，瞥见冯先生站在身后，立即摇头晃脑背起书来。
“青山，背到哪里了？”
“你让我背到哪，我就背到哪。”青山站起，却不敢看老师的眼睛。
“能讲出道理吗？譬如，人之初，性本善，性相近，习相远……这两句是啥意思？”
“倘我说不对，你别打我戒尺好不？”
“这会儿你讲不对，讲不出，我不打你，但是你要问，我讲给你听。等再提问的时候，若讲不出，我便不客气了！”
“那，这性相近，习相远，我讲不出……”青山挠挠头皮。
“我讲，你听好，记住……等下一堂课，我就提问，让你回答这个问题，怎样？”
这时，课堂上鸦雀无声，孩子们停止朗读，几十双眼睛齐刷刷地盯住青山。青莲站起来，跑到老先生跟前，仰起脸看着老人，说：“老师，求求您，别再打我哥……”
老先生叹口气，抚摸着青莲说：“好孩子，我这会儿没打他，正给他讲课呢……等会儿他若讲不出，我就要打了！”
终于熬到休息时间。青山朝春堂使个眼神，悄然溜到院里，又踅出街门。春堂和几个孩子跟出来。青莲远远看见，心里纳闷，便也尾随着跑过去。
青山、春堂跑到街对面，进入旧塾屋后的小园子。青山近日来过这里，记得这里有些趣味。果然，细秫秸搭成的架子上，黄瓜秧子正旺，叶子翠绿，花朵嫩黄，垂挂在秧上的一根根黄瓜顶花带刺，又鲜又嫩。向日葵已高过墙头，圆圆的花盘周围飞舞着小蜜蜂。院墙上爬满扁豆蔓子，白色、紫色的小花开得密密丛丛，花叶层中传出蝈蝈的叫声。
青山摘根黄瓜，递给青莲，自己又摘一根大嚼起来。青莲噘着小嘴不接，青山便递给春堂。青莲瞪起大眼睛：“你咋偷摘冯先生的黄瓜哩？看我不告诉娘！”青山说：“好好，再不摘了……好莲儿，别告诉娘，也别告诉冯先生。”春堂啃了半根，听青莲如此说，转身将半截黄瓜塞给别的孩子，跑去墙边的扁豆层里捉蝈蝈。
青山跑到园子中间的水井边大喊：“来，谁跟我比比看，能跳过这井口……不敢跳，就是胆小鬼！”说着从井口这边一跃跳到对面。
春堂和孩子们围上来，朝井里张望，井下黑黢黢的，看起来好深，水面上映照出一颗颗小脑瓜，便吓得吐吐舌头，向后倒退。青莲站到井边探头去看，春堂抓住她的胳膊扯到一边。
青山吵嚷道：“胆小鬼们，闪开，看我的！”说着又一次从井口那边跳过来，接下去又是连续几跳……孩子们纷纷喝彩，有的也试着要跳，听上课钟声响起，便蜂拥着离开菜园，忽然身后传来扑通的响声，回头看时不见了青山。
