新野城中，刘皇叔摆下家宴，刘封陪着父亲和关张两位叔父，聊喝了几樽烈火烧，又陪着三个小不点戏耍了一阵，还为两个尚在襁褓中的小小萝莉，送上大红的小披风。
太守府的家宴，尚未到午时就开始，直到日暮时分方才结束。刘封麾下轮休的士卒们，此时也大多带着犒赏，返回家中。
当然，刘皇叔麾下的所有士卒，在年关时节，也都轮流放假了。
天黑之时，小兵章尕也终于赶回家中。
章尕的家，距离废弃的邺县只有二十多里，距白河对岸的新野城，则有三十二里。从营地绕道柏林渡，再赶回家中，一趟下来就是五十多里路。
章尕一家都不是本地人，乃是二十年前，躲避黄巾之乱，越过南阳郡，颠沛流离到襄阳郡的。
那时，章尕还在襁褓之中，上面有祖父母，以及一些叔伯兄弟，还有许多一起逃乱的乡人。
等到了襄阳郡安定下来，章尕家中，就剩下父母和襁褓中的章尕，以及一起逃乱的三五户乡党。
荆襄九郡相对来说，还是很太平的，章尕又陆续有了二弟、三弟，以及小妹。
家中的人口增多，又都是只能吃饭而干不了活儿的小子，父母在邺县做工所得的钱粮，远远不够全家填肚皮的。
于是，章尕一家搬出了邺县，到城外二十多里的小沟村，重新安家，并佃下村老的三十多亩田地，以为家中收入。
也辛亏搬出了邺县，章尕一家，还有同时搬出来的几家乡党，才得以保存。
建安五年，曹老板收拾了袁绍之后，就遣了一支劲旅来抢夺樊城，为将来南下打前站。
邺县就在曹军进兵樊城的路上，以曹军士卒们的尿性，这样的小城必然是被劫掠一空的。
所以，邺县就此废弃，只有四周的那些村落，倒还无恙。
章尕和兄弟们一年年长大，虽然能帮父母种得一手好庄稼，却都成了大胃王。三十多亩田地的产出，交掉佃租和赋税之后，喝稀饭都不够半年的。
于是，今年春荒之时，章尕咬咬牙，在刘皇叔竖起募兵大旗的时候，就告别了父母，成为刘皇叔麾下的一个小兵。
这种当兵的想法，章尕其实早就有了。只是乡党杨先生总是说，刘皇叔是干不过曹操的，现在给刘皇叔当兵，完全就是去当炮灰。
如此迁延几年之后，今年的春荒实在熬不下去了，章尕再也不顾父母的反对，也不管刘皇叔干不干得过曹老板，拖着皮包骨头的身子，成为刘皇叔麾下的小兵。
章尕有自己的想法。
起码，刘皇叔仁义不是！
这么些年，要不是刘皇叔不时的周济一下，章尕一家，还有许多类似的家庭，早就饿死了。
而且，当兵之后，不但自己能混个好肚皮，安家的那些钱粮，也足够家人度过春荒了。
想到同样是皮包骨头的二弟三弟，想到瘦得只剩一双大眼睛的小妹，章尕觉得，不管他会不会成为炮灰，弟弟妹妹也能多喝上一口稀粥不是！
再说，即便自己真的成了炮灰，为刘皇叔战死，多少也有些抚恤，抚恤的钱粮，就足够家人安然渡过今年冬天。
进入军中后的大半年，稀饭总算是管饱的。在操练的时候，每天也能吃上两顿干饭。虽然，章尕的肚皮从来就没有吃饱过，却也慢慢长出些肉来。
本来，章尕以为他的人生，从此就这么定下了。
当一个大头兵，在与曹军交战中，说不定哪一天就倒在战场上。周围的大头兵们，不都是这么度过的么？
不料，在秋收刚过，章尕与许多新兵一起，添加了两百名老兵后，组建成新的一曲。
听老兵们私下里说，掌管这曲兵马的校尉，据说是刘皇叔的嗣公子。因为刘公子正在养伤，这一曲士卒的操练，就由关平校尉暂时主管。
听老兵们说，关平校尉是关将军的义子，也是义薄云天的好汉。
组成新的一曲后，操练与平时并没有什么不同。唯一的好处是，闲时也能吃上一顿干饭了。
直到此时，章尕才从老兵们的聊天中得知，军中闲时的饭食，是一干一稀的。每位士卒的口粮，闲时为三斤，操练和战时为四斤。
刚刚知道这个消息的时候，章尕很有些气愤。他从来就没有吃饱过，原来还有伙食被克扣的原因。
不过，老兵们也说了，这是军中的惯例，即使上面的将军们，也都是睁一只眼闭一只眼的。
因为这一曲兵马，属于刘皇叔的嗣公子刘封的，各级将校也暂时没有，也就没有人敢克扣伙食，章尕也终于能够多吃两口饭啦。
广大底层士卒，可不就是为了这一两口饭食，才干着这随时能成为炮灰的买卖么！
晚秋之时，刘皇叔的嗣公子，终于姗姗来迟，接收了他的一曲兵马。
只是，刚到军中的刘校尉，全盘推翻了士卒们之前的训练，进行新的站军姿，还有什么齐步走之类的。
说实话，这些新的训练方式，比原来更加折磨人。
站上一两个时辰，一动不动的，铁人都不一定受得了。章尕在刚开始站军姿的那几天里，也没少挨老兵们的揍。
之后的齐步走，也能将人给逼疯。连大字都不识一个的小兵们，谁又能分得清左右？
好不容易分清左右了，一什一队中，总有那么一两根搅屎棍，不时打乱大家的步伐。
军中没有其它的军官，就连队正和什长，也都是由老兵们暂时充任的。刘校尉的胡来，也就没有了不同的声音。
老兵们为了什长队正的位子，自然是毫无折扣的执行刘校尉的军令。新兵们为了添加一顿干饭的伙食，也都忍了下来，还更加卖命的操练。
所幸，自刘校尉接管这曲兵马后，军中的伙食再次加强，在中午的时候，还多加了一餐。章尕终于能吃上饱饭啦！
在大家坚持不懈的操练下，队伍终于有了精锐的样子。
说实话，刚看到集合操练的时候，那一队队的整齐步伐，章尕也被震撼住了。
不过，好日子似乎也到头了，刘校尉执掌这曲兵马还不到二十天，曹军就来了。
章尕反而不再害怕成为炮灰了。
这大半年来，没有再饿过肚皮，章尕的身子壮实了不少，就连力气，也似乎大了不少呢。章尕甚至觉得，单挑十来人都没有问题。
曹军适时南来，可不正好给他章尕送人头来了么！
鹊尾坡一战，章尕其实斩首六级。
但什长、队正和屯中文书都是老兵，还有些交情，同时找到章尕商议一番后，章尕的斩获就被记录成四级，那位什长和队正则是五级。
这样的操作，只要你情我愿的，别人知道了，也不好说什么。
当然，章尕如果早知道，斩获五级与斩获四级之间，有着天差地别的待遇，就是得罪全体老兵，章尕也不会让出那两级斩获的。
斩获五级的老兵，都成了屯将。这是年俸百石的军职，每个月可以领取十石钱粮，逢年过节的犒赏加起来，也能值二三十石粮食的。
而斩获四级的章尕，则成了队正，掌管一队新兵。队正是没有俸禄的，逢年过节的犒赏，也不比士卒们好多少。
但是，队正就是低级军官的预备役，只要再获得一些战功，成为屯将也是相当容易的。
本来，知道这种真相之后，章尕还是有些后悔的，但那两位升任了屯将的老兵，将他们鹊尾坡一战的赏赐，都转交给了章尕。
这种补偿，章尕无话可说，更重要的是，军中还讲究袍泽之情。结交这些老兵，战场上也能多上几分保命的机率。
鹊尾坡一战后，章尕没有回家，获得的三石粮食和三十斤马肉，托同乡的一位士卒带了回去。
自进入军中后，章尕就没有会过家。前面是不想回去给家中增加负担，鹊尾坡之后，则是忙着操练新兵。
毕竟，只有去掉“代理”二字，章尕的队正才能坐得安稳。手中有了一队士卒，才能获得更多战功，屯将的位子也能更近一步。
再接下来攻取邓县和安众县的战斗，因为是偷袭，总的斩获也没有多少。章尕更是连曹军的面都没有见着，斩获自然也就无从提起了。
不过，这一战之后，所有什长、队正，还有屯将们的位子，总算都坐稳了。
这不，战后的犒赏，加上年关时的犒赏，以及那两位屯将“不要”的犒赏，章尕就有粮食两石，马肉三十斤，腌肉一斤。
鹊尾坡一战后，带回去的粮食，就足够家人过上一个丰盛年。父母还托杨先生写了简书信过来，说是很高兴呢。
这次，章尕用一石粮食换了两匹麻布，也好该家人添上几件新衣啦。
一石粮食，三十斤马肉，一斤腌肉，外加两匹麻布。这些东西的重量，在半年之前，章尕哭都哭不起来。现在挑着走了五十多里路，也不过出了一身汗而已，连大气都没喘的。
章尕在军中已经半年多了，也总算摸清楚了，自己的身体素质，有着武将的潜力。
所以，章尕觉得，只要再经历一场大战，自己必然就会成为屯将。
只有当上了屯将，已将人才能真正的过上好日子！
