牢狱的安静让曹琳等人坐立不安，眼看一天过去，牢狱还毫无动静，唯一所依靠的蔡家之人蔡文也返回襄阳。
“三弟，照这般下去，我等只能在此空等，时间一久，唯恐事情有变。”
曹琳感觉事情并没有这么简单，三宝寨之前截取物资，招兵买马，现在虽然扩充至万余兵力，但大多都是地痞流氓，很难将其约束。
“三弟，留得青山在不愁没柴烧，时下老二已死，我等还需回去稳定局势，若蔡家背弃我等，那堰城的千余兄弟，必会易主。”
襄阳被困三千，此次前来携带两千，堰城还剩下整整五千兵力，这些都是曹琳的家当，就算为王兴报仇成功，与朝廷反目，那他之前的努力，便成了他人的嫁衣。
郭文也意识到事情的严重性，三宝寨带出来的兵，本身就是山匪出身，没有他们三兄弟约束，这些人很难保持本心。
“大哥，你说武成会对我等下手吗？”
曹琳心里没底，出来已有多日，武成借机架空他们也不是不可能，很明显蔡家已经不想帮助他们。
寝食难安，曹琳两兄弟打算隔日便启程离开，看着还毫无动静的牢狱，曹琳心灰意冷，“这三千弟兄，看来已经无法挽回。”
郭文自责，是自己太相信蔡文，要不是报仇心切，也不至于落得如此下场，“大哥，蔡家居心叵测，我等还是回三宝寨吧。”
“报！”
不待曹琳回答，门卫便传来消息，“报大当家，城内传来消息，说是蔡家打算整顿上庸、十堰二城，不日便会排除异己，收拢权利。”
曹琳一惊，“蔡家算盘打得真是好，先诱使我二弟死于襄阳，再陷我三弟入困境，再迫使我简装前来，此次原来是想打压我等。”
说着，曹琳胸口一闷，旧伤复发，一口鲜血喷出，后退两步靠在椅上，双目变得失神，“大哥，大哥。”
郭文的嚎叫，曹琳好似无法听到，待身体情况稳定下来，曹琳慢慢转头对郭文说道：“三弟，我等兄弟三人戎马一生，如今却被蔡家害得如此地步，真叫人唏嘘不已。”
苦笑着摇了摇头，曹琳继续说道：“想必堰城属兵尽数归降，我等回归，亦如自投罗网。”
曹琳这么说，郭文哪里还不知大势已去，当初蔡家招安，说是会加官进爵，以后不用东躲西藏，谁知会落得如此下场。
“报！大当家，门外有一人自称唐七的结义兄弟，说是刚从狱中逃出，想面见大当家。”
曹琳一愣，唐七是三宝寨的头目，更是曹琳的亲信，唐七带着最后的命令进去，却如石沉大海。
如今有人带信前来，怎叫曹琳心不激动，“快，请那人快快进来。”
走进房内，王庆看着内部干净整洁，又想起外面庙头破烂不堪，心想这里果真是一个藏身的好地方。
面对曹琳，王庆昂首挺胸，待曹琳问到，王庆才不紧不慢的说道：“在下王庆见过大当家，此次前来，某只有一事告知。”
润了润嗓子，王庆拱手说道：“唐兄在牢狱已被斩杀，临死前托付于我，定要将蔡家阴谋告知大当家。”
