眼看在家的日子只剩一个晚上，苏朝夕心如死灰，她手里握着一块绢帕，上面绣的是数片竹叶，竹叶的旁边是娟秀的青字。
当初自己绣了一对帕子，那人手里绣的是潮汐的浪花，她永远忘不了那人眼里的温柔和欣喜，他说：“是了，我就是一株长在潮汐旁的竹子，相依相偎，永不分离。”
他是那么爽朗豪放，但在她的面前，他连说话都不会大声，好像生怕吓着她，他是那么的英俊健壮，但面对她，他又是那么腼腆，带着少年的羞涩。
他说：“朝夕妹妹，等我戍边三年期满，就回来向伯父提亲。”
三年来的日夜盼望，却等来了嫁作他人妇的旨意。青梅竹马的情谊，少年懵懂的心动，这一刻如烧尽的灰尘，再没有指望。
她望着身边陪伴自己的胞妹，也觉得难过，因为妹妹淘气，父母又溺爱娇惯，作为长姐只好对她严加管教，这个妹妹最怕自己，虽然她并不记仇仍对自己很亲近，但想起这些年对妹妹的严厉，心中遗憾，为何没能在姐妹相聚相守的时光里多对她温柔些，现在想想淘气一些又怎么样呢？如果再有机会，她一定跟父母一起娇惯她，再不凶她了。
苏朝昀见姐姐愣愣的掉眼泪，走过去吻了吻长姐的脸，娇声道：“姐姐不哭啦，明天眼睛哭肿了，那个怪声怪气的太监该奇怪了，怎么苏家的大小姐长得像金鱼呀？”
苏朝夕想起每次打完妹妹，她都哭着要姐姐抱要姐姐哄，自己怕她记不住教训总是狠心不理，现在孩子倒懂事的哄她不哭。她把妹妹抱在怀里吻了吻妹妹的脸，朝昀怕痒一般呵呵笑起来，苏朝夕说：“好，姐姐不哭了。”
朝昀端过来一杯红枣桂圆茶道：“姐姐喝了这茶就睡吧，今晚上我陪你。”
朝夕点点头接过茶。
朝昀又对竹影说：“竹影，今晚上我和姐姐说私房话，你不用陪她了，去左厢房和嬷嬷睡吧。”
朝昀扶着朝夕躺下，还像往常一样枕着她的胳膊，搂着她的脖子，两人脸对脸躺着。
朝夕觉得困得不行，又有很多话想叮嘱幼妹，断断续续的说：“昀儿，我走之后，你，要照顾好，父亲，母亲。好好看书，做，女红，不要只，想着，想着玩了。”
朝昀轻抚着姐姐的秀发，看着她沉沉入睡，对她说：“姐姐，你别叮嘱我了，这些事你做的最好不过了，我就偷个懒，交给你做了。”
朝昀一夜没睡，她看着姐姐的睡颜，不知道是否还能再见到她，她不知道前方等着自己的是什么，但她知道她绝对不会后悔。
五更起，宫里来的嬷嬷们第一次进了绣房，见到端坐在梳妆台前的朝昀。
这位未来的太子妃稍显稚嫩但清丽无匹，娇嫩的小脸是沉静淡然的表情，她说：“各位嬷嬷，我妹妹还睡着，动作轻点，不要吵醒她。”
画黛眉，贴花黄，戴凤钗，披云霞，挡面纱委地，金坠罗裙压。
梳妆完毕，步出绣房，竹影迎上来扶住她，竹影略略觉出奇怪，挡面纱罩住了小姐的整个身体，看不清小姐的五官表情，况且礼仪繁重，事关重大她也没心思细想。
在前厅，朝昀接受了父母的拜别，她不敢吭一声，生怕旁人发觉不对。
母亲哭得不像样，父亲眼眶也红了，老人跪在地上哽咽的说：“微臣恭送娘娘，娘娘千万保重贵体，勿为微臣夫妻挂怀！”
朝昀手抖的扶不住父母，咬牙登车离去。
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苏朝昀到京城已有两日了，住在蔷薇宫里，这里离皇宫颇近，又安静自在，是皇家游玩消遣的场所，与宫中的庄严富丽不同，别有一番清丽精巧的风味。
自有内官，嬷嬷，女官，宫女们照顾服侍，兄长苏朝阳竟不得见。
本来第二日就该入宫拜见，但皇帝事务繁杂，后宫位份最高的贵妃娘娘连日来身上不太好，也未曾接见苏朝昀，只由嬷嬷们教授各种礼仪。
苏朝阳该启程回家了，临行前来拜别胞妹，因为外臣不得入内，兄妹二人之间竟隔着垂帘。
苏朝昀望着兄长垂帘后跪伏的模糊身影，心如刀绞，哽咽道：“哥哥怎么走得这样急？”
嬷嬷言道：“主子，大公子长留京城于理不合啊。”
苏朝昀含泪挥手道：“除了竹影，银铃，其他人都出去吧，我与哥哥说话。”
待旁人退下，苏朝昀奔下堂来，一把撩开珠帘，去扶兄长起身：“哥哥快起来，一家人这是做什么？”
苏朝阳还未起来，胞妹便一头扑进自己的怀里哭起来：“哥哥别走，我不想一个人在这里。”
苏朝阳无奈的摸着妹妹的头发道：“现在怂了？当初替姐姐出嫁的时候不是硬气的很吗？”
“姐姐心里有粟青哥哥，那些日子你不是没看见，她命都快没了，我硬气也是被逼装的。如今在哥哥面前，我还装什么？”苏朝昀越说越难过，兄妹二人一路上走了一个多月，但身边始终人多眼杂，竟是得机会第一次说心里话。
苏朝阳抱着妹妹哄道：“还是个孩子样，在哥哥面前这样就算了，我走之后可不许了，过了年，你就十五了，是大姑娘了。在家你是父亲的掌上明珠，在这儿，你是太子的女人。懂吗？”
苏朝昀点点头，伤心道：“女子为什么一定要嫁人？我就不想嫁人，愿意一辈子陪着爹娘，陪着你和姐姐，咱们一家人和和美美的总在一起多好。”说完又想起一件事：“哥哥我送你走，我送你出城。”
苏朝阳抱起妹妹坐在圈椅里，让她的头靠在自己的胸膛，温言道：“又是孩子话，如今你进了皇家，除了八抬大轿接你去宫里面圣，再就是抬着你进东宫了，你以为你还能出的去？你要是像从前一样偷偷溜出去，回来等你的就不是一顿戒尺那么简单了，你会名声狼藉，祸及性命，连累家人。答应我，以后谨言慎行，保重自身。”
苏朝昀的眼泪如断线的珠子簌簌落下，她握着兄长的手道：“哥哥，我答应你。”
苏朝阳唤过两位丫头，对她们叮嘱道：“竹影，你跟过来我是很放心的，你做事稳妥有度，心思又细。以后凡事提点着二小姐，不许她胡闹。银铃，以后你要多听竹影的，二小姐有什么鬼心思你再不能由着她。”
二女都点头称是。
苏朝阳又道：“你们服侍好二小姐，我和老爷都记得你们的好处。”
说罢拍拍怀中的妹妹：“昀儿，我要走了。”
苏朝昀哇的哭起来，搂着苏朝阳的脖子道：“哥哥别走，昀儿不要你走。”
苏朝阳喉头一阵发堵，狠心训斥道：“成何体统？快放手！”
见妹妹放下了手，站在一旁哭的小脸通红的样子，苏朝昀心里像打翻了五味瓶，说不清是什么滋味，想说些分别的话语，又怕自己也忍不住眼泪，硬起心肠扭头离去。
身后娇嫩的哭声在关门的一瞬间响起，苏朝阳却不能回头。
不能回头了，昀儿，前路只有靠你自己了，爱娇的调皮的被宠坏的，善良的聪明的无法无天的，我的妹妹。
