第二天上午，一出营帐，刺骨的寒气逼迫而来，杨娃娃下意识地裹紧了貂毛翻领大氅。放眼望去，天地间白茫茫的一片，莽荡空旷，鹅毛大雪洋洋洒洒地飘扬而下，簌簌的落雪声是寂静世界中唯一的声响。
禺疆外出打猎，她独自走回原来居住的寝帐，不意间看见爱宁儿从远处走过来。
冰天雪地中，一簇鲜红分外刺眼，大红的影子摇摇晃晃地移动着，似乎已经饿了三天三夜；大红锦裘歪斜地披在身上，昏昏的有点脏乱，头发凌乱，脸色也是凌乱的，苍白的，淡漠的，甚至是冰冷的，比这冻人的雪花还要冷。
爱宁儿一直是低着头的，走近了，才抬首看了她一眼，眼风虚弱得有如春天的清风，又如淡淡的青烟，似有若无地扫过她的脸面，静寂无声。之后，爱宁儿径直越身而过，仿佛看不见眼前活生生站着的人。
杨娃娃一惊，直觉她的不寻常。那种眼神，虚浮得好像承受不住一丁点儿的窥探，缥缈得仿佛已经穿越千山万水，而她漆黑的瞳孔，似乎也已经支离破碎，目光流散得空濛。
她看着爱宁儿踱步而去，沉重的步伐却显得发飘，鲜红的影子一点一滴地消融于苍茫之中……她的胸中漾开凉丝丝的愧疚之意——怎么会这样？爱宁儿怎么了？她怎么会从外面回来，还一身脏乱？昨晚没有回寝帐休息吗？那么，她去哪里了？发生什么事了？
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草原的寒冬，是苦寒的日子。部民们宰杀了大批的牲畜，只留下壮健的母畜与少数公畜越冬，作为来年繁殖的种畜；男女老少恐惧地躲在破烂的帐篷里，忍饥挨饿地煎熬着，有上顿没下顿，一天又一天地挨着。
铅色的云层、厚重地贴在上空，砭骨的寒气把天地都凝结在一起，广袤的雪原显得格外的空旷与寂寥。白茫茫的大地上，渐次分布的灰白色毡帐可怜地趴伏着，在紧密的落雪中弓着低矮的弯背，就像雪原中艰难前进的老人，承受着风雪无情地抽打。
丘林氏部落离开挛鞮氏部落已经半个月了。休息一个晚上之后，第二天的中午，丘林基泰郑重地表示：如果爱宁儿居次坚决不同意，那么他们也不会勉强。还说，两个部落不能结成好事，也不是什么了不得的大事，毕竟，要双方都同意才可以嘛……丘林基泰说了一大堆，满脸的歉意和爽朗，接着就打点行装回去了。
禺疆很是奇怪，但也没有多加追问。求亲事件的峰回路转，省下他好大力气，何乐而不为？
杨娃娃也很纳闷，怎么转变得这么快？关键是丘林野，难道是他放弃了？爱宁儿跟他说了什么才让他罢手的？还有，那天上午，爱宁儿失魂、憔悴的样子，当真不可思议，到底发生了什么事情？
自从那个上午之后，爱宁儿天天坐在寝帐发呆。据黑妹说，居次照常吃喝睡觉，就是不说话，冰冷的表情就像那结冰的月亮湖，一靠近就浑身发冷。其他的，也没有什么特殊的情况。
杨娃娃想去看看她的，最终还是没有去——还是不要再刺激她吧！想来也是，短短两三个月，接连失去至亲至爱的阿爸阿妈，唯一的一份感情得不到回应，甚至遭到生硬的拒绝，她的心中，该是如何的艰辛、苦涩！过一阵子，爱宁儿就会好一些了吧——希望她的承受能力强大一点，越过这个艰苦的阶段！
在帐内憋了好几天，脑子昏昏沉沉的，精神委顿，全身上下萦绕着一股无力的感觉。杨娃娃再也憋受不住，戴上紫色貂毛锦帽，披上大氅，叫上洛桑，步出酋长营帐，随处溜达溜达。
一路上，部民们一个挨着一个地问好：阏氏好，阏氏好……部民们的问候是诚恳的，神色是恭敬的，她也回敬以诚挚、宁和而清淡的问候与微笑。
“公主，”洛桑紧跟其后，清和地问道，“现在，部民们都承认公主是酋长的阏氏了，不过，洛桑有点好奇，公主为什么还不嫁给酋长呢？”
