宋老爷这寿辰办完的第三天，客人们已经陆陆续续地离开了，到第六天，除唐雪莹之外，谁都走了。唐雪莹在宋家吃好住好喝好，天赐天熙他们整天围着她，倒也乐不思蜀。可约好说等宋老爷寿辰过去了就带她去南方找大夫治腿疾这事儿，却是没个声气。为什么？宋家生意出了点事！
“怎么会呢！”书房，如意皱着眉头瞪着眼，表情焦虑万分，“到底是谁要陷害我们？”宋老爷两眼无神，气息不定，一手扶着头瘫坐在椅子上。到底是什么事让两位老人家如此担心，还能把宋老爷气得两眼翻白？这事儿说来话长，要从半年前开始说起……
两年前，宋府有个人被逐了出去，这人不是别人，是在宋老爷这儿二十年的跑腿头头，犯了官司。这人在宋老爷身边混了二十多年，还是个跑腿头头，说明什么？说明这个人没用！此人姓候名文涛，长得就有点贼眉鼠眼，品行也不太干净，以前是个小偷，后来让人打折了手，是宋老爷手下一个行商管事给救的。俗话说，说书靠口，干活靠手。这小偷侯文涛被人打折了手，自然断了活计，被管事救了下来后，一把鼻涕一把泪地央求着留在管事手下，做牛做马回报，结果顺理成章地就进宋家做跑腿的行当。这管事不是别人，就是夏侯豹！
俗话说得好，江山易改本性难移，小偷依旧是小偷。侯文涛在夏侯豹手下头三年，本本分分勤勤恳恳兢兢业业的，可没少得夏侯豹的心，于是靠着夏侯豹的一点交情，见了宋老爷一面。侯文涛没了只手，还有一张嘴和一张脸，很快就得到了宋老爷的赏识，给他安排了个好差事。侯文涛做事还挺有手尾，没少说夏侯豹的好话。这跟大老板做生意，不会感恩那是一辈子都没法干出头，会也未必。不过这侯文涛有一手，口舌伶俐，做事还是本本分分。
路遥知马力日久见人心，很快，第五个年头，侯文涛就开始露出狐狸尾巴，渐渐露出了本性。宋老爷给他当个跑腿的管事，负责行商运货，本是安安稳稳可比他之前那行当要舒服多。可人是贪的，夏侯涛是只狐狸！他渐渐开始不满足宋老爷给他的酬劳，开始想着赚更多的，更大的。于是，他合着平时拉拢的几个小弟，用宋老爷的货队做掩护，干起了走私的行当。主要是干什么？头两年走私私盐和一些金银铜铁的家伙，之后，连禁药都走私，什么蒙汗药砒霜硫磺，只要挣钱，他都干。这一做，就是三年多……
三年前，朝廷开始严厉打击走私，特别是违禁的药物，而当中最为严重的就是走私火药。火药由于提炼工序复杂困难，又是威力巨大，一旦用在歧途就是祸国殃民的结果，皇上的精金打造的龙椅也许能经住这一炮打过来，皇帝的天下经不起这家伙的折腾，当然是严厉打击。可这侯文涛不是成大事的人，一看他靠着宋老爷的商队走私那么多年，挣的钱可是不少却不会自立门户便知道，所以他只是一只自作聪明自以为是的狐狸崽儿！这风头火势之下，他依旧不收敛，还敢在缉私公文的地下走私。果不其然，两年前，他出事了。
出事的时候缴获的东西，不是别的，偏偏就是这触动龙威的火药，打的还是宋家的旗号！其实说白了。走私，其实说白了，宋家也有。哪有人靠正当行当的生意能做到如此发达？没有！宋家祖上就是走私发家的，要不然哪有钱去给太祖投资军费啊，对不对？可宋家的人，精明，自从太祖开始，宋家可是收敛了很多，加上宋家体系中，有这一份人比如宋承恩那样，在朝廷里办事，自然是比较稳妥的发财。可宋家走私的，最多也就是一些金银铜铁，珠宝玉石什么的，也就逃逃朝廷的税收，从来不敢走私什么砒霜蒙汗药这些禁药，更别说走私纯粹火药，连硫磺都不敢碰！明里暗里都不敢！这些要是被发现了，准是掉脑袋的事，宋家能到今天不容易，怎么能因为点钱而触怒龙威。
这事儿是明王爷和左右丞相三位重臣处查，结果那是一清二白，侯文涛一党百余人，抄家诛罪，砍头的砍头，发配的发配。这事儿虽然和宋家撇清了关系，但是宋承惠这两年来可没好过，他生怕走了一个侯文涛又来一个侯文涛，这两年，旗下商队的人都盯得严严实实的，一个也不许有差错，就连走私的次数，也是比往年减了五成八成。走私虽然赚的外快不少，可宋家这么多代人下来的洗白，宋家现在也不是智能靠走私才能养活那么多人。
侯文涛的事过去了两年，宋家这艘船走得可是安安稳稳，风平浪静。可今天，出大事了！什么事？宋家旗下有一支商队被官府查处，发现商队运送的木箱子底下，藏着不少硫磺！硫磺是什么？做火药的原料之一！宋老爷知道这件事，第一的反应就是想起侯文涛，想起侯文涛掉脑袋之前说的话：“宋承惠你这只老狐狸，有你的阳关道就没我的独木桥！老子做鬼也不放过你！”
“老爷，老爷？”宋老爷发着呆，也不知道想什么，如意夫人叫了好几次才缓过来，“我立马写信给表哥和二伯，让他们处理一下，尽量把风声压过去，咱们再好好想办法，查清这到底是怎么一回事。”宋老爷连忙点点头：“快去，顺便让小安给夏侯豹他们传话，就说最近这几个月熄火，一次走私也不接！”
如意夫人出去之后，宋老爷的心久久不能平静，这么多年，自己手下有多少人他不清楚，但自己手下的人他知道，而那几个镖头管事更是他的心腹。宋老爷心里越想越觉得是侯文涛的余党来报复自己，如果这是一个报复的行为，那恐怕这还只是开始而已！无论是不是侯文涛的人来报复，宋老爷都非常生气，这可是关乎宋家命脉的大事！
天赐和天熙正刚推着雪莹出去回来，就看到母亲神色紧张地出门，心想不对劲，连忙到书房去找父亲。一听出了大事，不由倒吸一口凉气，可天赐没怎么搭理过宋家的生意上的事，更别说走私！天熙也是头一回知道，宋老爷压根就没想过让天赐知道走私这门路，想让宋家的走私之路走到天赐这就终止罢了。宋老爷为了不让他们担心，没跟他们说宋家走私的事，只是简单地说了一些大概，说是手底下有人不守规矩私自走私而被抓到。
“没想到走了一个侯文涛，又来一个侯文涛！”天赐咬着牙根，叹了口气。天熙没说话，因为她知道遇上这些事，父亲比自己有经验，自己担心不来。宋老爷沉默，依旧猜想着这事会不会是侯文涛的余党。
从书房出来，天赐知道自己帮不上忙，也就乐得逍遥去了。天熙没有把心放下来，她离开书房后直接去了账房翻查旧案，她也怀疑是不是侯文涛有余党，希望能从账本的记载上，查出当时是否有侯文涛一党的漏网之鱼。晚饭的时候，一直没见天熙和如意夫人，子萱又去了南边南城找师父学剑了，餐桌上只剩下忧心忡忡的宋老爷和宋子瑜。宋子瑜不是没问，只是宋老爷不想让子瑜担心，毕竟子瑜和子萱也不知道走私的事。
这事没完，第三天，宋老爷收到密信，不由心底发寒——这次参与走私火药的那伙人在牢里服毒自尽！宋老爷越来越觉得不对劲，连忙派人暗中调查这事，二伯宋承恩也暗中相助，希望能查出这事的蹊跷。可是一脸十几天毫无头绪，所有证据都指向宋老爷——走私火药，手下服毒自尽！这对宋老爷相当不利，皇上也十分重视。虽然说宋家势力对皇权存在一定的威胁，但是皇上并不太相信宋家会作出如此出格之事，宋老爷有交情的朋友也不相信。但是走私火药是重罪，重则抄家！皇上就算怎么，也不能不处理这事。幸好二伯宋承恩与一部分和宋家有交情的大臣联名上书，才得以让皇上同意押后再审，慢慢调查。
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事情过去了半个月，户部大臣文之武等三位不同身份的朝中大臣先后来到青州，表面上是冲着青州县官轮换更替之事，暗中则是调查宋家的走私一事。
青州县太爷刘知贵忽然接到吏部送来的调遣书，将其调走。刘知贵也纳闷，在青州做了十几年县太爷，不说功绩显赫，倒也没出过差错，按理说皇上不可能注意到自己，怎么会突然升迁了？宋老爷对这事也是觉得古怪，连忙下了命令，宋家商队立刻停止所有走私，剩下的，也能静观其变了。
除文之武外的两位，一个是刚登科举榜的文弱秀才何翊，因一篇对社稷的文论，受到文之武看重，这次是奉皇上旨意，随文之武到青州接任。另一位是右丞相心腹雷太平，说是来青州游玩，但具体来意不明。宋二伯知道这两位大臣来了青城，怕出什么意外的事，也连夜来到青城。
要是只是文之武和那秀才就算了，还来了个丞相的人，宋老爷不敢怠慢。雷太平和户部文之武这两人，在朝中是出了名的喜好美色，而新秀才何翊又是一个文绉绉的书生，宋老爷立马腾出一艘画舫，迎接三位，当做正式给三位洗尘。毕竟官商官商，商是排在官的后面，自然要和官打好交道才能有好结果。宋老爷在这方面已经是经验老到。由于是户部尚书和丞相的心腹，用客栈招待那就有点不上心了，所以宋老爷才腾出一艘画舫，给他们站住，另一边也在城里准备好宅子，用来招待这几位重要任务。
这天，宋老爷和宋二伯、文之武和何秀才、雷太平、刘知贵六人在宋家的画舫上把酒言欢了一个下午。要说起这画舫，在宋家可是排第二的，专门用来应酬不是一般的人物。这艘画舫取名得月舫，分为顶中下三层，长约百丈，宽三十丈有余，平时都是由青河出发往东北，直至京城才折返青城。雷太平并不会不认识这艘画舫，因为在京城的时候他上过几次这艘得月舫。
“这得月舫每年三五月份间才能在京城见到两次，实在难得，如今宋老爷如此厚待，小官可不能让宋老爷白费心机，得好好在这住上一两天了！”雷太平趁着几分酒意，还是露出了本性，左右抱着俩花枝招展的姑娘，冲着宋老爷直吐酒气哈哈大笑道。雷太平，右丞相的亲侄子，三十多，混了个吏部的小官做，这次听说青城县太爷调职升迁，正是自己吏部有关的事，恰恰遇上丞相舅舅派自己来青城打探消息，便接着公事来青城消遣。
文之武傍晚便离开了得月舫，在宋家的偏院住下。文之武是个旱鸭子，不说游泳，坐船久了也会不习惯，是个典型的北方人。何秀才不是贪图这得月舫上美女的美色，只是这得月舫上有位姑娘跟他趣味相投，兴诗作赋了一下午，自然留恋，留在船上。刘知贵当然不敢在得月舫上逗留太久，毕竟他家有只母老虎，只是他儿子刘硕倒是客气，有免费的花酒，他便当仁不让，宋老爷不赶他他都不舍得下船！天赐也是个男人，加上要代宋老爷在这得月舫上招待雷太平，自然留在了船上。
天色渐渐暗了，船上灯火通明，欢笑声不断……没人知道今天晚上要发生什么，不过，可以确定的，是一件大事，大事！
“宋公子可是个风流公子，来，干杯！”雷太平整天醉醺醺的，除了举酒杯他的手就没在姑娘身上离开过。得月舫上的姑娘，卖艺卖身，自然雷太平也就不客气，像挑水果一样，这个捏捏那个摸摸。宋天赐表面上笑脸相迎，实则极其讨厌雷太平这副嘴脸：“雷大人，天色不早，酒多伤身，还是让姑娘们伺候你休息吧。”雷太平不依不挠，已经一手捏着小酒杯，整个人摇摇晃晃，像只陀螺一样在姑娘只见转来转去，一双眼泛着精光，像是把所有姑娘都看穿一样。只见雷太平这个挑一挑，那个逗一逗，恨不得把所有姑娘都尝遍，不怕****似的，挑了好久才调好几个姑娘，然后便是姑娘们扶着进房去了，走的时候嘴还巴巴的嚷个不停：“酒逢知己千杯少……今晚姑娘别想跑……”
好不容易才打发了这个难伺候的主，船也离岸远了，天赐便找个房间准备住一晚。吩咐的下人已经把热水准备好，天赐正准备泡个澡把身上的酒味去去，结果有人把门敲响，是画舫的姑娘。这画舫上，谁不想伺候这宋家的大少爷，哪位不想给宋少爷主动殷勤，只是有的因为身份有别，有的因为怕惹大少爷不开心，都不敢去。唯独今晚这位姑娘——
“少爷。”
天赐开门，只见是一位穿着粉纱衣的姑娘，扭捏地低着头，不敢吱声却又好像有话要说。宋天赐皱了皱眉：“新来的？”姑娘一听，立刻抬起头看着天赐：“少爷怎么知道？”天赐缓了口气，沉着脸：“得月舫谁都知道，戌时之后，我不喜欢有人打扰。”姑娘连忙叩首认错：“少爷息怒，柔儿刚来得月舫没几天，不知少爷喜好，柔儿知错了！”
“抬头。”叫柔儿的姑娘缓缓抬起头，谨慎的观察着天赐的反应。天赐多看了两眼这个自称刚来得月舫的柔儿，皮肤水嫩，腰肢柔软，五官精致，虽然比不上雪莹，算是个美人。既然是新人，天赐也就不追究了，摆了摆手：“下去吧，我要休息了。”正当天赐转身，一股酥麻从背后袭来，直卷脑海神经，一阵无力，便昏了过去。
叫柔儿的姑娘嘴角轻扬，冷冷一笑，从袖里掏出一柄匕首！匕首在月光下泛着寒光，直刺天赐……
这女人到底和天赐有着怎样的血海深仇，需要如此置他于死地！中间到底发生了什么，天赐到底是死是活？
