周友下意识地停下脚步，绝望地望一眼面前官衙大门。
这是一个高大气魄、威风八面的朱红色门楼，门楼下挂着一对灯笼，门前一对怒目圆睁的石狮子，门楣上悬着一块长匾，匾上写着几个字：河南都指挥使司。
都指挥使司？！
周友正有些疑惑，听身后的官兵大声吆喝。
“愣什么？赶紧走啊！”
周友指指门楣匾额，回头反问。
“不是说到开封府吗？怎么来了都指挥使司呀？”
走在最前面的小校，掉过头，眯着眼睛一笑。
“太晚了，开封府早已关门了，先到都司吧！”
周友虽然出寺不多，但听寺里的老禅师说过，都指挥使司是朝廷在地方上管兵的衙门。这就奇怪了，管兵的衙门怎么管起民事来，甚至管到了自己这个和尚头上？这太不对头了！
他犹豫着犯起猜疑，脑袋里突然一个闪念，想撞倒身边的官军，夺路逃走。暗暗地刚要提气，肚子里却咕噜噜一阵雷鸣，显然饿的没有多少气力了。逃跑，只能是白费气力。转念一想，就是两个包子的事，能有多大的官司？何况还是“小教头”干的，一个不懂事的猴头，官府还能拿它跟人一样治罪？
想明白了，心头冰融雪化般一阵轻松，他抬脚跟着小校进了都司衙门。
穿门过庭，三折五拐，周友被带到一个小偏院儿的小房子里。房子不大，陈设也极其简单：靠墙一张床，靠窗一张桌，墙角一只木柜子，正中间一只铁火盆，房子里暖烘烘的。
方脸小校吩咐一个军士弄些吃的来，让其他军士离开，这才让周友把背上的包裹放在桌子上，指指桌边的一个小凳子让他坐下，自己则蹲下来用铁钩挑下火盆盖，拨弄几下炭火。这才拍拍手站起来，坐在床沿儿上，微微一笑。
“请问师父法号？”
“周友！”
周友想把怀里的“小教头”放在地上，彻底轻松一下。偏是“小教头”觉得地方生疏，赖在他怀里不肯下来。他也只得作罢。
小校眯上眼睛。
“我怎么就没有听说过你呢？”
周友听他口气温和许多，心头也轻松不少，只是觉得小校问话奇怪，不免自嘲一笑。
“施主是开封府的官军，贫僧是少林寺一个养马僧，你怎么会听说我呢？”
小校微微点点头。
“你可听说娇杏有个哥哥？”
周友一愣。
“你是——？”
随即睁大眼睛，直直盯着面前的小校。小校拿起两个铁钩，钩起火盆的两耳，往周友身边挪挪，这才扔下铁钩，拍拍手答话。
“我就是娇杏的哥哥——李臣。”
“娇杏的哥哥李——”
周友喃喃一句，直直地盯着李臣，满目疑云。
“我和娇杏曾经一起练过武，咋就从来没有听她说过呢？”
李臣缓缓闭上眼睛。
“很小，我就过继给开封府的堂叔了。五岁时，堂叔生病过世，是堂婶儿把我养大的。堂叔是军户，我长大后自然就继军籍在河南都司当了军士。堂叔过世早，堂婶儿一个人操劳，落下一身的病，这多年就离不开人照看。所以，我自打懂事起，便没有再回登封老家，每逢年节，总是爹爹和妹妹来开封看我们。前些年，爹爹总是靠打猎接济我和堂婶儿……”
周友听着李臣平静的叙述，颇为惊讶和感动。他怎么也没有想到，眼前这个眉目俊朗、英姿勃勃、看上去像是将门子弟的官军军士，竟然是娇杏的同胞哥哥。更没有想到，年纪轻轻，一身沉稳的李臣，会有那么多沧桑经历，又是那样的心地善良和孝顺，为了多病的养母，竟是十多年没有回过老家。感慨间，不觉双手合什，低诵阿弥陀佛。
李臣抬眼看着屋顶咬咬嘴角，无声一笑。
“不说我的事了。师父来开封府做什么？”
周友摇摇头。
“我不是来开封府办事，只是路过这里，不想，就惹上官司了！”
瞥一眼“小教头”，显得满脸无奈。
李臣瞟一眼周友，有些意外。
“你要去哪里？”
“京城。”
李臣微微一愣，眼里漾着羡慕。
“京城是个好地方啊！我打小听身边的大人说起京城的繁华，就想到京城看看，却一直没有机会——听说到京城路途遥远，师父怎么不骑马或者雇车去呢？这样一步一步走到哪年哪月呢？”
周友显得有些难为情，说自己出门匆忙，没有带盘缠就动身了。
李臣吃惊地盯着他。问有什么紧急的事，竟然出远门都来不及带盘缠。
“也没什么紧急的事！”
周友嗫嚅着，仿佛做错了什么，羞于说出口，额头上隐隐浸出汗珠。
“我想去京城考武状元，寺里不同意，就偷偷跑了出来，慌里慌张的，就忘了带盘缠。”
“哦？！”
李臣倏地睁大眼睛，满脸惊讶。一个出家的和尚要到俗世里考武状元，这种事，他这还是头一回听说头一回看见，就是在戏里也没有看过。一时间，他既震惊，又敬佩，还有点儿不敢相信。
“考武状元？！能行吗？”
尽管李臣的话不多，声音也不高，周友还是感觉一道冷雨打头，乍一激灵，忽地抬起头来，看一眼李臣。
“怎么？你也认为贫僧考不上武状元？”
仿佛微风摆弄着树梢，李臣若有所思地摇摇头。
“那倒不是。谁都知道，少林功夫天下无敌，少林僧人更是个个神功不凡，考武状元应该不是难事。只是，你这样去考，恐怕不行。”
周友听他口气郑重，心头微微一紧。
“为啥不行？因为贫僧是出家人吗？”
李臣又是微微一摇头。
“也不是。我倒没听说朝廷不允许出家僧人考武状元。只听说武举有武举的规矩，考武状元或者武进士，首先应该是武举人——师父你是武举人吗？”
“武举人？”
周友沮丧地摇摇头。
“我只是个和尚，平时很少出寺，到哪里弄个武举人呢！”
李臣惋惜地咂咂嘴。
“没有武举人的身份，考场都进不了，还怎么考武状元啊！”
“啊——？”
周友震惊地倒抽一口冷气，忽地站了起来，心头已经凉了大半截。好一番辛苦，逃出寺院，却又不能考武状元，该如何是好呢？霎时茫然无措，呆然木立。
