春节期间，董耀祖仔细盘算了一番堡子复工时土工们来源的事情。
去年外庄的土工们跑光之后，董耀祖气愤之极，没给他们支付一分钱的工钱。不过，对凤龙庄汤王两姓的土工们，毕竟都是本庄里的人，平常低头不见抬头见。年底时，他安顿汤大山用算盘珠子拨算了各人的工数，给他们每人支付了六分工钱，另捏留了四分没有支付。为的是今年开工时能让他们继续扛工，把堡子彻底给修筑起来。
如今快到惊蛰，大地即将解冻，正是堡子开工的大好时机。可筑堡的人手从哪里来呢？想来想去，董耀祖最终觉得只有把去年欠土工们的工钱结清了，才能够继续把他们吸引过来。俗话说，有钱能使鬼推磨嘛。
他把汤大山叫到家里，说：“今天你到庄里庄外去，给各庄原先那些土工们传个话。就说今年凡是继续到我这里扛工修堡子的人，在二月二龙抬头这天到来的，一律结清去年的工钱，我还给每人再另加一吊钱。你从现在开始，安顿几个人开始复工准备。”
汤大山一算时间，距离二月二也就是几天的时间。出了董耀祖的门，汤大山赶快把汤大娃、汤二娃和汤三娃等三个侄儿子叫到跟前，说：“东家安顿我让你们几个分头到各庄去传话。传啥话呢？就说凡是二月二这天来筑堡的人，工钱一律结清，东家另加一吊钱的鼓励。你们三个腿脚都麻利点儿，若是误了东家这件事情，谁都没有好果子吃。”
三个侄儿子听了，谁也不敢怠慢，屁颠屁颠地分头去了杨家庄、白家庄和徐家庄等几个庄里传话去了。天黑时三个人带回消息，外庄的土工们表示，只要野狐精不来索命，二月二时他们都愿意来替董家当土工。
汤大山连夜把这个情况报告了董耀祖。董耀祖听了后，心里踏实了不少，把汤大山大大地夸奖了一番，说是汤大山办事利索，今后他还要依赖汤大山办事，望汤大山不要推辞。
汤大山听了，心里美滋滋的，说了许多感激董耀祖的话。说完连自己都觉得，他对董耀祖说的奉承话，显地太过恶心。
第二天清早，董耀祖便牵出那匹枣红骡子，到义岗川邀请陈子昂等几个筑堡匠人。上次因闹野狐精的事情，陈子昂等筑堡匠人走地比较仓促，董耀祖甚至都没来得及好好招待他们一顿。这次董耀祖决定给每个匠人送俩银元，一来表达上次未尽东道主的歉意，二来表达他真心实意请匠人筑堡的一份心意。
他明白，只要舍得花银钱，再大的歉意都可以弥补回来。
正当董耀祖忙着筹集人手为筑堡做准备时，天佑和金锁也忙着准备拆窑洞修瓦房的事情。
王老先生在世时修建的客房，属于四檩四噙口全滚椽、两门四窗软三间式的挑檐房。由于王老先生功名在身，杨家庄杨木匠的大大老杨木匠，在修建客房时专门起了脊瓦兽，以彰显老王家的与众不同。
正德对天佑和金锁说：“按照咱们平襄的风俗，客房是庄廓的主房，是敬拜祖先、接见客人、商量事情之处；厨房是客房的对庭，用做烧饭洗刷之地。厨房修建规格，一定不能超过客房，否则四合院就没有主次之分了。”
三个人一合计，最终决定即将修建的三间厨房，修成无噙口、无飞头的简易瓦房。除了遵从四合院房屋修建的传统风俗之外，也有财不外露、低调盖房的意思在里面。天佑和莲花现今睡觉的那两间窑洞，则一并拆挖后修建成两层样式的圆顶子高房。
修建规格和样式确定好后，天佑把存德请来，让他卜算修建的吉期。存德搬开老黄历仔细端详一番后，确定端午节这天拆挖窑洞，六月六日立木上梁盖大瓦房。吉期已经确定，第二天天佑提了份礼当，去杨家庄杨木匠家里拜访，请他详细估算修建所需的青砖、筒瓦、滴水、椽檩、门框、门扇、窗户、土坯等土木用量，并约定了杨木匠到家里做木活、盖瓦房、建高房的具体日期。
随后一段时间里，除了正常的春播之外，天佑、金锁和汤没话几个见缝插针，随时拉着木板车，去平襄镇木料市场采购椽檩及木材，去鸭儿沟砖瓦窑上拉运青砖、筒瓦、滴水等砖料，整天忙地不可开交。
这次修建厨房和高房所需的土坯量，比上次修建院墙的用量大的多。庄廓背后的那点土量，用来打土坯显然是不够用的。天佑琢磨了一番，打算也从王姓祠堂南面的那道坡上取土打土坯。
去年以来，几十个土工在那道坡上，开挖拉运了半年多。坡上的土被董耀祖的堡子用去不少，祠堂后面已经形成了一个宽敞开阔的平地，这平地都可以再建一个祠堂了。天佑决定就在这块平地上打码土坯。这么好的一块平展地方，取土方便，码放方便，晾晒方便，将来拉运也方便，确是一个打土坯的理想场地。
这时候，附近各庄的土工们，为顺利领到去年干活的工钱，都按汤大山的传话，来到董耀祖家开工筑堡子。由于自己实在抽不开身，天佑私下里与替董耀祖背土的几个土工们商量，请他们用早上出工前或者傍晚休工后的时间，替自己打些土坯。
药材和花椒带来的收益，令天佑有了说话的底气，他给这几个人开出一个较为诱人的工价。替董耀祖扛工的土工们，大多数是无地的乡民、大户人家的长工或者打短工的雇工。天佑开出的工价在土工们中间一传，谁不愿意一天挣两份工钱啊？
来找天佑打土坯的人数，竟然超出了天佑的预计。天佑没有办法，只好让他们轮换着在那片平地上打码土坯，不至于因自家打土坯的事情在土工们之间引起矛盾。
背土的土工们替天佑家打土坯的事情，不几天就传到了董耀祖耳朵里。董耀祖把汤大山叫到跟前，大骂道：“这些个吃里扒外的东西，吃着碗里的，看着锅里的。他们早晚吃我的饭，却用多余的力气去别人家干活，真是些贱皮子货！你给他们说清楚，替别人家干活我不说啥，但是早晚两顿饭钱，要从他们的工钱里扣掉。”
汤大山听了，觉得不替天佑说句好话，对不起天佑曾对自己的承诺，便道：“少东家，据我所知，替天佑打土坯的人不少呢，听说他们是轮流着打的。再说呢，他们也没占用筑堡的时间。我担心，若是真要扣掉他们的伙食钱，恐怕激起他们不满，反而不利于筑堡的事情。”
董耀祖听汤大山话里有着向外拐的意思，瞪起牛眼睛问道：“难道我怕他们反了不成？”
汤大山想了一会，委婉地道：“我知道少东家绝不怕他们怎么样，谅他们也不敢怎么样。但他们替天佑家干活，确实没有影响筑堡的事情。我的意思，少东家这次就不必计较了吧！”
董耀祖心里虽然有气，但他也是个灵活人，气哼哼地道：“那就算了，就算便宜他们了！”
