夏末的这次考核赛对黎络来讲简直没什么意义：他在西院弟子心中已是神话般的存在，顺顺利利地进了南院。
南院与之前的西院根本不在一个层次，这里的弟子都显得十分亲密，即使黎络是刚刚来也没有人表现出排斥。黎络很轻松地住进了中级弟子的宿舍，条件要比在西院好的多，起码是每人一个房间。刚在南院安顿下来，黎络就问他的新邻居，知不知道元质观在哪儿。
他的新邻居是一个年龄和他差不多的小青年，只不过人是那种乖乖的很腼腆。他叫做孟望，在南院大家都叫他小望。小望挠了挠头，很无奈的说：“我不知道啊。要不你去长老处查一下，说不定能找到他。他是你朋友？”
“算是朋友吧。”黎络也无奈地笑了笑。他跟元质观到底是敌人还是朋友啊？他来找元质观，仅是为了那场比赛吗？
黎络按小望指的路线到了长老处，长老很多，都穿着统一的深蓝色长老服。黎络找了一个面相和蔼的长老问是否可以找一个人，长老盯着黎络看了几眼，拿来了一个大本子。黎络翻了好几遍，才在上面找到元质观所在的那一拨弟子的住房位置。黎络谢了长老，刚要走，那个长老却叫住了他：
“你叫什么名字？”
“黎络。”
“你是不是要找元质观？”
黎络有些难以置信，但还是点了点头。他怎么知道我要找元质观？
长老神情复杂地看了黎络一眼：“你跟我来一趟吧。”
黎络觉得一定出了事，就跟着长老去了一所幽静偏僻的房子。房子建在山脚下，薄薄的雾岚形成一种虚无缥缈的景象，似是桃源仙境。
长老微微推开门，房内的陈设简单朴素。转过一道帘幕，一个人虚弱地躺在床上，瘦得几乎失了血色。
元质观！
黎络愣在那里没有说话。他怎么会弄成这样？元质观的实力并不差，到了南院后就变得如此不堪一击了吗？
长老叹了口气。“质观到了南院后就成了我的徒弟，很听话很认真，就是心性稍高傲了些。前段时间东院里考核赛进入南院好几个修为很不错的弟子，有几个人不知说了点什么，质观当时反驳，几句话后几个人就打了起来。质观当时打赢了那个领头的，没过几天就有一伙人来找质观。他们下手极狠，完全是为了打残质观。好在那天我在附近，破格救下质观。
质观昏迷几天了，偶尔清醒时对我说西院的弟子考核将要结束，请我一定要找到黎络。我在外面找了很久，才等到你。”
长老叹息着转过头去。黎络心如刀绞。很有可能元质观就是因为自己才会和那些人发生冲突的。黎络打定了主意，冷静地回头问长老：“长老，为什么元质观在院里却没有得到救治？”
“都是我对不起质观。我在这里是地位最低下的长老，根本没有送弟子去诊疗室的权限。别的长老都没人愿意管，我只能靠自己这把老骨头不断地给质观炼药丹。可惜我只能练出人阶的药丹，只能维持状况却治疗不了。是我害了质观啊！”长老已经老泪纵横。
黎络握紧了拳头。这里的弟子之间轻松亲密，怎么在长老这儿成了看人使色？“长老，要怎样才能救他？”
“那起码要用地阶上品药丹了。但我这儿根本弄不到。藏经阁里有卖，但几乎是天价，很少有人买的起。”
“那这颗可以用吗？”黎络从戒指里找出那颗兽魄炼的地阶上品药丹，递到长老手里。长老惊讶不已，连声激动地说：“可以呀，真的是地阶上品药丹！我去给质观试一下。”
长老欣喜急迫地奔向元质观的床前，小心翼翼地给他喂下药丹。药丹入口即化，元质观无力而枯干的手动了一下。不久，元质观果然醒了过来。
“黎络，你终于来了。我等你好久了。”元质观看见黎络，无力地说。
“我当然要来，咱们不是说好在南院来次正大光明的比斗吗？上次你把我的机会占了，我还没找你算账呢。”
“回头一定比。现在你就不要出去了，那天我听几个新弟子说你打败了西院的左砚，左砚的大哥左珂是南院的院榜上前十的人物，我怕有人找你麻烦。”
黎络听了心里酸酸的，只能强颜欢笑地说：“我才不出去呢。我还没打败你呢。等你好了，我们一起出去找他们算账。
”你别傻了。我感觉，我好不了了。”元质观勉强地笑着。
“你才傻的好吧。你吃了我亲手炼的药丹，怎么不会好？”
“我这伤势，恐怕要用地阶上品药丹才能治。我们这里是得不到的。”
“你吃的就是地阶上品。你都说了这么多话了，已经好了呀！”黎络呵呵笑着，默默地感谢着上天。
“嗯？”元质观显然此时才发现身体的变化。他缓慢地下了床，长老急忙过去要搀他。元质观轻轻推开长老，颤悠悠地跪在长老面前：“师傅，我拜您为师这三个月，您对我视如己出，大恩难报。现在我好了，我兄弟也来了，您就把真相告诉我吧。”
黎络一时间不知说什么好。真相，什么真相？
长老没说话，默默地搀起元质观。静默了好久。长老才说：“事情都过去那么久了，孩子啊，这已经不是你可以为我做的事了。”长老说完，一个人离开了房间。
黎络把元质观扶回床上，小心地问发生了什么。元质观叹了口气，眼睛里的坚毅愈发凝重。
“黎络，我就知道你会来救我。你这么聪明，会不会奇怪我为什么会做他的弟子？”
黎络点点头。他的确想不通，元质观底子这么好，怎么会找一个地位低到连给弟子看病都没有能力的长老做师傅？
“苏长老的地位原本并不低。很久以前，他和我爷爷是好友，都是祁宁殿的核心弟子，修为都在武神之上。但后来不知为什么苏长老的修为便落到了初阶武王，与我爷爷失去了联系。我爷爷打探了几十年，才得知他的下落。我出来时答应了我爷爷，要找到真相。我一直觉得，事情不会简单。”
话音刚落，苏长老竟回来了。“质观，黎络，事已至此，我也不想在这么躲下去了。我可以告诉你们，但是，往事就是往事。”
苏长老长舒了一口气，好像在回忆几十年前已经从记忆里删除的东西。
“很多年前了，那时殿主改选，我和你爷爷都是候选人。当时殿主的儿子认为殿主之位应该是他的，暗地里给我和你爷爷下了扼天毒丹。你爷爷正好出门侥幸躲过，我却因此失去了修为，如果此毒不解，就永远不会进步。结果我就落为初阶武王，勉强躲在这里做长老。
至此后我再也不敢与外界有过多联系。新殿主因为老殿主犹存没有杀掉我，老殿主去世后他觉得我已经没什么威胁就没注意过。其他长老明知道这件事就谁也不敢接近我，久而久之，就成了这里的老妖怪，没人理的废物。”苏长老深深叹了口气，像是在感叹命运。
“那我们可以帮到您吗？”黎络轻声询问。
“可以。我花了几十年的精力打造了一个孚泽盘，上面封锁着我体内的毒力。只要在此盘中滴一滴殿主的血，我的毒就可能化解。我努力了一辈子，都没有自己打破樊笼。”苏长老说到这里摇头笑了笑。
“师傅，可不可把孚泽盘交给我们？我爷爷的嘱托我不敢忘，您的恩德我也还没有报。如果可以，我一定帮您向殿主讨回公道！”元质观信誓旦旦地说。
“质观，我可以把孚泽盘给你，不过你一定要小心行事，切莫着急，即使不讨这公道也无所谓的。其实这孚泽盘原是我的一件地阶中品宝器，特定是以风为力，与你的破天竹林是有相似之处的，你可以好好利用它。也算为师留给你的最后一件礼物吧。”
元质观“扑通”一声跪倒在地上，“师傅，你等我回来，我要让当年欠你的人都把欠的还回来！”
苏长老欣慰地笑了：“不必了，你和黎络住我这里吧。我想去崇露山找你爷爷叙叙旧了。”苏长老刚说完，就不见了踪影。
两人都没有追。
“崇露山？你爷爷在崇露山？”黎络突然觉得有点不对劲。
“对，别人都喊我爷爷崇老，他一直在崇露山上，通常不露面。可他的消息十分灵通，殿里的一切他都知道。”
怪不得在崇露山上见到崇老有一种熟悉之感，原来是元质观的爷爷。“接下来我们该怎么做？”
“努力修炼。只有晋升核心弟子才能见到殿主。至于现在，我们去符赛台吧。”元质观走起路来还有些艰难。
黎络追了上去，“你身体还没好出去干嘛？”
“我带你去比赛，你这高阶武主的灵符修为在这里是不入流的。”元质观头一次笑嘻嘻地说话。黎络看看元质观，才发现他已经是高阶武宗了。
“好，让我在修为上先打败你！”
