六
白永和在奶奶那里吃了闭门羹，就来找爷爷诉苦。
说心里话，白鹤年只见过爱丹一面，可那亭亭玉立的容止，已然在他脑海里留下一道彩虹。当时，还甚至有过爱丹和三娃多相配的念头，只是见内人态度矜持才没敢说出来。现在，事情已经挑明，三娃想的和他想的不谋而合，可谓英雄所见略同。在这个家里，凡事都得看白贾氏的眼色行事，这一回，三娃没有听这老鬼的话，让他十分高兴。但他总是长辈，不便于走到台前表演，只能在幕后操纵，不显山露水地和白贾氏玩一回，也出出这口压在心中的恶气。他如此这般地给三娃说了一遍，三娃点头称是。打那时起，三娃就变了一个人，不是软磨，就是硬抗，一直闹到不吃不喝不读书的程度。
在白贾氏看来，“万般皆下品，惟有读书高”。白家虽然富有，不过是没有品味的小船帮，小商贩，哪能和官宦人家相比。别的什么都可以容忍，唯独不读书不走正道不能容忍。这是因为，她的父辈、父辈的父辈，都是读书人，她父亲之前的三代人都是入流吏员，曾祖父做过二品巡抚，到她父亲虽然官运渐衰，也做过七品知县。可以说给她耳濡目染的是祖辈的书香气，以及官宦人家的荣耀体面。她之所以能下嫁白家，皆因父母早逝，家道败落，孤苦伶仃，不得已而为之。可是，商业气息浓厚的白家显然不是她理想的实验田，故紧紧抓住唯一可以造就的白永和不放，圆她一个久久向往的梦。
但她的夫君白鹤年却是满脑子盘算，一肚子生意，从来就不把读书做官当一回事。在他看来，书不能不读，但不可多读，读多了就成了书呆子，一事无成。三娃学识好，脑子灵动，人也正派，好好调教一番，说不定是生意场上一把好手，也好继续他“有儿开铺店，胜过做知县”的事业。再说，与杨家联姻，怎么说也算个门当户对。掌柜加掌柜，这船帮生意不就好做了？所以，明里，虽不和心高性犟的白贾氏正面冲突，暗里，却同情和鼓动白永和。尽管小心谨慎，还是让嗅觉灵敏的白贾氏闻到了气味，这使得白贾氏伤透了脑筋。她敲山震虎地说：“你们爷孙俩一个明里叫板，一个暗地撺掇，真是伙穿了一条裤子！”
白鹤年则用嘲弄的口吻说：“三娃一向和你一个鼻孔出气，怎么倒和我伙穿起一条裤子来了？难道日头能从西面出来？”
日头果真从西面出来了！白贾氏惊叹之余，内心不得不承认这个事实。但她依然顽强地坚守苦心构筑的防线，丝毫没有松动的迹象。白永和被逼无奈，干脆对奶奶放言：“假若遂不了我的愿，就停科考，罢功名，死守永和关不出门！”
一直把白永和当成温顺羔羊的白贾氏，突然面对一只可怕的虎犊时，那道看似牢固却很脆弱的防线，终究经受不住情与理的冲击，转瞬之间土崩瓦解，白贾氏不得不做出重大让步。但让步不是无条件的投降，是在退让中的反击：条件是，娶过爱丹就去省城备考，什么时候中举，什么时候才能回家；什么时候登了殿试，什么时候才能携妻宦游。虽然有些不近情理，但白永和还是欣然接受。心想，只要爱丹成了我的人，一切还不是由着我来。
对这样的结果，白鹤年是七分高兴三分忧。喜的是三娃的终身就要有个着落，忧的是他的如意算盘没有打成。但面对好不容易得来的成果，他还是喜形于色。不管三七二十一，事情终于按他的设想朝前走了一步。他相信，良好的开头是成功的一半，从这一天起，他就一天天等待着另一半的到来。
爱丹哪里知道，这些天，当她********明修着通向彼岸的栈道的时候，舐犊情深的父母，为了顺情顺意，又不失体面，则在做着暗度陈仓的手脚。杨福来指使杨家的老艄百家锁，有意无意地把爱丹中意三少爷的意思，透露给白家老艄白三奴。白三奴自然不会放过这个邀功领赏的机会，把得来的消息调盐加醋地传递给白永和：“爱丹让您快去提亲咧，她等着您。去得晚了，提亲的人家多，只恐怕鸡飞蛋打一场空。”
白永和得到这个话，心急如焚，不惜使上和奶奶摊牌的手段，这才有了白管家登门提亲的那一幕。
杨福来只顾做他的手脚，一味地满足爱丹的心愿，到白家人真的上门提亲时，这才想起把他那为女招婿的大事忘到了脑后。他给白管家说，我杨家不图财，不图礼，只要一件能顺意，这事就成。白管家满以为婚姻之事除了财礼要讨价还价外，别的事没啥大不了的，就满口应承下来。当听到杨福来说要让三少爷入赘杨家时才豁然明白，他这个家是万万当不得。白家财大气粗，老太爷、老太太惜孙如命，哪会低三下四让孙子做倒插门女婿？三少爷前程无量，哪会为一个女人寄人篱下呢？这事不要说没门，就连窗户也没有。白管家断然拒绝，杨福来自讨无趣，可又不能一口答应，只能推辞说随后再商。处在两难中的杨家夫妇，为了不给爱丹添愁增烦，没有把白家提亲的事说破。
可是，纸里终究包不住火，没过几天，还是让爱丹知道了。通风报信的不是别人，正是杨家的老艄百家锁。
爱丹问：“爸爸，你们为甚要瞒我？”
杨福来说：“我们有难处。”
爱丹又问：“有甚难处？”
杨福来说：“事情是明摆着的，如若你嫁给白家，杨家就断了香火。”
一提香火，爱丹就没有了说的。这是父母的心病，她咋能不知？她是在明知故问。她天真地想，假如三少爷既愿意娶她，又愿意入赘杨家，是再好不过的事情。假如不认识三少爷，她会无条件顺从父母，皆大欢喜。恰恰是面对她心仪的三少爷，这个口没法开。原因很简单，论情说理，不只是白家不会屈就，她杨爱丹也不会让三少爷难堪。虽然，父女俩想不到一起，说不到一块，但都表现出了极大的克制，没有使矛盾激化。
一时间，爱丹没了主张。入夜时分，更是辗转难眠，直熬到月下柳梢头，才昏沉沉进入梦乡……
