四
这一天终于来临。
听说发了榜，白永和与王必高扔掉手中的书，拔腿就跑。四条腿频繁交替，两条辫子舞来摆去，全没了往日的潇洒。他们一口气跑到贡院，门前榜示的地方里三层外三层围满了人。两人顾不得斯文，喘着粗气、冒着热汗，毫不客气地拨开人群，一头挤了进去，瞪起两只核桃般大的眼睛，直勾勾地搜寻，恨不得一眼就把最想要的名字钩了出来。
白永和先从榜首看起，数了二十多名，还不见自己的名字，心就有点发虚，腿也软了，不敢挨个往下数，便从榜末往前看，数了约莫二十来名，还不见自己的名字，心中就打起了鼓，不敢往前数。不敢数也得数，硬着头皮往前，往前，再往前看。看一个不是，再看一个还不是，这心就悬得老高，目光游离不定，头脑也有些麻木，他预感到什么，又不愿往那里去想。心想，世上事不到最后，就不能轻言失败，就不能放弃。突然，有一个似曾相识的名字赫然入目——白永和！这是谁？他自问道。眼睛由不得定格在这里。
这时，围观的人越来越多，有人边看边念，当有人拉长声音念到“白永和”时，他这才意识到念的是自己，白永和就是我呀，我就是白永和。立时两行热泪长流，一脸喜色不禁，前后都不看了，两道犀利的目光如射出的两个箭头，死死地钉在“白永和”三个字上，连拔都拔不起来。多么熟悉，多么亲切，多么亮堂，多么争气的名字！他依次往后数着，数来数去，数不清他是多少名。不知数了多少回，才知道自己是第三十三名，不前不后，居中而列。榜上有名，喜形于色，白永和悬着的心终于如一块石头落了地。他自言自语道：“啊，中了！中了！”黄榜朱字，十分抢眼，他脸红了，眼红了，连天也仿佛耀红了半边。
有人听见，问：“榜上有名？”
白永和几乎是带着哭腔，点头应了一声。
又有人问：“高中几名？”
他抖动着手，好不容易伸出三个指头。众人“啊”了一声。就听有人说道：“这位爷，你是第三名了？”
白永和又举出三个指头。有精明的人会意说你是第三十三名？有好事者一直数到三十三名高声念道：“这么说，您是白永和白老爷了？”
白永和谦逊而又自得地应道：“在下正是白永和。”
周围一片躁动。
人们说什么的也有。听来听去，不外乎是说年纪轻轻的就高中了举人，将来前程不可限量云云。
有的问：“您是哪里人氏？”
白永和回说：“隰州直隶州YH县。”
“什么？YH县？SX还有这么一个县？”人们又是一阵喧哗。
有个知情的人道：“YH县那可是SX省最小的、最偏僻的县，人称沙圪坦。沙圪坦能出位举人，如同深山出俊鸟！”
白永和只顾自己的事，忘了还有王必高王兄。谁知道王必高比他还要糊涂，他是第三十三名，王必高紧挨着他，就是三十四名了。可是，一个因太专注，只看自己的名字，不管别人的事情，滚瓜烂熟的名字变得熟视无睹。一个因为紧张，念到自己的名字竟然不知不觉，还是旁边有人高声念出“王必高”三个字，这才如从梦里醒来。心中想，意外事，双双现身眼前，二人禁不住击掌相庆，欢呼雀跃。从日头上山看榜一直看了约莫两个时辰，才一蹦一跳相携离去。
这一日，白永和把平生最好听的话都听了，最动情的风光都享受了。他只记得，自己是在不计其数的惊叹的、艳羡的目光的注视下离开贡院的。他只觉得，身后乌黑油亮的长辫子上拖着无尽的风光，他要把这道风光带回永和关，让黄河与他同享小登龙门的愉悦。当然，过了这道坎，金榜题名、鱼跃龙门就指日可待。
五
不等白永和回到永和关，永和关已经嚷嚷成一片。
先是报子前来鸣锣报捷，张贴报条。白老太爷、白贾氏携白家大孙子白永平、二孙子白永忍和杨爱丹妯娌几个纷纷走出院门，接应报子，观看喜报。只见报条上写着：
捷报贵府少老爷白永和应本科SX乡试，高中第三十三名举人。
白家请报喜人用过饭，又赏了二百喜钱，打发走了。
刚打发走报喜人，闻讯前来道喜的永和关白姓族人潮水般地涌进九十眼窑院，把白老太爷和白贾氏忙得晕头转向，有点应付不过来。白贾氏吩咐白管家写了大红帖子，上面是“某月某日，因小孙秋闱侥幸，薄具小酌，敬请惠临”等字样，发给关里关外的近邻远亲H县里士绅。等白永和马不停蹄地回到永和关，大门口早有两根木做的旗杆竖在那里，门额上悬着“文魁”匾额，在高高挂起的大红灯笼映衬下，气派里透着无尽的风光！
白永和一走进九十眼窑院，就被前来祝贺的人围了个水泄不通。再看众人时，爷爷红光满面，乐得合不上那张没牙虎的老嘴；奶**上插花，身上衣锦，明晃晃的一对金耳环不停地摆动，人们难得一见的紫罗兰手镯也不时露出峥嵘，要多么优雅有多么优雅；大哥白永平一脸憨厚地紧贴着白永和站着，有些唯马首是瞻的样子；二哥白永忍只是淡淡地道了喜，就站在一旁看热闹去了。再看大嫂冯兰花，只顾呆呆地看着，别人高兴她高兴，别人激动她激动；二嫂祁娇娇手挽着爱丹的手，瞄一眼白永和，瞅一眼杨爱丹，丢眉弄眼，摆姿弄势，说不够的亲昵话，直想把人家的金往自家脸上贴。爱丹呢，不用说是心花怒放，百般妩媚，只是人多嘴杂，没她说话和撒娇的机会，时不时给夫婿一个饱含激情的飞眼。白永和看见了，不用说是多么受用。
县学教谕是屡试不第之人，凭资历熬了个附贡，花银钱捐了教谕做。知县老爷也不过是纳捐例贡出身，他们都不是出自正途，对科举的酸甜苦辣深有体会，故而对正科出身的白老太爷贤孙不免高看一眼。教谕不仅代表自己，也代表不能亲来的知县大老爷，极有分量地说道：“三少爷学精虑远，后生可畏。既能秋闱折桂，金榜题名也为时不远，踏上仕途指日可待。可喜可贺，可喜可贺！”
留着一绺山羊胡、行止颤颤巍巍的远房族叔白静斋，也忙附和说：“学官大人说得极是。我家贤侄，讷于言而敏于行，眉宇间英气逼人，说不准来年文魁的匾额会换成进士及第的匾额呢！”
教谕有些讨好地说：“他日做官为吏，可别忘了在下啊！”
白永和恭谦地说：“岂敢，岂敢，永和还要仰仗学官大人多多提携呢！”
众人点头称是，一片恭维之声。
从来没有听过这么多吉言美语的白贾氏有些撑不住了，亲自拿起酒壶，给席上名士乡绅斟酒，自己也多喝了几杯，脸上越发红润起来，话也多了，嗓音格外的瓷实，平日少见的白贾氏的另一面，淋漓尽致地表现出来。白永和想，这就是扬眉吐气了，奶奶的表现比他还要精彩，好像今日酒席宴不是为自己庆功而是为她庆功。自己能够高中，来自奶奶的痴心不改，奶奶的得意，来自自己的争强好胜。白永和有些飘飘然了。
白永和的岳父杨福来也来道喜。他端端地坐着，只是听众人说笑，偶尔也附和一两句，对这位举人女婿既不夸，也不贬，像个没嘴葫芦。看他脸色，快意中有几分失意，明亮中不免疑虑。白永和看见，心里不禁咯噔了一下：岳父这是怎么了？
“怎么了？”杨福来见女婿风光，心里自然十分得意。得意之余，便是怅惘和失落。“你是荣耀了，岳父我心却提起来了。三娃你一旦做了官，眼里还会有我们杨家，有我们爱丹，原先签过的以子过继的协议还认不认账？”这是此时深藏在杨福来心中的话。
白永和顾不得想、也不可能想到这些琐事，他正在兴头上，正在人生的光彩处。他依次给长者斟了酒，说了些恭谦谢忱的话，众人再次贺喜，气氛就达到了高潮。高潮淹没了杨福来的隐隐担忧，前所未有的喜庆气氛笼罩着新科举人家的各个角落。
入夜，白永和才有机会和爱丹相聚。小别胜新婚，更何况一去半年之久、适逢高中桂榜荣耀回乡的喜悦呢！两人喜上加喜，爱上加爱。白永和一个深吻，把爱丹击得浑身痉挛；爱丹竭力奉迎，又让白永和热血沸腾。一个恣意汪洋，一个瘫软如泥。此时，他们只觉得拆不开你，分不出我，只觉得这世界只有他二人存在，只有他二人在表演。全然不觉夜籁中秋虫此起彼伏的鸣唱，黄河流水哗啦啦的伴奏；不知窗外彩云追月的亲昵，明月衔水的妩媚。当然，更不知云翳蔽月的黯然……
