“小伙子是外乡的吧，你有所不知。明日是花朝节，又称花神节，是姑娘们的好日子。那洛阳比我们这稍早些，江南一块最属庐州办得热闹了。”农夫叙道。
“虽说庐州去京城千里，但也是天子脚下的福地。很久以前呐，我们庐州就出了一位有名的歌姬，说是倾城绝容，色艺无双，尤其善鼓琴瑟；偏巧她的生辰又在花神节这一日，人们都说她是花神仙子投世；她母乡在湘潭之畔，便称她做‘夷湘仙子’。”
“夷湘仙子......我竟未听过，世上还有这样的佳人？”裴书言扬眉。
“欸，之后如何，那位‘夷湘仙子’现在何处。”左逸霄道。
“她的出现真是风云满城。许多倾慕者到此，不惜千金博美人一笑。只是她生性冷傲高洁，自当不为这般浪荡弟子所动。几年后，庐州城来了一个会使胡琴的男子，他十分俊秀，精通琴画，那时他身无分文，游走街头；后来有人相请，就在莲塘边的石街画舫给人当秀工。”
在旁的大婶闻言，接道：“花楼里的老鸨对那美人格外恭敬，知她不愿献身，又终日郁郁寡欢，便另作他法。听说那男子画功了得，就请去花楼为夷湘仙子绘容。哎——那男子半日便作出一幅美人图，一时倾动全城。街坊邻里，官尉知府，甚至传到了京城。”
左逸霄怔了住，虑道：“这样说来，那女子岂不是因绝色的容貌而招来垂涎，所以京城的花娘来庐州，应该有几分妒姿试比之意吧？”
农夫又道：“呵呵呵，未到时候啊。只是，后来的事着实令人惊叹。那夷湘仙子并不在意此画带来的荣耀，她却对那男子生了欣赏之意，甚至是，男女之情。青春华少，郎才女貌，倒也是绝好。”
裴书言一拍折扇，道：“那么接下来的故事就是，二人应该结下白头之好，只是老鸨肯定不会轻易放走那姑娘，所以二人私奔，那夷湘仙子就离开了庐州。”
“是啊。但是那个时候，京城来了一份示令，说是丞相大人听来流言，想一睹佳人芳容。只是他二人早已离开庐州，丞相赶到时，只得到了那张独一无二的美人图。”农夫一笑，但又叹了一声，道，“人人都以为夷湘仙子再也不会出现了。十年后，丞相亦病发离世，那张美人图也不知道了谁人之手。那年腊月初九的夜里，庐州竟下了大雪，花楼的生意也一沉再沉，谁想姑娘们刚关上门，却进来一位不速之客，老鸨近眼一瞧，吓了一跳——竟是名动一时却消失已久的夷湘仙子。”
左裴二人齐惊声道：“她又回来了？！”
“是的，她回来了。她穿着戴饰十分朴素，已经是个妇人了。不过，她依旧明艳动人，十年光阴稀留痕迹。有几个去了花楼的公子哥碰见，便传了起来，闹得沸沸扬扬。人不知她为何回来，只说身负病疾，老鸨也未让她接客，反倒好生安顿。”农夫仰了仰头，沧叹一声，“......只惜天命难测，这夷湘仙子几番跌宕，终是薄命之人，不久便离世了。”
“......死了......”左逸霄英眉雾皱。
裴书言一时也竟说不上话来，只觉喉口一苦。
“哎，那夷湘仙子在世弃了许多，可她死后老天爷怜惜，腊月大雪，不料茫茫湖塘，山坡处，石廊旁，全城竟然开遍繁花，整整三日，盎然生机。城人皆讶，说是夷湘仙子脱了凡道，恢复仙身去了。”
裴书言失声道：“......这般奇话，闻所未闻。”
“那一年，人都焚香祷告，去城隍庙替那姑娘还愿。令人未料的是，出殡那天，花楼出了骚动，人都言去看一眼遗容，但木棺却迟迟未曾抬出。从那以后，花楼被关，老鸨也不知去向，腊月再也没有花开，一切又回复平静。”农夫道。
“哎，对了，那个画画的男子呢？为何他没和夷湘仙子一道回庐州来？”左逸霄恍然道。
“不知道。再也没人提起过那个男子。如同消失了，好像世上没有过此人一样。除了那幅画，再也没有关于这个男子的任何记忆。画舫老板也搬去了外地，把画舫变卖给了别人，那幅画，再没出现过。”
裴书言眸中一暗，轻声道：“只惜一对佳偶......‘世事一场大梦，人生几度秋凉’；人世间的感情，聚散离合，由不得人说。”
大婶听完，低头摆了摆菜：“后来庐州新设了座歌坊，教练艺子，每一年的花朝会，京城的娘子们都会来拜节，作为花魁献才献艺；年轻姑娘们也在城心亭观会赏灯，扑蝶寄愿，在城隍庙求姻缘，你们外地人也不辞千里来，有幸一观，这花朝会才愈发变得热闹。”
左逸霄闻言，苦笑道：“难怪。不过，虽然那个男子不能与那个女子相伴终生，只是连丞相和帝王都没能见到的绝世佳人，却能结下情缘，也是幸运。”
大婶低声附耳道：“小子，我可跟你说，这爱花的少女都是花容月貌。出了庐州城，百里外花草极多，山那边有个庄子，就传言住着一位美人。”
左逸霄环胸问道：“美女？你见过？”
那农夫道：“净是一些樵夫胡说。那里只说有个宅院，是前朝大将军的御赐府邸，哎，多少年了，之前听说还有人住，现在那边人迹稀少，道路曲折，又多云雾，很多人都不敢往山里走了。”
“跑山路有什么难的。反正我待不了几天，大不了出城的时候就当遛弯，顺便看看不就知道了。”左逸霄一笑。
裴书言摇头叹道：“左兄如此兴致，小弟可承受......不起。”
大婶伸长脖子，瞄了几眼远去的队伍，道：“你瞧瞧京城这身派头，想必又是些年轻漂亮的。唉，这女人的好日子短的很，转眼就没咯！”左逸霄计较着，也抬头见远去锣响动天的队伍，弄得天热腾腾的。脑袋忽有了个灵光，剑眉轻挑。
“喂，花生，要不要跟去看看？”
裴书言一怔，愣道：“不......不好吧，这些都是风月场所的女子，我们最好别沾惹她们......”
左逸霄翻了个白眼，一胳臂搭在裴书言那张清澈的脸蛋旁，轻声道；“我说花生，你怕什么呀？好歹也是翩翩公子，你是不是大半辈子没见过女人？”
裴书言郝然腼道：“哪......哪有。我只是，只是......”
“放心，有我跟着，只是去看看而已嘛。”左逸霄环胸一立，肃道，“呐，你说要带我出来玩玩的，现在你要是跑了，就是说话不算数喽。”
裴书言欲言又止，卸肩叹气，硬生生点了点头。左逸霄排齿一笑，跟农夫和卖菜的大婶告了别，便得意地走上前去。
花车已过半城，彪形大汉推攘这看热闹的路人。那花车直去歌坊，那里可不容易进，只盼那娘子下轿时能看她一眼。左逸霄跑的不慢，只是顾着裴书言这个“拖油瓶”。三推四卸，才不容易挤了个小道。左逸霄刚站稳了脚，只听前边儿一番吵嚷，那花车肃静一立，正在自己身旁。左裴二人上前踱了几步，细细看去。
“你是什么人，为何挡在前面？”那花官穿得金光闪闪，一副嘴脸确是恶劣不堪。
左逸霄只顺着瞧去，那花官身前立着一人，地上黑团团的影子。那人身着乌玄束袍，深绛左衽，右肩偏系土色披风罩。身形健壮高挑，头上一顶宽斗笠，暗遮半容，脖颈那片沙黄色，只露出薄薄的两片弯弓仰月唇来。
“让开。”那人停了半刻，冷冷地扔了两个字。
“......什么，你小子脑袋让门挤了？知道我是谁么......”花官手指轻描了描鼻尖下的两根八字胡，一双狎鼠眼细细打量，于他周身转了一圈，只见后背现出一柄黛首皮刀来。少顷，又停在面前道，“这是我京城霓仙楼的花魁，姑娘们都还得早些落脚，不想跟你在这浪费时间；小爷我今儿心情好，识相的立马滚蛋！”
左逸霄心中忿忿，这花官如此自大，当真讨厌。难怪京城来的自说高人一等，还不全靠金子银子供着，有点本事也就让那群倚仗权贵的风**人呼来唤去。
那黑衣男子依旧冷冷地立着，两片唇轻轻地一开一合。
“哼。京城......京城的狗都会遍地撒野了？”
“嘿，臭小子，我看你是找茬！来人——”赫赫从花官身侧走出两个黑衣大汉，面目中渗出一丝凶气。
男子不语，丝毫没有抬起头来。
“怎么，哑巴了？我钱小爷头回儿来庐州，自是顺风顺水；你若是给我找不痛快，我也不会给你留脸；小子，你要真没眼色，不会说话，那我便教教你怎么说话。”
“......滚。”那男子双拳半握，有些怒气。
“你冲撞上来，恼了我不说，更惊吓了姑娘们。你要不想讨打，就给我起开，一边儿走去。”花官一声哼道。
“路人人都走得。我走我的，与你何干？”
花官呸了一句，恶声恶气道：“区区泼贼，不识好歹！阿三，给我掌嘴！”
说时迟，那时快。只见一大汉轮了一只肉拳头，一个挺腰，正要碰到那男子笠沿，却听那大汉一声惨叫，那只胳臂反被人拽了过去，磕在那披风里头；男子腕上一紧，只单臂擒着，五根长指弯成勾爪，这大汉上肢的筋骨“咯咯”一响，男子黑靴一扑，大汉便飞到人群一边，倒地直喊。左逸霄双眼一眯，这男子指掌、腿脚颇是厉疾，更妙的是这两招下来，身下站的地方却丝毫未移，武功之高，深不可测。
车内，一双睡目沉沉欲醒。
裴书言低声附耳道：“那公子真是好功夫。”
左逸霄轻笑道：“看来，庐州也是卧虎藏龙啊。”
众人见状，一阵唏嘘。身后几个车驾忙把这“阿三”搀扶过去，退到轿子一旁。花官瞪了眼，一时有些心怯，単摊开扇子吸些凉气，颤道：“你......你这蛮子，你可知咱家跟庐州知府一向交好，你这厮再如此放肆，我可抓你去大牢快活几天！”
“你若有胆，便抓我试试。”男子下颔微扬，隐出一对寒目来。
那花官一时气不过头，顿了片刻，转身向人群一走，一番惺惺作态，连连道：“各位乡亲，花朝临至，我等远自京城而来，赏花拜节，可谓一片诚心。只是这小子无事生非，拦我去路，还请各位说说道理，把这泼贼赶了出去，也好——”
众人只见他话未说完，前脚挨到一只脚上，便一个扑身，油光光扑在地上，金牙嘴一来个“狗啃屎”。只见这人群中立着的男子，旁边有个俊俏书生。众人见状，捧腹大笑。女童均遮面嬉笑。
裴书言哼声一笑。左逸霄长腿一立，双目轻眯。一大汉急忙跑来，欲扶起地上的人。花官吃痛应声：“哎呦，疼死我了——谁！哪个不长眼的！......”花车中的人抬眸。
左逸霄一笑，故作正经，眼睛看向一边，说道：“呀，不好意思了啊，我没看见有人呢。”
戴斗笠的男子应声一看，双眸浅亮。
“滚开！”花官站起，喝了大汉一声。大汉红了一脸，鼓着黑黑的腮帮子。男子狡黠地上下打量着斜对自己的男子，矮个头一抬，尖嘴靠近左逸霄的左脸，叫道：“你瞎啦，没看见——”
左逸霄耳边一阵轰鸣，顺下打了个阿嚏，直朝男子摔得红肿的脸上。
“啊呀！......”男子连忙擦着自己的脸，惹得众人一阵讽笑。男子窘迫，气急败坏。
“你——这——混账——东西！竟敢戏弄小爷！”
左逸霄低眸一笑，回过头来。只见男子满脸红胀，怒目圆瞪，手中折扇已断半骨，手一叉腰似是只中彩的公鸡。左逸霄一脸笑谄：“呀，真是太不好意思啦！刚才我正见你们敲锣打鼓，就过来凑个热闹。哎，你没事吧？”
裴书言摇摇头，哑口一笑。
男子一捋长发，摆开残破的折扇，喝道：“你这臭小子，知道小爷我是谁吗？我可是京城大名鼎鼎的钱项财，惹了小爷我，叫你吃不了兜着走！”
左逸霄瞥了两眼钱项财，道：“嗯......什么香菜？.......金牙........”
“什么香菜！我是你钱小爷！”众人哗然。
左逸霄一鞠，道：“哎哟，巧了巧了！在下是左逸霄左大爷，今天会过小爷了。”
钱项财道：“哎呀——你是什么东西，还敢在我面前装大爷？”
左逸霄道：“哎，这话说的！我可是两只耳朵听得清楚，是小弟你一口一个自称‘小爷’的，我还觉得缘分妙极，辈份不巧比你高那么一点儿，你说哥哥我不称‘大爷’那叫个什么？”众人皆笑。
车内暗香，红唇一扬。
钱项财怒不成声，硬生吞了口窝囊气，自己挖的坑自己跳进去了。拿着折扇指着左逸霄，黄牙一滋道：“你.......哦，我知道了，你跟这蛮汉子是一道的，故意侮辱小爷！”
左逸霄不屑道：“......我只是路过而已，你自己撞了过来，你怎的还怨起我来了？”
裴书言敛容，走上前道：“钱官人，在下姓裴，是这位公子的朋友。我可保证，我二人与那位公子不曾谋面，刚刚一事，确实是官人不留神，撞到人群中来的。”
钱项财见状，气上心头，喝道：“你们几个废物！还不把这几人给我拖下去——”后几个黑衣大汉步步紧逼，直冲向前来。
左逸霄双目一紧，双拳在握。
却闻一声女音道：“住手。”格外柔媚。“香风泛帘幕”，只见身后的花车，两袖琳琅云帘被车旁女童掀起，袭出那阵浓艳的牡丹女儿香，弥漫在微蒙蒙的空气里。城中之人哗然，皆作痴哑。
夕阳未沉，细细微光。那黎锦华蓬下，卧坐着一个红衣女子，红纱芙裳，漪诞兰房，两根霜白凝脂的腿轻放在貂皮毯上，肌肤光滑凌凌可见；她的乌发有些微卷，束在半勺，金蛇绕簪挽着，下扣林铛步摇；额前两缕卷丝垂在颈窝，眉目艳似新月，红唇含珠，骄纵妩媚。玉颈环着锁花璎珞，双手带着翡翠细镯，柳腰系着珠白宫绦；长长尖尖的指甲上，玫瑰花油，吸住人眼中珠子的光亮。一只黄猫趴在掌下，甜蜜地享受着细腻的爱抚。
行人皆是看这一位女子，才知最是小梅妖娆风韵，方得良宵梦永。
